Принц Пяти Королевств

Глава 17. Предсказание

А Ледяной Утёс снова засел за фолианты. Но изучать он стал не волшебные раритеты, а книги, в которых описывалась история Волшебных Краёв. На то у него были свои причины. Ему надо было докопаться до истоков. Ответ на странные события последних дней должен лежать в истории. Он чувствовал это. Перебирая фолианты, он делал это небрежно. Внутреннее чутьё молчало. Тогда он прошёл на середину библиотеки и прочёл заклинание. Это было особое заклинание. Заклинание помощник. Его цель была найти то, что необходимо ему было в данный момент больше всего.

– Анаксудар!

Заклинание прозвучало хлёстко и резко в тишине библиотеки. И в то же мгновение из угла, где стояли ящики с рукописями выпал свиток. Утёс прошёл к ящику и поднял с пола старинный пергамент.

Присев к столу, он аккуратно развернул его. Вначале он даже решил, что вопреки всему, заклинание не сработало. Сначала шло повествование о какой-то древней ведунье, её жизни, её правдивых предсказаниях. Какого пола ребёнка она напророчила царствующей семье, да как подготовиться к неурожаю. Обычный рассказ про ясновидящих. Но тут взгляд зацепился за фразу, в которой упоминался Принц Пяти Королевств. Это было что-то новое. Он вернулся к началу этого предсказания. Начал вчитываться и когда дочитал до конца, понял, что это даже важнее чем знать родословную Тёмной Ночи. Намного важнее!

Он направился к полкам, где пылились родословные царствующих домов. Но интересовали его теперь родственные связи царствующих семей между собой. На отдельном листе он делал заметки, рисовал кружки, проводил стрелки от фамилии к фамилии. Затем долго сидел в раздумьях над тем что у него получилось.

Вдруг вскочил и стал быстро ходить по библиотеке, что было на него совсем непохоже. Мало того, он разговаривал сам с собой!

– Вот оно решение! Всё в моих руках! Я не буду уничтожать наследников! Я заставлю их действовать по моему плану! Сейчас всё просто идеально. Мне надо только чуть подкорректировать план, и кое-что добавить. Почему я раньше никогда не встречал это предсказание? Откуда вообще этот свиток?

Ледяной Утёс посмотрел на ящик. Понятно, это один из ящиков, которые его отец привозил из своих путешествий. Он обычно собирал старинные свитки мешками. Интересно, сам он читал это предсказание? Урфальд ни разу не упоминал про Принца Пяти Королевств. Хотя с него станется и умолчать из вредности.

Но теперь-то Ледяной Утёс знал, как добиться власти над Волшебными Краями. У него это и так стояло в планах, но с этим предсказанием всё будет значительно легче. Тем более что часть работы уже выполнена. Будет это, конечно, дольше, чем он планировал. Но зато наверняка. Да и что для него лишние пятнадцать – двадцать лет? Он будет в итоге властителем всех Пяти Королевств! Однако, кое-что ему нужно сделать прямо сейчас.

Цель манила его. Пока Ледяной Утёс правил лишь королевством Морозной Луны, в котором в основном жили снежные эльфы. Правда, это тоже достижение. Сам то, он эльфом себя не чувствовал. Хотя его матушка была эльфийка, Утёс не любил эльфов. Считал их заносчивыми и глупыми. Заносчивыми, потому что они гордились своими родословными, были холодны в обращении и редко улыбались. А глупыми, потому что следовали они законам неукоснительно, и ими было легко управлять. Если бы они не были так законопослушны, он бы никогда не стал королём.

