Сгусток Отроков

Глава 23 Биокод

Сказ Хиро завораживает, конечно. И вызывает вопросы. Очень много вопросов к Отцу, которые теперь уже не задать. Придется допытывать Хиро информационно. Татуировка… Он о той мелкой птичке на правом плече? Так давно это было, что я уж и забыл, почему отец ее мне набил. Нет… Не отец. Йори. Доктор Йори. Его не помню, хоть убей. Смутный образ человека в очках. Ничего больше не помню. Пять лет мне было? Шесть? Может, и меньше… Или это уже позже.

Ауч! В районе плеча татуировка, будто понимая, что о ее существовании вспомнили — остро кольнула.

Психосоматика.

В любом случае, как Хиро закончит, поподробнее нужно узнать о тату. И такое же, значит, есть у Кристины… И Кайла… А что насчет Дага? Бабка Катя тоже из их шайки-лейки. Дед Мага в курсе? Его внуки тут, сын… Или нет… Хиро должен все знать. Надеюсь. Иначе слишком много вопросов в вовсе не подходящий момент. По плану сейчас я с ребятами должен наслаждаться свободой и приключениями, новой жизнью, а не копаться в старом дерьме. Твою ж, сколько секретов ты от меня хоронил? Эх, отец, отец…

— Естественно, за недолгий срок, что мне отвели — никаких формул я им не родил. Да и не горел желанием. Пока пудень Джорджи кичился своим авторитетом и затирал угрозы, я уже планировал побег во время Ритуала.

— Почему не сбежал сразу?

— Патлатый, ты совсем дурак или прикалываешься?

— Рой. Имя Рой. Не дурак. И не колю. Почему не сбежал? Что-то хотел?

— Патлатый мой друг Рой, лицо попроще сделай, даже меня пугаешь. Я же в красках описал. Цепи, пытки — не мог попросту.

— Я бы смог.

Паренек пожал плечами и, потеряв интерес к рассказчику, отвернулся по направлению к течению, свесив ноги в воду

— Может быть, может быть… Рой. Пара вариантов правда имелось. Но… что бы потом? В Бахчисарае я уже не жилец. Это Джорджи дал ясно понять. Да и поначалу я думал: он так пугает… В рабство отдать — морока та еще, и ему нужна формула. Так считал: будет блефовать до последнего, а на площади просто прибьет с концами или же даст еще время на «расшифровку», которой я даже близко не занимался.

— Хиро, не тяни интригу. Как сбежал уж?

— Вот все вам, детям, не терпится. Шелдон? Верно? Куда спешишь, нам еще плыть, плыть и плыть…

— Шелдон, Шелдон. Можешь меня Торопуном прозвать, наперед. Картинка сложилась уже о способностях, интересно просто.

— Торопышка больше к лицу. До Торопуна-пердуна дорасти еще.

Отец мальчика хихикнул и ободряюще покивал головой.

— И кроме интереса, познакомиться поближе с остальными, кроме тебя, хочется. Оценить ситуацию, слабые и сильные стороны, распределить обязанности и составить стратегию действий при различных вариациях происходящего…

— Воу, воу, воу! Торопышка, ты что такой скучный! Не по возрасту главенство брать, да строить из себя…

Старший брат Эллей, ухмыляясь, взъерошил волосню пацана.

— Он всегда такой. Ответственный. Давай дальше.

— Это хорошее качество. Напоминает кое-кого в детстве…

— Себя?

— Нет, блин, Нелей — тебя! Так, одного из парней Джо.

— И что с ним стало?

— А сам-то как думаешь, любитель Зеленки?

К такому прозвищу Люк был явно не готов. Залился румянцем и потупил взгляд. Но заслужил, красавчик, своим глупым вопросом. Внимательнее надо бы быть к тому, что говорят…

— Внимательнее надо бы быть к тому, что рассказывал.

Мысли читаешь мои что ли, паршивец? Однако совпадениями мир полон. Даже наш малый. После всего услышанного про магические чудо-«Тату» — не удивлюсь. Этот вопрос будет следующим, как азиат закончит историю.

— Прикончил. Как и всех, кого знал и с кем в детстве играл. Но право слово, можно я не буду впредь повторяться, Любовничек? Разрешаешь?

