Прозрение. Том 2

История тридцать третья. «Секса много (не) бывает» (окончание)

За сутки «до». Финал совещания. Открытый космос. «Целебер»

В совещательном зале воняло алайской и человеческой кровью, рвотой.

Рвало Энрека. Он всё-таки отведал зелёного мяса, и теперь его выворачивало наизнанку.

Данини отстранила генерала Мериса, колдовавшего над моей рукой со спас-пакетом, и взялась за дело сама.

Я сосредоточился на дыхании, чтобы не застонать. Рука — ерунда, а вот голова состояла из одного сплошного комка боли. Мне не руку надо было перевязывать — башку.

Колин вытер с лица зелёную кровь и громко сказал что-то на алайском.

Какого языка он не знает? Парабского?

Эйгуй замяукал в ответ.

Инспектор Джастин позволил ему встать, но взирал как на букашку.

Имэ закашлялся, приходя в сознание. Застонал. Как ему, наверное, больно сейчас кашлять.

Я в первый раз пожалел недорегента. Мужик хотел так много, а получил меньше, чем ничего.

Мерис обвёл глазами поле боя, хмыкнул:

— Ну что, — спросил он, оглядываясь на северян. — Продолжим совещание?

— Я знаю, где ты продолжишь совещание! — взревел Херриг.

А как молчал, как молчал… Видать, тоже наделал в штаны, пока мы тут с алайцами упражнялись.

— Тю-тю-тю, — поддразнил его Мерис. — Сорок пять лет назад я уже видел тебя в ненадёванной обуви!

Мерис закрыл на пару секунд глаза, а потом расплылся в улыбке.

Я знал, что по утверждённому вчера плану корабли крыла должны сейчас окружать алайскую эскадру, отжимая «Целебер».

Наверно, отжали.

Да!

Эйгуй напрягся. Ему-то связь не глушили.

А потом и лицо Херрига потемнело от злости. Он открыл рот, но Колин нашёл его глазами, «надавил», и министр захлебнулся кашлем, так и не сумев донести до нас что-то по-имперски «разумное, доброе, вечное».

— Договор! — потребовал Колин у Эйгуя.

Тот слабо махнул рукой в направлении стола.

Лендслер подошёл к развороченному креслу алайского министра, отыскал лист с гербами, пробежался глазами по тексту и демонстративно разорвал неподатливый пластик.

Ну, так и я могу. По усилиям это примерно как оторвать руку или ногу.

— Ты за это ответишь! — взвизгнул Херриг.

Он перегрелся от напряжения. Багровая морда разве что волдырями не пошла. Интересно, а пар из ушей повалит?

— За что конкретно? — деловито спросил Колин.

Он оглянулся, поманил Данини.

Девушка закрепила у меня на руке повязку, поднялась с колен, отряхнула юбку.

Колин что-то спросил негромко. Данини кивнула.

Эйниты двинулись к столу. Туда же попёрся бледный до синевы Энрек.

Пятеро. С Колином — шесть…

Я понял, что считаю их.

Инспектор Джастин — семь. Ну пусть даже я буду восьмым… Но кто девятый?

Мерис протянул ладонь. Я ухватился за неё, потолок совершил кульбит, в голову выстрелили разрывными, но на ногах я устоял.

По всему выходило, что сам я к столу буду идти часа полтора, и генерал повёл меня как пожилую леди, под локоток.

Когда я ухватился за столешницу с зелёной тканью и поднял глаза, то увидел девятого. Это был Имэ.

Я выругался одними губами. Говорить было больно.

Энрек сложил руки крестом, намекая мне на обряд, о котором рассказывали в эйнитской общине.

И что? Мы планируем доверять недорегенту? Вот этому экзотскому предателю? Он своих предал, нас ему кинуть — как два пальца!..

Я ощутил такое раздражение, что даже забыл о боли.

Они что, офонарели тут все? Сделать Имэ одним из тех, кто сейчас послужит крестом для изменения реальности?

