— Ромин, а что это за новые планы? — Арониус выжидательно посмотрел мне в глаза.
— Да, вот, подумали мы, что если за Раскол нельзя пробраться обычным способом, то можно попробовать пробиться через подземный мир, — пришлось мне признаться.
— Это самоубийство, — вердикт наставника был предполагаем.
— Вовсе нет, просто нужно рассчитать всё правильно, — я не собирался сдаваться.
— И мне эту новость сообщать никто не спешил? — Арониус неласково сузил глаза.
— Так пока и говорить было не о чем, только мысли вслух.
— И вы даже не пытались?
— Нет, — я смело глянул на наставника.
— Обещай, что и не будете пробовать, пока всё как следует не подготовите.
— Да не собирались мы пробовать, до этого ещё нужно точки выхода не один день искать, — вот почему перед Арониусом я всегда себя мальчишкой чувствую?
— Хорошо, но знай, я всё равно пригляжу за тобой.
Наставник меня покинул, а я облегчённо выпрямился в кресле. На самом деле никто и впрямь пока никуда не собирался, но вот посвящать Арониуса во все свои дела было всё-таки неприятно. Должна же у меня быть какая-то свобода?
Я решил пожаловаться на наставника жене. Глядишь, Ливьена и пожалеет, и совет даст какой-нибудь.
***
— Нокс, а давай я с тобой потом расплачусь?
— Это почему? — полудемон был уже настроен на очередную порцию приятностей, а тут такое заявление.
— А я вот о чём подумала: ведь тебе же самому будет выгодней, если расплата будет несколько больше… — девушка многозначительно приподняла бровь.
— Ирида, я очень хорошо понимаю, что этот разговор ты затеяла неспроста, а, значит, на уме у тебя очередная авантюра, — Нокс не спешил радоваться радужным перспективам.
— Да какая авантюра? Я просто хочу сама тёмных проучить. И почему бы не сделать это с пользой? — Ирида раздражённо бросила на стол учебник, который до этого лениво листала.
— Но ведь тебе и так не отказали в этом, — полудемон всё ещё пребывал в нерешительности.
— Не отказали, но и не согласились. И совсем неизвестно, сколько мне придётся ждать этого знаменательного дня. А так у меня есть шанс отплатить, пока я ещё не остыла. Ты же демон и должен понимать мои чувства, ведь тебя-то это тоже касается, — последний довод был крайне убедительным, и Нокс вздохнул:
— Ладно. Твои предложения?
— Мы сегодня возьмём Шикса и по-тихому выкрадем тёмных. Потом спустимся в Бездну и проведём свой эксперимент, — что-то подобное Нокс и предполагал, поэтому совсем не удивился.
— А Шикса брать обязательно? — ему потребовалось лишь небольшое уточнение.
— Нокс, он тоже от гадкой троицы пострадал, поэтому заслуживает право на участие в этой экспедиции, — Ирида уверенно посмотрела в глаза друга.
— Хорошо. А если у нас не получится? — полудемон предпочитал иметь и запасной вариант, поэтому решил задать уточняющий вопрос.
— Тогда сделаешь страшные глаза и скажешь, что ты демон, а потому сам вправе решать, как расправиться со своими обидчиками, — легкомысленно отозвалась девушка.
Нокс хмыкнул. Всё просчитала, егоза…
— Теперь о цене вопроса…
— Нокс, обещаю, ты не пожалеешь, — Ирида постаралась вложить в свои слова побольше убедительности, но полудемон лишь усмехнулся. Научен он уже прежними случаями.
— Не уверен. Всегда, когда ты произносила эти слова, происходило что-то с непредвиденными последствиями, — заявил демон.
— А сегодня всё будет по-иному. И прихвати ещё и Стикса, надо будет не только о деле подумать, но и о развлечении, — Ирида дала понять, что больше разговаривать не о чем.
— Тогда в полночь? — Нокс понял, что переубедить не получится, да и стоило признаться, что ему тоже мысль пришлась по вкусу.
— Да. И не опаздывайте. Ночь не безразмерная, а нам с раннего утра на занятия идти, — девушка снова потянулась к книге.
— Сама будь готова вовремя, а то знаю я тебя.
— Ты ещё здесь? — Ирида вздёрнула бровь.
Нокс пробурчал в сторону девушки что-то недовольное, но пошёл договариваться с Шиксом.
— Шикс! — загрохотал полудемон по двери принца.
— Дем? Наконец-то! А я уж подумал, с вами что-то случилось. С самого утра все на ногах, — растрёпанный и сонный, Шикс широко улыбнулся.
— Ты меня впустишь, или так и будем всей академии новости рассказывать? — Нокс, понизив голос, огляделся по сторонам.
— Ой, прости, заходи, конечно! — Шикс пропустил Нокса в комнату и выглянул для порядка в коридор, проверяя: нет ли свидетелей?
— Шикс, ты как смотришь на то, чтобы немного развлечься за счёт трёх тёмных недоумков? — полудемон вольготно разлёгся на кровати принца, заложив руки за голову.
— Ты Даллена имеешь в виду и его прихвостней? — Шикс пододвинул стул и сел на него.
— Кого же ещё?
— Я только за. Уж сколько они мне крови попортили… — принц мельком взглянул на руку, которая до сих пор хорошо помнила перенесённые страдания.
— Тогда сегодня ночью мы отправимся на небольшую прогулку, прихватив весёлую троицу, — озвучил планы довольный Нокс. Ведь ему эта вылазка не только для мести нужна, за неё можно будет потом и поторговаться. Окончательная цена Иридой не была озвучена.
— Застать врасплох их будет непросто… — Шикс попытался пригладить волосы.
— Это самое пустяковое дело. Они под арестом сидят, — для полудемона замечание Шикса было незначительным.
— Да? А как же тогда мы их достанем?
— Легко. Снимем защиту, у нас есть специалист по этому делу, — Нокс усмехнулся.
— И как мы будем развлекаться? — намёк на Ириду принц понял без труда, поэтому сразу перешёл к сути дела.
— Устроим прогулку в Бездну.
— В настоящую? — принц вытаращил глаза и руки к груди прижал.
— А чего ты так испугался? Это же мой дом всё-таки, — полудемон даже немного обиделся на такую реакцию нового друга.
— Ой, извини…
— Покажу тебе лаву, Стикс тёмных по пещерам погоняет, а потом попробуем проход за Раскол пробить. Должны же эти неудачники свою силу на благое дело использовать, а не только самоутверждаться за счёт других.
— Грандиозные у вас планы. А вдруг получится? — Шикс всегда славился тягой к авантюрам, но после знакомства с серыми вся его инициативность заметно подувяла. Риск с этой парочкой даже для него был слишком велик.
— Тогда у нас будет очень весёлый год. Представляешь, целый новый мир для исследований, — Нокс восхищённо поцокал языком.
— Да, заманчиво. Только как бы не застукали нас на этом деле, — принц даже сам не заметил, как с его губ сорвались такие слова.
— Не бойся, у нас довольно-таки неплохой опыт в этом деле имеется.
— Поэтому-то я и переживаю, — вздохнул Шикс.
— Ты вообще королевский наследник, тебе нужно увереннее в себе быть.