Принц Пяти Королевств

Глава 33. Свадьба

Песчаная Пыль плакала. Она плакала от умиления и любви, от сожаления, что её девочка уходит от неё. В общем, смесь радости и печали заставляла слёзы постоянно набегать на глаза. В конце концов, Зандина, которая тоже то и дело смахивала слезинки, появляющиеся от тех же самых чувств, прочла успокаивающие сердечные волнения заклинания, и наконец смогла начать наряжаться.

Паутинка соткала не только вуали. Она соткала ещё и материал для свадебного платья Зандины. Боги, что это была за ткань! Она была воздушной и мерцала как лёгкие звёздочки инея яркой лунной ночью. Классический фасон с квадратным вырезом, завышенной талией затем свободно расширяющийся к низу и такими же расширяющимися рукавами, очень шёл к фигуре Зандины. Платье подчёркивало южную красоту девушки, одновременно придавая ей дополнительную хрупкость. Роскошные волосы принцессы собрали наверх в причёску, оставив несколько локонов. Изумительная, летящая вуаль крепилась к диадеме из бриллиантов, жемчуга и сапфиров. Похожее ожерелье, только более тонкое обвивало её шейку, а на запястье искрился браслет с такими же камнями. Наконец последний штрих: духи «Цветок Беренис» и невеста была совершенно готова.

У дам в Волшебных Краях в ходу были различные ухищрения для усиления природной красоты, или даже исправления внешности. Это могли быть как волшебные снадобья и крема, так и заклинания. Последние были особо любимы. Этим занимались в основном колдуньи. Но и некоторые феи славились таким умением. Существовали даже особые «салоны красоты». Конечно, все эти средства не работали вечно. Поэтому клиенток у них было достаточно. Но Зандина никогда в жизни не применяла подобных заклинаний, хотя прекрасно знала и эту магию. У неё не было в ней нужды, природа и так дала ей всё. Её яркую красоту невозможно было сделать ещё ярче, поэтому завершающим штрихом и были только духи.

Свадебную церемонию, вернее, само заключение брака должен был проводить Ледяной Утёс, как верховный правитель королевства, наделённый высшими полномочиями. Жених со своим отцом тоже уже находились в зале для церемонии. Зазвучала нежная музыка флейт и скрипок. Эльфийские композиторы были мастера по сочинению музыки, буквально оплетающей сознание и заставляющей погружаться в чувства, которые хотел передать создатель. Вот и теперь скрипки и флейты пели щемящую историю любви. Пока это была тема разлуки, но в ней уже слышались нотки надежды. А когда в дверях зала появилась Зандина в сопровождении матери, то к скрипкам и флейтам добавились виолончели, ударные и клавишные, и эта надежда зазвучала во всю мощь, переходя в радость встречи.

Снежные эльфы были сдержаны по природе, но в то же время не стыдились проявления чувств. Дамы откровенно смахивали слёзы, а мужчины склоняли головы в почтительных поклонах, опуская подозрительно блестящие глаза. Такие чувства охватывали эльфийцев по нескольким причинам. Во-первых, историю любви жениха и невесты, хотя и в несколько искажённом и неполном виде, передавали шёпотом друг другу ещё со времени сватовства. Во-вторых, эльфийцы давным-давно не видели свадьбы особ королевской крови, и уже надежду на это потеряли, а ведь они всегда трепетно относились к своим королям и королевам. В-третьих, Тхамус и Зандина были очень красивой парой. И если до этого на Тхамуса и заглядывались девицы, а ради Зандины не один эльфийский отпрыск готов был бы биться на турнире, сейчас они все искренне любовались ими.

Когда Зандина с Песчаной Пылью дошли до арки из цветов, под которой уже ждали их Тетхи и Тхамус, раздался гром оваций. Тетхи протянул руку, и королева вложила руку Зандины в его руку. А Тетхи, обняв Зандину, поцеловал её в лоб и назвав «дочкой», вручил руку Зандины Тхамусу. Они встали рядом под аркой и Ледяной Утёс по традиции попросил их обменяться клятвами. Они по очереди поклялись в нерушимости союза и призвали в свидетели Пятерых Богов. После чего обменялись кольцами и браслетами. И кольца, и браслеты были одинаковые, отличались только размером. Браслеты были украшены камнями богов, а изнутри у них, как и у колец, были выгравированы имена супругов. После этого жених и невеста напоили друг друга нектаром из чаши. И король объявил брак свершившимся.