— Тише, Анджей, — Дьюп обернулся ко мне, коснулся здорового плеча. Пальцы были горячими, и от них жгло, как от монеты. — Времени мало. Нам нужно взять кого-то девятым.

— Но…

— Но причинность и не может родиться без своей тёмной части. Кто-то должен привнести в неё боль и кровь. Пусть он будет наказан так.

Наказан?

Я вгляделся в лицо Имэ.

А чего он вообще хотел?

Имэ пытался снести меня, потому что я представлял здесь Империю… Стоп. Он что, хотел, чтобы вся имперская верхушка собралась на «Целебере», а он бы срубил её одним махом? Типа, хотел спасти Юг?

А алайцы… Да пусть потом хоть сожрут героя.

Тёмная Мать!..

Недорегент? Один против всех?

Какой нелепый экзотический бред.

Я посмотрел на Колина, и он кивнул. Друг видел недорегента насквозь. И он посчитал, что Имэ наказан достаточно. Значит, моя версия близка к реальному?

Хэд…

Значит, Колин полагает, что Имэ сражался за Юг, но не сумел понять, кто его враги, кто друзья? И он достаточно наказан, будучи спасён своими «врагами»?

Сражаться против нас — это было для него как бороться против себя, не узнавая и не понимая. Лупить по собственному телу палкой и орать от боли, не понимая, кто тебя бьёт. И вдруг увидеть в зеркало, кого ты лупишь палкой.

Я посмотрел на недорегента. На Имэ просто лица не было. Похоже, я угадал. Он понял, что пошёл против своих. Против воли Локьё, Симелина.

В запале наката он не сразу сообразил, с кем он воюет за Юг.

Генерал Райко, кем бы он ни был, весело переговаривался тем временем с «Эцебатом»: «Ах, какое горе, алайцы напали на министра Херрига и захватили беднягу в плен. А чего вы хотели? Алайцы — это же продажные твари. Да-да, захватили министра и требуют выкуп. Корабли крыла безуспешно пытаются отжать „Целебер“ от алайской эскадры…»

Колин сделал мне знак: быстрее!

Данини взяла меня за руку — белые пальчики на шершавой от крови руке.

— Проводить будем я и Ликста, — сообщила она.

Энрек втащил в круг истекающего зеленоватой кровью боевика. Ликста наклонился и коснулся раны растопыренными пальцами.

— Вот и всё, — сказал он.

— Что? — дёрнулся я, и голова заболела с удвоенной силой.

Кераи обняла меня.

— Ещё чуть-чуть потерпи, да? Потом полечим тебя. А сейчас — потерпи.

— А что?.. — от боли я не мог говорить.

— Всё хорошо, — прошептала мне девушка. — Сейчас реальность откатит до исходных меток. В ней изменится малое. Вот этот несчастный мужчина умрёт, — она указала на алайца. Только он. — А в завтрашнем совещании примет участие лендслер армии Юга. И всё пойдёт по другой ветке. А это — забудь. Всё-всё, что ты видел сегодня. Теперь всё в ваших настоящих руках.

— Никакого совещания не было, — подтвердила Данни. — Оно будет завтра.

Реальность дрогнула, искажаясь. Два похожих зала — заваленный трупами и пустой — наезжали друг на друга, грозя раздавить нас.

В голове взвыло.

Я понял, что ещё чуть-чуть, и мой мозг разорвёт меня пополам.

Две тысячи лет назад девять первых эрцогов создали девять Домов Камня, закольцевав таким образом энергетическое равновесие нарождающегося Содружества.

Их сознания слились. Они создали первый круг равновесия воль.

Когда-то и меня взяли в мой первый эйнитский круг, где сознание моё на время потеряло индивидуальность и слилось с другими сознаниями.

И вот теперь у зелёного алайского стола снова стояли девять. Усталые, окровавленные. Полный круг.

