— Вот, держите, — Ирида втиснула в руки Шикса три маленьких склянки.
— Что это? — принц настороженно покрутил зелье в руках, посмотрел на свет и даже понюхал.
— А это та самая настоечка, что нас недавно потчевали. Я только её немного доработала, чтоб со сроком действия не ошибиться, — девушка поправила волосы и улыбнулась.
— А чем тебе твой вариант отключаловки не понравился? — Нокс тоже глянул на пузырьки в руках товарища.
— Зачем светить свои возможности? Мало ли что не так пойдёт, не хочу рисковать. А это уже средство известное, наверняка Арониус протестировал, — в словах Ириды был резон, поэтому полудемон согласно кивнул.
— Ладно, хватит время на разговоры тратить. Нам ещё успеть до утра вернуться нужно.
— Шикс, у тебя как с резервом? — Ирида достала переместитель и озадаченно посмотрела на кристалл.
— Нормально, а что? — принц тоже посмотрел, но никакого изъяна в амулете не обнаружил.
— Портал сколько сможешь продержать? — Ирида решила свой вопрос конкретизировать.
— На шестерых? — Шикс подумал, что девушка спрашивает об обратном пути.
— Нет, на троих, — Ирида всё ещё гипнотизировала свой переместитель.
— Думаю, что час потерплю.
— Тогда за тёмными, — озвучивать свои мысли девушка не стала, но никто не стал допытываться, понимая, что она сама всё расскажет, если это будет важно.
В Резиденции было тихо, поэтому первая часть плана затруднений не вызвала. А вот дальше кое-какие проблемы появились.
— Ирида, а как ты собираешься своим зельем воспользоваться? Думаешь, тёмные без возражений согласятся на эксперимент? — Нокс посмотрел на дверь комнаты, куда спрятали неудачников. он предполагал, что тёмные не настолько глупы, чтобы не понимать, какая угроза их жизни появится вследствие эксперимента.
— А почему обо всём должна я думать? И так уже весь план на мне, — девушка не имела ответа, поэтому сама перешла в наступление.
— Нужно их чем-то отвлечь. Усыпить бдительность, расслабить, — предложил Шикс, стараясь предупредить назревающий обмен упрёками.
— Станцуешь? — Ирида тут же переключила своё внимание на принца.
— Ну, не так кардинально… — Шикс стушевался, перспектива его не порадовала.
— А, что, идея хорошая, — поддакнул Нокс.
— Да идите вы! — обиженно фыркнул принц.
— Я про то, чтобы удивить тёмных, — полудемон снисходительно похлопал воспрявшего духом после его слов Шикса по плечу.
— Сам будешь танцевать? — поддразнила Нокса девушка.
— Боюсь, что не настолько умел в этом деле, чтобы кого-то сразить, — не поддался на провокацию подруги полудемон.
— Тогда что предлагаешь? — Ирида сразу заподозрила, что ей ответ Нокса не понравится.
— А давай мы им тебя покажем, ну, в том костюме, что ты у отца на ярмарке выпросила? — глаза полудемона вспыхнули.
— Кому-то давно хвост не прищемляли? — Ирида упёрла руки в бока и сделала пару шагов навстречу Ноксу. Полудемон неосознанно попятился.
— Да нет у меня хвоста, — обиделся Нокс.
— А о чём вы спорите? — снова Шикс решил прервать пререкания.
— Да один озабоченный демонюга хочет меня увидеть в южном наряде, — объяснила девушка суть споров.
— Это тот, который с шароварами? — уточнил принц.
— Ну, да.
— Знаете, Даира, а ведь мысль неплохая. Если добавить магии в танец, то от такого зрелища тёмные точно на несколько минут впадут в ступор. Нам как раз хватит времени, чтобы угостить их чарами, — Шикс окинул девушку быстрым взглядом.
— И вам обоим праздник, да?
Парни переглянулись и как-то одинаково отвели глаза и посмотрели на потолок.
Ирида хмыкнула.
— Ладно, только вы оба будете мне за это должны, — Ирида решила, что метод и впрямь может сработать, а ещё больше ей хотелось отомстить Ноксу. Она уже представила, как в этом далёком от скромности наряде будет смотреться рядом с Далленом, но полудемон вырвал девушку из мечтаний, напомнил про прежний уговор.
