Прозрение. Том 2

История тридцать девятая. «Брать»

Открытый космос. «Персефона»

Я отыскал подаренный Тоо браслет в контейнере с другими сувенирами. Мужской брачный браслет. Зачем Тоо дал его мне?

А может быть, он сам перед нашей встречей получил его от кого-то? От того же Глена? И этот подарок, вполне возможно, должен был пояснить что-то мне.

Это же Экзотика — намёки, недомолвки…

Я надел на запястье холодную стальную змейку. Закрыл глаза, подышал тихонько, раскачивая себя. Мне было спокойнее ощущать на руке браслет, подаренный названым братом. Словно вот так — Тоо всё ещё был рядом со мной. Жив.

Он погиб на полигоне, в ловушке изменённого пространства и времени. Означает ли это, что там он всё ещё жив? Что и он, и Неджел, и Эмор всё ещё заперты в пустоте, среди сходящих с ума кварков?

Гравитационные перепады возникают на входе-выходе из «бульона», в его ловушке ребята целы и, может быть, даже живы.

Или это уже совсем иной вариант нашей реальности? Уже недоступный?

Ладно. Хэд с ним, с полигоном, если сумею, то разберусь. Если хоть что-то можно ещё сделать…

Я снял браслет и спрятал его. Принял позу для медитации, дал себе раскачаться, успокоиться.

Сейчас следовало разрулить историю на нижней палубе. Скоро будет не до неё. Нужно будет начинать разгон.

Как только Мерис пришлёт координаты «Факела», мы отправимся за Адамом Джастином. Который у нас якобы инспектор его Императорского величества, а на деле — мёртвая механическая тварь с нейрохимическим коктейлем вместо мозга.

Но об этом тоже лучше пока не думать. Сначала Келли. С остальным буду разбираться по ходу возникновения проблем.

Ну, хатт, ну и чего я в конце-то концов? У меня же Бо вполне себе адекватен. Хотя девяносто девять из ста, что и он…

Но Бо меня почему-то не бесит, а вот инспектор…

— Господин капитан?

Дерен хвостом притащился за мной в рубку. К себе не пошёл, хотя я велел всем разойтись минут на двадцать и дать мне остыть.

Пока я рылся в сейфе, изучал браслет и пытался медитировать, он мерил шагами внушительное помещение капитанской.

— Ты-то чего бесишься? — спросил я.

Пилот остановился.

— Мне больно, господин капитан, — сказал он тихо, но так, что ударило прямо по скрученным нервам.

— Если знал, почему не доложил мне?

— Виноват, господин капитан. Только сейчас понял, что вы не в теме. Мне казалось, что всё делается с вашего одобрения.

— Плохо меня знаешь?

— На всех кораблях примерно так же! Привык!

— Тш-ш, — сказал я. — Успокойся. Прекрати орать — не твоё. Сядь!

Внутри Дерена бушевал ураган. Огонь тлел и во мне. И для вспышки достаточно было вспомнить задыхающегося от боли техника.

Это ж надо было догадаться ещё и рот заклеить! Бич и без того выбивает из тебя весь воздух, не даёт сделать вдох. Счастлив боец, которому удаётся кричать, значит, лёгкие как-то справляются.

Я два раза вставал под электробич. Но первый раз нас щадили, а ко второму я набрался кое-какого опыта и успел выгнать из лёгких максимум воздуха.

Понимал, что на второй минуте отрублюсь и, может быть, уцелею по этой банальной причине. Потому что на пятой меня убьют.

И ведь Келли знал, что я думаю по поводу «южного» метода воспитания. Он и сам его пробовал. Неужели понравилось?

Впрочем, тут всё как раз понятно: слишком многие полагают, что жизнь трудна и нужно успеть отыграться на тех, кто не испытал ещё всех её «удовольствий». «Мы терпели, и вам положено» — банальная армейская истина.

Поскольку главный медик мне ни разу ничего по такому поводу не выговаривал — подобное наказание на Юге и в самом деле обычное.

Что может предпринять в такой ситуации боец или техник? Жаловаться капитану бесполезно, всё делается с его молчаливого согласия.

Если парень вынесет сор с корабля — ему ещё нужно будет доказать факт рукоприкладства. И не обязательно, что кого-то за это накажут, а вот бойцу швырнут в лицо «чёрный контракт» и никуда его больше не возьмут. А зарплата у него на корабле такая, что хватило бы шестерым штатским.

Что же делать? Категорически запретить Келли телесные наказания? Но если проблемы с дисциплиной на нижней палубе есть, их нужно как-то решать…

— Дерен, ты остыл? — спросил я.

Лейтенант сидел, уткнувшись глазами в колени. Лицо снова стало непроницаемым.

— Да, господин капитан.

— Что делать-то будем?

Вошёл Гарман: розовые уши и румянец пятнами.

Этот не знал до сегодняшнего дня. И как бы его самого не пришлось потом реанимировать. Нервы у Гармана работают своеобразно — своей крови он не боится, исключительно чужой.

Ввалился Рос. Сама невозмутимость. Такое ощущение, что просто не в теме или не видит в происходящем ничего достойного обсуждения.

Последним нарисовался Млич. Этот — знал, и, судя по сжатым губам и блеску в глазах — успел перекинуться парой фраз с Келли. И готов его защищать.

Я не стал ничего объяснять — включил проекцию, записанную на браслет.

