— Ирида! Открой немедленно!
— Ну что опять случилось? — девушка недовольно спустила ноги с кровати. И так ночь короткая, а ещё и разбудили раньше положенного.
Ирида натянула халат, кое-как пригладила волосы и поплелась к двери.
— О, какая высокая компания, — девушка смущённо попятилась, увидев на пороге отца в сопровождении двух правителей.
— Что ты опять натворила? — Верховный магистр коршуном навис над дочерью.
— А что я натворила? — Ирида потёрла слипающиеся глаза.
— Это у тебя нужно узнать! Что с Разломом? — не стал затягивать с обвинением отец.
— Неужели расширился? — девушка разом проснулась, представив, что её ночной эксперимент смёл в пропасть прилегающие к Расколу территории.
— Так, значит, я прав? Это твоя работа? — гроза приближалась, и девушка чувствовала, что в этот раз действительно сделала что-то непоправимое…
— Да в чём проблема-то? — Ирида жалобно посмотрела на отца, но его таким способом успокоить не удалось.
— Разлома больше нет. И это возмутительно!
— Как, нет? А что там? — в Ириде проснулся исследовательский интерес.
— Ровная серая земля, — безэмоционально ответил магистр Ромин.
— Без магии? — уточнила девушка.
— Почему же, магический фон как раз восстановился.
— Тогда какие ко мне претензии?
— А ты не понимаешь?
— Подумаешь, немного помагичила…
— Да ты хоть знаешь, что могло произойти? Я твою магию заблокирую, — пригрозил отец.
— Но ведь не произошло, что сразу пугать-то…
— Маг, а ведь девочка права, может, всё и к лучшему, её ещё и поблагодарить нужно… — демон нахмурил брови, не понимая, с чего бы вдруг в нём проснулось желание защищать нарушительницу.
— Да, о наказании и речи быть не должно, — дракон округлил глаза, не веря, что это именно он произнёс.
— Вы, что, сговорились? — магистр Ромин повернулся к своим спутникам, а Ирида за его спиной только улыбнулась, обхватив себя руками — талисманы-то, оказывается, работали… Правда, немного необычным способом, но в этом привязка к прежним носителям виновата.
— Ирида, я хочу знать, что ты сделала, — категорично заявил отец.
— Всего лишь талисманы на удачу зачаровала, — девушка обиженно надула губы, демонстрируя, что её отчитывают ни за что.
— И я могу посмотреть на них? — вкрадчиво поинтересовался Ромин, предполагая, что и здесь найдётся подвох.
— Да, пожалуйста. Оба показывать?
— Конечно.
Ирида начала закатывать рукава халата, стоящие за Верховным магистром правители тут же отвели глаза.
— Вот, — Ирида продемонстрировала татуировки.
— Как это? — Верховный магистр смотрел на магический рисунок, не представляя, каким способом такое можно было сотворить.
— Ну, вот так получилось. Хотела их между собой связать, а получилось, что к себе привязала, — повинилась дочь.
— Ритуал на крови? — до Верховного наконец-то начал доходить принцип действия.
— Да.
— А с Расколом что? — за татуировки и впрямь ругать дочь не стоило, поэтому вернулись к первому вопросу.
— Да силу не рассчитала, вот лишнюю через портал в Разлом и слила.
— Понятно… — Ромин отвернулся, вытирая выступившие капельки пота.
— И что теперь?
— Теперь я на алтарь в Резиденции защиту навешу с сигнализацией, чтобы хоть как-то обезопасить живущих от твоих экспериментов, да ещё и остальных предупрежу, чтобы к ритуальным камням тебя подпускали только с моего ведома.
— Но это ведь уже чересчур! — возмутилась Ирида.
— Да? А если бы кругом была серая равнина?
— Такого не могло быть, — уверенно заявила девушка.
— Почему же?
— Так талисманы работают…
Демон и дракон красноречиво переглянулись.
