— Нокс, пока мы не начали, дай на браслеты полюбоваться, — в то время, как полудемон доставал украшения, Ирида многозначительно подмигнула драконице. Та едва заметно кивнула головой.
Фартаниэль, усмехнувшись, отвернулся. Мешать женскому заговору он не собирался.
— Вот, держи, — Нокс протянул браслеты подруге.
— Красивые, правда, Релия? — Ирида подозвала девушку знаком.
— Да. А можно мне подержать? — драконица изобразила смущение, и Нокс купился.
— Можно.
— Так, я пока с алтарём поколдую, а вы пообщайтесь. Ниэль, поможешь мне? — Ирида отдала браслеты полудемону, тот протянул их драконице.
— Что нужно сделать? — Фартаниэль искренне развлекался, глядя на устраиваемый женой спектакль.
— Вот здесь встань, мне нужно, чтобы ты тоже посмотрел на ауру, — деловито сказала Ирида, изображая кипучую деятельность.
— Хорошо, — дракон подошёл ближе.
— Релия, помнишь, о чём договаривались? — в голосе Ириды послышалась угроза.
— Да.
— Тогда никакой отсебятины, — в выражениях девушка не стеснялась.
— Ирида, а можно как-то повежливее? — Нокс недовольно посмотрел на подругу, когда после его слов драконица понуро опустила голову.
— Как скажешь, — хихикнула Ирида, подозревая, что драконьи чары уже начинают понемногу действовать.
— Леди, а у вас не будет проблем с родственниками, когда мы ауру исправим? — Нокс постарался утешить обиженную девушку и отвлечь её разговором.
— Нет, все будут только счастливы. У вас очень красивые браслеты, как бы мне хотелось иметь такие же, — драконица с неохотой вернула украшения полудемону.
— Подарить? — Нокс улыбнулся.
— Такие вещи просто так не дарят, их нужно на что-то менять… — Лорель вздохнула.
— Меня вполне устроит поцелуй от такой красавицы, — Нокс сам не понял, как он смог предложить такое почти незнакомой девушке.
Драконица снова залилась румянцем, но отказывать не стала.
— Хорошо, но только после ритуала.
— Эй, хватит любезничать, пора, — приятный разговор прервал голос Ириды.
Лорель тут же подошла к алтарю.
— А почему это браслеты у тебя? — шёпотом спросила у драконицы девушка.
— Мне их подарили… — так же вполголоса ответила Лорель.
Ирида изумлённо вскинула брови, а потом на её лице расцвела довольная улыбка, которую она старательно спрятала от Нокса.
— О, так даже проще будет… — прошептала она, а потом громко добавила уже для полудемона: — Нокс, подойди-ка.
— Что-то не так?
— Ага. Ты что творишь? Ты чем думал, когда парные браслеты девушке дарил? Это же дурная примета, — накинулась Ирида на приятеля.
— Какая? — Нокс растерянно посмотрел на подругу: он никаких примет не знал.
— Да она теперь вообще может замуж не выйти. Да ещё и аура у неё… — запыхтела Ирида.
— Брось, это суеверия, — отмахнулся Нокс, но в голосе его появилось сомнение.
— И это ты мне говоришь? Сколько раз мы с тобой попадали в неприятные ситуации из-за таких вот пустяков? — сдаваться Ирида не собиралась.
— И что предлагаешь? — Нокс, как обычно, был готов к сотрудничеству.
— Давай хотя бы видимость брачного обряда создадим, чтобы перестраховаться, а потом обратный ритуал. Надо очистить браслеты.
— А леди Релия возражать не будет? Всё-таки это не очень правильно, — полудемон бросил неуверенный взгляд в сторону девушки, которая откровенно любовалась подаренными украшениями.
— Сам виноват. Релия, ты как, не против?
— Нет, я всё равно обещала кое-что за подарок, а так, вроде, и повод веский имеется… — драконица улыбнулась Ноксу, тот самодовольно выпятил грудь. Девушка нравилась ему всё больше, и даже эта игра в пару его нисколько не напрягала.
