Вторую неделю от детишек не было никаких известий. Я несколько раз посылал Сербета, но всё и на самом деле было спокойно. Ходили на лекции, готовили домашние задания. Всё, как и полагается примерным ученикам. Даже наставник ни разу после обряда в Резиденции не появлялся, занимаясь своими повседневными делами в академии. Но мне всё время казалось, что эта идиллия ненадолго. Слишком уж редко Ирида выдерживала спокойный ритм жизни. А тут ещё и демон меня несколько насторожил. Я, конечно, знал, что рог повелителя снова у дочери, но вот жалобы повелителя заставляли предположить, что он не просто так лежит где-нибудь в шкатулке.
— Маг, ты понимаешь, какая-то тоска мою душу стала глодать…
Я с удивлением посмотрел на повелителя. У демона есть душа? Или это чисто метафорически?
— А можно поконкретнее? — я попытался придать лицу серьёзное выражение.
— Да, вот, сегодня с самого утра испытываю устойчивое желание выбраться в академию, — демон вздохнул так разнесчастно, что я немного поумерил свой игривый настрой.
— И для чего?
— Не знаю, но очень тянет.
— Так, может, стоит выяснить?
— Я поэтому и пришёл к тебе. Ведь не может же быть, что наши детки здесь не при чём были?
— Логично. Ладно, сейчас накинем иллюзию и сходим в гости к Арониусу.
***
— Даира, а это точно не опасно? — Шиксу поход к алтарю не нравился, и он предпринял ещё одну попытку выяснить, для чего это нужно.
— Айши, дорогой, ну какая здесь может быть опасность? Мы всего лишь пару капель крови выпустим, чтобы привязку снять, — Ирида принца не убедила. Наоборот, он посмотрел на неё обеспокоенно и сказал:
— Но у меня алтарь белый…
— И что? Мы же тоже белые, — девушка пожала плечами, Нокс развёл руками.
— Ладно, тогда после практикума, — сдался Шикс, открывая дверь в переход к лабораториям.
— О, как быстро серые освоились, уже не просто наладили связь со старшими, а и вербовать себе прислужников стали, — сзади послышались сдавленные смешки.
Ирида медленно обернулась, понимая, что их намеренно хотят зацепить.
Старший курс, тёмные… Кто бы сомневался?
— Вы, кажется, куда-то шли? — девушка окинула небрежным взглядом мрачную троицу.
— Да, развлекаться, но мы даже не предполагали, что развлечение само нас найдёт.
— Даира… — предупреждающе поднял руку Шикс.
— О, я тоже никогда не упускаю шанса повеселиться. Дем, что скажешь? — намёк нисколько не напугал девушку.
— Я — только за, если мальчики сами не передумают, — полудемон криво усмехнулся: уж эти тёмные явно против них и пары минут не продержатся.
— А не много ли на себя берёте, мелюзга? — тёмный заводила презрительно сплюнул на пол.
— Посмотрите-ка, пару лет как сам из пелёнок вылез, а уже взрослый, — Ирида не собиралась спускать ни одного выпада в свой адрес.
— Ну, раз такие смелые, то, может, до Гранитного подземелья прогуляемся? — шпилька тёмному не пришлась по душе, и он продемонстрировал амулет от двери того самого подземелья.
— С удовольствием.
— Даира, — снова несмело позвал девушку принц.
— Не переживай, Шикс, мы только поучим тёмных хорошим манерам.
— А вот за это я сам займусь твоим воспитанием, крошка. Люблю приручать диких кошечек.
— Даллен, не смей так отзываться о моей невесте, — теперь и Шикс был настроен по-боевому.
— А тебе, неудачник, я бы вообще советовал помалкивать, а то и вторую руку сломаю так, что ни одна магия не поможет.
— Шикс? — Ирида обернулась на приятеля, ожидая подтверждения своей догадки.
Но принц только глаза отвёл.
— Ладно, разберёмся. А ты готовься к позорному ползанью на коленях, — тонкий пальчик уверенно ткнулся в мантию тёмного, которого Шикс назвал Далленом.
На это старшекурсники переглянулись и слаженно расхохотались.
— Даира, у них триумвират, — предупредил принц девушку.
— Так вот почему вы такие наглые? — теперь уже Ирида взглянула на парней по-иному, оценивающе.
— Что, малышка, уже готова бросить своего хлипкого жениха ради моих красивых глаз? — Даллен похабно причмокнул и подмигнул.
Ирида ещё раз прошлась взглядом по фигуре тёмного и брезгливо сказала:
— Да тебя даже с помощью двух доноров один мой брат уделает.
Взгляды тёмных тут же переместились на Нокса. Полудемон лишь равнодушно зевнул на такое повышенное внимание к своей особе.
— Если он справится, то так и быть, я разрешу вам спокойно жить в академии, а если нет, то ты сегодня же придёшь ко мне ночью, — взгляд Даллена упёрся в высокую грудь девушки, он уже оценивал своё новое приобретение.
— Дем? — Ирида с многообещающей улыбкой посмотрела на начинающего заводиться полудемона.
— Я его закопаю, — угрожающе глядя на Даллена, отозвался Нокс.
Принц тяжело вздохнул. Он знал, что последствия этих разборок будут не очень приятными, но отступать в такой ситуации было поздно.
— Прошу, — Даллен издевательски поклонился, пропуская в дверь серых.
Гранитное подземелье встретило компанию одиноко чадящим факелом и какой-то неестественной тишиной. Ирида начала заинтересованно оглядываться, но Шикс дёрнул девушку за рукав. Для предполагаемого уровня серых силовые линии были бы незаметны.
Даллен засветил ещё несколько факелов и сказал:
— Нравится? Здесь стоит мощнейшая защита разных направлений. Никто наш междусобойчик даже и не заметит. Не передумали?
— Это очень хорошо. У вас будет возможность отлежаться в тишине.
— Парни, вы видели? Это нам надолго запомнится.
— Даже не сомневаюсь, — Ирида и здесь оставила последнее слово за собой.
Даллен картинно выхватил из воздуха саблю:
— Оружие? Магия? Ах, да, у вас же с собой нет с собой даже ножичка, — он глумливо скривился.
Нокс лишь мысленно усмехнулся: велика заслуга точечные порталы открывать, такому они лет пять назад научились. Полудемон повторил трюк тёмного и сказал:
— Почему же? У меня есть подходящий ножичек.
Шикс смотрел на происходящее, как на невероятное представление, с широко открытым ртом, Ирида лишь руки на груди скрестила.
— А порезаться не боишься? — видя, что произвести запланированный эффект не получилось, Даллен перевёл разговор в другое русло.
— А ты проверь.
Тёмные переглянулись, кивнув друг другу.
— Так и быть, преподам тебе достойный урок, — Даллен сбросил мантию и повёл плечами, разминая мышцы.
— Как правильно ползать на коленях, вымаливая прощение? Не нуждаюсь, — Нокс тоже освободился от верхней одежды, передав её Ириде.
— Дем, оплата по прежнему договору, если сделаешь всё быстро и красиво.
— Не повезло вам, тёмные, — Нокс такую возможность упускать не собирался.
— Хватит уже трепаться, в стойку, — Даллену происходящее совсем не нравилось.
Нокс молча отсалютовал противнику саблей, занимая место напротив.
— Даира, вы уверены? — Шикс нагнулся к уху девушки.
— Не переживай, дорогой, Дем и напрягаться не будет.
— Хотелось бы верить. Даллену многие наши магистры не осмеливаются перечить.
— О, какая прелесть, я даже завидую братику, — Шикс снова не смог напугать Ириду.
Принц только вздохнул обречённо.