Подросток засмущался еще больше, нелепо махнул рукой и закивал головой, бормоча что-то бессвязное. Эх, первая влюбленность… Хотя скорее всего и единственная. Не будет же парень вдруг переключаться на лучших подруг своей девушки? Да и там, куда мы плывем, вряд ли найдет кого еще… Кто знает. Может, впоследствии ребята останутся просто друзьями. В нашем мире все очень сложно.

Партнеры с бесчисленным количеством партнерш — не возбраняются. Моногамия — далеко не всеми соблюдается, и не то чтобы ее как-то придерживались, возводили в нечто святое и абсолютное. Полигамия — случай почаще. Может, парень будет жить сразу с тремя. И с Астер, и с Майей. Может даже и с Дией… А Лея будет даже не против.

Или Лея заведет себе гарем мужиков. Необязательно из нашего «Сгустка». Возможно, и из сильных мускулистых мужланов соседних племен, или кто там нам встретится.

Мой брак с Кристиной — необычная уникальность. Ребята, конечно, понимают, что значит «Муж и Жена», «Верность», «Единственный и навеки партнер»… Но звучит даже для них в диковинку. Правила мира диктуют обычаи. Глянуть на семейство Гая… Он любил жену. Партнершу. Женой не называл. Партнершу, но одну. Единственную. Судя по тому, что я видел и знал — моногамия в их семье также оставалась ценна. Правда, свечку над всей их интимной жизнью не то чтоб держал, да и расспрашивать не шибко стремлюсь. Все равно, чувствую подсознательно: эти двое были верны друг другу.

Какой путь у Леи и Люка? Какой у остальных? Неведомо. Их воля, их выбор. Их свобода. Но что бы не выбрали отроки в будущем — сейчас просто так смешно наблюдать за неопытностью и псевдо-крутостью, которую утопающий в румянце Люк старается не потерять перед друзьями. Или, скорее, перед подругами Леи… Астер и Майя громко засмеялись. Да и не только они. Все девушки как по команде залились смехом.

Не завидую тебе, братец… Тут любой растеряется. Неужели я вел себя так же с Кристиной в его возрасте? Вроде нет, я был такой крутой и весь статный, настоящий сильный мужчина рядом с девчонкой… Вроде бы… Спрошу у Кристины при случае, как со стороны казалось.

— В общем и целом — сбежал и сбежал, не сложное дело. Сдавил цепями шею новому Господину, когда тот потерял бдительность при получении меня, как раба. Правда, расчет был, что все-таки сделаю это пораньше, и с Джо, пока козел пойдет ссать, трахаться, или вздремнет… До последнего считал продажу в рабство — лишь блефом. Но старика походу я и правда в край достал, раз решил превратить мою жизнь в сущий ад и оставил мечту о мини-армии воинов с тату. Случая раньше сделки — не представилось. Хоть я пытался его подловить — не получилось. Гаденыш крайне бдителен и не задаром прожил свой век. Когда дело запахло совсем жареным, а именно, при кровной клятве с покупателем по обмену товаром… Тут уж пришлось действовать максимально рисково. Освободили от кандалов по голосовой команде уже от нового Хозяина, сразу как зашел за шатер, чтобы мне вкололи транквилизатор и накачали наркотиком для послушания.

— И во сколько тебя оценили?

Лея спросила это задумчиво и серьезно, словно сама прикидывала, за какой предмет можно было б продать Хиро в будущем, при удобном случае. Нет, девочка. Такую мысль можешь смело откинуть.

— В пятьдесят бочонков вина с винодельни, собственно куда и хотел припахать Мастер Полей. А. Еще брикет сыра. Представляете⁈ Нет, ну я, конечно, сейчас не в лучшей форме, после всего пережитого и диеты из крысиных ям и анаболиков… Но все же… Всего пятьдесят⁈

— И брикет!

— Да, Даг, тупень ты мой, спасибо! И брикет! Даже не два!

— Сыр хоть с выдержкой?

— Свежий, Нэл! СВЕЖИЙ!

Смехом и гулом окуталось все наше судно.

Забавно. Не успел я опомниться, как мы уже сходим на берег. Не совсем, как в видениях, но очень схожий.

Совсем незаметно, в разговорах, рассказах друг о друге, расспросах — пролетают часы под журчанье тихого сплава по речке Кача.

Кто бы не плыл перед нами из этих, возможно уже разбивающих лагеря, групп Избранных Отроков от других поселений, но завалы и преграды — уже были убраны. Пару раз мы проплывали между вытащенных на берег бревен, свалившихся под натиском стихии деревьев, и обломков домов. Путь шел достаточно гладко.

