Сгусток Отроков

Глава 7 Рейд

Алла, скромная миниатюрная девочка в спортивной одежде, поднесла и мой шлем. Сама присела за соседний стол в первом ряду. Будет со мной и новичками сегодня проходить через этот кошмар наяву. Насчет «не будет больно» и «не страшно» — соврал. А куда деваться? Не отпугивать же с порога.

— Единство. Настройка. Симуляция. Руководители программы. Нелей — начальная. Кристина сегодня проведет занятия со второй группой, а Антон, в свою очередь, возьмёт на себя углубленный, вместо Нелея. Госпожа Милоу — старшие, как обычно, за мной спец-просвещение.

— Принято, лорд Посейдон.

Все в зале начали натягивать шлемы. Новичкам помогают дети, что сегодня также будут с нами. Им предстояло опять увидеть всю эту мерзость. Весь этот мрак и беспросветную хтонь. Наше прошлое… И отчасти все еще настоящее. Дети обязаны проходить программу ввода раз за разом, чтобы раскачать психику. Вывести ее из зоны комфорта одичалости и Дурности. Взрывной коктейль катехоламинов раз за разом разгоняет мутагенную основу и помогает соображать трезвее. После обычно их перенимает Антон с образовательной программой или Кристина с легкой вводной и азами обучения. На этот раз — подхвачу я. И мне предстоит углубиться в историю, философию, истины, мораль и направленность.

Даже для бывалых малых — милой девочки Аллы, спортивного Кента, бесстрашного Жоры — такое будет в новинку. Что уж говорить о Бабушке с Дагом и веселой Семейке. Однако больше у меня переживаний за только вышедших из рехаба двух личностях. Кайле — спустя месяц, и Инне — спустя неделю. Это как раз те, кто еще не проходил полноценно Симуляцию. Те, кто при виде робота заистерили и подверглись невыносимому для них стрессу. Те, с которыми отцу и Антону пришлось заниматься день за днем индивидуальной терапией и сессиями. Сразу ввергнуть в пучину безумия зарождения Дурней и нескончаемых оргий — таких точно нельзя. Гормоны не вывели бы мутагенный слепок. Скорее — добили бы. Свели с ума окончательно.

Детки в модных шляпках начинают брыкаться и неохотно надевают свои шлемы, меняя головные уборы. Вуальным мамашам, смотрю, весело. С энтузиазмом крепят на детишек…

— Все готовы?

— Да! — донеслось хором от немногочисленной публики.

Пришли не все, но и обязательством-то это не является. Мы ж не тираны с отцом или диктаторы. К знанию надо тянутся, желать его самому…

Что ж, шлем. Привет. Давно не виделись, дружок. И скоро не будем видеться вовсе.

— Начать Симуляцию.

Череп сжали мертвой хваткой жгуты. Скребущей наждачкой пришли в движение. По телу прошли судороги и онемение. Кору мозга пронзили сверлящие нейро-волокна и микро-провода, тут же выпуская смазку обезболивающего.

Жаль к нему выработалось уже за пятнадцать лет привыкание.

Этот процесс, сродни пытке, отец проводил на мне с четырех лет… Как только «череп окреп». Отец, отец…

Зрительные нервы подсоединились к цифровому пространству и камерам шлема. Все еще вижу всех вокруг четко. Слишком четко. Резкость выкручена на максимум в нашей реальности, лишь бы мозг не смел перепутать мутные образы с настоящей картиной.

Отдать команды. Пора…

«Отбор группы.»

Произнес мысленно про себя, но в этом и нужды-то нет. Скорее, это нужно мне самому, чтобы не терять контроль над происходящим.

Единству и шлему достаточно взгляда на объекты и моего желания.

Шлему. Это именно шлем. Образец К-195 Нейропсихологической Адептизации. Никакие не очки виртуальности. Экспериментальная подготовка кадетов к войне в Симуляции, максимально приближенной к реальности в коллективном сознательном соединенных — кхм, смешной фразеологизм — Единством. Потому его так и прозвали. Единство, руководящее войнами лучше любых генералов. Лучше любых сержантов готовит всех к бою. Лучше кого-либо соединяет разрозненные массы и устраняет разрыв в познании и обучении.

Но — знать это остальным ни к чему. Пусть будет лишь «виртуальностью». В конце-концов, какая им разница, что нынешний чудо-дворец, называемый «домом» — бывший военный объект и лаборатория.

