— Ну, дочь, рассказывай! — я в первый раз видел Ириду настолько раздражённой, а потому захотел узнать подробности из первых уст.
— Это дракон. Причём, очень наглый и самоуверенный, а ещё и принц, — нажаловалась моя красавица.
— Ого! Третий принц! Не многовато ли? — я не сдержался и хмыкнул.
— И совсем не смешно. С Ноксом мы просто друзья, Шикс сам меня попросил на время помолвку заключить, а дракон совершенно мной не рассматривается на роль мужа, — да, сложно угодить моей дочери. Никто ей не по душе…
— Вот как? А кто, вообще, эти драконы? — меня очень заинтересовали жители земель за расколом, ведь у нас-то ни про каких драконов не слыхивали, даже и само название было незнакомым.
— Бездна их знает. Крылатые ящерицы с ипостасью людей, — Ирида пожала плечами.
— И магия у них особенная? — из рассказа повелителя я уже много чего знал, но решил ещё раз уточнить.
— Да, чем-то похожа на демоническую, — дочь подтвердила слова правителя подземного мира.
Я ненадолго замолчал, просчитывая перспективы. Новая магия — это неплохое поле для экспериментов, только вот способны ли мы с ней сладить?
— Как ты хочешь отомстить своему обидчику?
— А это уже ты сам придумай. Я-то всего лишь слабая женщина.
— Ну да, ну да… А давай не будем ничего предпринимать? Пусть твой новый знакомый сделает очередной ход, а мы к нему приглядимся получше, тогда и способ найдём.
— Разумно. Вот только выпутается из чар повелителя…
— Это вопрос времени и сообразительности твоего нового знакомца, раз ты говоришь о некоторой похожести магической энергии.
— Да, представляю, как весело драконьему принцу, — Ирида ехидненько подхихикнула, я тоже улыбнулся.
— Не представляешь, — голос, раздавшийся у меня за спиной, заставил вздрогнуть не только мою неразумную дочь.
— О, это он? — я с интересом уставился на молодого мужчину.
— Да, — Ирида хмыкнула.
— Что ж, разговор предстоит серьёзный, поэтому времени тратить не будем, — я активировал переместитель и шагнул в арку, потянув за собой и принца драконов.
Дракон даже не успел слова сказать, как портал захлопнулся за нашими спинами, а на дверь моего кабинета в Резиденции упала многослойная защита из разнородной магии.
— Кто вы? — дракон попытался выставить свой щит, но меня он не впечатлил, моя магия с ним разобралась в доли секунды.
— Меня тоже интересует данный вопрос, только по отношению к вам. Моя дочь сказала, что народ в вашем мире величает себя драконами. Это так? — я беззаботно прошёл к шкафу, вытащил из него бутылку вина и два кубка и сел за стол.
— В нашем мире? — принц начал оглядываться с интересом.
— Да, мир за Расколом, куда до этой поры нам никак не удавалось попасть, — я, не торопясь, налил вино в свой кубок, давая возможность гостю осмотреться.
Слова о Расколе сразу дали хорошую подсказку дракону, он тут же ухватился за новость.
— Мы сейчас на вашей территории?
— Да.
— С какой целью вы меня похитили? — взгляд принца драконов на мгновение стал напряжённым, но ему удалось сохранить внешнюю невозмутимость. Хороший паренёк, мне нравится.
— Поговорить, надеюсь, у нас найдётся немало тем для обсуждения, — мои губы скривила ироничная улыбка.
— Хорошо, я слушаю, — дракон беззастенчиво сел в кресло и потянулся за бутылкой, стоящей возле меня.
— Во-первых, мне хотелось бы узнать, на каких основаниях вы сочли возможным покушаться на честь моей дочери? — самоуправство дракона я не счёл чем-то значимым, а потому спокойно задал первый вопрос.
— Признаю, что действовал несколько импульсивно, но в своё оправдание должен заметить, что я даже предположить не мог, что она из другого мира. А у нас все прекрасно осведомлены о праве дракона выбрать себе жену, — мне продемонстрировали неплохое умение вести деловую беседу.
— Я принимаю объяснение, но от последствий со стороны Ириды вас не стану защищать: дочь имеет право на месть, — предупредил я принца. Мне новый знакомый нравился, чувствовался в нём стержень, которого очень не хватало Ноксу.
Дракон широко улыбнулся:
— Я уже в предвкушении.
— Чтобы вы сильно не обольщались насчёт будущего, хотел бы вас ещё об одном предупредить. В нашем мире я имею довольно-таки высокое положение, поэтому претендентов на руку Ириды немало.
— Я что-то слышал о помолвке… — дракон нахмурился.
— Да, дочь помолвлена с принцем одного из королевств. Кроме того, наследник повелителя Бездны тоже имеет виды на моё сокровище.
— А Бездна — это что? — дракон сузил свои хищные глаза.
— Это подземный мир, — охотно объяснил я. — Там демоны обитают.
— Вы о том рогато-крылатом существе, с чьей магией мне пришлось повозиться? — дракон соображал очень быстро, да, придётся дочери с ним помучиться…
— Именно. Вам выпала особая честь видеть самого повелителя, — я отсалютовал гостю и сделал пару глотков.
— И вы поддерживаете с этим миром дружеские отношения? — дракон же свой бокал после моих слов отодвинул.
— Да.
— Я сразу понял, что магия другая, но даже предположить не мог, что она не наша, думал лишь какой-то экспериментальный вариант… — дракон рассеянно посмотрел в тёмное окно.
— Теперь я полагаю, что вы поняли всю прелесть нашей ситуации, — я не удержался от шпильки.
— Я догадываюсь, что от одного моего желания получить такую жену толку будет мало… — кажется, нас начинают воспринимать всерьёз, что ж, добавим красок:
— Именно. Кроме того, вряд ли Ирида пользовалась всеми своими возможностями, пока вы выясняли отношения.
— Вы о чём? — дракон уставился на меня немигающим взглядом.
— В нашем мире есть особая магия — магия Равновесия. И серые маги, к которым имеем честь принадлежать и мы с дочерью, могут вершить суд во имя самого Равновесия.
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу просто предупредить, что справиться с вами нам не составит никакого труда при желании.
— А можно немного подробнее?
— Да это не секрет, — я в нескольких словах объяснил сущность серой магии.
— И как в вашем мире передаётся эта мощная сила?
— Через кровь и клятву.
— Вы хотите сказать, что любой может стать магом Равновесия?
— Ну, не совсем любой. Ведь для этого нужна магия, причём, немаленький потенциал. Да и клятвы не простые. А ещё и некоторые особенности характера…
— А если я захочу стать одним их хранителей Равновесия?
Хватка дракона мне импонировала, но я же не из простого бахвальства завёл этот разговор…
— Тогда вы должны быть готовы к тому, что будете подчиняться Верховному магистру.
— И всё?
— И всё.
— Я готов на любой обряд, — дракон нетерпеливо облизал губы. Вот ведь, оказывается, не только у меня такая потребность в экспериментах.
— Хорошо. Сейчас пойдём?
— А вы сможете так быстро организовать встречу с Верховным магистром?
— Смогу, — мои губы широко разъехались.