Принц Пяти Королевств

Глава 35. Уроки

Время неслось, позвякивая столовым серебром и фарфором, которыми сервировали стол к торжественному обеду по случаю Дня Рождения принца. Время летело воздушными шарами, вырывающимися из рук малышей на благотворительном базаре в честь четырнадцатилетия наследника престола. Время шуршало юбками бальных платьев и пело на струнах скрипок. И вдруг оно замерло. Потому что торопиться было уже некуда. Риквальд с Зандиной шли по садовой дорожке к небольшому и уютному домику Омеса. А сам он встречал их на ступеньках. Сердечно обнявшись с Зандиной, он похлопал Риквальда по плечу.

– Милая моя, я так понимаю, что этот красивый юноша и есть твой сын?

– Да, Учитель. Пора ему узнать особый раздел магии.

– Пора, очень даже пора. Проходите, посмотрим к чему у нашего принца способности.

Маг провёл их в гостиную, которая служила ему также и библиотекой. Разместив гостей на кожаном диване, сам он устроился в кресле напротив. Усмехнулся, заметив, как принц смотрит на него во все глаза. Риквальд ожидал увидеть почтенного старца. А перед ним сидел крепкий мужчина, на вид лет сорока, с благородным лицом. Правда, его движения были степенны, а взгляд мудр.

– Какие заклинания тебе лучше даются, юноша? Огня, воды, воздуха, металла, льда и снега? Или может тебе подходит растительная магия либо магия земли?

– Растительная и водная не так. Огонь и лёд хорошо идут. Выделить не могу. Иногда вдруг на какое-то время огненная магия даётся лучше, а потом наступает новый день, и магия льда и снега кажется роднее. Но если я всё-таки начинаю работать с магией огня, а не льда, то постепенно так увлекаюсь, что огонь опять становится ближе.

– Очень интересно, очень. Ты, наверное, знаешь, что твоя мама больше ладила с магией огня.

– Да, а папа с магией льда и снега. Он же снежный эльф. Правда, папа говорит, что он так себе маг.

– Твой папа просто сравнивает себя с твоей мамой. А с ней трудно сравняться.

– Это точно. Вы обучите меня боевой магии?

– Ты здесь именно за этим. У тебя интересный дар. Обычно маги, если владеют двумя видами магии, то эти виды в каком-то смысле родственны. Например, Огня и Воздуха, как у меня. Или растительная и водная. А у тебя конфликтующие стихии: Огонь и лёд. Потрясающе. Очень жаль, что я смогу преподавать только огненную магию. Заниматься мы будем с тобой через день. Занятие со мной, потом день тебе на отработку. Завтра приступаем. А сейчас пойдёмте выпьем чаю и ещё поговорим.

На следующий день Риквальд в назначенное время стоял у дверей домика учителя. Омес уже ждал его и провёл в сад за домом. Там оказалась большая открытая лужайка с отличным газоном в окружении высоких деревьев.

– Ты что-нибудь уже умеешь, юноша?

– Только заклинание уничтожения недавно выучил и это всё.

– Кто же тебя научил этому заклинанию?

– Его Величество. Наш король.

– Понятно. Но уроков боевой магии у тебя с ним ещё не было?

– Нет. Но будут. Он, говорят, владеет магией льда и снега в совершенстве. Также магия воздуха является его сильной стороной, особенно туманы. И ему отлично удаётся работа с металлом. Огонь не его стихия. Я не видел его боевую магию, к счастью, наверное. Но защитная у него на высшем уровне. И он меня многому уже научил. Его Величество много уделяет мне времени. Навыки защиты он довёл у меня до автоматизма. Я уже сам не замечаю, как начинаю сканировать любое место, даже если нахожусь там всего несколько минут. Например, ваш дом я тоже автоматически проверил. Могу сказать, что лаборатория у вас находится в южном секторе. Оттуда идёт энергия огня и частично магических артефактов. Основное собрание артефактов у вас в Юго-западной части дома. Оттуда идёт ощутимый след. Также у вас стоят мощные охранные артефакты. Они меня проверяли при входе и даже выходе, в прошлый раз. Вы создали целую систему охраны. Могу продолжить более тщательное сканирование.