Порой приходилось вновь вставать на весла на опасных порогах, но все это — пустяк по сравнению с тем, чего мы ожидали.

Легкая речная прогулка, в интересной компании. Хиро с новенькими узнали больше о нашем «Сгустке». Мы — о них. На удивление, все сдружились и сблизились с Хиро. Насколько это возможно за столь короткий срок. Вписался в компанию он залихватски.

И рассказал о тату. В пару фраз: Биокод; замороженный, выверенный и освоенный, естественно — на военные нужды. Именно его записывал Йори в структуру чернил-вещества для татуировок. Что-то связанное с мутагеном, который производили опять-таки для военных. На его основе и производились мутации, реакции и прочая научная ересь.

А если детальнее, и куда подробнее — Хиро рассказал следующее:

«Зная информацию о размерах генома и о биомассе различных организмов, можно предположить, что размер биокода превышает плюс-минус три и шесть помноженное на тысячу тридцать один миллионов пар оснований. К две тысячи пятидесятому году цель ученых — понять наконец не только генетическое разнообразие человека, но биоразнообразие планеты — осуществилась. Надежда, что основываясь на знаниях о ДНК, они завершат Systema Natura ('Систему природы»), работу, которую отец таксономии Линней впервые опубликовал в тысяча семьсот тридцать пятом году — стала реальностью. И над всем этим работали ученые — со всего мира. Не для войны. Не для военных. Но в итоге все обернулось, как обернулось. Сумасшедшие фанатики, рейды на лаборатории, и так далее. Ближе к концу двадцать первого века исследователи создали Биокод — замороженное и тщательно обработанное хранилище информации, содержащее ДНК всех живых организмов на Земле. Военные втихую работали параллельно для создания мутантов, обладающих особыми способностями. Одно с другим как-то связано там… Ну, вроде. Тут я не слишком уверен. Для меня вся эта история окутана мраком, военная тайна и фиг знает что еще. Лишь знаю подробнее про Мутаген и сам Биокод. Об этом папка Йори твердил постоянно. И в последние годы — все истеричней и фанатичней… Циклично повторяя по кругу одно и тоже. Осознав важность сохранения биоразнообразия планеты, ученые выбрали этот «Биокод» в качестве основы для амбициозного проекта, названного «Планетарный Геном». Его цель заключалась в том, чтобы создать полную инвентаризацию генов на Земле, заморозив образцы всех существующих организмов — от панд до микробов. Этот проект, подобно грандиозным научным начинаниям прошлого, стал поворотным моментом в нашем понимании жизни и экосистем планеты.

Должен был стать в другом смысле, а по итогу вылился в апокалипсис.

Ученые сравнивали «Биокод» с огромным компьютером, обладающим вычислительной мощностью, превышающей любой из созданных человеком суперкомпьютеров и даже Единства. Оно с ним тоже как-то да связано, я уверен. Поскольку жизнь на Земле зависит от кислорода, вырабатываемого растениями в процессе фотосинтеза, планетарная экология может быть рассмотрена как саморегулирующаяся система, подобная программному обеспечению, управляющему вычислениями. Одно за другим, четвертое за третьим — и вуаля! Биокод стал иметь синтетический характер полностью и бесповоротно. Из благих побуждений планировался рост промышленно производимых на заказ существ и исчезновение естественных организмов, родившихся без вмешательства компьютера… Планировалось. Может и благо — что до того не дошло. Будущее геномики могло как погрузиться во мрак, так и озариться ярким светом. Самым невероятным в потенциале — грандиозный масштаб. Биокод начал обрабатывать данные с тех пор, как на Земле зародилась жизнь около трех с половиной миллиардов лет назад. Во многом независимо от того, что делают люди, какие бы армагедоны мы не творили — он будет продолжать действовать в какой-то форме и в будущем, несомненно, на умопомрачительном уровне сложности. Папка Йори брал за основы теории и свои наработки, данные, известные ему хрен знает откуда из практики, чтобы сделать из смеси Мутагена и Биокода по итогу тату. Новый вид человек — изначальная цель моего папки Йори. Клон себя совершенного и бессмертие — конечная шизоидная параноидальная мысль… В комбинации факторов — тату был первый шаг. Ну, на том и последний. Я так понимаю, это даже не совсем его наработка и изобретение, а скорее успешное воссоздание военной технологии прошлого… Вы видели, на что способны те Стражи Ритуала? Я, честно, сам обомлел. Был уверен, что меня защитят, когда убегал, ибо татухи им тоже набивал папка Йори, но… Как я понял, до него это уже кто-то делал с другими. И не совсем эти гиганты на людей-то похожи… Короче, на досуге от делать нечего почитаю его журналы, авось что еще узнаю. Или нам расскажет твой дядя Зевс. Он явно знает поболее нашего. В моем ведении — акупунктурные точки, места для набивания наколок, пропорции жидкости, формы для воздействия верного и активации Биокода. То есть нанести я бы смог еще и не раз… Но как создать новый Биокод — без единой идеи.