Боль вдруг прошла. Сознание раздвоилось. И я увидел сразу ДВА совещательных зала со стоящими вокруг зелёного стола людьми…

И тут же снова всё помутилось во мне.

— Ещё, — шептала мне в ухо Кераи. — Ещё чуть-чуть потерпи, да?

Данини говорить не могла. Они с Ликстой «вели» процедуру, их лица размывались от усилий собрать то неведомое, что связывает наш мир.

Открытый космос. «Факел»

В дверь стукнули, и мембрана разошлась.

Кераи язычком пламени скользнула мне в изголовье. Данини вошла медленно, чинно. Она была в синей широкой юбке и белоснежной блузе, расшитой вручную, с глубоким вырезом и хитрой шнуровкой под полной грудью.

Сквозь тонкую ткань явственно проступали напрягшиеся соски. Пришлось закрыть глаза.

— Ну и чего ты тут разлёгся? — игриво спросила Кераи. — Ну-ка, ну-ка, открой глазки? — тёплые пальцы насильно раздвинули веки. — Чего это он, Данни, а?

— Симулирует, — Данини умостилась у меня в ногах. — Рассказывай, чего опять испугался?

— Почему — испугался? — удивился я. — Просто получил по мозгам.

— Не ври, — засмеялась Данини. — Не такая это страшная штука — психосетка, чтобы потом сознание терять. Твой Имэ ушёл сам, никто его за руку не водил. А ты — разлёгся в медкапсуле. Рассказывай, что тебя напугало!

— Да ничего я не…

Данини бесцеремонно запустила руку под простыню и коснулась места, которое и без того было озабочено её присутствием.

Я заорал от неожиданности:

— Данька!

Дёрнулся приподняться, силиконовые держатели натянулись, головная боль врезала мне в затылок со всей дурной мочи, а в бицепс впилась резиновая манжета с датчиками.

Пришлось замереть и расслабиться.

— Рассказывай, — без капли смущения сказала моя мучительница. — Иначе пытать будем…

— Что рассказывать? — взмолился я. — Тело на слово «пытать» откликнулось самым безобразным образом.

— Что хочешь и с любого места…

Данини занесла ладонь над вздымающейся против моего желания простынёй. Это было жутко неудобно, но слишком приятно, чтобы я действительно разозлился.

Прикрыл глаза, чтобы не видеть девушку, и понял, что так ещё хуже. Распалённое воображение нарисовало мне такое, что глаза пришлось открывать.

— Ну что ты всё время ищешь во мне труса? — я замялся. — Хотя… Что-то там было гадкое, на «Целебере». Похожее на страх. Уже когда мы завершили обряд и стояли возле стола… Ты, я, ваши ребята, Колин, Энрек… А потом я вдруг увидел, что генералитет снова сидит друг против друга — северяне и алайцы. И только на полу — кровь, и разбитый графин на столе. Но никто кроме меня ни крови, ни графина не видит. Алайский ликтор зачитывает договор, сообщают о прилёте инспектора Джастина, и он входит в зал вместе с Колином.

— И голова болит? — участливо спрашивает Данни.

— Да, — соглашаюсь я. — Очень.

Голова и сейчас болит тем сильнее, чем явственнее я понимаю, что в какой-то момент в совещательном зале исчезли всякие следы побоища.

Будто ничего и не произошло. Северяне чинно сидят за столом, ликтор читает договор…

Потом…

Потом якобы прибывает Колин, начинает спорить с Херригом, ссылается на запрет би-пространственных испытаний, ратифицированный Содружеством и Империей в 2234 году…

И никто, никто ничего не замечает. Стюард-алаец спотыкается и едва не падает в лужу блевотины, недоуменно смотрит на ковёр. Он ничего не видит, но запах…

Голова взрывается от боли. Я закрываю глаза и пережидаю. Данни я временно не вижу, и это тоже неплохо. Наверное.