Достаточно бывшим Полудуркам и Диким пережитой боли, страданий, мучений в жизни.

Достаточно разрывающего нейроны на части геномного кода от шлема.

Достаточно генного искривления самим мутагеном.

Достаточно смерти, что видели многие.

А кто не видел, увидит сейчас.

Цели отмечены. Можно начать Симуляцию.

Для начала — Черная Комната.

Как по щелчку пальца, все пространство исчезло.

Пустота. Освещение — отсутствует. Густая тьма.

Лишь четко отрисовается группа людей в оранжевых комбинезонах светящихся изнутри.

— Все в порядке? Не пугайтесь, помните, я рядом, это все не взаправду.

Почти…

— Нэл, где мы?

Пухляшка Диа испуганно вцепилась в мускулистого… брата? Что-то я даже не удосужился узнать поближе, кто эти парни. Семья…

Семья справлялась вполне адекватно. Охренеть. Ни единого ора, панического испуга или лишних вопросов. С удивлением рассматривают пустое пространство, которого, по сути, не существует. Даже дети.

Наши-то Алла, Кент и Жора проходят процедуру уже в который раз. Им не впервой. На них я, как раз, и рассчитывал, если придется успокаивать…

Успокаивать все же придется. Забыл я про Дага. Из поля зрения вылетел.

Бедняга, дрожа, пытается нащупать стены, понять, откуда подсвечиваются наши тела в бескрайней тьме, бегает в петлевом пространстве, возвращающим его с другой стороны обратно к нам в портальной бесконечности.

А вот его Бабушка спокойна, даже бровью не повела…

— Тише, тише…

Детишки остановили парня в бесполезном забеге.

— Что, что… Как, как… как⁈

Бабушка, не торопясь, подошла к толпе, еле удерживающей бойкого парнишку, и прописала увесистого леща внуку.

— Соберись, оболтус! Все хорошо.

Даг тут же умолк и утих, присев на корточки и положив руку на рот.

— Кайл, Инна — вы в порядке?

Эти двое беспокоят посильнее. После того концерта, который закатывали, появившись в застенках Бахчисарая… От них можно ждать чего угодно.

— Покой, — ответил чернявый рослый мужчина с бородой.

— Страшно, но терпимо. Готовились, — вторила белокурая пышногрудая девица.

Точно. Отец должен был за эти дни не хило их проштудировать и натаскать.

Можно выдохнуть, проблемой меньше, и тратой времени не придется заниматься.

— Для вновь прибывших. Это Черная Комната. Перед загрузкой Симуляции прошлого, вы здесь со мной, чтобы я дал инструктаж и все разъяснил детально.

— Нэл…

— Клэр, выслушайте, вопросы чуть позже. В Симуляции вы увидите события, что УЖЕ случились. Ничто не способно навредить. Ничто из этого не изменить. Но мы все будем непосредственно участниками действия. Вы вольны двигаться, поднимать предметы, дотрагиваться до людей… Хотя этого я не советую. Да и навряд ли захотите. Ощущения будут максимально реальными. Отвечать на вашу речь симуляции не станут, только подстроятся под местоположение, игнорируя любые ваши движения. Они действуют по заданному сценарию.

— Сложно…

— Даг, я знаю. Сложно. Наверняка, всем вам — сложно. Но — вы замечаете, что мои слова становятся понятнее, чем дольше я говорю? Туман в голове рассеивается?

Все послушно кивают. Замечательно. Даже бабка Дага с задумчивым видом.

— Это своего рода «два в одном». И полезное обучение, и медицинская процедура. Ваш мозг стимулируется, действие мутагена спадает. На клеточном уровне с каждой Симуляцией вам будет становится все лучше и лучше…

— Это часто? Много раз? Будущее? — спросил парень, утешающий Дию.

Говорят, значит, в их Семейке не все связно. Хотя по словам Кузин складывалось впечатление, что там все гении. А может, речь шла лишь про умных братьев… Ничего. Исправимо.

— Достаточно… Да. Обычно каждый день проводим по вечерам терапию, так сказать.

— Скоро лучше? Стать лучше? — кажется, в глазах нелепо одетого парня загорелась искра надежды.

Черт. А я ж, дурак, надеялся, что побольше за мной и моим планом народу пойдет… Забыл, что тут им светит процветание разума. Немногие готовы променять светлое обозримое будущее на неведомое прекрасное далеко, которые может стать к нам так жестоко…

— Да. Довольно быстро. Как тебя зовут?