В зале поднялся приветственный шум, сверху на новобрачных посыпался дождь из лепестков и жемчужин. Жемчужины потом должны были собрать девушки на выданье. Причём собирать могли его все девушки независимо от сословия и знатности. Считалось, что вставленные в украшения, они приносят счастье и быстрое замужество. Ледяной Утёс не пожалел жемчуга. Его хватило всем: и знатным дамам, и прислуге. К новобрачным потянулись гости с поздравлениями и подарками, которые складывали тут же на специальном столе, чтобы все могли любоваться ими. Эльфы любили дарить затейливые вещицы, поэтому полюбоваться было на что. После того как с поздравлениями были закончено, все гости, во главе с королём и новобрачными, перешли в зал с накрытыми столами.

И как только Король дал знак приступить к трапезе, начались пир и веселье. Несмотря на свою сдержанность, веселиться эльфы умели. Любили они и шутки, и смех, и розыгрыши. Распорядитель поначалу пытался направить всё в запланированное русло, но Тхамус кивнул ему, чтобы он пока дал гостям повеселиться без сценария. Когда сошла первая волна тостов за короля, новобрачных, их родителей и родственников до седьмого колена, распорядитель смог наконец приступить к своим обязанностям и выстроить дальнейшие застольные речи в должном порядке.

После пира сытые и умиротворённые гости перешли в зал, где их ждало представление. Пресыщенных эльфов было сложно удивить. Однако представление удалось. Особенно один волшебник, который показал огненное шоу был удостоен самых бурных оваций. Он был объявлен как служитель Эльдура, и не зря. Волшебник овладел магией огня в совершенстве. Огонь был послушен ему абсолютно. Казалось даже, что стихия боится его. Колдун буквально лепил из огня всё, что ему хотелось. Он создал хоть и короткое, но осмысленное представление с огненными героями и огненными декорациями, а зал озарялся пролетающими огненными серпантинами.

Ледяной Утёс, которому волшебник показался смутно знакомым, спросил у распорядителя его имя, но тот и в списке значился как Служитель Эльдура. Тогда он приказал привести к нему волшебника после представления. Однако распорядитель, кинувшийся со всех ног выполнять поручение Господина, не нашёл огненного мага. Сразу после своего номера тот исчез из дворца. Когда об этом доложили Утёсу, тот нахмурился и, закрыв глаза, стал сосредоточенно сканировать дворец. Но проникновения не было. Его магическая охрана не была нарушена. Утёс успокоился.

Представление тем временем продолжалось свои чередом, заставляя зрителей восхищённо ахать и аплодировать. Зандине же это представление напомнило то, которое устраивала её матушка в день несчастливого для неё бала. И ей хотелось верить, что сейчас всё будет по-другому. Да и что может случиться? Они уже женаты. И она погрузилась в атмосферу праздника, ведь рядом был Тхамус, который кажется решил, что представление намного лучше смотреть отражённым в её глазах.

Праздник проходил по плану. Вот и представление завершилось и уже звучит музыка и несутся пары, показывая свою ловкость в быстром и сложном эльфийском танце. Ноги танцующих двигаются с такой быстротой, что просто уследить невозможно. А танцоры ещё успевают болтать и любезничать. Зандина только широко открывала глаза в удивлении. Танцы в Царстве Жёлтых Барханов более плавные и текучие. Ими хочется любоваться бесконечно, как журчащим ручьём в жаркий полдень. Эти танцы Зандина отлично умела танцевать. И когда Тхамус предложил ей поучить её танцевать настоящие эльфийские танцы, рассмеялась и сказала, что только если он согласится учить её танцы. На том они и порешили. Оркестр заиграл танец, который танцевали во всех Пяти Королевствах и Тхамус, подхватив Зандину, смеясь закружил её.

Ледяной Утёс и на этом балу был душа компании. Дамы вились вокруг него, а он делал им комплименты, танцевал, рассказывал смешные истории и делал всякие волшебные приятности. Надо сказать, что в плане популярности у женской половины дворянских семей королевства, он за эти два бала продвинулся невероятно. До этой поры эльфийки его побаивались, считая мрачным гордецом и букой. Они, конечно, не верили во все те истории, которые шёпотом про него передавали в Пяти Королевствах, но и приятным его не считали. А тут, просто сюрприз!

Свадьба прошла отлично. Ужин был великолепен, в играх и конкурсах раздавали призы всем, даже проигравшим. Музыканты, несмотря на то что менялись каждые два часа, были вымотаны, потому что танцевали эльфы до утра. Диванчиками для сна очень мало кто воспользовался, а завтрак был почти такой же многолюдный, как и ужин. Гости разъезжались довольные. Каждой даме ещё вручали на прощание заговорённую на усиление привлекательности брошку, а мужчинам стрелу, что всегда бьёт в цель.

