Разрушенные клятвы

Глава 14

Селеста

Я раздраженно хмурюсь, когда мама в третий раз подряд отклоняет мой звонок. Она никогда не опаздывает. Никогда. И это начинает меня тревожить.

— Селеста?

Я поднимаю взгляд от телефона и вижу мужчину, который кажется смутно знакомым. Он идет ко мне, выражение его лица — смесь неловкости и извинения.

— Мне жаль, но, кажется, наши матери решили нас свести.

Я смотрю на него, внимательно изучая темно-русые волосы, безупречные скулы… Я точно его знаю, но не могу вспомнить, откуда.

— Мы познакомились, когда были еще детьми, а недавно немного поговорили на ежегодном благотворительном вечере Виндзоров? — Он неуверенно чешет затылок, лицо заметно розовеет.

— О! — я резко вдыхаю, когда осознание накрывает меня волной смущения. — Клифтон Эмерсон, верно?

Не могу поверить, что сразу его не узнала. Эмерсоны тоже владеют сетью отелей, они не такие крупные, как мы, но с ними нужно считаться. Клифтон, однако, не тот, кого я часто видела. Насколько мне известно, он решил не присоединяться к бизнесу своего отца.

— Я так рад, что ты меня вспомнила, — улыбается он, и улыбка у него действительно приятная. — Мне и так неловко.

Телефон в руке вибрирует. Сообщение от мамы. Я прищуриваюсь, пока читаю его.

Мама: Ты обещала мне свидание в честь моего дня рождения, но я не говорила, что оно будет со мной. Повеселись! Он отличный парень.

Я поднимаю телефон, чтобы Клифтон мог прочитать сообщение. Он усмехается, качая головой, а затем показывает мне почти такое же от своей матери.

— Говорил же, — бормочет он.

— Не могу поверить, что они нас так развели, — раздраженно цежу я. — Надо было догадаться, когда мама слишком уж часто напоминала мне про бранч.

Клифтон нервно приглаживает волосы рукой, и в этот момент перед глазами вспыхивает совсем другой образ. Зейн. Горячая волна разливается по щекам, когда я вспоминаю, как его волосы ощущались под моими пальцами, когда я углубляла тот поцелуй, который якобы ненавидела. Я могла бы быть с ним прямо сейчас, если бы не мама. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала? Дедушка ненавидит Виндзоров, но мои родители… сомневаюсь, что они разделяют его фанатизм.

Я трясу головой, отгоняя эти мысли. Мы с Зейном… Мы даже не знаем, что это между нами. Я не уверена, что он не пытается просто выбросить меня из головы, выпустить пар, после лет вражды. Может, это всего лишь остаточный эффект нашей войны. Может, это пройдет. Может, это лучше оставить в секрете.

— Придется серьезно поговорить с матерью, — вздыхает Клифтон. — Но раз уж мы уже здесь, давай хотя бы пообедаем. Это место сложно забронировать.

Он расслабляется, его улыбка становится шире, и мне почему-то становится легче.

— Ну раз уж мы оба здесь, то я хотя бы смогу у тебя поспрашивать про работу с семьей.

Я приподнимаю бровь:

— Ты идешь в Emerson Real Estate?

Это новость. Эмерсоны держатся на плаву, но отец Клифтона, Грег, застрял в прошлом. Он категорически отказывается адаптироваться к изменениям, которые переживает рынок. Я плохо знаю Клиффа, но слышала, что он пытался убедить отца реформировать компанию. Если он все же решил присоединиться… значит, Грег наконец-то сдался.

Клифтон кивает, во взгляде пробегает сомнение:

— Да. Вот почему мне бы не помешал разговор с кем-то, кто понимает, что я чувствую. Мне страшно, что я совершаю ошибку. Ты в той же лодке, так что… Ну, мне показалось, что нам обоим не помешает кто-то, кто реально в теме.

Я уже собиралась уйти, как только поняла, что задумала мама. Но разве я могу отказать в такой просьбе? Если он действительно входит в семейный бизнес, мы будем не просто сталкиваться на мероприятиях. Мы будем конкурентами. И, нравится мне это или нет, но мне придется поддерживать с ним хорошие отношения.

— Не уверена, что смогу дать тебе полезные советы, — признаюсь я. — Я и сама пока не разобралась в этом аспекте работы. Но обсудить точно не помешает. Может, вместе мы поймем, как справиться с нашими чертовски упрямыми предками.

Клифтон улыбается мне, ведя в ресторан, его выражение лица показывает, что он тоже мало верит в нашу способность понять моего дедушку и его отца, и я не могу не улыбнуться ему в ответ заговорщически.

— Говорят, здесь потрясающая рыба, — говорит он, когда официант ведет нас к столику, и я киваю, слышала те же слухи.

