Разрушенные клятвы

Глава 25

Зейн

Я даже не уверен, сколько времени торчу у стойки регистрации, когда наконец появляются Селеста и ее дед. На этих выходных я твердо намерен произвести на него хорошее впечатление, но вот как это сделать, если я годами доводил старика до белого каления?

В обычный день тот факт, что конференция проходит в отеле Виндзоров, сыграл бы мне на руку, но не сегодня. Я нервно поправляю галстук, глубоко вдыхаю и направляюсь к ним.

Глаза Селесты встречаются с моими через весь вестибюль, и уголки ее губ изгибаются в чуть заметной, таинственной улыбке — той, что предназначена только для меня. Вот та поддержка, которая мне была нужна. Мы уже говорили об этом — о том, как оба постараемся расположить к себе наших стариков, чтобы они хоть немного согрелись к мысли о нас. Но на деле это, мать его, нервотрепка еще та.

Я почти подошел к ним, когда перед ними внезапно вырастает знакомая фигура — мужчина с широкой улыбкой.

— Селеста, Эд!

Я наблюдаю, как обычно непроницаемое лицо Эда Харрисона смягчается.

— Клифтон Эмерсон, — говорит он, неожиданно тепло улыбаясь.

Я сжимаю зубы, пока эти двое обмениваются дружескими объятиями, а Селеста бросает на меня взгляд, который я не могу разобрать. Беспокойство? Раздражение? Что-то еще, что заставляет меня нервничать.

Мое тело напрягается, когда этот, блять, Клифтон Эмерсон протягивает руки и заключает мою девушку в крепкие объятия. К счастью, Селеста быстро выскальзывает из них, оставаясь вежливой и сдержанной. Но я-то помню, как ее мать пыталась их свести, и, судя по тому, как этот ублюдок пожирает ее взглядом, он тоже это помнит.

— Добро пожаловать, — резко говорю я. — Отель Grand Windsor, один из наших старейших и самых престижных.

Какого хрена я сейчас несу? Звучит так, будто я либо провожу экскурсию, либо хвастаюсь. Клифтон просто таращится на меня, а Эд устало вздыхает, излучая раздражение.

— Зейн Виндзор, верно? — Клифтон протягивает руку. — Вас, блин, не поймать. Я хотел представиться на вашем гала-ужине, но не успел. Клифтон Эмерсон.

Я пожимаю его руку сильнее, чем нужно, и с удовлетворением замечаю, как он слегка дергается. Вот же гондон. Все еще стоит слишком близко к моей девушке, и меня разрывает от того, что я не могу просто взять ее за руку.

Селеста бросает на меня взгляд: Веди себя прилично. Я выдыхаю и поворачиваюсь к ее деду:

— Я позволил себе наглость повысить категорию ваших номеров в знак доброй воли. Наши семьи были в напряженных отношениях в последние годы, но, возможно, пришло время перевернуть эту страницу.

Эд бросает взгляд на ключ-карту у меня в руке и нехотя берет ее.

— Перевернуть страницу? Только через мой труп.

Мои глаза расширяются от удивления, когда он проходит мимо меня, Селеста выглядит не менее ошарашенной. Я неловко прочищаю горло и передаю ей ее ключ-карту.

— Это твой, — говорю я, задерживая пальцы на ее руке чуть дольше, чем следовало бы.

— Прости за это, — шепчет она. — Он вообще не из тех, кто мягок в словах, но даже для него это чересчур.

Она бросает взгляд на Клифтона, который, как привязанный, держится рядом с ней, будто это меня надо держать на расстоянии.

Сраный ублюдок.

— Спасибо, Зейн, — говорит она, и ее глаза говорят больше, чем слова. Она ценит мои старания, даже если они, похоже, были напрасны.

— Позволь, я провожу тебя, — предлагаю я. — Ты на верхнем этаже.

Клифтон радостно ухмыляется и кладет руку ей на спину:

— О, прекрасно! Я тоже там. Пойду с вами.

Ее взгляд мечется ко мне, и я с трудом сдерживаю себя. Я ведь должен улучшить свою репутацию, а не запороть все, оторвав этому ублюдку руку и забив его ею до смерти. К счастью, Селеста ловко смещается, ставя меня между собой и Клифтоном, а затем идет вперед. Я тут же оказываюсь рядом с ней и довольно усмехаюсь.