На самом деле, у того же Тетхи прав на престол было даже больше чем у Ледяного Утёса. Отец Тетхи был младшим братом короля. Но король, умирая, оставил престол своей дочери Гернее. Эльфы присягнули ей. И ни один не нарушил клятву. Гернея объявила турнир, победитель которого станет ей мужем. Состязание волшебников. И принять в нём участие мог каждый желающий. Всем было известно, что самые сильные волшебники были в тех семьях, которым не стыдно было претендовать на руку юной королевы. Зная это, Гернея не поставила условием участия в турнире наличие хорошей родословной. Но случился неожиданный сюрприз. Заявку подал молодой волшебник, не являющийся даже снежным эльфом. Королева уже не могла изменить правила участия в турнире, и он был допущен. Да и всерьёз его никто не принимал.

А во время турнира всех ждал ещё один сюрприз. Урфальд, так звали молодого волшебника, оказался на голову выше всех участников. Он показывал такое мастерство, что ни у кого не осталось сомнений, кто выиграет в этом соревновании. Гернея совместно с жюри присудила ему победу и объявила, что выйдет за него замуж. Свадьбу сыграли. Урфальд стал вникать в управление, и постепенно Гернея стала всё меньше принимать участие в решении основных вопросов. Королевой была Гернея, но на самом деле правил Урфальд.

Он крепко держал бразды, имел деловую хватку и в целом был неплохим правителем. Но муж он был плохой. К тому же у них не было детей. И Урфальд часто попрекал этим королеву. А через несколько лет королеве донесли, что у её придворной дамы будет ребёнок от Урфальда. Гернея сама предложила Урфальду объявить, что это она ждёт ребёнка и спрятать даму в дальнем замке. Так и сделали. Когда родился мальчик, объявили, что королева родила наследника и назвали его Ледяной Утёс.

Придворную даму назначили няней и позволили быть рядом с принцем. Она же, чтобы не загубить будущее сына, до самой смерти хранила эту тайну. Гернея полюбила мальчика всем сердцем. Она окружила его искренней заботой, когда он подрос, собрала лучших учителей. Сама она тоже была неплохой волшебницей. Поэтому постаралась передать сыну всё что знала. Но, когда Утёсу исполнилось десять лет, за воспитание взялся Урфальд. Детский разум легко поддаётся влиянию. И Урфальд довольно быстро сумел направить сына в нужное ему русло. Он постепенно стал давать ему уроки тёмной магии. Гернея возражала. Но Урфальд сломил её сопротивление. Он настаивал, что Утёс должен знать все опасности, с которыми столкнётся в этом волшебном и опасном мире. Вон, даже орки уже пробрались к ним из других миров. Неважно, что живут они в южных землях и их никто не видел. Кто знает, что придёт им в голову. А, изучив приёмы Тёмной Магии, он сможет противостоять им. Ну, и не будут же они глубоко погружаться в это. Так… Для понимания и защиты, лукавил Урфальд. Принц с удовольствием окунулся в этот притягательный, тёмный и опасный мир.

Утёс любил и свою няню, и Гернею, которую считал своей настоящей матерью. Но тёмное волшебство и власть любил больше всего. И чем глубже он изучал эту науку, тем больше и больше её жаждал. Урфальд не замечал, как менялся его сын, не замечала и Гернея. А Утёс уже прикидывал, каким бы он был королём. И мечтал о том времени, когда наденет корону. Свои мечты он рассказывал матери. Гернея обнимала его и говорила, что он обязательно будет кбиром в Королевстве Морозной Луны. И что она об этом позаботится. Но он, в свою очередь, должен хорошо учиться. Управлять королевством – это тоже наука. Урфальд же, уверенный в себе, вернее самоуверенный, привык к покорности Гернеи, и даже представить не мог, что в своей последней воле она не его назначит преемником. Фактически он уже правил страной, и все воспринимали это как должное, и в первую очередь, как он думал, сама Гернея.

Когда Ледяному Утёсу было пятнадцать лет, Гернея стала чахнуть и вскоре умерла. Утёс подозревал, что дело тут нечисто, но доказательств у него не было. А вскоре Совет огласил последнюю волю королевы. Она оставила корону Ледяному Утёсу. Сказать, что Урфальд был зол – ничего не сказать. Но он решил, что с принцем он справится. Всё равно ведь его нужно направлять.