Тхамус и Зандина ушли к себе сразу после конкурсов. По эльфийским обычаям им больше не полагалось выходить к гостям, поэтому завтрак им принесли в их покои. Обычай это существовал давным-давно и, таким образом, оберегал новобрачных, чему они были очень рады.

Уже через неделю после свадебных торжеств жизнь во дворце вошла в спокойное русло. Ледяной Утёс приобрёл в лице Зандины просто сказочный подарок. Она не могла сидеть сложа руки. И хотя несколько часов в день она обязательно проводила в Царстве Жёлтых Барханов, принцесса успевала ещё и основательно разгрузить Тхамуса в его обязанностях во дворце Короля Эльфов.

Ледяной Утёс сдержал обещание и в королевстве Морозной Луны было объявлено, что наследником трона будет будущий первенец молодой четы. А за неимением такового сам Тхамус. И даже если Ледяной Утёс женится и у него появятся собственные дети, они не смогут претендовать на престол. Этот указ вызвал бурю эмоций и обсуждений у женской половины эльфийского королевства. Такой завидный жених, а главное – корона, ускользнули из рук. А ведь сколько красавиц после бала уже представляли себя законной женой и королевой.

Но законопослушные эльфы, как всегда, подчинились. Да и горевала в основном женская половина. А мужчины прекрасно помнили, что Ледяной Утёс лишь наполовину эльф, а наполовину даже недворянской крови. И по воле короля, теперь наследником становится та самая ветвь королевского дома, которую он сам же и лишил власти, пусть и невольно. И они с радостью приветствовали это указ, восхваляя мудрость правителя. Одним этим указом он завоевал теперь популярность и у мужской половины своего королевства.

А женщины тоже недолго печалились. Корона, конечно, уплыла. Но Ледяной Утёс по-прежнему был завидный жених. От матери ему досталась не только корона, но и обширные личные владения. Да и о богатстве Ледяного Утёса знали все. Король приобрёл и уважение, и популярность. Он не мог этого добиться за все предыдущие годы своего правления, несмотря на то, что правил достаточно умело и страна в целом жила хорошо. Свои тёмные колдовские дела он всегда успешно скрывал от поданных и разумно полагал, что сытый народ не склонен к волнениям. Однако если раньше слухи всё равно появлялись, то теперь каждый эльф готов был биться об заклад, что их король самый добродетельный и справедливый во всех пяти королевствах.

Приглядевшись к Зандине, Ледяной Утёс остался доволен. Она ему доверяла, чувствуя искреннюю благодарность за спасение Тхамуса и их семейное счастье. Король предложил ей принять на себя определённые обязанности. В частности, взять в управление библиотеку, сокровищницу и отдел магических артефактов, тех, которые не находились в его частном пользовании. Ну, и если она хочет помогать Тхамусу, то это будет только приветствоваться. Дав ей эти права, он показал своё доверие и расположение ничем не рискуя. Он предупредил, что у него большое количество книг и артефактов не только по белой, но и тёмной магии. Просил быть осторожнее, и предоставлять ему отчёты по возможности.

Жизнь во дворце потекла мирно. Хотя, конечно, пришлось сделать кое-какие перестройки. Например, разбили сад. Две садовые феи и несколько эльфов трудились не покладая рук. Пришлось потратить к тому же приличное количество волшебной энергии. Слёзы барханов тут очень пригодились. Благо Песчаная Пыль в порыве материнской заботы дала Зандине приличный запас. Зато результат просто потрясал. Даже Ледяной Утёс оценил. Ему особенно нравился сад ночью или ранним утром. Когда там царила прохлада и благоухали ночные фиалки. Идея с домашним ветерком ему понравилась. Он благосклонно выслушал историю Злого Ветра, посмеялся, как он попал впросак с Горькой Полынью, и разрешил жить в саду. И с этих пор каждый посетитель сада с удовольствием ощущал ласковые дуновения нового жильца. Кстати, за время пребывания во дворце эльфийского короля, у Ветерка прибавилось силёнок, чему он был очень рад.

