Следопыт

НЕ ПЛАЧЬ, АННАГУЛЬ!

Бедная лачуга Ораза находилась в одном из селений, невдалеке от Кумметховуза. Нижняя половина ее уходила в землю, а верхняя была сложена из камней, скрепленных глиной. В нее вела плохо сколоченная из каких-то досочек и планочек дверь. Вместо окошка в одной из стен была оставлена небольшая дыра. Летом это «окно» всегда открыто. А зимой, чтобы в землянку не дул холодный ветер, его затыкали тряпьем. Земляной пол жилья был устлан старыми кошмами. И на себе хозяева носили такое же тысячу раз перештопанное рванье.

После того, как Ораз и Непес с торговцем Молла ушли через границу в свой родной Ахал, в доме за старших остались пятнадцатилетний Курбан и тринадцатилетний Чары.

И в той стороне, которую оставили братья, немало трудолюбивых и чутких людей. Человека, который некогда приютил этих детей, построил рядом со своим домом и для них кое-какое жилище, — звали Хайдар-ага. Он тоже был бедным тружеником. Хотя у него и было немножечко земли да воды, он все равно прокормить семью никак не мог. Все сорок восемь лет этот бедняга провел в работниках у чужого порога. У него есть только жена Патма и трое маленьких детей.

Проснувшись рано утром, Курбан и Чары хватали по куску черствого хлеба, выбегали из своей хибары и останавливались в ожидании у дверей глинобитного дома Хайдар-ага. Потом Курбан своим полубаском начинал кричать:

— Хайдар-ага!

— Да, сынок. Сейчас иду, — отвечал Хайдар и, по обыкновению, тут же выходил из дома. И все втроем отправлялись на работу — служить чужим людям. Они не брезговали никакой работой: штукатурили стены, косили траву, работали на жатве, делали кирпичи и даже строили дома.

Хайдар-ага сильно огорчился, когда Ораз и Непес отправились с Моллой, взвалив на свои спины его груз.

Сначала Хайдар пытался было помешать этой затее:

— Сынок Ораз, не ходи ты с этим Моллой. Да я груз его опасен. Если тебя с этим грузом поймают на границе, то засадят в тюрьму. Прошу тебя, сыпок, не ходи! Я жил во многих пограничных селах — и в Гошхане, и в Рыфане, и в Равате, и в Зидаре. И тогда человека, перешедшего через границу в поисках работы, не наказывали. Я когда-то переходил границу и во многих селах Аркача нанимался в работники. Немало потрудился я в этих хороших селениях. Сынок Ораз, мои родственники живут возле границы, в селе Рават. Немного подзаработаем и поедем вместе к ним. Захватим и всех твоих детишек. А потом я, бог даст, сам переведу и тебя, и твою семью через границу. Те же, кто переходят ее с контрабандными товарами, плохие люди. Их не любят ни туркмены, ни иранцы. Они грабят и тех, и других.

Но нетерпеливый Ораз не послушался Хайдар-ага и ушел с Моллой.

В первое время жена Ораза Аннагуль с надеждой говорила: «Ораз с Непесом, наверно, перешли границу; и благополучно приехали в родное село. Будем живы, скоро услышим голос вернувшегося Моллы-ага: «Пойдемте, я и вас переведу на ту сторону». И поведет он нас с собой».

Но лотом в ее сердце и в сердца Курбана и Чары начала заползать тревога. Только сказать про эту страшную тревогу они друг другу не решались.

Когда Хайдар-ага не находил работы и оставался дома, он садился у солнечной стороны своего жилища и долго смотрел на маленьких сыновей Ораза, играющих неподалеку, грустно качал головой, покусывая губы. Но и он о своих страшных догадках не мог сказать ни Аннагуль, ни братишкам Ораза.

С полмесяца уже Хайдар-ага ищет работу. Патма и Аннагуль вдвоем вяжут носки. Шерсть во довольно-таки высокой цене Патма покупает у знакомого торговца. Вдвоем они очищают ее, расчесывают, прядут на прялке и делают клубки, а затем красят нитки в разные цвета и снова сматывают в клубки. После этого они дни и ночи сидят и вяжут.

Готовые носки Патма продает на базаре. Вот так, помогая друг другу, они с трудом и сводят концы с концами.

Однажды Хайдар-ага подвернулась подходящая работа: строить лавку. Он сообщил об этой радости Курбану и Чары.

На следующий день еще до восхода солнца они втроем отправились на работу. Хайдар-ага и Курбан несли формочки для отливки кирпича, а Чары лопату.

