Я вдоволь навеселился, глядя на лицо дракона, узнавшего, что именно я и являюсь Верховным магистром Ордена Равновесия. Эмоции одна за другой проскальзывали на лице дракона. Но справился с ними принц довольно быстро, хоть и посматривал на меня с опаской. Умный мальчик, далеко пойдёт…
Обряд прошёл без осложнений, и, пока дракон отходил от новых впечатлений, я решил тут же воспользоваться представившейся возможностью, уговорив принца Сантариэля на передачу мне знаний и магии драконов взамен на моё невмешательство в отношения с Иридой.
Дракон оценил моё великодушие, согласившись без лишних раздумий, мне оставалось только посочувствовать дочери, похоже, дракону она запала в душу, хотя, здесь остаётся ещё вопрос, кому начинать сочувствовать…
Я открыл переход обратно в мир Сантариэля, оставив молодёжь развлекаться дальше, а сам пошёл к Ливьене: рассказывать новости и готовиться ко встрече с Арониусом, предполагая, что очередную порцию лестных слов в свой адрес я непременно услышу…
***
Ирида сразу заподозрила неладное, едва отец затащил дракона в воронку перехода. Поэтому, когда лорд Сантариэль вернулся с обновлённой аурой, она почти не удивилась. А дракон настолько приободрился после разговора с Верховным магистром, что девушка поняла: отец от разборок с нахальным драконом самоустранился. Ну и ладно, что, она не сможет сама разобраться с каким-то крылатым наглецом?
— О, Ваше Высочество, как быстро вы вернулись. Надеюсь, отец вам оказал достойный приём? — намёк был полупрозрачным, поэтому девушка с интересом ожидала ответа дракона.
— Леди Ирида, вы можете даже не сомневаться в этом. Разве может столь высокопоставленный лорд поступить иначе? — Сантариэль демонстрировал обходительность и уважительность.
Девушка хмыкнула. Дракон дал понять, что в курсе её положения и возможностей, но это его нисколько не разочаровывает, а наоборот, он готов продолжить начатое.
— Ну, раз вас приняли в род, позвольте представить и моё близкое окружение, — Ирида направилась в сторону палатки, где разместились Нокс и Шикс. Представлять тёмных она не собиралась — слишком много чести. Пусть радуются, что вообще живы остались.
— Мальчики, извините, что задержалась, но обстоятельства… — Ирида приподняла полог повыше, чтобы впустить эти самые обстоятельства.
— Лорд Сантариэль, наследный принц драконов, — представила Ирида своего спутника.
— Нокс, наследник повелителя Бездны, — полудемон легко принял правила игры, даже ответную улыбку сумел изобразить, глядя на соперника.
— Айшиксуан, наследный принц Арданиона, — попытка Шикса тоже получилась неплохой, а вот дракон несколько приуныл, разглядывая столь высокое общество.
— Лорды, я не буду долго ходить вокруг да около, а сразу озвучу свои притязания. Я — дракон, и, в соответствии с нашими традициями, выбрал себе наречённую и отступать от своих намерений не собираюсь.
— Замечательно! Ирида, почему ты молчишь? — Нокс возмущённо посмотрел на девушку, которая никак не отреагировала на столь громкое заявление со стороны наглеца.
— А знаете, мне это даже нравится. Вы настолько увлеклись своими играми, что даже не поинтересовались моими чувствами. Так что вам мешает продолжить? Я только посмеюсь, — Ирида раздражённо откинула косу за спину.
Нокс стушевался, Шикс тоже опустил глаза, а вот дракона эта маленькая отповедь нисколько не задела.
— Леди Ирида, я могу пригласить вас в гости? Вряд ли эти палатки удобное место для столь утончённой девушки, — предложение дракона было не только данью вежливости, но и частью новых планов Сантариэля.
— А мои друзья? — девушка уже несколько отошла и теперь была готова к новым подвигам.