— Твоё сознание понимает, что произошла пространственно-временная сдвижка, но не может её принять как факт реальности, — констатирует эйнитка. — Ты продолжаешь видеть события и до, и после наложения, параллельно, оба варианта, потому голова и болит. Дезориентация. — Придётся тебя полечить…

Она рывком откидывает простыню.

Я пытаюсь ей помешать, но под черепом снова активизируются боевые действия, к тому же меня удерживают фиксаторы капсулы.

— Керри, держи его за голову, — командует Данини.

Шелковистые пальчики ложатся на виски, голове становится чуть легче, но Данни проводит ладонями вдоль моих бёдер, и я уже не понимаю, с кем борюсь — с возбуждением, с болью, с девушками…

Меня буквально разрывает пополам между желанием отдаться ощущениям и прекратить это безобразие. Но я не в состоянии сделать Данини больно, и возбуждение, в конце концов, побеждает.

Данни распускает шнуровку на блузке. Левая грудь высвобождается. Возбуждённая, она сама тянется к моим губам.

Данни смеётся и наклоняется надо мной. Кераи закрывает мне глаза ладонями, нечего, мол, глазеть.

Я сдаюсь. Это хорошее поражение. Слишком приятное, чтобы не попробовать сдаться.

Меня гладят, целуют, касаются языком и обнажённой грудью. Целуют обе. А потом Данни садится на меня сверху.

В этот момент я забываю и про боль, и про самого себя. Тело врастает в небо, взрывается. Голова становится пустой, и я утекаю в мироздание. Измученный, мокрый.

Данни гладит меня, потом накрывает простынкой, целует в нос, в губы, в глаза. Кажется, ей нравится, что меня сейчас вообще здесь нет, только тело.

— Ну, — говорит она, когда я слегка возвращаюсь в реальность, — полегчало?

Девушка всё так же сидит у меня в ногах, блузка туго зашнурована, хотя только что…

Встряхиваю головой, и затылок снова начинает ныть.

Она же не могла так зашнуроваться за те секунды, что я лежал, созерцая потолок? Она же целовала меня всё это время?

Данини фыркает.

— Это откат, понимаешь? Мы вернулись на несколько минут назад. Всё это было с нами, и ничего не было.

Я вздрагиваю всем телом, и она ложится на меня, накрывая собой. Шёлковая, пахнущая яблоком.

— Не надо так метаться, — шепчет она. — Сознание должно принять, что реальность не такова, как ему кажется. Она другая. Разная. У неё — свои законы и свойства.

Боль разрастается у меня в затылке, и Кераи обнимает сзади за шею и целует в губы. А Данни продолжает воспитывать:

— Это — петля во времени и реальности, — повторяет она. Так было и так не было. Сразу. Таков мир. Так он устроен. Ты должен это принять, тогда боль уйдёт. Старайся, или мы тебя ещё не так будем мучить!

Я неожиданно для себя отвечаю на поцелуй. Они думают, что мне не понравилось?

Кераи отстраняется, заливается, словно колокольчик, а Данька демонстративно поднимает простыню.

— Ой, сдаюсь-сдаюсь, — смеюсь я, и боль действительно отступает. Единственное, что смущает меня — моральная сторона вопроса.

— Это не измена, — качает золотистой головой Данни. — Изменяют любимым только в своём сердце. Там, где ты не в силах признаться даже себе, кто ты на самом деле. Не бойся, ты никогда не изменял своей Влане. Она у тебя в сердце. И там останется. И это не может помешать тебе жить, дубина ты огромная. Вставай, одевайся. Хватит уже валяться! Все болезни у человека в его голове!

— А можно, я ещё чуть-чуть поболею? — мне уже хочется шутить.

— Попробуй только! Я к тебе Йитона пошлю! Боюсь, что до любви с мужчинами ты ещё не созрел!

Когда девчонки сбежали, а я отмылся и почти оделся, вошли Мерис и Колин.