— Вот и славно. Застёгивайте браслеты. Руки на алтарь, Нокс клятву. Ну, всё. Теперь поцелуй, а потом всё в обратном порядке. Ниэль, отвернись, это не наше дело.
Нокс лишь обозначил поцелуй, потому что наличие свидетелей его в этом деле совсем не устраивало. Но камень на алтаре принял и такой знак.
— О, смотрите-ка, аура-то поплыла… Ниэль первым обратил внимание на изменения.
Полудемон обернулся к девушке, и его чуть с ног не сбило от нахлынувших чувств.
— Ирида, что происходит? — Нокс шумно втянул носом воздух и схватился за голову.
— Это ты не у меня, а у своей невесты спрашивай, — теперь Ирида могла расслабиться: коварный план был приведён в исполнение, а уж драконица своего не упустит.
— Леди Релия? — Нокс даже не обратил внимания на то, что подруга назвала невестой девушку, его удивило то, что вместе с аурой начала меняться и внешность.
— Лорель, просто Лорель, — остатки иллюзии с брызгами рассыпались, открывая истинное лицо драконицы.
— Ирида! — возмущённо выкрикнул полудемон. — Опять?!
— Что? Я обещала помочь, так свои обещания я выполнила. Какие ко мне претензии? Кстати, ты собираешься обряд назад отыгрывать?
— Я тебе это обязательно припомню! — вместо ответа сказал полудемон и активировал переместитель, бросив лишь короткий взгляд на довольную драконицу.
— Ну, вот, а ты переживала. Побесится немного, а потом ещё и прощения просить придёт. Надеюсь, ты его хорошо чарами приложила?
— Да… — Лорель покраснела.
— Ты, что, влюбилась по-настоящему? Вот это сюрприз!
— Ирида, а давай уже домой отправимся? Мне с утра к демонам нужно попасть, — прервал восторги жены дракон.
— Ладно, сама обратно доберёшься? — спросила Ирида у драконицы.
— Да.
— Тогда до завтра.
Ниэль после слов Ириды тут же утащил жену в портал, а драконица с улыбкой помахала им вслед.
***
— Нокс, да брось ты убиваться, подумаешь, помолвка, — Шикс легкомысленно отмахнулся от жалоб друга.
— Шикс, ты не понимаешь, она опять меня провела, — полудемон едва сдерживался от трансформации.
— Что ты хочешь, она же дочь Верховного магистра. А он в своё время целый мир вокруг пальца обвёл, — принц усмехнулся.
— Но я же её друг. Разве можно так с друзьями? — гнев Нокса несколько поутих, на его место пришла обида.
— Ты так не хочешь жениться? — Шикс прямо посмотрел на полудемона.
— Хочу, — глаза Ноксу пришлось отвести, так как признаваться было не очень приятно.
— А, драконица тебя не устраивает в роли невесты? — догадался Шикс.
— Устраивает, — Нокс и плечи ссутулил.
— Тогда совсем не понимаю твоих обид. Она же для тебя старалась. Сколько бы ты времени потратил впустую, пока у вас с Лорель всё сладилось, а так никаких сомнений и лишних трудностей, — принц уже начал посматривать на дверь, думая, как бы выпроводить гостя и улечься спать.
— И мне всё равно не нравятся такие методы, — бухтел Нокс уже чисто из упрямства.
— Брось, это же Ирида. Она по-другому не умеет. Ты про её мужа вспомни, — хохотнул Шикс, и Ноксу пришлось согласиться.
— Хорошо, что хоть у меня такой проблемы нет.
— Вот, цени. А ещё и нужно понимать, какие выгоды этот брак принесёт миру, ты о Равновесии не забыл?
— Вот это-то и настораживает, такое чувство, что не одна она это спланировала.
— Но подарок-то пришёл от Ириды. Как ни крути, а извиняться придётся тебе. И чем раньше, тем лучше.