— Вы можете взять с собой всех, даже слуг, — дракон милостиво улыбнулся, кивнув в сторону второй палатки.
— Благодарю вас, лорд Сантариэль, мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, — Ирида изящно склонила голову и одарила принца любезной улыбкой.
— Можно просто Риэль, — мурлыкнул дракон, протягивая ладонь Ириде и открывая портал.
***
— Демонов дракон, — Нокс зло пихнул свою сумку.
— Да, опасный тип, — согласился Шикс, усаживаясь в кресле новых покоев.
— И ведь умудрилась Ирида снова принца найти, обычных драконов ей мало… — пробурчал полудемон хмуро оглядывая обстановку роскошной комнаты.
— Такой конкурент нам обоим ни к чему, но ведь тут нужно и интересы государства учитывать, — Шикс вздохнул.
— Бездна! — снова выругался Нокс, выместив недовольство опять же на многострадальной сумке.
— Что будем делать? — Шикс посмотрел на товарища, раздражённо вышагивающего по комнате.
— Пока не знаю. Посмотрим, что будет дальше, — Ноксу очень неприятно было осознавать, что, в конечном счёте, выбор-то за девушкой…
— Да, а к ужину надо бы себя в порядок привести. Не будем же мы позориться перед драконами? — идея Шикса была разумной, поэтому полудемон тут же за неё уцепился.
— Согласен. Метнёмся в академию?
— Ну да, заодно и Стикса вернём, он уже досыта нагулялся.
Зверь из Бездны на упоминание своего имени лишь лениво дёрнул хвостом и приоткрыл одно веко, лапой подтягивая к себе большую кость.
— Да, вот ему-то всё понравилось, — Шикс попробовал потянуть за обглоданный трофей, Стикс лениво клацнул зубами.
Нокс достал переместитель и открыл портал к месту телепорта в Бездну. Пробивать переходы, как это делал повелитель, ему не удавалось пока.
В подземном мире тоже задерживаться не стали, ведь драконы-то существа непредсказуемые. Быстренько запихнув Стикса в его пещеру, парни пошагали к своим комнатам, думая о новых проблемах для себя. И если для Шикса известие о новом сопернике было не столь значимым, так как он не был настолько сильно увлечён девушкой, то мысли Нокса были полны драматизма.
Полудемон достал брачные браслеты, которые забрал из сокровищницы Шикса, и сунул их в карман. Кто знает, что может произойти, а свой шанс Нокс упускать не хотел. Кроме того, и ожерелье, что понравилось Ириде, полудемон тоже прихватил. Пора провести настоящую наступательную операцию, благо, повод имеется.
— Готов? — Нокс посмотрел на внушительный свёрток в руках Айшиксуана.
— Да, — коротко ответил Шикс.
— Тогда возвращаемся.
Скачка по переходам, и вот уже серые маги в драконьих владениях.
— Я в ванную, — Шикс на разговоры тратить время не захотел.
Нокс кивнул, развешивая свои вещи в шкаф, ведь недолго же будет принц отмокать?
Принц и в самом деле управился быстро, видно было, что он не хочет, чтобы его застали врасплох. Нокс усмехнулся и спросил:
— Ваше Высочество, вам помощь в одевании требуется? — полудемон взялся за ручку двери в соседнюю комнату.
— Да иди ты! — беззлобно огрызнулся Шикс, доставая свои наряды и раскладывая вещи по спинкам кресел. Ему сейчас было не до шуток.
— Уже иду, а то и впрямь опоздаю, — полудемон скрылся за дверью в ванную.
Прислуга парням, привыкшим обходиться своими силами, совершенно не требовалась, поэтому собрались они в рекордные сроки.
— А, что, мы неплохо смотримся, — отметил Шикс, глядя на отражение в зеркале.
— Айши, сладкий, ты на что намекаешь?
— Тьфу на тебя, я просто говорю, что драконы должны оценить наши старания.
— Меня-то больше Ирида интересует…