— Интересно, как давно наши мамы это устроили, потому что, насколько я знаю, этот ресторан всегда полностью забронирован как минимум на пять недель вперед.

Его кривится, когда мы садимся, и я не могу не хихикнуть в знак солидарности.

— Не могу поверить, что они вообще это сделали. Возможно, нам нужно контролировать не моего отца и твоего дедушку — а наших матерей.

Я собираюсь ответить, но моя улыбка исчезает, когда знакомый глубокий голос прорезает шум. Мой живот сжимается, когда мой взгляд останавливается на паре в трех столиках от нас. Я узнаю его где угодно.

Все мое тело замирает, когда я вижу, как Зейн с обожанием улыбается известной модели, и тогда меня осеняет — как же я была глупа. Он предупреждал меня, что играет со мной в игру, когда мы танцевали на гала-вечере, говорил, что это игра, о которой я не знаю.

Она что-то говорит, и он смеется так, как я никогда раньше не видела — беззаботно, все его внимание на ней, словно он ловит каждое ее слово. Ревность хватает меня крепко и быстро, сжимая мой живот, пока все мое тело не напрягается. Больно сильнее, чем я думала, сильнее, чем должно быть.

Она такая красивая, от нее так и веет изысканностью, и они выглядят идеально вместе. Я не могу оторвать от них глаз, пока в моей голове прокручивается каждое слово, которое он мне сказал. Думаю, больше всего больно то, что я действительно начала ему верить.

— Селеста? Все в порядке? — спрашивает Клифтон, следя за моим взглядом.

Я киваю и заставляю себя взглянуть на меню, хотя слова практически не воспринимаются. Знает ли она, что он поцеловал меня меньше двух недель назад, что он постоянно пишет мне сообщения? Что бы она сделала, если бы я подошла к ним и рассказала ей, какой он на самом деле человек? На мгновение я всерьез рассматриваю эту возможность, но затем осознаю, что это только выставит меня в еще более жалком свете, чем я уже себя чувствую.

— Селеста? — повторяет Клифтон, когда официант забирает его заказ.

Я напрягаюсь, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.

— Могу я, пожалуйста, заказать то же, что и он? — спрашиваю я, кивнув головой в сторону Клифтона.

Я не смогла разобрать ни слова из того, что прочитала, и то, как Клифтон смотрит на меня, говорит мне, что он все понял.

— Я слышал, что Виндзоры и Харрисоны не ладят, но всегда считал, что это преувеличено, — задумчиво произносит он, когда официант уходит. — Но когда ты увидела его… Это было похоже на удар молнии. Такое не подделать.

Я выдавливаю улыбку и делаю успокаивающий вдох, не желая позволить Зейну расстроить меня. Я не позволю ему так на меня влиять, больше нет.

— Привыкаешь, — честно говорю я Клифтону. — Виндзоры обычно берутся за проекты, на которые у меня все равно нет бюджета, так что в целом их влияние не так критично.

Я не упоминаю Bellevue. Это был один проект, который я отчаянно хотела, и теперь я не могу не задаться вопросом, знал ли Зейн об этом, поэтому ли он его приобрел. Он казался искренним по поводу шато Кьяра, но как насчет Bellevue? Когда он сказал мне, что я не знаю, в какую игру мы играем, я думала, он шутит, но потом мне пришлось спешно разбираться в правилах.

Я оглядываюсь на Зейна и вижу, что он уже смотрит на меня, его выражение лица жесткое. Его глаза перемещаются с меня на Клифтона, а затем он отворачивается, игнорируя меня, будто я ничто.

Я изо всех сил стараюсь подавить боль. Мне не должно быть так больно — я годами позволяла ему причинять мне боль, и я пообещала себе, что больше никогда не позволю ему сделать это со мной, так как же я здесь оказалась?

— Извини меня, — шепчу я, вставая со своего места, мне нужно время, чтобы прийти в себя.

Я никогда не должна была позволять ему целовать меня, не должна была верить ему, когда он сказал, что просто хочет показать мне, кем он стал. Никто не знает его так, как я — мне следовало доверять его поведению, которое он демонстрировал мне всю нашу жизнь, а не его красивым лживым словам. Когда дело касается его, я все та же наивная девушка, которой была раньше, и я устала ненавидеть себя, когда я рядом с ним. Я ненавижу неуверенность, сомнения, то, как он делает меня такой уязвимой.

— Селеста.

Рука обхватывает мое запястье за мгновение до того, как меня притягивают к крепкой груди, и я ахаю от шока, когда Зейн прижимает меня к стене напротив туалетов, его глаза сверкают таким яростным гневом, который соперничает с моим собственным.