Принц Пяти Королевств

Глава 42. Пробуждение

Сказать, что Северный Ветер удивился, значит, ничего не сказать. Сначала, слушая сумбурный рассказ бывшего хулигана, он не мог понять, зачем Каона провела к нему этого странного посетителя. Затем, когда правитель понял о ком идёт речь, стал расспрашивать Ветерка обо всех обстоятельствах гибели великого кбира, о разговоре между ним и Урфальдом, о том, как сам Ветерок там оказался. Затем, попросив его подождать и оставив под присмотром Каоны, вышел в сад и прошёл в беседку.

– Госпожа моя, Нактис, у меня есть новости.

Темнота в углу беседки стала постепенно сгущаться, и вскоре Северный Ветер увидел перед собой прекрасную Богиню Мрака.

– Ты опечален сын мой, такие плохие новости?

– Прилетел Ветерок, так он себя назвал. Сказал, что раньше его звали Злой Ветер и жил в нашем царстве. Но дело не в этом. Он принёс весть о гибели Ледяного Утёса. Госпожа моя, теперь моя жена никогда не проснётся?

– Терпение сын мой. Где твой гость?

– Сидит у меня в кабинете под присмотром Каоны.

– Она услышала эту новость?

– Да.

– Иди к нему, отпусти служанку, я приду, и сама расспрошу его. Я знаю кто это.

Каона, которую отправили домой, ехала задумавшись. Надо ли говорить Ксарию о гибели его бывшего хозяина. В своё время, когда Ксарий вернулся и сделал ей предложение, Каона дала ему понять, что знает о нём всё. И Ксарий честно подтвердил, что познакомился с ней по приказу, а полюбил от всего сердца. И рассказал, что Утёс отпустил его и, даже наградил. Жили они хорошо и ни разу у Каоны не было повода усомниться в Ксарии.

– Ты что такая грустная, Конфетка моя?

– Не знаю, как и сказать тебе.

– Как есть скажи, милая, как есть.

– Пришла весть, что Ледяной Утёс погиб.

– Ты уверена?

– Ты побледнел. Да, я уверена. Есть свидетель. И этот свидетель сейчас беседует с нашим государем.

– Родная моя, мне надо срочно к нашему правителю. Поехали обратно во дворец. Погоди, я кое-что возьму. У меня тоже есть новости для него.

– Ксарий, что ты задумал?

– Всё в порядке, Конфетка моя. Мне надо выполнить последнее поручение. Не волнуйся, это не во вред. Давай не в тележке. На Сером вдвоём быстрее домчимся.

Когда они подъехали к дворцу, Каона сразу побежала к Северному Ветру. Но он заперся в кабинете со своим посетителем и Ветерок пересказывал всю историю ещё раз, но уже в присутствии Богини. Если бы Ветерок мог потеть, то пот, наверное, катился с него градом от волнения. Он даже в легендах не слышал, чтобы кто-то из ныне живущих существ общался с Богами напрямую. А тут ему вопросы задаёт живая Богиня! Устроившись в кресле, он всё порывался взлететь от волнения. Хорошо Северному Ветру. Он может принимать и человеческую ипостась. Ветерку же это сейчас почти не давалось. Силёнок не хватало ещё, несмотря на то, что побывал у Врат Хаоса. А может это волнение. Ведь в прошлом он мог это делать, когда был Злым Ветром. В общем, нервничал бедолага. Но тем не менее, всё излагал ясно, в пересказах не путался, ничего не сочинял. Рассказал всё, что знает.

Тут раздался стук в дверь и голос Каоны попросил разрешения войти вместе с супругом. У него мол срочные новости. Нактис кивнула, но ушла в тень, став практически невидимой. А Ветерка попросили пока отдохнуть и прийти в себя в гостевой комнате или в саду, но не улетать.

– Входите, Каона.

– Добрый вечер, государь. Вот, муж мой, Ксарий, говорит, что у него для Вас послание от Ледяного Утёса.

– Добрый вечер. Ксарий, что за послание и когда вы его получили?

