— Итак, мой драгоценный наследник. Я хотел бы знать все подробности, — больше всего дракона интересовала информация о новых мирах, но Сантариэль начал с больной для своего самолюбия темы.
— Да чего там знать… Принц Айшиксуан помолвлен с моей избранницей, наследник повелителя Бездны уже несколько раз делал ей предложение.
Авентуриэль лишь головой качнул. Совсем голову сын потерял, и было бы из-за кого… Ведь он видел женщин и намного красивее, а уж про положение и говорить не хотелось. Пусть и объяснялось происходящее просто: истинная пара — это приговор, сопротивляться зову души бесполезно. Но всё-таки как-то неприятно…
— Интересная девушка. И с чего к ней такое внимание? Ведь не принцесса даже в своём мире, — именно последние мысли он и высказал сыну.
— Не принцесса, намного выше, — вздохнул Сантариэль.
— Это как? — брови дракона поползли вверх.
— Она дочь Верховного магистра Ордена Равновесия.
— Что ты сказал? — Авентуриэль ушам своим не поверил. Не может такого быть! Магия Равновесия давно не работает должным образом, именно из-за этого и Раскол образовался, а в последние столетия он только расширялся, из чего можно сделать вывод, что и не осталось никого из слуг миропорядка.
— Но это правда. И должен признаться, что я тоже не устоял и вступил в этот Орден…
— Когда? — дракон зашарил рукой, пытаясь найти опору для себя. Ноги вмиг стали ватными.
— Вчера, — признался Сантариэль.
— И что Верховный магистр? — дракон не успевал за новостями.
— Он не против моих ухаживаний, только решение всё равно остаётся за девушкой.
— Я не о том. Что за человек маг Равновесия?
— Опасный и хитрый. Он меня просил в обмен на свою лояльность поделиться знаниями и силой.
— Только этого не хватало! Ты тут мне расписываешь свои похождения, а где-то за гранью живёт себе спокойно маг, который может стереть нас с лица земли лишь одним пожеланием?
— С чего бы ему этого желать? По-моему, для него самым важным являются не захватнические планы, а как раз служение Равновесию, уж об этом-то Сантариэль мог заявить уверенно. Сам был теперь одним из серых братьев.
— Я должен с ним срочно увидеться, — дракон предпочитал не верить словам, а получать доказательства самостоятельно.
— Хорошо, отец. Сейчас?
— Да.
***
Я ждал гостей. Ведь не может же быть, чтобы драконий отпрыск и не похвалился папочке о новой силе? Значит, вскоре сам правитель объявится в Резиденции.
Отдав распоряжения насчёт приготовлений к важной встрече, я пытался придумать, что сказать наставнику. Вот от кого ласковых слов по поводу случившегося я точно не услышу. А ведь какие перспективы! Но Арониус почему-то всегда претензии высказывает вместо похвалы…
— Ромин, что у вас тут происходит?
Я поморщился. Стоило только вспомнить — и вот результат.
— Гостей жду, — неохотно ответил я.
— Хм, наверное, важных, — Арониус по достоинству оценил старания.
— Да. А вы по какой надобности в Резиденции оказались? — я хотел как-то увести наставника от опасной темы.
— Тёмные сбежали. Да и твоя дочурка вновь куда-то запропастилась вместе с наследниками. Ничего не хочешь мне рассказать? — на меня посмотрели из-под нахмуренных бровей, и я вздохнул.
— Даже и не знаю…
— Ромин, в академии должна быть дисциплина, иначе просто нет смысла в нашей работе. И я не считаю нормальным, что для кого-то делаются подобные исключения, — нотации уже начались, а ведь до главного ещё далеко. Я потёр подбородок, стараясь собраться.
— Я всё понимаю, но, может, оставим этот разговор на завтра? И Ирида должна вернуться… — мои попытки даже самого меня бы не успокоили, Арониус же только усилил давление на мои нервы:
— А, так ты, всё-таки в курсе, где эта неугомонная троица пропадает?
— В курсе, — согласился я, с тоской глядя в сторону дверей.