— Джулс. Дядя Дии. Брат Иоланы.

— Иолана, значит?..

— Я!

Женщина с карими глазами, крепко сжимающая руку маленькой девочки, подняла руку, словно в древней школе.

— Ааа, а я Жаклин, — назвалась вторая мамаша с кудрями.

Этого еще не хватало, по именам их упомнить сейчас — остальным лишняя морока. Но да, познакомиться приличия ради стоит.

— Давайте быстренько перекличкой, постараемся запомнить, если что, поправляйте.

— Мага, — крякнул дед.

— Шелдон, — мальчик слева от дамы с кудрями.

— Сеня, — мальчик справа от дамы с кудрями. Справа от Жаклин.

— Гай, партнер Жаклин, — мужчина потолще.

— Дрей, партнер Иоланы, — мужчина похудее.

— Эллей, брат Эклэр, сын Жаклин, — второй короткостриженный.

Не представилась только маленькая девочка.

— Видать, стесняется. Дикси. Моя и Дрея дочь.

Многовато имен для других новичков. Ну ничего, запомнят. Хотя стоит ли думать об этом, если через неделю-другую, может статься, будет вообще не до воспоминаний о новеньких? О тех, кого и в лицо, может, больше не увижу? Какова вероятность, что все они отправятся вместе со мной и Кристиной?

Был бы здесь Хиро, сказал бы. Почему-то не сомневаюсь. Но азиат так и не появился. Во время Симуляции мне бы пришло оповещение от Единства о госте. Все-таки в этом процессе — тела уязвимы, охранные боты Единства входят в режим повышенной строгости и настороженности, любой чих — сразу доклад. О новом госте робо-голос доложил бы мгновенно. Или сообщение вылезло бы перед глазами… Интересно, как оно происходит? Ни разу проблем таких не встретилось.

— Откровенно: возможны ошибки, но постараемся всех запомнить. Что ж, все познакомились…

— Младой, мое имя вовсе не интересует, как погляжу?

Твою ж… Бабушка вылетела из головы.

— Прошу прощения, просто вас много, а я один.

— Ты гляди, какой. Я тебе это припомню еще. Забыть про бабку решил, вот же жопа хитрая.

— Правда, простите, денек выдался насыщенный на новые лица.

— В первый раз прощается. Второй раз — рожа начищается.

Вот те на… Бабка-то с характером! А я в голове рисовал умную, заботливую бабушку-одуванчика у Дага…

— Обязательно начистите. Я даже Кристину помочь попрошу вам. Как Вас зовут?

— Екатерина Павловна Стоцкая. Младой Нелей, просьба по имени отчеству не обращаться только. И на Вы. Не люблю я это. Давай просто Катька, Катюша. Хочется тоже себя младой ощущать.

— Хорошо… Катюха. Принял, понял.

— Вот и славненько! Продолжай, не перебиваю.

— Да, в общем-то, нечего мне больше и сказать. Лучше перейдем к демонстрации, а вопросы после все, и мои комментарии. Детей может шокировать то, что увидят, но прошу не закрывать им глаза и дать все понять самим. Это необходимо по многим причинам. Алла, Кент, Жора — не дадут соврать.

— Да! — ребята закивали хором.

— Можете рассчитывать на нашу преданность делу, юный господин, — хором проскандировало семейство.

Они и правда — двинутые на теме дворянства и статуса… Двух слов кто-то связать не в состоянии, а у этих отчетливо от зубов отскочило. У всех!

— Единство. Начать Симуляцию. История до кризиса. Истоки заражения, распространение.

— Слушаюсь, милорд, — мужской бархатистый бас донесся отовсюду сразу.

Бескрайне черный пейзаж окрашивается, приобретает черты.

Нечеткие. Мазками, наброском, акварельным размытием.

Единство отрисовывало картины схематично. Плавно, информативно, но искаженно. Порой лица меняют черты, объекты искривляются, детали при переходе теряются. Импрессионизм, соседствующий с кубизмом и реализмом. Абстракция иногда тоже присутствует, но в статике и несложных сценах все же преобладает кинематографический пунктуализм и приближенность к действительности.

Казематы подземных баз. Токсичные отходы. Зелёные испарения.

Взрыв.

В надёжный прежде бункер врываются террористы. На каждом маска зверя. Волк, утка, тигр, медведь… Их много.

Нагрузка для Единства большая, картинка начинает сбоить, прогружаться рывками. Мутность текстур и упрощение теней.