– Отлично, мой мальчик, нет нужды. Я вижу, что здесь, ты действительно силён и у тебя хороший учитель. Если он планирует заниматься с тобой боевой магией Льда и снега, то давай я сосредоточусь на магии огня. Но сначала расскажу тебе об основном принципе любой боевой магии. С твоей стороны всегда должны быть расчёт, подготовка, знание всей информации о противнике, фактор неожиданности и выбранная тобою местность. Кажется, что этого невозможно достичь. Но на самом деле это проще, чем кажется. Например, ты же довёл до автоматизма сканирование. Так вот тебе теперь надо научиться выполнять это сканирование в целом для своего государства. Для этого у тебя везде должны быть разведчики.

– Учитель, но получается, что так я не доверяю своим друзьям, родным и соседям?

– Мой принц, ваши родные, соседи и друзья и сами могут не знать, что в их государствах таится угроза как для вас, так и для них самих. Наиболее известный пример – это три мага, которые создали чудовище. Разведчики, это не означает, что вы засылаете шпионов. У вас там должны быть друзья. И кроме того, вам должны ежедневно докладывать всё, даже незначительные новости из сопредельных с вами земель, и земель, которые стратегически важны. Анализ, вот как это называется. Мелочь, порой, может сказать больше чем большая и шумная новость. И вам надо научиться подключать своё сканирование при прослушивании и чтении этих новостей. Теперь твоё сканирование должно масштабироваться при необходимости.

И надо помнить основное правило боевых магов: боевое искусство должно применяться только в случае крайней и действительно острой необходимости. И никогда, абсолютно никогда не может применяться против мирного населения и неповинных подданных. Обладание такой магией – это всегда искушение.

Риквальд слушал как зачарованный. Каждое слово учителя отпечатывалось в его голове и ложилось на подготовленную почву. Несколько уроков они посвятили стратегии, а затем перешли к безопасности, после чего приступили к практике. Омес учил его, как сбить противника с толку, напасть внезапно, как добиться, чтобы противник действовал по его, заранее намеченному плану, как захватить его не уничтожая, или, наоборот, безжалостно уничтожить. Он учил его, как выключать эмоции, если это нужно было для того, чтобы защитить свою страну и семью от напавшего врага. Показывал приёмы огненной боевой магии. Учил, как чувствовать огонь, как становиться частью этого огня.

Хотя у Риквальда были уже отличные навыки по работе с этой магией, уроки с Омесом подняли её на совершенно другой уровень. Он возвращался с занятий всегда окрылённый и воодушевлённый, рассказывая Зандине и Тхамусу, чему научился и что ему даётся лучше. Ледяной Утёс тоже проявлял живой интерес к этим урокам и одобрял их. Он не был знаком с Омесом. Тот уже слыл отшельником, когда король эльфов был ещё ребёнком. Омес был чистый маг без примеси людской крови и никто не знал сколько ему на самом деле лет. Учиться у такого мага было большой честью.

Через несколько месяцев, когда боевая магия уже стала для принца частью его способностей, Ледяной Утёс тоже начал ему преподавать магию льда и снега. Риквальд сначала волновался, пойдёт ли у него эта магия. Но сомнения быстро рассеялись. Он входил в нужное состояние практически моментально. Король не мог нарадоваться такому способному ученику.

Утёс радовался успехам Риквальда как своим и отдавал ему свои знания щедро. Единственное в чём он был ограничен, так это в преподавании тёмной магии. Ему вообще пришлось спрятать эту магию после свадьбы Зандины и Тхамуса, хотя он и до этого особо не афишировал её. Но Зандина была более сведуща в вопросах магии, и не доверяла ему так слепо, как Тхамус. Конечно, она не имела доступа в его кабинет. Туда вообще никто не имел доступа. Но это никогда не вызывало подозрений. У каждого мага было своё личное пространство, куда не могли вступать даже родные и близкие. У Зандины, Тхамуса и, даже Риквальда тоже были свои кабинеты. Туда также не входили без разрешения, даже члены семьи.