— Умница, — шепчу я.

Щеки ее слегка розовеют, и мне безумно хочется поцеловать ее прямо здесь, в холле, полном наших коллег и конкурентов. Никогда еще у меня не было такого сильного желания пометить кого-то как свою. Она встает в угол лифта, и я тут же становлюсь рядом, преграждая путь этому уроду, но он все равно остается напротив, не сводя с нее глаз.

— Надо бы поужинать вместе сегодня, — радостно сообщает он. — Бранч в прошлый раз был замечательный. Я последовал твоим советам, и это сработало на ура.

Я стискиваю зубы, пытаясь не вспоминать их встречу и ссору, которая у нас потом была из-за этого.

— Боюсь, сегодня не получится, — говорит Селеста, ее рука ненавязчиво касается моей. — У меня весь уик-энд расписан. Я стараюсь извлечь максимум из конференции, поэтому вечерами обычно заказываю еду в номер и пересматриваю записи.

Ее мизинец крючком цепляется за мой, и я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение уходит.

— Ты ведь и правда хорошая девочка, да? — тихо спрашиваю я.

Она смотрит мне в глаза, ее взгляд становится горячим.

— И что в этом плохого? — бросает она, явно пытаясь звучать возмущенно.

Я усмехаюсь, развлекаясь ее игрой.

— Я и не говорил, что это плохо, Селеста. Просто думаю, что ты могла бы преподать мне пару уроков.

Клифтон хмурится.

— Согласен, — говорит он, когда двери лифта открываются. — Заказ еды в номер во время обсуждения конференции — отличная идея. И для нетворкинга тоже полезно.

Вот же ж блять, неугомонный. И я даже не могу его винить — будь я на его месте, вел бы себя так же. Но я не он, а ему, как бы ни старался, не стать мной.

— Мне туда, — говорит он, указывая налево с кислым выражением лица.

Он бросает взгляд на меня, явно раздумывая, проводить ли Селесту до ее комнаты. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Нам туда, — говорю я Селесте и веду ее в противоположную сторону. Она послушно идет за мной, даже не оглянувшись.

Как только мы оказываемся вне пределов слышимости, она вздыхает:

— Прости. Я не знаю, что с ним. Мы не разговаривали после того бранча. У меня даже его номера нет.

— Ты тут ни при чем, но, черт, как же я ревную, — признаюсь я.

Ее глаза расширяются.

— Ты… ревнуешь? К нему?

Я усмехаюсь при виде ее изумленного лица. Селеста останавливается у своей комнаты, а я приваливаюсь к стене, глядя ей прямо в глаза.

— Да, Неземная моя. Сделай так, чтобы мне стало легче. Скажи, что ты моя.

Она наклоняет голову, ее взгляд лукаво скользит по коридору.

— А если я приглашу тебя внутрь и докажу это?

Я расплываюсь в ухмылке и следую за ней в президентский люкс.

— Надеялся, что ты так скажешь. Потому что этот номер… он не просто твой. Он наш.

Она разворачивается ко мне, ее губы приоткрыты от шока.

— Ты не мог…

Я пожимаю плечами, когда дверь захлопывается за мной.

— Конечно, мог. Ты правда думала, что будешь ночевать в отеле, который принадлежит мне, и я не воспользуюсь этим?

— Зейн, — укоризненно цокает она, упираясь ладонью в мою грудь. — Нас поймают.

Я склоняюсь к ней, впитывая каждую деталь ее лица.

— Не поймают. Все номера на этом этаже пустые. А твоего деда я поселил на другом этаже. Его ключ даже не даст ему подняться сюда.

Она приподнимается на носочки, и на ее лице расцветает озорная улыбка. Такая чертовски идеальная.

— К тому же, — продолжаю я, — я был почти уверен, что он поручит тебе шпионить. Так что теперь можешь делать это спокойно. И я даже помогу тебе изучить каждую горизонтальную поверхность в этом номере… знаешь, для исследовательских целей.

Она тихо смеется, ее губы касаются моих.

— Почему бы тебе не начать с того, чтобы прижать меня к стене? Проверим, насколько она крепкая. Знаешь, для исследований.

Я ловлю ее нижнюю губу зубами, а ее пальцы зарываются в мои волосы, когда я выполняю ее просьбу. Потому что все, что хочет моя богиня, она получает.