Сегодня моя роль среди террористов.

Придется следовать за мразями.

Компанию мою раскидало кого-куда. Половина детей на месте учёных, половина — среди террористов. Кто-то из взрослых на стороне охраны.

Бывалые наши просто следуют сценарию, идут, озираясь. Новички — половина, опешив, замерли. Не удивительно.

Ничего не грозит. Если подстрелят или убьют, просто переселятся в соседнее тело, продолжат участие в этом спектакле.

Алле, по правую руку, прострелили глазницу. Истошно кричит.

Ощущения симулятор передает досконально.

Клэр, с левого бока, плачет, кажется, ее вот-вот вырвет.

Передо мной только что разорвало на кровавые части неизвестного. Кишки червями выползли наружу из грудины. Сердце ошметком отлетело мне в рожу.

Кусочки мозгов растеклись по кудрям Жаклин.

Женщина в панике.

Сирена. Тревога.

Красная лампа мигает вспышками.

На помощь защищающим эксперименты приходит спецназ.

Меня с компаньонами подрывает гранатой. Я до сих пор жив. Чувствую, как рвутся нервы, ломаются кости, ткани мышц вскипают вместе с органами. С содроганием лопаются.

Голова. Осталась лишь головешка. Лежит на боку с кровавым слепым бельмом на глазах. Всей картины нет возможности видеть. Я все ощущаю. Ещё секунд восемь до переноса сознания.

Одежда не переносится вместе с сознанием в Симуляцию. Новоиспеченные «Отроки» ведут виртуальное сражение в стробящих моделях своих оранжевых комбинезонов. Никаких деталей. Без лишней нагрузки на процессоры в подвалах Бахчисарая. Маленькие ребятишки вжимаются в стенку, кричат, рыдают в лужах собственной крови, судорожно ищут матерей и отцов… Отцы тем временем слились и слиплись на линолеуме в расплавленной массе от радиационного залпа пушки гаусса. Мгновенной смерти от нее не происходит. Уж я-то знаю. Сколько раз меня уже ей поджаривали? Сотни? Или счет пошел уж на тысячи… Пушка создает расщепление, растягивающее погибание тканей. Оголенные сердца ещё бьются, бессмысленно пытаясь перекачать кровь из лужи к тому, что раньше звалось головами. Остатки челюстей пытаются двигаться, языки шевелятся, кожа пузырится. Треугольные артефакты в картинке, скачущие детали и цифровой сюрреализм Симуляции, глитчи, прогрузки и розоватые пиксели — лишь усугубляют картину.

Жжение. Острое. Колкое.

Цепкий молочный вихрь нейронного перетока в иную кибер основу.

Зрение исчезло. Я дышу, двигаюсь. Не вижу, где я.

Черт. Угораздило перекинуться в слепца. Руки пусты. Застрелится не выйдет.

Я должен помочь беднягам отцам Гаю и Дрею. Иначе они так и проваляются до конца Симуляции в статичном ракурсе. Ничего не поймут.

Трель гильз. Впереди, недалеко. Это шанс.

Бегом, кинуться на линию огня…

Есть. Словил я маслину. И не одну. Изрешетило в салат. Видимо, палят из минигана в проход коридора, ведущего к реактору. Значит, я в корпусе А…

Смерть от турельных разрывных — не ультрабыстрая, но и не столь мучительно долгая. Если я до сих пор жив, значит, умру от скорой потери крови. Тридцать секунд. Максимум минута.

Знаю, как удачно подставиться, давно уловил траекторию.

Не хочется перезапускать Симуляцию ради папаш или детей, что решили не углубляться в процесс и боятся. Но походу — придется.

А я ведь предупреждал.

Всем здесь на первый раз достаточно шока. И нет времени раз за разом все разжевывать и разъяснять. По окончанию урока — всех ждет объявление. И новичкам придется сделать выбор на основе увиденного и первых впечатлений… Чую, не в мою сторону чаша весов накренится.

Жжение. Острое. Колкое.

Цепкий молочный вихрь нейронного перетока в иную кибер основу.

Вот. Так-то лучше. Бронекостюм одного из спецназа. Роторы работают, система исправна, голосовой передатчик на месте, вместо правой руки отбойный молот.

Сектор… Сектор «Г».

Черт. Отцы валялись в секторе «Б»…

Бежать. Надо бежать. Осталось минут десять-пятнадцать до гранд финала. Благо, в броне особо не подвержен опасности.