— Надеюсь, повелителю повезёт, и второй раз дворец отстраивать не придётся, — наставник высказал предположение, слишком далёкое от истины, поэтому я улыбнулся.
— О, об этом можно даже и не беспокоиться.
— А о чём нужно беспокоиться? — Арониус даже и секунды не дал мне опомниться.
Ну вот как он так умеет находить нужные зацепки? Я хмуро глянул на наставника и уже хотел сказать что-нибудь туманное, но наше уединение прервали те, кого я в данный момент меньше всего хотел видеть.
— Это вы Верховный магистр Ордена Равновесия? — драконий папаша не очень-то и вежливо рассматривал Арониуса, сзади мялся наш новый серый брат, который и слова не успел сказать.
— Верховный магистр — он, — Арониус указал на меня, — а вот кто вы?
— Правитель драконов лорд Авентуриэль, — представился чешуйчатый, важно выпятив грудь.
— Ромин?!
— Что сразу «Ромин»? Будто больше и нет никого…
— Ирида! — догадливо воскликнул мой наставник. — И куда ещё занесло твою непутёвую дочь?
Арониус ещё не понял всей прелести ситуации. Он решил, что прибывшие — люди, только из другого государства со странным названием. Хотя, можно ведь и так сказать… Подумаешь, мир отдельный, но ведь за Расколом…
— Извините, что перебиваю, но у меня есть несколько вопросов, которые более значимы, — дракону наше выяснение отношений не понравилось.
— Я вас внимательно слушаю, — я предложил гостям удобные кресла. — Наставник, и вы присаживайтесь.
Дракон после моих слов своё отношение к ситуации поменял. Если сначала его явно напрягало отсутствие должной субординации, то теперь он уже понимающе посмотрел на Арониуса.
— Мы можем говорить открыто? — дракон кивнул головой, разрешая и сыну сесть.
— Да, — я лишь усмехнулся, глядя на присмиревшего Сантариэля. Серьёзный у него папочка.
— Тогда я требую подтверждения того, что магия Равновесия всё ещё действует, — не стал затягивать дракон.
— А разве ваш сын ещё не показал вам основные принципы? — я-то подозревал, что принц вообще не успел ничего толком объяснить, но нужно же убедиться.
— Он ещё не настолько готов, чтобы самостоятельно решать такие вопросы, — надменно проговорил дракон, глядя на сжавшегося в кресле сына.
— Это да, подучиться придётся, — теперь я посмотрел на Арониуса и весьма красноречиво.
— Ещё один высокопоставленный ученик? Да у меня в академии скоро для простых людей уже мест не останется, — возмутился наставник, поняв, куда свернул разговор.
— Полагаю, что мы сможем что-нибудь придумать, — сказал я Арониусу, затем повернулся к дракону: — А ваши сомнения я постараюсь успокоить. Какого подтверждения вы желаете?
— Маги Равновесия обладали разными источниками силы. У вас они имеются?
— Да. Мне подвластны не только все стихии, но и тёмное искусство. Кроме того, думаю, вы слышали и о договоре с повелителем Бездны, да и ваша магия для меня теперь не секрет. Только вот обращаться я не смогу.
— Обращаться куда? — Арониус нахмурился.
— Не куда, а в кого, — поправил я наставника, начиная готовить себя к взрыву фонтана красноречия со стороны магистра.
— В кого? — послушно повторил Арониус.
— В дракона, естественно, — вместо меня ответил Авентуриэль. — Но это и неудивительно. Для этого надо родиться именно драконом.
— Вы сейчас о чём? — наставник совсем ничего не понимал, что было объяснимо. Когда мне Ирида рассказала про новую расу, я тоже долго находился под впечатлением.
— Лучше один раз увидеть, чем образно описывать. Совершим прогулку? — предложил я.
— Куда именно? — дракон самодовольно улыбнулся.
— К вам, так будет правильней, — я достал переместитель и открыл арку перехода.
Авентуриэль скептически посмотрел на марево портала и произнёс:
— Лучше мы своим ходом.
А у меня закралось законное сомнение, что дракон не очень-то мне и доверяет…