***
— Что будем делать? — я уныло посмотрел на правителей.
— Нужно пока выставить барьер, исследовать хорошенько новые земли.
— Согласен. И доступ только для себя оставить, незачем привлекать любителей поживиться на дармовщинку.
— Ладно, займёмся. Вот только соберу магистрат… — предстоящее объяснение меня не радовало, но деваться было некуда.
— А моя просьба? — демон настороженно покосился на своего соседа.
— Учтём, — коротко обронил я.
— Тогда мне пора, и так задержался.
— Я тоже возвращаюсь, нужно подданных успокоить.
Мне оставалось лишь с тоской посмотреть в сторону закрывшихся порталов.
В ситуации просматривались, конечно, и весомые положительные моменты. Во-первых, такое преобразование негодных территорий было выгодным приобретением для мира, а, во-вторых, и за судьбу дочери теперь можно меньше переживать с такими-то талисманами.
Я направился домой, нужно ещё Ливьену порадовать, заодно и выслушать очередную лекцию о своей беспечности и легкомысленности. Последняя мысль заставила меня снова скривиться.
***
— Релия, я попрошу вас остаться ненадолго, — Сантариэль недовольно посмотрел на сестру. Та всю лекцию провертелась, демонстрируя полное отсутствие интереса к изучаемой теме. Конечно, её понять можно, нового-то она ничего не узнает, но ведь так можно и раскрыться перед остальными.
— Ну всё, кто-то попал, — буркнул староста, проходя мимо драконицы, Ирида лишь обменялась с Релией понимающим взглядом и пожала плечами, а вот Нокс отреагировал на ситуацию по-другому.
— Даира, можно тебя на пару слов?
— Да, — Ирида торопливо собирала вещи в сумку.
— Не думаешь ли ты, что твой дракон несколько обнаглел? И пары дней не прошло, а он тут свои порядки устанавливает, — Нокс недружелюбно оглянулся.
— Я не собираюсь лезть в дела лорда Сантариэля, — ответила девушка.
— Но почему?
— Потому что Релия сама виновата. Нечего было ёрзать на занятии, — Ирида засунула сумку под мышку и пошагала к выходу.
— Будто ты сама образец для подражания, — Нокс придержал дверь, выпуская подругу, и бросил ещё один недовольный взгляд на дракона.
— Не образец, но заступаться за неё не буду, — Ирида в данном вопросе демонстрировала удивительную принципиальность.
— А ведь подругой назвалась, — укоризненно покачал головой Нокс.
— Если тебя так сильно беспокоит ситуация, то пойди и сам выскажи всё дракону. Он выслушает тебя с большим интересом, — язвительно посоветовала Ирида и направилась к подземелью, где уже дожидался Стикс.
— И поговорю, — с вызовом отозвался Нокс.
Его не столько заботила участь Релии, сколько возмущало поведение дракона, которого полудемон еле переносил. Нокс немного постоял у двери, прислушиваясь, что там происходит.
Сначала разговор шёл со спокойными интонациями, и полудемон решил и впрямь не вмешиваться, но вскоре послышался раздражённый рык Сантариэля, который заставил его присоединиться к разговору.
— Ты вообще способна своей головой хоть о чём-то думать, кроме мужиков? — реплика Сантариэля заставила замереть Нокса у полуоткрытой двери.
— Я не могу, это сильнее меня.
Полудемона услышанное настолько возмутило, что окончания разговора он дожидаться не стал. Мало того, что дракон позволяет себе так неуважительно с девушкой разговаривать, так ещё и очередную жертву своих чар заполучил?
— Релия, с вами всё в порядке? — Нокс неторопливо подошёл к преподавательскому месту.
— Да, спасибо, — улыбнулась девушка, вытирая слезинку. В груди полудемона что-то заворочалось.
— Тогда я бы попросил вас оставить нас с лордом Сантариэлем наедине.