Приглушенные раскаты эми-гранат, токсичные выплески из самодельных кислотных орудий, горящие шлейфы от лазерных пуль. Мешанина. Сервера начинают кипеть, картинка все менее и менее реалистична. Наброском и полигонами, порой линиями, не подгружает все до конца. То лимфоузлы у меня на глазах разрывает в ярком полете, то просто битые пиксели. И звуки. Начал даже звук ехать по фазе. В Симуляции сразу столько людей в этот начальный период не грузили ни разу. Обычно по паре, ну тройке за раз… Точно, бывало и пять. За всю мою жизнь. Сейчас нас здесь двадцать.

Единство распределяет нагрузку.

Из живой речи людей с задержкой выходит синтезаторный звук в рассинхроне, взрывы, треск и крики стали фонить. Ощутимый дисторшн. Перегрузы, зашкалы.

Джулс. Дядя Дии. Брат Иоланы. Не истерит. Видимо, пережил пару смертей и наконец-таки свыкся. Осторожно поступью следует за террористами. Отыгрывает роль. Кивает мне в знак понимания. Сквозь структуру текстур и моделей отчетливо видим друг друга.

Замечательно.

Его сестра Иолана рядом, под руку с дочкой Дикси. Меньше проблем.

Дедан Мага промелькнул за бронестеклом среди ученых у реактора.

Прекрасно. Там до поры безопасно, много полезной инфы.

Мальчик Шелдон. Этот по словам девочек умный. Очевидно, переродился. Внезапно объявился по правую руку в бронекостюме.

— Держись со мной рядом. Понял? Отставить панику, слезы. Это лишь Симулятор. Видишь?

— Вижу. Понял.

Сбои в графической обработке играли сейчас нам только на руку. Легче абстрагироваться от происходящего… Но хуже для детоксикации и вывода осадков мутагена. Что ж, нет худа без добра. Нет добра без худа.

— Что с твоим братом?

— Эллей с мамой и тетей. Коридор. Ушли налево по нему…

— Младший брат. Рядом с которым ты был.

— Нас с Сеней размазало по стенке. Вырванной металлической дверью… После — лишь белая муть. И я тут.

— Ясно.

Сектор «В».

Бедолаги отцы все еще страдали в безмолвных стенаниях в перемолотой массе раскиданных органов.

— Не смей закрывать глаза. Ты обязан смотреть. Это полезно.

— Что?

— Понял⁈

— Да…

Щелкающие шестеренки закрутились и привели в действие клапан давления. Подкачка. Молот начинает движение. Медленно. Все быстрее. Быстрее.

Отбойный молот ускорился до фазовых наносекунд.

— Не отводи взгляд. Я им помогаю. Возродятся, как ты. Понял⁈

— Да!

Кромсание черепа. То, что от него оставалось. В пюре. В труху. Каждый разлетевшийся орган нужно уничтожить. Убить по отдельности. Иначе стазис радиации гауссовой пушки не прекратить. И не подарить им кончину.

Шелдон… Смотрит. Стойко. Лишь верхняя губа подрагивает перманентно.

Склеившиеся воедино сердца. Глаза. Легкие. Ребра. Ноги… Все, брызжа сгустками крови, плазмы, слизи и плоти, разлетается по уже пустому сектору «В». И по стеклу брони мальчугана. И моей. По стеклу, передающему тактильную отдачу и ощущения.

Прежде уже избивал голыми руками до смерти. И в Симуляторе, и на беззаконных улицах города.

Боль в костяшках кулаков, дрожь, отторжение.

Что в Симуляторе, что в реальности.

Но сейчас ощущение — другое. Кем бы ни был дизайнер костюмов, привязать функцию нервов к отбойному молотку… Псих. Либо гений. Только мне не ясно назначение его гениальности.

Дрожи нет. Как и боли. Зато каждую вязкую жидкость, каждый атом фарша из тканей и мышц двух отцов — чувствую. И чувствую досконально. Как растекается по металлу. Как вмазывается с ультра скоростью в хрупкий линолеум, оставляя следы.

Ощущение — отвратное.

У мальчишки закапали слезы. Молча. Смотрит. Лишь губы дрожат.

Вся остальная родня его уже ближе к реактору или хранилищу токсичных отходов.

Ничего. Малому не обязательно знать и видеть все. Пусть стоит со мной и наблюдает. Тут ему будет проще, чем там. А шока и так достаточно для очищенья. И его все равно еще ждет представление под номером два…