Сзади, стеная, тащился медик. Увидев, что я стою без посторонней помощи, а волосы у меня мокрые после душа, он завис в дверях.

А вот на датчики надо было смотреть, медкапсула всё фиксирует.

Колин усмехнулся:

— Я же говорил, Анджей справится сам.

— Нет уж, — поморщился замполич. — Есть вещи, которые ему должен сказать ты. Как договорились!

— Тогда не здесь!

Колин, резко развернувшись, вышел из бокса и пошёл по корабельному коридору в сторону оранжереи.

Я направился следом. Голова была чистая и лёгкая, но, похоже, сейчас ей опять достанется.

От Колина шло такое напряжение… Словами не описать.

Где же он был? А может, он не хотел выходить из этого своего?.. И зря я его?

Но я ли это вообще? Хотя… А кто ещё?

Мы сели прямо в оранжерее, в беседке. Деревянные скамейки с обшитыми кожей сидениями, кусты с птичками. Экзотика…

Может, на «Персефоне» птиц развести? Только они же ещё и гадят, наверное, сверху?

Мерис прошёлся вокруг со сканером, полез в кусты — разговор был не для посторонних.

Дьюп молчал. От него всё так же фонило силой и тьмой. Тьмы он в своём «уходе» нахватался с избытком.

— Хоть расскажи, где был? — осторожно спросил я.

Дьюп мотнул бритой головой. Может, он и сам не знал?

Генерал Мерис полазил по кустам. Выбрался, жуя травинку, кивнул.

Мы находились в закрытой части оранжереи, где посторонних ждать вряд ли стоило. Разве что инспектор Джастин мог пожаловать, это его корабль.

— Я помню тебя с первого твоего дня на «Аисте», — сказал Колин в лоб и без предисловий. — Я не параноик, но твои черты были чертами дома Аметиста. Лицо, телосложение, манера двигаться. Ещё и хвост отрастил, чтобы тебя уж точно заметили. Натуральный экзот, да ещё и с эрцогской кровью. Я наблюдал за тобой все полгода, что ты едва замечал меня. Так мог вести себя только хорошо обученный шпион, и в какой-то момент мне надоело таскать с собой анализатор, определяющий наличие ядов и психотропных веществ в воде и пище. Рисковать собой я привык, но корабль очень уязвим для подобных фокусов. Теперь ты и сам, наверное, понимаешь, что предполагаемого шпиона разумнее держать вплотную к себе. Когда ты был в увольнительной на Орисе, я подсыпал тебе в коктейль спайс. Это сильный наркотик, а ты и сам старался напробоваться там всякой дряни. В итоге тебя развезло, и мне пришлось тащить тебя на «Аист» на собственном горбу. Дальше сомнения мои только нарастали. По документам выучка у тебя была академическая, рыхлая, ты не должен был тянуть даже второго в паре с пилотом моего класса. Но ты тянул. И очень профессионально валял дурака: играл в карты, влезал в какие-то сомнительные авантюры, засыпал в ложементе, прошлявшись всю ночь с такими же отморозками. Это был почерк очень, очень хорошего особиста. Отследить беспорядочное поведение труднее всего. Ты мог входить в короткий контакт с кем угодно. Например, висеть на таком штукаре, как наш генерал. — Дьюп кивнул на Мериса.

Глаза у обоих генералов были холодные, колкие. Я сглотнул: зачем они всё это? Что за сеанс с идиотским саморазоблачением?

— Особенно меня насторожила твоя «случайная» встреча с тогдашним наследником дома Аметиста, Агжейлином Энеком, — продолжал Дьюп. — Ты ещё и сам выложил мне всю эту историю. Я понимал, сколько спецслужб пыталось вести тебя на Карате. И понимал, что ты обманул всех. А со мной почему-то начал играть в честность. Или ты был просто гениальным шпионом, пытающимся втереться в доверие так красиво, что дух замирал. Или… со мной играли в поддавки боги.