Хорошая голопроекция бывает вернее реала, потому что даёт иллюзию объективности, хотя камера следует за глазами снимающего, в данном случае — моими. И звук пишется с моей же точки.

Зудящий скрип наручников по трубе, вспухшая от ожогов кожа…

— Кто что скажет? — спросил я, усаживаясь поудобнее.

Забавно, но обычно меня бесило, что вокруг капитана толчётся куча бездельников — порученцы, ординарцы, помощники всех мастей. Сейчас их не хватало. Их глупых невзвешенных мнений, которые могли бы дать время на размышление всем остальным.

Млич вздохнул, перевёл глаза на карту. «Келли свой, а этого парня я вообще в первый раз вижу», — было написано у него на лице.

Гарман, видимо, успел и личное дело техника поднять, и выяснить суть конфликта.

Он сглотнул, готовясь отвечать за происшедшее по существу, хотя замполич не занимается парнями с нижней палубы. Это ответственность сержанта по личному составу, кстати, где он?

Я посмотрел на Гармана. Ничего не спросил, но тот понял:

— В увольнительной, господин капитан.

— Ясно. Ивэн, часто у нас такое бывает?

— Не очень, — буркнул навигатор.

Ясно: я гад и придираюсь.

— Что будем делать?

— А что тебя не устраивает? — огрызнулся Млич.

Я не дал своей психике отреагировать. Накатом тут ничего не решишь.

— Всё не устраивает, — сказал нарочито негромко. — И неэффективность системы управления, которая требует применять физическое насилие. И то, что пользы всё равно ноль, раз наказания повторяются регулярно и никого особенно не пугают.

— Раздолбаев много набрали, вот и вся эффективность, — не сдался Млич.

— Гарман, в чём там было дело?

— Уснул на вахте, на контроле камеры шлюзования, — господин капитан. — По уставу предполагалась дисквалификация, поскольку понижать с должности младшего техника некуда.

— Шлюзование? — удивился я. — Это когда?

— Когда вы поднялись с Кьясны, господин капитан.

Я оглянулся на Роса, тот кивнул.

— Когда ваша шлюпка запросила шлюз, во вводной системе её не приняли, Рос стукнул напрямую в навигаторскую и дежурный вручную…

Вот так, а я даже и не заметил. Задумчивый идиот.

— Мальчишке семью кормить… — пробормотал Гарман. — Претензий у него нет и жаловаться он не будет. Это на Экзотике работу шлюз-диспетчера можно и на грунте найти. У них там искусственные планетные системы и прочая ерунда…

— А как подобные проблемы решают на экзотианских КК?

— Там система штрафов, — сказал Млич нехотя. — Довольно сложная, я читал. Ну и не ставят обычно одного дежурного на шлюзовые камеры. Мы тоже обычно не ставим, но большая часть техперсонала отдыхает по твоему же приказу. Расслабились все, в общем. И Келли расслабился.

— У нас допустимо ввести систему штрафов капитанским порядком, в обход инструкции?

— Понятия не имею. Если есть система лишения премиальных, значит, теоретически…

Я коснулся пульта:

— Специнтенданта к капитану! И капитана Келли!

— Ну, даже если и можно, что это даст? — продолжал бурчать Млич.

Вошёл зампотех. Явно стоял под дверью.

Он, пожалуй, лучше прочих понимал суть моего бешенства. Сам поил меня с ложки, когда я валялся за неимением лишней медкойки прямо в каюте. Заштопанный, с непрекращающейся лихорадкой. Он знал, что и как меня бесит…

Всё, стоп. Эмоции — к Хэду.

— Капитан Келли, завтра приступите к консультациям по вопросу изучения системы штрафов при управлении младшим техперсоналом в Содружестве. Подключите интендантов, старший сейчас поднимется. Обратиться рекомендую к Дегиру, это именно тот зануда, который сможет правильно вас перенаправить. Будет плеваться ядом, передадите от меня горячий привет.

Я обращался к Келли «на вы», и это было вполне достаточное для него наказание.

Он видел, что я зол, кожей ощущал давящее раздражение, но его сердце в моём присутствии, надеюсь, больше не выкручивало нездешним страхом.

Я перерос свой гнев. Наверное, и это было для него наказанием.

— И последнее. — Я посмотрел на Дерена. — Кто там к тебе в ученики просился, Леон?

Лейтенант кивнул.

— Возьмёшь и будешь учить. Нормально учить, иначе самого заставлю экзекутором подрабатывать.

— Слушаюсь, господин капитан.

Дерен успел успокоиться и спрятать эмоции, и я не сумел догадаться, зашло ему такое решение или нет. Но было понятно, что никуда он не денется. Леон — щенок, конечно, но попытка не пытка…

Я хотел и Мличу сказать какую-нибудь гадость, но на пульте загорелся сигнал корабельной связи. И поскольку дежурного я выставил, кнопку пришлось отжать мне.

— Господин капитан, сержант Лембор, кольцевой сектор. У нас собака в коридоре рожает. Просилась к вам, но Логан её не пустил. У неё судороги и плачет, как ребёнок. Я не знаю, что делать, господин капитан.

— Тёмная Мать!

— Не понял, господин капитан?

— Стой, где стоишь! — Я скользнул ладонью по пульту. — Главного медика ко мне! Интенданта — отставить!