– Вчера вечером ко мне пришёл Ледяной Утёс лично. Вы знаете, что он спас мне жизнь и потом я служил у него. Благодаря ему, я и живу сейчас счастливо со своей любимой жёнушкой. Так вот, вчера он пришёл ко мне и сказал странные слова, что отдаёт мне на хранение вот эту бутылочку. Сказал, что нет там ничего опасного. Но если мол случится с ним чего, сразу передать бутылочку Вам, Государь. Вот я и передаю. Сказал письма не надо. Вы сами всё увидите, когда возьмёте её в руки. Каона сказала, что погиб мол король эльфов. Очень я печалюсь. По мне, так был он самым лучшим. Я ему всем обязан.

Ксарий отдал бутылочку и замер, ожидая ответа Северного Ветра. Тот жестом пригласил их сесть, а сам отошёл поближе к свету и стал смотреть на пустую этикетку, приклеенную на склянку с зельем, надеясь найти там водяные знаки или другие подсказки. Вдруг на этикетке стали появляться слова. Прочитав, то, что там написано, Северный Ветер бросился в затенённый угол и протянул бутылочку. Ксарий и Каона не поверили своим глазам. Темнота сгустилась и превратилась в удивительно красивую, царственную женщину.

– Великие Боги! Королева Нактис! Какое счастье и какая честь! Ваше Величество, позвольте преклонить перед вами колени!

Ксарий упал на колени перед Богиней, а рядом опустилась Каона.

– Встаньте, дети мои, встаньте. Не надо падать передо мной на колени. Я люблю вас и рада видеть, что вы меня сразу узнали.

– Конечно, госпожа наша. Как Вас не узнать. Вы ещё прекрасней, чем в наших преданиях. Мы так счастливы, что Боги помнят о нас в трудные времена!

– Да, времена и впрямь пришли трудные. Но сейчас мне надо посмотреть, что же передал король Морозной Луны.

Всё замолчали и Нактис, пробежав глазами послание на этикетке, посмотрела на Северного Ветра.

– Ну вот и пришло время.

– Госпожа, вы думаете – это правда?

– Да, я уверена в этом. Это то, что разбудит твою жену. Теперь я уверена, Ледяной Утёс действительно погиб. Он знал, что такое может случиться, потому и оставил тебе это противоядие. Давай отпустим уважаемого Ксария к детям, а Каону попросим остаться. Её Звёздная Ночь помнит, поэтому лучше будет, если проснувшись, она увидит, тебя и Каону.

Ксарий, с готовностью поклонился и, кивнув жене, сказал, что приедет за ней утром, после чего удалился. А Северный Ветер, с Нактис и Каоной пошли в спальню к Звёздной Ночи. Ветер, волнуясь, открыл склянку и, приподняв голову жены, стал вливать ей в рот противоядие по каплям. Сначала ничего не происходило, а затем Звёздная Ночь стала дышать более глубоко и, главное она стала сразу глотать снадобье. Когда она выпила лекарство полностью, она глубоко вздохнула, но не проснулась.

Северный Ветер посмотрел на Нактис с немым вопросом.

– Всё в порядке, сын мой. То, что она продолжает спать, как раз хороший признак. Противоядие должно очистить её организм, и потом она проснётся. Пойдём. Оставим рядом Каону. Поговорим, а потом ты вернёшься к своей любимой.

Они вернулись в кабинет. Ситуация была сложная. Если Ледяной Утёс погиб, то надо было срочно ставить в известность Риквальда. А ещё лучше кому-то находиться рядом с ним, чтобы поддержать. Принц лишился отца с матерью, а тут ещё и король страны пропал. Всё сейчас ляжет на его плечи. Его, конечно, готовили к трону, но это не должно было произойти так скоро и таким путём. Нактис предложила вызвать Омеса и всё ему рассказать. Пусть он переместится во дворец и будет пока с принцем, а также пусть он расскажет Тетхи о случившемся. А наутро, собрать Совет Пяти Королевств по зеркалам и решить, как быть дальше. Так они и поступили.