Мерис нашарил в кармане портсигар и закурил. На этот раз — свои, обычные.

Дьюп отмахнулся от дыма, поморщился, но замполича не одёрнул, хоть и не любил, когда он портит воздух.

— Я пытался навести о тебе справки. — Друг не отводил от меня колючих глаз. — Но моё шевеление только возбудило Генетический департамент. Пошли ненужные запросы. Хорошо, какой-то кретин из канцелярии перепутал написание твоего полного имени. Вместо Агжей написал АгжеⱢ. Поставил экзотианский префикс, имя-то исторически экзотианское, и капитан с удовольствием слал гендеповскую бурду назад. Профессиональные результаты у тебя были хорошие, а связываться с Гендепом не любят и на Севере.

Я вздохнул. У меня не было сил всё это переварить.

— Может, хватит? Всё это уже прошло. Я девятый год как на Юге. Было — и Хэд с ним.

— Погоди, — отмахнулся Мерис. — Давай дальше!

Дьюп тоже вздохнул.

— Когда я покинул «Аист» и вернулся в ставку спецона на Аннхелле, мне сообщили, что Гендеп заинтересовался тобою всерьёз. Я послал Виллима, чтобы он присмотрелся к тебе, потому что дальше ты неожиданно начал вести себя, как полный идиот. Если у шпиона есть крыша, перевести его на Юг проще простого. Но ты писал капитану запросы, время шло, и больше ничего не происходило. Виллим — опытный особист. Да и капитана «Аиста» он знал достаточно хорошо, чтобы надавить, где надо.

Он замолчал.

— И? — спросил я. (Вдох-выдох).

И что сейчас выяснится? Что Мерис действовал с его одобрения?

Дьюп кивнул.

— Да. Виллим прилетел по моему приказу. У него были дела на Севере, и он вполне мог там подзадержаться. Он два месяца за тобой следил, но ты мог залечь, такое бывает. Однако я навёл справки в Академии Армады и узнал, что ты стажировался у Кондора. А старик условно на нашей строне. И Виллим всё-таки забрал тебя с «Аиста». — Командующий помолчал: — Мне продолжать, или дальше ты доосмыслишь сам?

— А что я должен доосмысливать?

Я старался дышать и в его слова особо не вдумываться.

— Это был тест на иллюзии, — бросил Мерис. — Которых здесь ни у кого, кроме тебя нет!

— И? Если это всё — то я прошёл? Разрешите идти в медблок, господа генералы?

— Тебя будут шантажировать этой информацией, — сказал Колин. — Лучше уж я.

Он встал.

— Дьюп, я так и не понял? — спросил я его спину. — Это была лекция на тему «весь мир — бардак, все люди — сволочи»? Но зачем?

Генерал Мерис посмотрел на командующего, но тот покачал головой.

Что он ещё хотел мне сказать? Что на Аннхелле они подвели меня под его труп вместе?

И чего они ждали от шпиона? Что я его сам попытаюсь убить? Не дождётесь.

— Гады вы, — сказал я. — Оба.

— Может, ты всё-таки?.. — начал Мерис, но Дьюп отмахнулся и вышел первым.

Вернее, попытался выйти. Замполич отшвырнул окурок, извернулся и встал поперёк мембраны.

— Нет уж, ты скажешь! — проорал он. — Ты же понимаешь, его сейчас начнут вербовать все, кому не лень! Свинья ты тайянская!

С оскорблением он попал. Дьюп замер, медленно обернулся ко мне, смерил глазами и рухнул на скамейку.

— Говори сам, — буркнул он генералу.

Я не понимал, что происходит и чего им ещё от меня надо.

Хотят, чтобы я разуверился в людях? Да в гробу я их видел с их выкрутасами. Я люблю тех, кого я люблю. Это моё дело, кого любить, а кого ненавидеть. И больше ничьё.

— Валите отсюда, а? — попросил я.