Лавочником оказался худощавый молодой человек, по имени Исмаил. В одной из комнат своего маленького домика с верандой он прорубил на улицу дверь и здесь же стал торговать — сначала семечками, спичками и другими мелкими товарами. За три года парень нажил небольшой капитал. И теперь договорился с Хайдар-ага о строительстве специальной лавки.

Хайдар-ага и его помощники таскали из колодца воду и делали глину. Чары торопливо помешивал ее лопатой и готовил для Хайдара и Курбана. А они, загребая руками куски глины, — со шлепаньем заполняли ею формы и почти бегом относили на солнечную сторону, выстраивая в длинный ряд сырые кирпичи.

В полдень Хайдар-ага и ребята подыскали сухое место, сели и принялись за чурек, запивая его горячим чаем.

— Не сильно ли устали? — подошел к ним Исмаил и подал полфунта сахара. Внимательно посмотрел на ребят. В облике Курбана и Чары было много сходного.

— Эти двое не братья ли? — спросил он у Хайдара.

— Да, Исмаил, угадали, — кивнул головой Хайдар-ага.

Стал рассказывать, что у них есть два старших брата, что они взялись нести контрабандный груз одного Моллы в Туркменистан, на свою Родину, и прошло уже больше полугода, а от них нет никаких вестей.

Слушая немного рассеяно, Исмаил вдруг заинтересовался обликом этого торговца Моллы. Хайдар рассказал все как есть: глаза голубые, зубы торчат, редкая бородка.

Лавочник кивнул головой, как бы что-то подтверждая, Сообщил, что знает этого Моллу, занимающегося неблаговидными делами, что с месяц назад видел его в Кумметховузе.

Сколько потом ни расспрашивал Хайдар о подробностях знакомства и последней встречи с голубоглазым, Исмаил ничего больше не сказал. Только заметил: «Этого Моллу люди не хвалят, туркмены Кумметховуза тоже ненавидят его».

За прялкой Патма рассказывала Аннагуль сказки или какие-нибудь интересные истории. А то начнет рассказывать о каком-либо событии, забыв, что не так давно об этом же самом говорила. В такие дни Аннагуль вежливо поддакивала подруге, почти не слушая ее, думая о чем-то своем.

Сегодня тоже ловко орудуя у прялки, Патма начала рассказ:

— Однажды вечером Шах-Аббас, в одежде дервиша, вышел в город… — И вдруг незаметно для себя она проговорила: «А ваш знакомый Молла»…

Аннагуль в это время думала о другом, но услышав про Моллу, словно проснулась от тяжкого сна.

— Вы, Патма-ханум, сказали про Моллу? — тревожно переспросила она.

— Да нет же. Я совсем не говорила о Молле, — пробовала отвертеться Патма, но Аннагуль ясно помнит, что слышала это слово.

— Патма-ханум, вы хотели что-то сказать, чего же вы замолчали? — не отступалась она.

Патма была худой, высокой женщиной, с длинноватым носом. Щеки ее немного запали. Говорила она, играя глазами, дополняя слова выразительной мимикой.

Аннагуль пристала к ней:

— Расскажи о Молле, что знаешь.

И та, наконец, уступила. Она сначала приложила к губам палец:

— Только, Аннагуль-джан, никому ни слова об услышанном. Если Хайдар-ага узнает, что я проговорилась, не сдобровать мне.

Аннагуль пообещала быть молчаливой. И вот что услышала от Патмы:

— Когда Хайдар и ребята строили лавку Исмаилу, тот как-то заметил, что видел Моллу в Кумметховузе. Сколько потом ни просил Хайдар, Исмаил при твоих деверях не возвращался к начатому было разговору. Хайдар три дня ходил озабоченный этим молчанием хозяина. Вечером, когда стемнело, он пошел к Исмаилу и узнал, что Молла, видимо, очень богатый человек. Недавно он купил в Кумметховузе большой двор с хорошим садом и красивым домом…

— Значит, Молла сейчас в Кумметховузе?

— Да, Аннагуль-джан. Исмаил с месяц назад видел этого Моллу там.

Аннагуль задумалась: «Если Молла вернулся из Туркменистана, почему он не придет и не расскажет о наших? А может быть, здесь что-то тревожное? Благополучно ли Ораз и Непес перешли границу? Эх, перейти бы и нам ее. И оказаться в своем родном селе, среди близких и знакомых!..»

Аннагуль долго не решалась спросить Хайдара-ага напрямик. Но то, что она услышала от Патмы, не давало ей покоя. И она однажды не выдержала:

— Хайдар-ага…

— Что, дочка?

— Хайдар-ага, если торговец Молла приехал в Кумметховуз, почему он к нам не придет? Почему не расскажет про Ораза и Непеса? Я сильно тревожусь за них…

— Знаю, дочка, что тревожишься. Молла богатый человек, у него, наверное, много дел. Я вот скоро перееду в пограничное село к родственникам, тогда сам вас переведу на ту сторону. Да, может, еще и Молла придет, и расскажет обо всем, — немного успокоил он женщину.