— Я готов расплатиться прямо сейчас, по установленному тарифу, — Нокс демонстративно прикоснулся пальцем к губам.
— Хорошо, только в таком случае, я начну с Айши, — Ирида решила ещё немного поддразнить демона, и у неё это получилось. Нокс нахмурился и засопел.
Принц ничего не понял из разговора полунамёками, но заподозрил неладное.
— Может, не надо?
— Я готов взять на себя долг Шикса, — полудемона реакция друга очень обрадовала, он уже открыто усмехнулся, а принц, даже не зная, о чём разговор, радостно закивал головой.
— Слишком жирно будет! я ещё и свою цену не назвала. И так просто вы у меня не отделаетесь. Я переодеваться, а вы пока с защитой разберитесь.
— Дем, а о каком долге Даира говорила? — принц решил утолить жажду любопытства, в то время как полудемон аккуратно примеривался к силовым линиям.
— Да так, один приятный пустячок. Хотя, нет, уже два, — Нокс нашёл отправную точку и теперь уверенно разматывал весь клубок чар.
Шикс посмотрел на довольное лицо друга и задал ещё один уточняющий вопрос:
— А это не связано с нашим договором?
— В некотором роде, — не стал разочаровывать товарища Нокс.
— Тогда понятно, почему такая реакция. Ну, ты хоть немного-то продвинулся в своих намерениях? — принц жаждал новостей, но полудемону похвастаться пока было нечем.
— Знаешь, Шикс, это не так-то и просто…
— Понимаю, а ещё и опасно, — невеста до сих пор пугала Айшиксуана и своей непредсказуемостью, и высоким положением, и огромным магическим потенциалом. Будь она простой девушкой, он был бы только счастлив сделать помолвку настоящей, а так…
Шикс зябко повёл плечами на свои мысли.
— Я всё, теперь дело за нашей красавицей, — Нокс удовлетворённо посмотрел на свою работу.
— Дем… — Шикс дёрнул друга за рукав и сглотнул.
— Что? — Нокс обернулся и тоже поражённо замер. Но уже через мгновение его демоническая сущность вскипела от ревности: принц просто пожирал глазами польщённую реакцией парней Ириду.
— А где твой плащ? — Нокс загородил обзор принцу и сделал ещё пару шагов к девушке.
— Зачем он мне? Смысл тогда мне был переодеваться? — Ирида очень даже хорошо понимала реакцию Нокса, но он же сам предложил?
— А потом ты именно в этом виде в Бездну отправишься? — полудемон очертил контуры девушки руками, принц выглянул из-за плеча, стараясь рассмотреть всё в подробностях.
— Да кто, кроме нас, её там увидит, — Шикс был открывшимся зрелищем очень доволен и не скрывал это. С женским полом в академии было негусто, а тут такой экземпляр и в виде совершенно откровенном.
— Шикс, лучше по-хорошему отойди и глазки опусти, — Нокс ругал себя последними словами за глупый совет.
— С чего бы это? Моя невеста, имею полное право. Правда, любимая?
Ирида посмотрела на Нокса, потом перевела взгляд на принца и поняла: если сейчас ничего не сделать, то будет драка. Это, конечно, льстит, но не ко времени. Поэтому девушка сказала:
— Хватит вам обоим на меня пялиться. У нас дел невпроворот, а вы друг на друга зубами лязгаете. И было бы из-за чего…
Нокс с Шиксом переглянулись и хмыкнули с красноречивой интонацией.
— Защита снята? — девушка сделала вид, что ничего не поняла, да и вообще ей некогда на глупости размениваться.
— Да, — Нокс заставил-таки себя обернуться к двери.
— Тогда пошли. Я с Далленом разберусь, а вы в это время остальных крутите, — девушка оправила свой полупрозрачный наряд, тряхнула густыми волосами и выпрямила спину, шагая в открытую для неё принцем дверь…
Зря Ирида так сильно старалась. Когда троица появилась в комнате, где ждали своей дальнейшей участи тёмные, Даллен первым рухнул в обморок, а его дружки дружно заскулили, отползая в угол.
— Да, хорошая вещь — репутация, а красота — страшная сила…