Эту инфу мне надо было отодвинуть от себя на время полураспада в крови кортизола, а уж потом осмысливать. Проблем-то — переждать часа полтора. Потом само переболит.

— Ты не понимаешь!.. — завёлся с пол-оборота Мерис.

— Да ну? — я изобразил гипертрофированное удивление. — Вербовать меня обломаются, я не кретин, чтобы вестись на сплетни о том, кто чего о ком когда-то подумал. Это прошло. А если я тогда что-то сделал не так, я всё равно не сумел бы иначе.

— Да так ты всё сделал. Так! — Дьюп встал и медленно, через силу, потрепал меня по отросшей шевелюре.

Вырывались у него иногда такие вот странные жесты.

— И что это было сейчас? — спросил я. — Если уж шпион, так и относились бы, как к шпиону.

— Да сбежал он от тебя на Юг! — рявкнул Мерис. — Шпион ты или нет, но он к тебе тоже по-своему привязался! Чуть мне печень не выел, когда узнал, какую роль ты сыграл в операции по его переводу в подполье на Аннхелле!

Меня затошнило, как не тошнило и при откате. Кретины, чтоб их. Ну и зачем? Зачем тогда всё это?

— Я ж сказал, тебя будут пытаться завербовать! — Мерис вынул сигареты и спрятал. — Расскажут всё это в примерах и с красками. Ты же знаешь, что правда — это не всегда одно и то же для всех. Кто-то и сейчас уверен, что тебя, щенка, только используют. И в чём-то он прав. И ты должен понимать это.

— Да учили меня! — Тошнота не прошла, но хоть голова не болела больше, уже плюс. — Меня учили в храме, что это за штука — правда. Иногда это два взаимоисключающих понимания.

Считал шпионом, но привязался?

Я вспомнил Данни, и меня почти отпустило. Генералитет — всегда свора кретинов, такая уж должность. Паранойя, понимаешь, развивается профессиональная.

— Да, да, — кивнул Мерис. — Мы все по долгу службы слегка параноики. Но правда и в том, что ты звал его, и он вылез из своего небытия. Больше ни у кого бы не вышло.

Я покачал головой.

— Ну и зачем тогда этот цирк? Я и сам понимаю, что на Севере всё было непросто. Дьюп там был в ссылке, вообще-то. — Я поднял глаза на мрачного командующего. — Ты и должен был в каждом видеть шпиона. Чего тут странного?

— Но ты должен знать, кого пытался спасти, мальчик, — сказал Мерис. — Почти никогда не получается кого-то спасти, понимаешь? Это всегда не тот, кто у тебя в голове. И я — тоже не такой, каким ты меня видишь.

— Вот как хочу, так и вижу! — рассердился я. — Всё у меня получается! Мне плевать, что ты от меня хотел и как относился. Надо будет — и тебя вытащу. Я спасаю тех, кого люблю я. Мне этого достаточно.

Мерис покачал головой.

— Вот ведь земляне, понимаешь… — он опять достал сигареты. — Они мыслят иначе. Ты хочешь, чтобы он понимал неоднозначность человеческих отношений, а для него этого нет. Он с какого-то тыла всегда заходит. — Замполич посмотрел на Дьюпа. — Всё, или у тебя что-то ещё есть?

Тот кивнул, потёр руками лицо.

— Да, — сказал он. — Есть. Я хочу, чтобы Анджей понял, что реальность возникает из суммы химер. Что всё есть химера. Я ошибался тогда, на «Аисте». Для меня существовала бы только эта химера-реальность, если бы я верил ей, а не себе. Мы все ошибаемся. И в химерах нет ничего страшного. Нужно смять и выкинуть. Просто смять. Как лист пластика. Это не больно.

Я поднял на него глаза.

— Больно, — сказал я.

— Но ты же встал?

— Так с Данькой лучше не связываться. Она получше тебя умеет разбивать иллюзии. Сходи, может, просветит?

Мерис расхохотался. Вытер выступившие от смеха слёзы.