Действительно, однажды новенькая машина остановилась напротив дома Патмы. Из нее вышел высокий, хорошо одетый туркмен. Когда он подошел близко к дверям, Патма узнала в нем того Моллу.

— Салам алейкум! — поздоровался Молла, входя в комнату. — Все ли живы, здоровы?

— Молла-ага, проходите, садитесь! — засуетились обе женщины.

Старшая вышла из дома, чтобы вскипятить чайник.

— Молла-ага, благополучно ли наши перешли на ту сторону? — торопливо спросила младшая.

— Как вас зовут, гелин?[9]

— Аннагуль.

— Так вот, Аннагуль, дела, можно сказать, плохи. — Молодая женщина вздрогнула. — Ну, ну, не пугайтесь сразу, может, все это не так страшно. Я провел их через границу. Но откуда-то взялись пограничники. Я в испуге кинулся назад и успел-таки вернуться на эту сторону. Что произошло с ребятами — не знаю. Только пограничники их, наверно, увидели, а то чего бы они стали бежать?

Лицо Аннагуль побелело:

— Вах, вах, неужели Ораз и Непес попались?

— Наверное.

— А что пограничники сделаю! с ними? — почти задыхаясь от страха, спросила женщина.

— Самое меньшее десять лет их продержат в тюрьме. У них в этом отношении порядки суровые. Поэтому мне не хотелось бы также и вас бросать в лапы пограничников. Вы пока должны оставаться здесь. Я пришел, чтобы принять вас под свое покровительство. В Куммет-ховузе у меня есть хороший дом, обширный двор с садом. Денег и вещей у меня, Аннагуль-джан, тоже достаточно. Твои детки будут моими детьми. И для братьев Ораза я подыщу хорошую работу. У меня в Теджене осталась жена. Я смирился уже с тем, что ее потерял. Я не рискую вызволять ее, чтобы вместе с нею не попасться пограничникам в руки. И тебе лучше бы не пытаться туда идти. Обязательно попадешься. Да и с детишками разлучишься. Я вот специально приехал на машине, чтобы забрать вас к себе в Кумметховуз. У меня есть богатый друг. Он ведает всеми ковровыми артелями. Машина эта тоже принадлежит ему. Смотри, как она блестит, словно зеркало…

— Постойте, постойте! — оборвала Аннагуль безудержный словесный поток Моллы. — Значит, по-вашему, Ораз и Непес попались пограничникам?

— Аннагуль-джан, совру, если скажу, что я видел это собственными глазами. Но почти не сомневаюсь, что именно так оно и случилось.

— Тогда, Молла-ага, отведи и нас туда же, если они лопались, то пусть и нас заберут.

Молла даже не слушал Аннагуль. Он жадно смотрел на ее маленький смуглый лоб, грустные черные глаза, бледноватые тонкие губы, немного блеклые, но еще приятные щеки.

— Аннагуль, я чувствую себя виноватым в том, что твой муж попался на границе. Поэтому я предлагаю тебе и твоим детишкам помощь. Я отдам вам самую лучшую из своих комнат. О деньгах и питании тоже не придется беспокоиться.

— Нет, Молла-ага. Если ты хочешь сделать нам добро, переведи нас через границу. Пусть и нас поймают. Если даже умрем, так на родной земле.

— Аннагуль-джан, ты все время сидишь дома и ни о чем не ведаешь. Если бы ты знала о жестокости этих людей, то не говорила бы такого. Не нужно брать никаких вещей, захвати лишь ребят и садись в машину. Я увезу вас к себе. И будете вы жить в достатке.

— Нет, Молла-ага. Без Ораза мне не нужно никакого счастья. Если ты не переведешь на родную землю… — грустно проговорила Аннагуль.

Но Молла прервал ее на полуслове:

— Хорошо, Аннагуль-джан. Тогда готовьтесь. Через десяток дней я попробую перевести вас на родину. А пока, будь здорова. Но и над моим предложением тоже подумай, я хочу тебе добра.

Заварив чай, вошла Патма.

— Аннагуль-джан, ай, Гуль-ханум, гость не дождался чая и уехал? Удивительно, что же это за гость?

Аннагуль не ответила. Патма увидела, что она молча плачет.

— Аннагуль-джан, что с тобой, что произошло?

И женщина рассказала и о том, что Ораза и Непеса схватили на границе солдаты, и о предложении Моллы,

— Вот приедет Хайдар, подумаем вместе. Успокойся, не плачь, Аннагуль.