Да и прятать следы своей магии Утёс умел как никто другой. Его кабинет при любом сканировании показывал только то, что он хотел. Это мастерство он оттачивал годами. Риквальда он учил, как найти остатки спрятанной магии. Но своими тёмными делами он занимался только в своём кабинете, куда и Риквальду не было доступа. К тому же прятал он основную магию за несколькими второстепенными.

В целом, это неудобство не сильно его раздражало. Всё шло правильно. Цель его приближалась. Его радовало, что он любит Риквальда – своё орудие. Как любят верный меч. О нём заботятся, держат его в порядке, уделяют ему время, но используют без доли сомнения, когда это необходимо. А потом снова о нём заботятся. И так всю жизнь. В этих своих мыслях он чуточку лукавил перед самим собой. Потому что Риквальд, всё-таки был для него больше чем любимое орудие. Но признаться в этом он не мог даже себе.

И ещё Утёс не мог себе признаться, что полюбил ощущение семьи, которые ему дали Тхамус и Зандина. Они искренне были расположены к нему, а Тхамус даже любил короля, испытывая благодарность за своё семейное счастье. Зандина внесла в дворцовый этикет нотки заботы, человечности и комфорта. Она ставила на первое место тёплые отношения и эта теплота подкупала и притягивала. Ледяной Утёс полюбил семейные праздники, беседы за ужином, посиделки в саду или у камина. Сам он рос в другой атмосфере. Хотя Гернея и любила его всей душой, она не могла любить его ещё и за Урфальда. Да и не были они семьёй в полном смысле этого слова.

Это не значит, что король эльфов изменился и стал вдруг белым магом или просветлённым мудрецом. Он оставался тёмным волшебником, могущественным и идущим к своей цели. Однако теперь эта цель не казалась ему столь же привлекательной, как прежде. И если вначале, строя планы, он хотел лишь дождаться десятилетия принца и начать действовать, то теперь он считал, что Риквальд ещё не готов и ему требуется более серьёзная подготовка. Уроки боевой магии пришлись кстати. Утёс решил, что Риквальд должен окончить курс, а это как минимум пара лет, даже при всех способностях наследника. Возможно, за это время, а может, и раньше, ему надоест семейная идиллия и захочется вернуться к великим планам с новыми силами и энергией. Ведь только он сам повелитель своего времени, своих желаний и своих планов. А пока он ещё побудет добрым королём–отцом, королём–великодушием и справедливостью.

Король эльфов решил также понаблюдать за друзьями Риквальда. Он видел, что троица много времени проводит вместе, что они действительно дружны, отлично ладят и понимают друг друга. Правда, он не понимал истоков этой дружбы. Ну откуда у отпрыска с королевской кровью такая тяга к простолюдинам. Нет, он не был снобом и использовал в своих целях всех абсолютно, и мог, если требовалось, быть любезным хоть с нищим. Но дружба… Как вообще она появляется? Откуда возникают такие чувства, как дружба и любовь? Он наблюдал за Зандиной и Тхамусом, за Риквальдом и его друзьями и не понимал, как можно так безоговорочно доверять кому бы то ни было, болтать просто так, а не для того, чтобы вытянуть информацию или провести очередную интригу. Болтовнёй, которую называют дружеской или душевной беседой, он и сам стал грешить порой.

Бофред с Таларой ему нравились. Утёс считал, что они полезны принцу. К тому же из них точно получатся сильные маги и будущему правителю такая поддержка всегда кстати. Поэтому он одобрял эту дружбу. Как одобрял и усыновление королевской семьёй детей-сирот. Все они будут опорой Риквальду, когда он станет правителем. Все они, вернее самые преданные, смогут занять ключевые посты. Заговора он не боялся. Законопослушные эльфы и его приняли беспрекословно потому, что Гернея оставила официальное завещание. А Риквальд уже был объявлен наследником и подданные приветствовали это от всей души. Но ведь никто не знал истинных целей назначения наследника. Поэтому преданные ключевые фигуры были нужны. И кто может быть преданнее, чем человек, полностью зависящий от своего благодетеля? Те, кто без роду и племени, были когда-то нищими и сирыми, всегда будут помнить доброту и чувствовать себя обязанными отплатить за неё. А уж как всё это работает на популярность!

