Вернувшись в академию, Ирида попрощалась с Ноксом и в ожидании Ниэля решила заняться подготовкой к занятиям. Завтра учебный день, значит, нужно использовать оставшееся время с пользой. Полистав книгу по теории построения магических потоков, девушка с досадой её отложила. Смысл прочитанного ускользал, так как все мысли были заняты предстоящей встречей с женихом. Сложно было предположить, как теперь будут выстраиваться отношения с драконом, ведь опыт Нокса показал, что эксперимент прошёл успешно, а это могло принести любые неожиданности.
Ирида достала кольцо, снятое с руки Нокса, и покрутила его в руках. Теперь это совершенно бесполезная вещь, разве что можно в накопитель переделать?
Решив, что это неплохой повод отвлечься от невесёлых мыслей, Ирида начала распутывать сложный клубок магических векторов. Сначала получалось плохо, но потом девушка втянулась и работа пошла быстрее. Ей осталось всего лишь слить все потоки в один, когда в дверь постучали.
— Одну минутку, — громко сказала Ирида, не отрываясь от своего занятия. Пара пассов — и накопитель был готов. Девушка отложила получившийся амулет и пошла открывать.
— Ирида, а где обещанная причёска? — дракон с изумлением смотрел на повседневную одежду девушки. Он был уверен, что его невеста к ритуалу принарядится, а тут такое…
— Ниэль, нам нужно поговорить, — Ирида указала Ниэлю на стул, сама же начала мерить шагами небольшое пространство комнаты.
— Хорошо, и о чём? — напряжённо спросил дракон, следя за нервным перемещением девушки.
— Я хочу узнать, как ты ко мне относишься, — Ирида замерла, ожидая ответа Ниэля.
— Разве я сегодня плохо продемонстрировал? — мужчина иронично поднял брови.
— Я серьёзно. Прислушайся к себе и скажи, не изменились ли твои чувства?
— А должны были? Ты опять ставила опыты? — догадался дракон.
— Неважно. Так что?
— Что-то такое ощущается…
Ирида торопливо отвернулась, не желая встречаться с Ниэлем взглядом.
— Что конкретно?
— Постой, мне нужно окончательно убедиться, что я не ошибся, — дракон встал, подошёл к девушке и тут же склонился к её губам.
— И как? — прошептала Ирида.
— Знаешь, теперь я совершенно уверен в том, что до полуночи ждать не хочу.
— И… вообще не осталось никакой привязки? — Ирида поняла слова дракона по-своему.
Ниэль внимательно посмотрел на невесту и раздражённо спросил:
— Ты пыталась разрушить нашу связь? — его лицо вспыхнуло.
— Я…
— Неужели тебя настолько страшит брак со мной? — дракон разжал руки и отступил на пару шагов.
— Я не хотела, просто так получилось, — виновато потупилась девушка.
— Как получилось? Что ты выжгла все свои чувства? — Фартениэль не ощущал никаких изменений, поэтому сразу предположил худшее.
— Свои? О чём ты? — Ирида посмотрела на жениха с искренним недоумением.
— А ты о чём? — дракон облегчённо выдохнул, но решил уточнить.
— Но ты же сам сказал, что не хочешь проводить обряд в полночь.
— Правильно, потому что не намерен терять ни минуты лишней.
Что было тут же основательно доказано.
— И ты меня по-настоящему любишь?
— Чем я должен тебя ещё убедить? Хочешь, покажу свою сокровищницу?
— А это серьёзный довод?
— Ещё бы. Драконы очень трепетно относятся к своим трофеям и только в редких случаях допускают к ним посторонних.
— Тогда в сокровищницу, а потом к алтарю? — глаза Ириды алчно сверкнули. Ведь она ещё никогда не видела богатств драконов.
— Согласен. Кстати, а что это у тебя за колечко? — Ниэль не мог не заметить оставленное на столе украшение.
— Накопитель, — ответила Ирида.