Омес с готовностью вызвался отправиться во дворец и сказал, что прихватит с собой Талару и Бофреда. Им, всем вместе сейчас вообще, лучше переехать во дворец к Риквальду. Нактис поддержала эту идею. На том они и расстались, чтобы оповестить всех об утреннем Совете и назначить время. После чего Ветерку сообщили, что завтра его новости заслушает Совет, а сегодня ему нужно отдыхать.

После этого Ветер и Нактис вернулись в спальню к Ночи. Там, пока, было всё без изменений. Каона сидела у кровати, не спуская с королевы глаз. Северный Ветер отпустил её поспать и сказал, что сразу вызовет, если будут изменения. Сам улёгся на софу, а Нактис расположилась в кресле.

Под утро Ветра сморил сон. Ему приснилось, что они со Звёздной Ночью снова летят вдвоём как в счастливые времена. А потом сидят под деревом, и его любимая что-то рассказывает и смеётся, а затем гладит его по щеке. Сон был так прекрасен, он даже застонал от обиды, что это всего лишь прекрасное воспоминание. Однако по щеке его действительно кто-то гладил. Ветер открыл глаза. Ну вот, над ним склонилась Звёздная Ночь. Сон во сне. Так бывает, когда сильно устанешь. Он снова закрыл глаза, жену он уже не видел, но по щеке его продолжали гладить. Тут он понял, что это не сон вовсе. Над ним наклонилась его королева!

Звёздная Ночь действительно пришла в себя и была прежней. Она не помнила ничего с того момента, как они прибыли домой после Совета Пяти Королевств, на котором обсуждали исчезновение Нерины. До этого, слава Богам, она помнила почти всё. Приступы гнева были провалами в её памяти. Но, может, так и лучше. Она, конечно, расстроилась, когда узнала, что спала долгих семнадцать лет. Но её утешало то, что теперь у неё была матушка, которую она всегда так хотела увидеть. А ещё радовало, что сон спас её, и она не превратилась в чёрную колдунью.

Дворец оживился. Почти половина слуг была уже новая, но это не имело значения. Северного Ветра любили, и раз он был счастлив, то счастливы были и все во дворце. А те, кто помнил времена Тёмной Ночи, радовались, что вернулась прежняя Звёздная Ночь, та которую они ещё помнили. За завтраком Северный Ветер рассказывал всё, что произошло за эти годы. Больше всего её удивило решение Ледяного Утёса устроить свадьбу Тхамуса и Зандины и сделать наследником трона их сына. Звёздная Ночь совершенно не верила в альтруизм кбира Морозной Луны. Она была уверена, что это хитрая игра, тщательно подготовленная и рассчитанная на годы. Она даже заподозрила, что исчезновение Нерины – это его рук дело. Не вписывалась сюда только гибель самого Ледяного Утёса. Но как говорится, и на старуху бывает проруха. Нашёлся тот, кто его обыграл. Урфальд вёл одновременно с ним свою, более удачную игру.

Нактис и Северный Ветер согласились с ней. Но сейчас Риквальду требовалась помощь. Поэтому после завтрака они послали вызов во все четыре дворца. Все сразу откликнулись. На совете вместе с Риквальдом присутствовал и Омес. А вот Нактис отказалась участвовать в Совете. Боги не будут вмешиваться таким образом.

После того как все выслушали рассказ Ветерка, на какое-то время повисла тишина. Затем Северный Ветер поблагодарил его и отпустил. После чего сказал, что у него есть ещё одна новость, но уже хорошая. Он повернул зеркало, и все увидели Звёздную Ночь, сидящую рядом с мужем. Это вызвало волну радостных восклицаний. Подождав, когда эмоции улягутся, Ветер предложил обсудить, что им теперь делать, и как помочь Риквальду.

Все сошлись на том, что в первую очередь Риквальда надо короновать и как можно скорее. Поэтому коронацию назначили через неделю, чтобы только успеть всё подготовить. Тут Царица Морская Лазурь взяла слово.

– Мы забыли об одной детали. Существует завет короля Аргельма: в трудные времена короновать наследника его короной. Сейчас мы считаем это легендой, но, ведь на самом деле, летописи рассказывают об этом. Я как раз недавно встретила упоминание.