Перед ним стояла лишь одна дилемма: надо ли им давать боевую магию? Защитную да. Но боевую, чтобы они были равны верховному правителю, это вопрос. Или дать, но частично. Это, кстати, выход. Правда, какой предлог… Боевую магию изучают только короли и претенденты в короли. Надо подумать.

Думал он недолго. Дождавшись очередного прихода друзей во дворец, он прошёл заранее в библиотеку, в смежную с отведённой для ребят комнату. Вскоре прибыла и дружная троица. Конечно, Бофред затронул интересующую Утёса тему.

– Рик, как твои уроки по боевой магии?

– Потрясающе. Так хочется похвастать, но не могу. Сам знаешь какие запреты ставят и какие клятвы приходится давать. Было бы здорово, если бы я проходил это с тобой и ещё с кем-нибудь из ребят. Но нельзя. С самого зарождения Волшебных Краёв это были запретные знания. Учитель объяснил, что так у короля нет соблазна спрятаться за спинами боевых магов. И если король развязывает войну, то должен полностью понимать последствия и нести ответственность за столь радикальный шаг. Кроме того, по нашим законам, король обязан заботиться о своих подданных и оберегать их. Если же кто-то нападает на Пять Королевств, то правители, объединившись, могут легко победить, потому что владеют разной магией способной победить любого врага. А в поддержку им будут маги защитники, которые будут защищать население.

– Знаю, но так хочется поучиться с тобой. Чтобы мы могли плечом к плечу сражаться рядом, если вдруг, да хранят нас от этого Боги, кто-то нападёт на Пять Королевств.

– Было бы здорово! В смысле тренироваться вместе. Но я даже заговаривать об этом боюсь.

– А почему Омес знает эту магию? Он же не королевской крови.

– Я спросил его об этом. Он ответил, что боевую магию ему дали Пять Богов ещё до того, как ими был избран первый король Эндимор. Кстати, боевую магию они постигали вместе.

– Он такой старый????

– Ну да. Ты же знаешь, что перворожденные маги живут вечно. Эндимор по своей воле ушёл в Радгард. А так, и он бы был ещё с нами.

– А почему Омес не уходит? Говорят, в Радгарде им лучше.

– Ему не позволяют Боги.

– Он так сказал?

– Он сказал, что всё происходит в этом мире по воле Богов.

– Мне кажется это не то же самое. Но, возможно, ты прав. Интересно, если не позволяют, то почему.

– Не знаю. Омес говорит, что все ответы приходят тогда, когда действительно нужно их получить. А как твоя защитная магия? Что нового вам задали?

– Теперь мы учимся задерживать нападающего или нападающих. Даже целую армию можно удержать.

– Это как?

– Ставим стену из огня, льда или такую же, как купол. Кому что ближе. Я применил такую же технику как с куполом. И держал противника дольше всех.

– Было бы круто попробовать разрушить твою стену моей боевой магией. Вот это тренировочка! Только как тебя не задеть? О, даже думать об этом не буду. Всё! Давайте заниматься.

И Риквальд открыл книгу. Тут в комнату вошёл Ледяной Утёс. Ребята подскочили, приветствуя короля. А он, поздоровавшись с ними, сел на свободный стул.

– Я тут стал невольным свидетелем вашего разговора. Уж простите, получается, что подслушал. Давно я задумываюсь о том, что пора боевую магию давать не только наследникам престола. Не всю, конечно. Всё время вспоминаю, как пропал твой дед, Риквальд, во время нападения племён Лавы. Мы это практически не обсуждаем. Но на наши Пять Королевств уже последние года три, то с одной, то с другой стороны, происходят набеги. Племя Железных Клинков уже несколько раз тревожило границы Царства Зелёных Дубрав. На Царство Трёх Морей пару раз нападали племена Мрачных Скал. Грабили прибрежные деревушки. Заперли корабль в Бухте и тоже ограбили. Человеческих жертв нет, к счастью. И всё выглядит как простой грабёж ради наживы. Между нападениями большой промежуток времени, но я не верю, что это случайность. Кто-то затевает игру. Не знаю пока кто. И на Королевство Морозной Луны ещё нападать не смели. Но всё дело времени. Вот в такой ситуации только защитной магии недостаточно. Надо останавливать противника и отбрасывать назад. Причём так, чтобы впредь неповадно было.

