— Ирида, пора, — я постучал в дверь дочери.
— Встаю, — неохотно протянула Ирида из глубины комнаты. С чувством выполненного долга я двинулся к комнате зятя.
— Лорд Фартениэль, пора вставать, — я и сам бы несколько часов ещё поспал, а приходится работать будильником.
— Я уже готов, — ответ меня удивил настолько, что я едва не получил дверью по лбу.
Дракон выглядел весьма бодро и никаких признаков похмелья абсолютно не наблюдалось.
— Магией подлечились? — понятливо уточнил я.
— Да, времени-то не очень много на отдых.
— Похвально, — я отступил от двери и кивнул Фартениэлю, призывая следовать за собой.
— С дочерью объяснитесь или мне придётся рассказывать?
— Сам, только мне нужно точно убедиться, — хмуро, но уверенно ответил дракон. А хороший у меня будет зять. Правильный и благородный.
— А есть безопасные способы?
Фартениэль посмотрел на меня с некоторым недоумением, но, увидев радостно вышагивающую нам навстречу Ириду, поспешно кивнул.
— Ирида, у лорда Фартениэля есть для тебя важный разговор, потом жду вас у себя в кабинете, нужно будет решить вопрос с новым королевством.
— Хорошо, отец, — дочь улыбнулась и, ухватив дракона за руку, затянула его в ближайшую комнату.
Да, разве против такого устоишь?
Я улыбнулся и пошёл к себе. Пусть поговорят наедине. Хотя, нет. Приглядеть всё же нужно. Вдруг всё-таки проверка дракона не совсем безопасная?
— Сербет, посмотри, что там.
— Кра, — невидимый ворон послушно отозвался из пустоты.
***
— Ирида, мне нужно кое-что рассказать, — дракон в компании Ириды чувствовал себя намного раскованнее.
— Странно, мы, вроде, не так давно познакомились, а такое чувство, что я сто лет тебя знаю, — девушка улыбнулась, поощряя Фартениэля к разговору. — О чём пойдёт речь? О моей ауре?
— А что с ней не так?
— Я же уже говорила о том, что на меня странно реагируют мужчины. Думаю, это всё из-за особенностей магического дара, вернее, смеси всех способностей.
Фартениэль заинтересованно посмотрел на девушку. Такое объяснение было бы более удобным для него, но обольщаться он не спешил.
— Ты о том, что было между нами?
— Да. Со мной-то всё понятно, твоя магия очарования по голове ударила, а вот с чего у тебя появились определённые желания?
Дракон не стал говорить, что именно желания появились после долгого воздержания и откровенных намёков девушки, решив уцепиться за предположение Ириды.
— А это можно как-то проверить?
— Да. Сейчас я перекрою для тебя доступ ко второй ипостаси и посмотрим на реакцию.
Предложение вызывало опасения, но стрэг решил рискнуть. А вдруг девушка права, и никакой связи между ними нет?
— Хорошо. Давай попробуем.
Ирида выпустила энергию в руки и начала колдовать над силовыми линиями ауры дракона. Иногда её рука осторожно касалась Фартениэля, и тогда он истово молился всем богам, чтобы выдержка ему не отказала.
— Так, теперь проверим, — девушка отодвинулась на маленький шажок и продолжила: — Попробуй обратиться.
— Здесь? — Фартениэль изумлённо оглянулся. Вряд ли его размеры во второй ипостаси эта комната сможет пережить.
— Да не бойся, это я на всякий случай. Я уверена, что не сможешь, — Ирида в подтверждение своих слов отходить не собиралась, тем самым продолжая будить в мыслях дракона сценарии более тесного общения.
Фартениэль вздохнул и послушно закрыл глаза, концентрируясь.
— Не получается, — признался он после нескольких бесплодных попыток.
— Хорошо. А отношение ко мне изменилось?
— Не знаю, — слукавил стрэг, опуская глаза.
— Нужно убедиться окончательно, — девушка положила руки на плечи дракона и придвинулась вплотную, Фартениэль едва сдержался от стона и тут же опустил свои ладони на талию девушки и склонился к её губам.
— Можно? — прошептал он.
— Нужно, — так же вполголоса ответила Ирида, закрывая глаза.
Фартениэль осторожно коснулся губ девушки, за первым поцелуем последовал второй, уже не такой осторожный, а потом дракон и вовсе начал страстно терзать губы Ириды.
Тело девушки обмякло, и объятия стали ещё крепче.
— Мне кажется, что я точно влюбился, — горячечно прошептал дракон, покрывая поцелуями шею девушки.
— Да? Странно. У меня точно такое же чувство. Но ведь такого же не бывает?
Та нисколько не сопротивлялась, наоборот, всячески потворствовала замыслам мужчины, откинув голову и постанывая от удовольствия.
— Я не смогу удержаться, если мы продолжим, — признался Фартениэль, когда основательно расстёгнутый ворот платья сполз с плеч девушки и не только, открывая взору дракона широкое поле дальнейшей деятельности.
— Кра! — провозгласили из пустоты.
— Сербет! А ну-ка, кыш отсюда, а то все перья опалю!
Ворон угрозой тотчас же впечатлился и рисковать красивым оперением не стал, возвратившись к хозяину.
— Кто это был? — дракон, застигнутый врасплох появлением невидимого существа, растерянно оглядывался по сторонам, а Ирида торопливо приводила в порядок одежду.
— Ворон отца, — ответила она на вопрос и отвернулась. Было стыдно и перед Фартениэлем, и перед отцом, которому Сербет всё непременно покажет.
— И что теперь?
— Не знаю, но моя теория не подтвердилась.
Как вести себя дальше, девушка не знала, поэтому, отступив на несколько шагов назад, стояла, зябко обхватив себя за плечи.
— Ирида, выходи за меня замуж, — Фартениэлю больше никакие эксперименты были не нужны. Он чувствовал, что собственные эмоции находили отклик у чего-то чужого, поселившегося на грани сознания, что охотно подчиняло себе всю сущность стрэга.
— Но ведь это ненормально, — девушка беспомощно смотрела на дракона, и он решил признаться:
— Мне кажется, я перенёс на себя эмоциональную привязку твоих бывших женихов, — стрэг сглотнул.
— Что?!
— Наш эксперимент это только окончательно подтвердил. Я не могу сопротивляться этим чувствам, — Фартениэль развёл руками и отвернулся. Просто смотреть на девушку и не предпринимать никаких действий по завершению начатого было очень непросто после столь сладостных и упоительных минут. Внутренности скручивало узлом, сердце рвалось из груди, голова вообще кружилась хуже, чем с похмелья.
— Ты хочешь сказать…
— Что я рад, что так получилось. И я не сожалею, что изменять тебе будет нельзя, — Фартениэль усмехнулся, вспомнив реакцию Сантариэля на подобную ситуацию.
— И сколько у нас времени, пока это не закрутится основательно?
— Я просил у твоего отца два года, но теперь сам понимаю, что вряд ли смогу продержаться хотя бы половину от оговоренного срока, — дракон предпринял очередную попытку успокоиться.
— Хорошо, я согласна на свадьбу через год. Мне нужно хотя бы первый курс академии закончить.