— Дем, вы целы? — в дверь Нокса постучал Шикс. Полудемон глубоко вдохнул, стараясь сдержать смех.
— Да, сейчас открою.
Состояние Шикса было плачевным: одежда порвана, волосы растрёпанные и мокрые — Стикс основательно облизал свою пойманную добычу.
— Как вы выбрались-то? — белый убрал волосы с лица и вытер рукавом подбородок.
— Так стена пропала, все куда-то разбежались. Мы немного на этот концерт поглядели и наверх отправились.
— А я вот не догадался, что надо просто постоять, как и все побежал, — Шикс вздохнул.
— Да, спектакль удался, здорово вы новичков попугали.
— Мне кажется, наши получили впечатлений намного больше, этот поганец чешуйчатый как чувствовал, кого надо гонять. Да и стена эта… Как только раньше не заметили, что она иллюзорная?
— Зато сколько будет разговоров, на год хватит.
— Да, особенно если Волмерен узнает. Тогда вполне возможно, что и второй забег будет организован.
— А с чего он должен узнать-то?
— Да Бахен, голова пустопорожняя, амулет от двери Стикса в подземельях посеял. Ладно, раз у вас всё в порядке, пойду. Теперь ещё полночи от слюней отмываться.
***
— Магистр Волмерен, амулета на месте нет, — дежурный, отвечающий за подземелья, закончил обход и теперь смущённо мялся перед поднятым с постели магистром.
— Как это, нет? — инквизитор, а по совместительству преподаватель курса демонологии, удивлённо опустил руки, которыми до этого придерживал накинутый на плечи халат.
— Вот так… — адепт стыдливо отвёл глаза.
— А Стикс? — Волмерен спохватился и спешно вдел руки в рукава и туго завязал пояс.
— Стикс на месте, спит.
— А ну-ка, пошли, посмотрим…
Внимательно оглядев помещение, магистр обнаружил-таки амулет в одном из переходов, кроме того, там нашёлся и башмак, пожёванный зубами Стикса и поэтому теперь не поддающийся опознанию.
— Магистр, а тут ещё и стены нет, — адепт несмело переминался около свежевыплавленной арки.
— Что за ерунда? Стикс, иди сюда.
Чешуйчатый зверь, виляя неповоротливым задом, подошёл к хозяину, смущённо отворачивая морду.
— Чего натворил? — по поведению своего питомца магистр понял, что сюрпризов ещё будет немало.
Волмерен подтащил зверя к арке и ткнул его носом в кусок оплавленной стены.
— Твоя работа?
Стикс обиженно фыркнул и попятился.
— Магистр, вот… — дежурный продемонстрировал обрывок белой мантии.
— Не может быть! Объявляй общий сбор.
— Но ведь ночь, — попробовал протестовать дежурный.
— Какая разница, тут, возможно, человек пропал…
Через десять минут уже все стояли в общем зале, и Волмерен выслушивал отчёты кураторов по спискам.
— Первый курс весь, — магистр Грэгориан последним отчитался за своих учеников.
— Так, это, конечно, уже лучше, но вопрос остаётся. Кто сегодня ночью был в подземелье?
Старшие понимающе заухмылялись, младшие потупились, но ответа магистр не дождался.
— Что ж, хорошо. Раз вы такие смелые, то с завтрашнего дня будете по очереди развлекать Стикса.
Инквизитор распустил учеников, а сам направился к директору.
— Магистр Арониус, вы не спите?
— Волмерен, ты же знаешь, что нет. Что опять у тебя произошло? — директор закрыл книгу и внимательно посмотрел на инквизитора.
— Адепты… — вздохнул Волмерен.
— И что на сей раз натворили эти неразумные?
— В подземелье магичили, — нажаловался инквизитор.
— Интересно… И как результат? — Арониус улыбнулся краешком губ.
— Одна из стен оплавлена, — Волмерен веселья начальства не разделил.
— Такого быть не может, сам знаешь, что в нашем арсенале таких возможностей нет, — вот теперь директор проникся серьёзностью проблемы.
— Я тоже так подумал, поэтому погрешил на Стикса, — ответил инквизитор.
— Да, зверь может, — согласился Арониус после недолгого размышления.
— Может, только арка получилась очень ровная, да и сам Стикс отказывается от участия в этом, — вид магистра при этом был такой недовольный, что Арониус не сдержался.
— Он сам тебе сказал?
— Да я и без слов своего питомца неплохо понимаю.
— И это приводит нас к логичному заключению, что в подземелье орудовал демон. Ладно, я поговорю с Ромином.
Шутки кончились.
Арониус открыл переход в замок Верховного.
— Ромин, мне нужно с тобой поговорить.
***
Я уже собирался спать, когда ко мне заявился наставник.
— Ромин, мне нужно с тобой поговорить, — ничего хорошего от этого визита я не ожидал, поэтому вздохнул.
— Что случилось, магистр?
— У нас в академии демон, — мрачно сказал наставник.
— Да вы что? А это точно? — я постарался сыграть удивление, надеясь, что как-нибудь выкручусь.
— Точно, Волмерен подтвердит.
— И что он там делает?
— Мне тоже очень хотелось бы знать. Это не твоя очередная задумка? — на меня кинули полный подозрения взгляд.
— Вы о чём? — я даже обиды в голос подпустил.
— Не подсылал в академию никого из своих друзей? — сформулировал по-другому свой вопрос магистр.
— Зачем? — я всё ещё пытался…
— Ромин, скажи прямо: демон твой? — всё теперь не выкрутиться.
— Мой, — коротко бросил я.
— Та-ак… — на меня так неласково взглянули, что я поёжился.
— Магистр, но вы же должны понимать, что я не мог Ириду одну в академию отправить… — попытался я оправдаться.
— Что?! Ты и свою дочь мне тайком подпихнул? — голос Арониуса перешёл в ультразвук.
— Ей нужно учиться.
— Она мне всю академию развалит, а я столько труда в неё вложи! — у магистра даже руки затряслись.
— Ну, не настолько девочка и деятельная, — я даже слегка обиделся за такие наговоры.
— Да? А почему тогда уже одной стеной меньше стало?
— Это случайность.
— Хорошо. Но знай, если только замечу, что нездоровая страсть твоего сокровища к разрушениям начнёт выходить за рамки, я отправлю её домой, вместе с демоническим отпрыском.