Однако он недооценил как собственного сына, так и свои уроки. Устранить силой Утёса он не мог. Эльфы никогда бы не допустили такого. Они сразу присягнули молодому кбиру. Уничтожить физически, не выдав себя, было сложно. К тому же принц был на диво острожен и прислуга, искренне любившая почившую королеву, ему предана. Тогда Урфальд попытался управлять, как делал до этого. Но в первый же день Ледяной Утёс пришёл на Совет королевства и занял трон, который теперь принадлежал ему по праву. Сделал он это демонстративно. Вошёл в зал, когда Урфальд уже сидел по привычке на троне и попросил отца пересесть.

Разъярённый Урфальд ушёл с Совета. Он был уверен, что через несколько дней Утёс придёт к нему с покаянием и просьбой заняться делами королевства. Но этого не произошло ни на следующий день, ни через месяц. И как ни странно, дела в королевстве шли ничуть не хуже, а, пожалуй, даже лучше, чем при Урфальде. Королева Гернея действительно хорошо подобрала учителей своему сыну.

Урфальд не делал больше попыток вернуть себе власть. Он стал пропадать в библиотеке, а если не проводил время за чтением старинных фолиантов, то уезжал порой на несколько недель, прихватив провиант и свой бездонный мешок. Как он говорил, на охоту. Но дичь никогда не привозил. Ещё он полюбил проводить время в сокровищнице, перебирая там разные старинные вещицы, часами рассматривал их, любуясь игрой камней или тонкой работой ювелиров.

Ледяной Утёс не препятствовал отцу во всех этих занятиях. Относился к нему ровно, как будто и не было Совета, на котором он утвердил своё право на корону. Урфальд тоже держался как ни в чём не бывало. А однажды бывший правитель и вовсе исчез. Перед отъездом, как всегда сказал, что на охоту, и не будет его недели три. Но прошёл месяц, а за ним второй, а потом и полгода пролетело. Урфальд не вернулся. Ледяной Утёс начал было поиски. Но слишком много времени прошло. Видели его в последний раз на границе с Солнечными Долинами, а потом след терялся. Ведунья, к которой обратились, сказала, что чувствует, что он жив, и жизни его ничто не угрожает, но где он не может сказать. Мельком видела лес. Но в каком это королевстве не знает. Утёс прекратил поиски проворчав, что, если старому упрямцу захотелось побродяжничать, так зачем препятствовать.

Больше он не вспоминал об отце. Дел у кбира было много. И ему это доставляло удовольствие. Первые лет десять ему хватало забот в своём королевстве. Потом он понял, что забросил развитие искусства волшебства и стал совершенствовать своё мастерство тёмного мага. Он много путешествовал, собирал артефакты и книги, учился, занимался делами королевства. Время летело быстро. Он вырос до уровня клефара. Это высший титул мага. Но сейчас ему надо намного больше того, что может дать ему Королевство Морозной Луны. Он разработал план, одним звеном которого была Тёмная Ночь. Однако сейчас, когда он узнал о Принце Пяти Королевств, возможно, она не так и нужна ему будет. Во всяком случае неосновной фигурой в его игре. И надо менять имидж. Слишком много тёмных слухов о нём ходит в последнее время.

Паутинка! Надо её вернуть. Но это подождёт ещё пару дней. Сегодня ему есть чем заняться. А через пару дней Паутинка появится дома, как ни в чём не бывало, посетит всех друзей, скажет, что была в другом королевстве и её снова пригласили на заказы. Она уезжает и не знает, когда вернётся. И, уж конечно, она будет так любезна, что не упомянет о его досадной ошибке, из-за которой она оказалась у него во дворце. А потом, милости просим снова в гости, дорогая Паутинка.