— Отец, мы решили вопрос насчёт принца Арданиона, — отчиталась Ирида, когда вечером я заглянул узнать, как у дочери дела.
— Хорошо. Король нормально себя чувствует? — мои губы непроизвольно дёрнулись, обозначая усмешку.
— По-моему, он обрадовался, — с лёгкой обидой ответила дочь.
— Как я его понимаю… Для него даже демоница в роли невестки будет предпочтительнее, чем такое сокровище, а уж драконица-то и вовсе предел мечтаний.
— Магистр Ромин! Матери пожалуюсь, — мои слова Ириду зацепили.
— Да шучу я. Кстати, неплохой домик Нокс для твоего дракона выплавил, — похвалил я полудемона.
— Нокс молодчина, и я сегодня же его отблагодарю за все старания, — Ирида сразу же пришла в благостное расположение духа.
— Очередная авантюра? — я приподнял бровь.
— Нет, всего лишь пытаюсь ваш план реализовать, — язвительности в ответе дочери было нисколько не меньше.
— Ты о чём?
— О договоре с правящим драконом насчёт второй дочери.
— Думаешь, что сможешь устроить всё без лишнего труда? — у меня возражений против такого мероприятия не было, поэтому мне хотелось узнать подробности.
— Да, есть мыслишка. Ведь Нокс теперь свободен от чувств, а это неплохой шанс для Лорель применить драконьи чары.
— Да, ничего сложного, драконица своего не упустит, — согласился я.
— Вот и я о том. Мне лишь нужно немного подтолкнуть друга, а там всё завертится, — дочь ненадолго ушла с себя, видимо, уже прокручивая готовый план.
— И что ты задумала?
— Я уже попросила Нокса доделать дворец, а потом и сведу их под причиной помощи девушке. Лорель уже в курсе.
— Хорошо, я не против.
— Тогда я буду собираться. Скоро Ниэль вернётся, а мне ещё к драконице нужно сходить и Нокса навестить.
— Ладно, завтра расскажешь, как всё прошло.
— Обязательно. Надо же с кем-то такими новостями поделиться?
Я только хмыкнул. Что ж, теперь можно сказать, что устройство нашего мира будет основано не только на договорах, но и на семейных связях, а это очень даже неплохая причина для мирного и плодотворного сотрудничества между столь разными народами и расами. И пророчество Авентуриэля о мире под сенью Равновесия уже не казалось мифическим, ведь серые маги доказали своё право вершить суд по законам высшего мироздания.
***
— Нокс, я, конечно, понимаю, что слишком часто пользуюсь твоей добротой, но у меня к тебе ещё одно дело имеется…
— Ирида, нет, — категорично ответил Нокс, накидывая на плечи тёплый плащ. В горах ему, конечно, мёрзнуть некогда будет, но вот потом нужно будет тепло поберечь. Сил работа с камнем отнимает немало.
— Ты даже не выслушал, — Ирида обиженно поджала губы.
— А я уже представляю, что для меня ничего хорошего не ожидается, — полудемон решил, что сегодня точно ни на какие уговоры не поведётся, хватит уже.
— А вот это ты зря. Тебе даже выгодно будет в моём эксперименте поучаствовать, — Ирида не отступала.
— Вот как? И почему? — Нокс решил послушать, чем же теперь его будут заманивать.
— Помнишь, мы разговаривали насчёт Релии? — Ирида с трудом сдержала улыбку.
— Ну и? — равнодушно отозвался полудемон.
— Так вот, сегодня я обещала ей ауру посмотреть, всё-таки она моя подруга, я ей должна помогать, а ты приглядишься к девушке, пообщаешься, да и дельный совет дашь, если у меня ничего не получится.
— И это всё? — подозрительно уточнил Нокс.
— Всё.
— А кто ещё будет присутствовать при эксперименте?
— Только Ниэль. Без мужа-то я теперь никуда, — Ирида тепло улыбнулась.
— Ладно, но это в последний раз. И если мне девушка не понравится, то больше ко мне не приставать, — Нокс решил, что просьба совсем пустяковая, а вот своё условие тут же выставил.
— Хорошо.
— Точно? — Ирида так быстро согласилась, что полудемон засомневался. Когда это подруга так легко от своих замыслов отступала?
— Точно-точно. У меня и своя личная жизнь пока вызывает много вопросов, а уж ты сам как-нибудь разберёшься.
— Даже не верится, что это говоришь ты, — Нокс пристально посмотрел в глаза девушки, но та только смущённо улыбнулась.
— В последнее время столько всего произошло, что я уже немного устала, — вздохнула Ирида.
— Только немного?
— Нокс, я же не могу поменять свой деятельный характер за несколько дней?
— Ладно, зови своего супруга, нам ещё не один час в горах придётся поработать.
— А Ниэль уже целых две комнаты обустроил. Теперь у меня есть собственная гостиная и спальня, — похвалилась Ирида от двери.
— Бедный дракон, — хмыкнул Нокс, но от дальнейших комментариев воздержался.
Строительство успешно было завершено в оговоренное время, и полудемон устало махнул рукой на своё творение.
— Вот, годится?
— Нокс, у меня слов нет, — Ирида, не отрывая взгляда, смотрела на сияющий белизной дворец на чёрном фоне трёхглавой горы. Демон сделал даже больше, чем можно было представить.
— Да, это просто невероятно. Чем я могу отблагодарить за такой подарок? — Ниэль тоже не остался в стороне.
— Я знаю, — Ирида дёрнула мужа за рукав.
— И чем? — полудемон всё ещё не верил, что девушка не придумает очередную каверзу в его отношении, поэтому с опаской ждал ответа.
— У Ниэля есть своя сокровищница, и он позволит тебе самому выбрать себе подарок.
Дракон лишь пару мгновений подумал, прежде чем согласно кивнуть.
— Большая сокровищница? — хмыкнул Нокс. Он сам любил золото, поэтому очень хорошо понял реакцию дракона.
— Для правителя, конечно, маловата, но мы потом поработает над этим, — ответила Ирида, нисколько не смущаясь.
— Хорошо, меня устроит такая оплата.
— Нокс, а помнишь, ты у Шикса браслеты попросил? — как бы в тему, спросила Ирида.
— Это он тебе рассказал?
— Ну, да. Теперь-то из этого незачем тайну делать, — Ирида даже нисколько не смутилась под взглядом Нокса.
— Понятно. И что ты хотела?
— Посмотреть, я же тоже люблю безделушки красивые, — на самом деле браслеты нужны были для предстоящего мероприятия, но девушка очень ловко воспользовалась ситуацией, чтобы не возбудить подозрений Нокса.
— Ну, они, конечно, не такие, как на твоих руках, но тоже ничего, — полудемон усмехнулся.
— Покажешь?
— Здесь? — Нокс уже вовсю потешался над разыгравшимся любопытством подруги.
— Да можно и потом, а они, что, у тебя с собой? — Ирида удивилась.
— Да по привычке таскаюсь с ними, — признался Нокс.
— Тогда в академию.
— Пора бы уже. Ещё с твоей подружкой возиться неизвестно сколько, а нам завтра со Стиксом развлекаться, если ты не забыла.
— Встречаемся в Резиденции через десять минут.
— Магистр Ромин не будет возмущаться? — Нокс всё-таки немного переживал за предстоящее.
— Нет, я отца предупредила.
— Ирида, я тебе удивляюсь! Неужели ты и впрямь начала поступать по правилам?
— Я стараюсь… — скромно ответила Ирида, а вот глаза спрятала. Незачем Ноксу знать её истинные эмоции.