В остальном дворец практически не трогали. Зандина с Тхамусом оборудовали и обставили свою половину так как им нравилось, вернее, нравилось Зандине, а больше им ничего и не надо было. До тех пор, пока не понадобилось оборудовать детскую. Да, да, уже через год они любовались своим первенцем. А в Королевстве Морозной Луны появился наследный принц. Его нарекли Риквальдом. Конечно, снова был бал, конечно, гремел салют, а к позолоченной колыбельке шли подданные с подарками. Радовались и дарили подарки от всей души. В честь рождения наследника отчеканили монеты и заказали для него малую корону наследника.

Удивительное дело, когда Король Морозной Луны увидел Риквальда, что-то шевельнулось в его душе. Ему захотелось взять его на руки, что он и сделал. Осторожно, положив его к себе на колени и поддерживая его, пока ещё, слабую головку, он рассматривал младенца, а тот вдруг непроизвольно ухватил его за палец. И сердце Утёса впервые дрогнуло. Ему захотелось оберегать этого малыша. С тех пор он с удовольствием приходил на половину Тхамуса и Зандины, чтобы подержать на руках Риквальда. Частенько гулял с ним по саду. Удивлялся, как быстро малыш растёт и развивается.

Риквальд вообще был нарасхват. Тхамус, Тетхи, Песчаная Пыль, не говоря уже о самой Зандине, все с радостью тискали, целовали и играли с ним. Клодисса стала частой гостьей во дворце и вносила свою лепту в этот ореол любви. Мальчик рос шустрым, любознательным и сообразительным. Он хватал на лету всё, чему его учили и не учили тоже. Так и летели дни за днями в некогда суровом дворце, наполненном теперь смехом, любовью и счастьем.

Король эльфов, наблюдая все эти перемены, частенько задумывался о своих планах. Но принцу ещё расти и расти. А значит надо было набраться терпения и ждать. Ледяной Утёс понимал, что малыш лучше развивается рядом с родной матерью.

А тут Ксарий, преданный слуга преподнёс сюрприз. Упал перед своим повелителем на колени и признался, что правда полюбил Каону. Клялся, что предан королю всей душой. Но вот стоит перед его глазами девица и днём, и ночью. Ни есть, ни пить не может с тех пор как вернулся с задания. Как напророчил ему кбир про сердце.

Задумался Ледяной Утёс. Ему всё равно пришлось бы отослать Ксария из дворца. Зандина если бы побольше с ним пообщалась, то вычислила бы обязательно какими делами тот занимается. Пока она видела его мельком пару раз. Тот всё время ездил по делам. Да и для имиджа нового Ксарий не подходит. Слушок о нём давно ползёт. А так, и отошлёт подальше, и слухи затихнут, и выглядит как награда, а не ссылка, и вдруг понадобится, так можно будет использовать его. Куда денется, поручение выполнит, если потребуется.

– Хорошо, не валяйся в ногах. Отпущу тебя, женись. И на аптеку денег дам, или на что там ещё придумаешь. Скажешь, что продал аптеку у себя на родине и решил перебраться в Царство Солнечных Долин. Но за тобой должок будет. Если потребуется, то выполнишь, что велю. Иначе твоя невеста всё узнает. А так, живи как хочешь, ты служил мне верно. Зеркальце на меня настроенное пусть у тебя останется. Дай мне его. Настрою, чтобы кого хочешь мог вызывать, не только меня. Вот тебе ещё одно. Жене подаришь. Пусть думает, что ради неё всё это. Про то, что язык за зубами держать надо, надеюсь, напоминать не требуется?

– Что вы, мой Господин. Я всегда буду готов явиться по первому Вашему зову. Вы дали мне больше чем жизнь, и я буду помнить это всегда.

Утёс кивнул, достал из шкафа солидный мешок с золотыми и положил перед эльфом.

– Серого можешь тоже забирать. Он к тебе привычный. Вещи собери тихо, исчезни незаметно. Лучше под утро, когда самый крепкий сон. Если будешь вызывать меня, то смотри, чтобы никто не услышал. Семейная жизнь расслабляет. Вызывай только, если с Тёмной Ночью произойдёт что-то серьёзное. В остальных случаях мне отчёты не нужны, живи спокойно. Если потребуешься, я сам тебя найду.

Ксарий впервые в жизни испытывал такую благодарность. Чувства, охватившие его, удивили. Даже когда король вызволил его из рудников, он не ощущал такого подъёма. Он тогда ползал на коленях, и правда был счастлив и благодарен, но сейчас у него даже глаза увлажнились и казалось, что выросли крылья. Поклонившись ещё раз до земли, он вышел.

Ледяной Утёс усмехнулся. Как легко делать добрые дела, когда они тебе на руку.