Я задумываюсь о специальных отрядах, патрулирующих границы. О том, что в каждой, даже самой маленькой деревушке, должна быть связь с центром. Поэтому мы увеличиваем штат магов, их оклады и их содержание. В этой ситуации у нас должны быть и боевые маги, которые умеют переноситься. Потому что нападение может произойти сразу с нескольких сторон. Боевую магию мы можем доверить только самым преданным и ответственным. Среди взрослых я тоже выберу несколько человек. Но среди учащихся, я наметил в числе нескольких избранных и ваши кандидатуры. Талара, конечно, целитель. Но ей нужна и боевая магия. Чтобы она могла защитить и себя, и своего пациента, если потребуется. Так что, у вас получится сражаться плечом к плечу. Хотя бы на тренировках.

– Ваше Величество, это так круто!!! Я буду учить боевую магию!!! Мы будем самыми преданными и ответственными. Вы можете доверять нам!

Бофред повернулся к Таларе за подтверждением. Та смотрела на Ледяного Утёса так восхищённо, что и без слов можно было всё понять. В своё время она колебалась, куда ей больше хочется пойти: на лекаря или мага защитника. Лекарский победил, но она всегда с интересом участвовала в тренировках друзей. И надо сказать, что у неё неплохо получалось.

Омес одобрительно воспринял известие о решении короля эльфов. Он знал о нападениях и, обратившись к богам, получил одобрение. Теперь надо было решить кто, кроме Омеса и Ледяного Утёса, будет преподавать боевую магию.

Таларе хорошо давалась растительная магия. У Бофреда шла воздушная. Было выбрано ещё несколько особо доверенных магов. Среди них были практикующие магию воды и металла. Так как Омес владел ещё и магией воздуха, а Ледяной Утёс хорошо знал магию металла, надо было подобрать ещё преподавателя по водной и растительной магии. Омес пообещал порекомендовать преподавателя. Правда сказал, что дело трудное, так как маг Тинул, тоже из первых тарков, рождённых богами, давно не преподаёт. И хотя известно, что он находится в одном из Пяти Королевств, точное его местоположение никто не знает. Но Пять Богов помогут и возвестят Тинулу, что такова их воля.

Вскоре маг Тинул явился к королю. Утёс принял его со всем почтением. Маг остался доволен приёмом, и они обговорили программу обучения. Затем Ледяной Утёс представил ему учеников и ученицу.

Теперь уроки для Риквальда стали особо интересными. По каждому виду магии тренировки шли отдельно. Но раз в две недели проводили совместные уроки, чтобы маги могли отражать нападения разных стихий и учиться правильно подбирать атаки. Безусловно, это уже был высший пилотаж. И на подобное обучение надо потратить годы. Но даже основы уже повышали шансы при нападении. Зрелищность этих уроков просто зашкаливала. У юных магов горели глаза и учителям пришлось усилить преподавание этики и безопасности. Это дало свои результаты. Самым выдержанным и опытным пока был Риквальд. Но он начал обучение на три месяца раньше. Самой способной после Риквальда оказалась Талара. В этой худенькой девочке была такая сила, что Тинул только брови в удивлении поднимал, видя, как она без тени страха и сомнения шла навстречу опасности, применяя свои знания с потрясающим хладнокровием. Она на лету хватала все его указания, и используя, обязательно добавляла что-то своё. Талара даже умудрялась довольно долго держаться против магии огня.

Ледяной Утёс был доволен результатами. Прошло полгода с начала тренировок Риквальда. Все Пять Королевств видели, какие усилия он прилагает, чтобы сделать будущего правителя Королевства Морозной Луны сильнее. А значит сильнее и защищённее будут все Пять Королевств. Для его плана это было то, что нужно. К тому же Риквальд, который и так считал короля близким человеком, благодаря урокам стал ещё более открыт с ним. Он стал доверять ему свои тайные мысли и мечты. И тогда Ледяной Утёс решил, что возможно настал момент осуществления его планов.