— Вот ведь щенок кусучий. Колин, не мучайся ты с этими аналогиями. Ты просто объясни ему про реальность. Он нас иначе с ума сведёт. Агжей, просто слушай сюда. Алайцы не успокоятся, северяне — тоже. Имэ будет искать к тебе подходы. Он в очень двусмысленном положении. Предатель, убийца, но через него Великие Дома скрепили союз с Югом Империи. Нам нужно, чтобы ты больше не болел от отката. Не первый он и не последний. Непонятно, что ещё выкинет Имэ, а убить его теперь не дадут. Тебе надо напрячься и понять, что такое реальность, ясно? Чтобы тебе всё это башку не плющило.

— Ну и что она такое? — пожал я плечами.

— Только то, что в твоей голове, — отозвался Дьюп. — Твоя реальность — в твоей голове, моя — в моей. Нет ничего единого для всех.

— Ты думал на «Аисте», что Колин тебе кто-то вроде друга и наставника, — поддакнул Мерис. — А он думал, что ты — что-то вроде шпиона. Всё это было лишь вашей иллюзией. Следуй вы только ей, в какой-то момент лист ваших личных смыслов оказался бы разорван. Вас выкинуло бы из настоящей реальности. Тебе тут явно объяснять нечего. Вижу, что понимаешь. Вот так же и множественная реальность. Есть миллионы текущих сейчас вариантов. Но обычный человек не может удержать в сознании больше трёх-четырёх маркеров текущего. Он видит несколько неизменных деталей — вот стоит стол, вот его кружка. И этого достаточно, чтобы достроить у себя в голове всё остальное. Потому он и не замечает откатов. И потому же никто не помнит «твоих» луж крови в совещательном зале «Целебера», а снимки с камер мы изъяли. Прошёл откат — всё! Люди забыли. Ты помнишь, ну и молодец. Прими как есть. И не нужно в такие моменты стопорить работу мозга. Или ты примешь всё это и научишься держаться на плаву тем, что ты есть на самом деле, или иллюзии рано или поздно скроют от тебя настоящую реальность. Друг окажется предателем, мир — войной. И ты погибнешь, как гибнут многие. Поставишь ногу на опору, которой в настоящем не будет. Провалишься в пустоту своей иллюзии об опоре. Это трудно — играть без иллюзий и масок. Но можно.

Я кивнул и не поднял потом глаз. Всё это было невыносимо больно и гадко.

Мало ли, что я сказал им обоим? Мне всё равно до дрожи было обидно, что Дьюп и за человека меня тогда не держал.

Он думал, что шпион рвётся за ним на Юг? Я — шпион? Потому что рожа экзотская?

Типа, внешнее может определять всё, что в тебе есть? А если бы я на алайца был похож, как Ликста?

Мерис похлопал меня по плечу, переваривай, мол, докурил и пошёл прочь. Колин вышел следом.

Я ещё посидел в оранжерее.

Вот он же читал меня, словно книгу? Себе не верил?

И почему он сейчас «тёмный» такой? Ему-то зачем париться о прошлом? Я в нём на Севере лендслера не подозревал.

Или… Перед ним сейчас тот же выбор? Считать, что я намеренно угробил Тоо или?..

А что он должен сейчас обо мне думать, исходя из текущей реальности? Что я — идиот?

А я? У меня ещё целая банда таких вот щенков висит на совести, а я тут штаны просиживаю!

Мне, значит, хреново, что ребята погибли, а Росу с Дереном каково? Сейчас-то парни пока в медотсеке валяются, а потом?

Я сидел неподвижно, бегали только мысли.

Поползень-модификант — пушистая серая птичка — решил, что в оранжерею мебель новую привезли. Уселся на деревянную спинку скамейки, заглянул мне в лицо.

У птиц и животных — очень понимающие глаза, ведь их жизнь коротка, и разбить одну иллюзию другой они часто просто не успевают.