– Это хорошая идея. Мы должны следовать завету предков. Тем более в своё время корону передали на хранение в Королевство Морозной Луны. Надо найти её. Там в летописи нет, случайно, рисунка короны?

– Рисунка нет, к сожалению. Риквальд, как ты думаешь, вы сможете её найти?

– Мы постараемся. Сегодня ещё бабушка обещала прибыть.

– Да, мой милый, я сегодня буду у вас, и мы все вместе поищем корону. Я предлагаю коронацию не откладывать на неделю. Нам ведь не нужна особо церемония.

– Дело не в нас. Это же эльфы. Они захотят прибыть на коронацию со всех уголков страны, даже самых дальних. Тем более, Риквальд наследник их самого уважаемого рода. Им нужно время, чтобы все добрались до столицы.

– Да, вы правы. Ну что же, тогда давайте решим, как быть: нам нужно всем сейчас собраться у Риквальда или лучше это сделать перед коронацией, а пока будем общаться по зеркалам?

– В день коронации думаю все соберёмся. Пока у Риквальда поживут досточтимые Омес и Тинул. Вы, Ваше Величество, тоже прибудете к внуку, ну и его друзья уже также с ним. Кроме того, Тетхи, насколько я знаю, готов тоже, пока, поселиться во дворце.

– Что же, тогда давайте поможем Риквальду найти корону. Я о рисунке. Скорее всего, корон в сокровищнице найдётся несколько штук. Знать бы, которая нужна.

Договорившись, что каждый вечер и утро они будут собираться, Совет разошёлся.

***

Риквальд стоял посередине сокровищницы. Задача его ждала нелёгкая. С ним рядом стояли Ай, Бофред с Таларой, Омес, Тинул, Тетхи и королева Песчаная Пыль. Тут же крутился Ветерок, уже вернувшийся из Царства Солнечных Долин. Бофред, оглядевшись, почесал затылок.

– Никогда не думал, что сокровищ может быть больше чем муки у мельника, простите Ваши Величества.

– Да, это копилось веками. А нам теперь искать. Но, я вот о чём думаю, королева Гернея очень трепетно относилась к памяти предков. Она, скорее всего, эту корону хранила так, чтобы могла её достать. Давайте для очистки совести начнём с самого дальнего конца. Но смотреть будем сундучки подходящего размера и шкафы. Если какая-то корона лежит открыто, навряд ли это нужный нам артефакт. Хотя, конечно, наши досточтимые тарки проверят её в любом случае.

Отряд рассыпался шеренгой. Каждый взял себе полосу, и они пошли просматривать сокровищницу. Ветерок помогал всем, рыская по высоким полкам, там, где не могли заглянуть остальные. Нашли уже пять (!) корон, но ни одна из них не была той, что они искали. Тинул сказал, что изумруд Димелы он почувствует сразу. Это родственная ему магия. Они дошли уже до середины сокровищницы. И тут Ветерок сказал, что на шкафу стоит сундучок, подвинутый к самой стене, и навряд ли его видно снизу. Недалеко нашлась скамеечка и сундучок достали. Внутри лежала корона, но потемневшая, без одного камня, да и остальные камни были тусклые и мутные. Как она только попала в сокровищницу.

Но Тинул взяв её в руки буквально вздрогнул.

– Здесь был изумруд Димелы. Я чувствую остаток магии. Изумруд похитили давно. Это она, корона Аргельма.

Все приуныли. Но Песчаная Пыль не дала им долго печалиться.

– Дорогие мои, пойдёмте-ка и соберём Совет. Думаю, это надо обсудить. Досточтимые тарки, я надеюсь, вы почтите нас своим присутствием?

Совет собрался сразу же. Сначала решили, что Риквальда тогда будут короновать короной Ледяного Утёса. Но тут Тинул предложил это сделать всё-таки короной короля Аргельма. Даже если и отсутствует камень – это дань уважения к предку. И все согласились, что это очень символично. На том и порешили.