У меня — масса татуировок, обеспечивающих обостренное внимание, рефлексы, ловкость, силу и так далее, и тому подобное… Память улучшена, мышцы улучшены. Можете считать меня суперменом!

У Кристины и Кайла — должны быть защитные. Активирующиеся в опасных ситуациях. Усиливают бдительность, логику и тому подобные штуки для выживания.

У тебя, Нэл… Без понятия. Ты мне не показался ни сильным особо, ни ловким, ни умным… Хрен поймешь, что Посейдон себе и тебе вообще-таки набил, при том, насколько он ненавидит Мутаген и геномику.

Про Дага — без идеи, что там было у бабки Екатерины. Про нее отец и не заикался.'

Реакция ребят на это всё — смешанная. Лея обзавидовалась и тоже захотела наколки. Люк неслабо так прифигел, как и Афоня, сидел, раскрыв рот. Рой — опять заинтересовался беседой, стал уточнять про навыки и можно ли им обучиться без всяких тату.

Астер молча потирала свои татуировки, явно в дискомфорте, представляя, что и ее подвергали испытаниям и операциям (хотя мы все знаем, что такого не случалось, по ее словам).

Кто-то половины не понял. Кто-то всего.

Фатиху лишь весело слушать, словно это очередное кино под пивко. Пивко он и впрямь не поленился взять с собой в термосумке…

Информативно. Очень. Так, что даже сейчас, выгружая припасы в окружении отвесных скал в «Затерянном Мире», все думаю и думаю только об этом…

У Кристины и правда есть татуировка над копчиком в виде цветка, набитая в детстве.

У Кайла — зеброобразная.

У Дага — тоже немало татуировок… Как и у меня. Как и у всех нас. Птичка, набитая в детстве — далеко не единственная наколка. Украшать свое тело чернилами… В Бахчисарае каждый второй ходит с татуировкой!

Способности, Мутаген… Тело колет изнутри, словно иголкой, которой набивали татухи.

Что ж. Буду держать знание при себе и приму во внимание. Жил я как-то, не зная этих «особенностей», не тужил. Проживу и дальше.

А сейчас — мы в Затерянном Мире. Почти таком, как описывал Хиро.

Долина окружена отвесными скалами, поросшими густым лесом, словно неприступной крепостной стеной. Скрытый от посторонних глаз оазис. Лона нетронутой природы.

Все вокруг, от водной низины до самого неба, заволокло изумрудной пеленой густой растительности, а высокие скалы, словно стражи, устрашающе возвышаются по периметру, защищая это укромное место от внешнего мира. Не подступиться пешком с берегов или сверху скал. Не найти никак иначе, только как не проплыв прямиком по реке сквозь проход.

Редчайшие орхидеи прячутся в тени папоротников. Птицы порхают в кронах деревьев, перекликаясь мелодичными трелями, а юркие зверьки шныряют по лесной чаще маленькими тенями в зеленом лабиринте листвы. Воздух напоен ароматом цветущих трав, а под ногами пружинит мягкий мох.

Тишина и спокойствие царят в этом уединенном месте, нарушаемые лишь журчанием реки и пением птиц.

Единственный путь проходит по воде. Сплавляясь по извилистому руслу Качи на плоту, минуя узкий каньон, мы уперлись в отвесную скалу. Внушительная стена камня. Продолжение пути — лишь одно. В тени скалы, словно потайной вход в иной мир, зиял узкий лаз, через который мы и проплыли. Неминуемый проход, ведущий в Затерянный Мир. Проплыть мимо оживленного поселения на берегу — невозможно. Другие переселенцы уже располагались на берегу.

Сосредоточься на этом, Нэл. Пора разбить лагерь, пообщаться с путниками и… С местными.

Нас ждали. И при том — слишком радушно.