— И как он действует? — дракон бросил ещё один заинтересованный взгляд на кольцо.
— Обычно, вытягиваешь из него силу в нужный момент и всё, — охотно пояснила девушка.
— Полезная штука, — Ниэль теперь посмотрел на колечко уважительно.
— Хочешь, подарю? — заметив такой интерес к обычному для неё амулету, Ирида улыбнулась.
— А давай! — не стал отказываться дракон.
— Тогда ты мне тоже из своих запасов что-нибудь выделишь, — девушка тут же выставила условие.
— Хочешь разорить несчастного дракона? — наигранно вздохнул Фартениэль.
— Чем же это ты несчастный? — не поддалась на провокацию Ирида.
— Тем, что вот уже лишних полчаса жду самого волшебного момента в своей жизни, а меня вместо этого пытаются ещё и ограбить.
— Ладно, переноси меня в свои закрома, — девушка шутливо толкнула жениха в плечо.
— Сейчас, только колечко надену… — Ниэль немного полюбовался новым приобретением, а затем открыл пространственный переход.
— Знакомая пещерка, — Ирида усмехнулась.
— Как-никак, мой дом, — пожал плечами дракон.
— Так, здесь я уже в прошлый раз всё осмотрела, показывай главное, — нетерпеливо заявила Ирида.
— Сейчас, только ты отвернись.
— Зачем? Боишься, подсмотрю, как дверка открывается? — хихикнула девушка.
— Боюсь, ослепнешь, когда буду защиту снимать, — без доли шутки ответил дракон.
— О… — только и выдавила Ирида и поспешно отвернулась. О драконьей магии она знала пока не так много, поэтому рисковать не стала.
— Прошу, — Ниэль слегка посторонился, пропуская невесту в свою святыню.
— Ох, ты ж!.. — восторженно выдохнула Ирида, увидев целую гору наваленных прямо на пол сокровищ. — Это у всех драконов столько?
— Не знаю, у нас нет традиции хвастаться своими сокровищами перед другими.
— А что вы делаете с ними? — Ирида повернулась к жениху.
— Ничего. Просто иногда приятно полежать на такой подстилке.
— Да, я бы тоже не отказалась. Можно посмотреть поближе?
— Тебе можно всё, — сказал дракон, но глаза его ревниво проследили за тем, как девушка начала ковыряться в его трофеях.
— Ниэль, здесь же столько золота, что можно всю Бездну с потрохами купить.
— А зачем мне Бездна?
— Ну, это я так, к слову, — Ирида уже даже восхищаться устала.
— Ты выбрала себе подарок?
— Нет, это слишком сложно. Лучше ты сам что-нибудь подбери.
— Хорошо, — дракон на мгновение прикрыл глаза, размышляя, чем именно он может порадовать свою невесту, а потом его лицо озарила довольная улыбка. Была одна интересная штучка, как раз подходящая к случаю…
Фартениэль уверенно обогнул самую большую гору сокровищ и присел в углу, выискивая нужное. Сделать это было не так просто, потому что самое ценное драконы прятали даже от собственных глаз. Им было достаточно знать, что сокровище существует, что оно где-то под боком. А вот если уж возникала необходимости найти дорогую вещь, то приходилось постараться откопать её под слоем других сокровищ.
Свою ценность Ниэль нашёл быстро. Немного подержал в руках, погладил пальцем, а затем повернулся к Ириде.
— Вот, — протянул он девушке золотую цепочку с тяжёлым неогранённым рубином.
— Что это? — спросила Ирида, понимая, что это не совсем обычное украшение.
— Это сердце дракона. Моё сердце, — сказал Ниэль, притягивая к себе девушку. — Теперь оно навсегда принадлежит только тебе.
Дракон застегнул цепочку на шее невесты.
— Это слишком ценный подарок, но я обещаю обращаться с ним бережно, — ответила Ирида и потянулась к губам жениха.