Следопыт

ЧЕЙ ТРУП?

Хайдар сдержал свое слово. Продал крохотный кусочек земли с домиком и первым делом купил двух ослов. Стал готовиться к переезду. Он забирал с собой и семью Аннагуль. Женщины торопливо увязывали самую необходимую утварь, одежду, постель.

Хайдар-ага пошел рассчитаться с лавочником Исмаилом. Увидел, как из лавки вышли трое мужчин и направились к легковой машине.

Один из них, видимо, был европеец: более светлый и одет не по-здешнему. При виде другого у Хайдара-ага похолодело в груди — косе Молла!.. Третьего Хайдар не разглядел в лицо. Он был как и косе Молла худощав, высок. И одежда на нем такая же. «Может, это брат богатого Моллы, а может, сын брата…» — подумал Хайдар.

Косе Молла, видимо, тоже узнал Хайдара, острый взгляд его голубых глаз, казалось, пронизывал насквозь. Хайдар не выдержал этого взгляда и заторопился в лавку. Поздоровался с Исмаилом, собиравшим опустевшую посуду.

Исмаил, не отвечая на приветствие, следил через раскрытую дверь за удаляющейся черной машиной.

— Хайдар-ага, ты узнал Моллу?

— Узнал, Исмаил, но товарищей его не знаю.

— Того, что в туркменской одежде, я тоже не припоминаю. Но он сильно похож на Моллу. И передние зубы у него выпирают так же, и глаза голубые, пронизывающие. А вот второго товарища Моллы хорошо знаю, — сказал Исмаил, — это немец, торгующий коврами. Он говорил со мной на фарси. Все трое, видно, сильно проголодались. Кушали молча. Немец пил вино. Молла и тот другой человек только ели. Очень быстро ушли. Наверное, у них дело спешное.

Потом лавочник отсчитал Хайдару деньги.

— Спасибо, ага, желаю тебе благополучно доехать до родного села.

Хайдара сильно встревожила встреча с Моллой. «Это недобрый человек. Что он сделал с Оразом и Непесом? Сказать, что продал в рабство, так сейчас вроде нет ни тех, кто продает рабов, ни тех, кто покупает их. Может, этот Молла шпион русских и выдал Ораза с братом? Так тогда бы и у него пропало много добра… Наверное, они с товаром миновали границу, а потом Молла, аллах его знает, что сделал со своими носильщиками… Теперь вот липнет к Аннагуль, хочет даже взять ее в жены. Если бы Ораз был жив, он бы не стал этого делать. Молла богатый человек. И зачем ему женщина с двумя детьми? Ктому же у Аннагуль есть еще два деверя. А может, он и на них собирается навьючить свой контрабандный товар. А когда, сыновья Аннагуль подрастут, он и их со Своим недобрым грузом пошлет на ту сторону. Он хотел бы сделать своей женой молодую и красивую женщину. Но когда она ему надоест, и ее заставит таскать контрабанду. Молла плохой человек, страшный! Лучше бы не встречаться с таким.

Может, удастся переправить на родину и спасти сирот от такого скверного и опасного человека, как Молла.

Боюсь, что и он на своей легковой машине направляется в ту же сторону. Видимо, интересуется русской границей. Но интересы его зловещие. Не встретится ли мне этот негодяй в дороге? У меня с собой ничего нет, а он, наверняка, с оружием. Благополучно бы добраться до родных мест».

Вещи уже сложены. А женщины хлопочут у тамдыра, пекут на дорогу лаваш. На жарком огне стоит широкий, как перевернутая чашка, казан. Патма и Аннагуль лепят на тыльную сторону его тонко раскатанное, как газетная бумага, тесто. Оно быстро поспевает. Готовый лаваш складывают в стопку.

Дети вьются вокруг женщин, как бабочки вокруг света. Иногда матери угощают их лавашом. Курбан и Чары сидят поодаль. Оба грустные. Возможно от того, что завтра уедут отсюда в незнакомые места.

Солнце только оторвалось от земли, когда караван Хайдар-ага с детьми и пожитками тронулся в путь. Дорога то петляет, то снова выравнивается меж посевов и кустарников. Иногда на пути встретится небольшое селение, а другой раз мельница, возле которой зеленеет одинокая чинара или карагач.

Вот склонившиеся люди жнут серпами пшеницу. Хайдар-ага здоровается с ними. Потом дорога рассекает цветущую люцерну, кукурузное поле, бесконечные просторы хлопчатника.

За Хайдар-ага следовали два ослика, на которых сидели дети, за ними шагала Патма, поглядывая с детской радостью на встречные поля, села. За нею шла Аннагуль, время от времени тяжко вздыхая, словно все тяготы и печали на этом свете собрались в ее душе.

«Суждено ли увидеть нам Ораза и Непес-джана?. Скорее бы перебраться на ту сторону. А вдруг сразу попадемся в руки грозных и беспощадных пограничников? Жива ли там мама? Или давно уже померла, так и не увидев меня и моих детей? Ах, убирайтесь вы прочь, печальные мысли. Это недобрая примета. Да будет наш путь благополучным», — думала про себя Аннагуль.

«Где мы остановимся? Есть ли у Ораза близкие родственники? Лучше я сначала пойду домой, к родной матери. Потом примусь за поиски Ораза и Непес-джана. Дорогие мои, где мне вас искать, у кого спрашивать?..»

Караван замыкают идущие друг за другом Курбан и Чары. Так и тянулась небольшая цепочка по правой стороне дороги.

В густых зарослях, прижавшись к складкам горного склона, лежали два комсомольца. Старшим наряда был сержант Ермаков. Он и его пес Джек внимательно всматривались в темноту. В нескольких шагах неподвижно лежал и тоже глядел вперед рядовой Костин.

На границе пока что спокойно. Лишь изредка то прошелестят крылья рыщущей совы, то пробежит какой-либо зверек. От еле ощутимого дыхания ветерка о чем-то шептались листья горных деревьев и сухой кустарник.

Пограничники привыкли к этим естественным шумам и шорохам. Не к ним они внимательно и настороженно прислушивались.

Мирно лежавшая собака вдруг забеспокоилась, приподнялась. Ермаков понимал, что зря этого делать она не станет. А собака, чуть повизгивая, начала рваться вперед. Ермаков и Костин последовали за ней. Она вела их по дозорной тропинке, рядом с контрольно-следовой полосой, где обычно остаются заметными следы нарушителей. Вскоре Джек остановился. К чему-то принюхался и стал кружить. Ермаков вытащил карманный фонарик. Вместе с Костиным внимательно осмотрели полосу. После дождя поверхность ее затвердела. И все же пограничники разглядели на ней едва заметные вмятины — следы от чарыков. Они так слабо видны, что даже трудно было определить, куда шел обладатель чарыков, — туда или на нашу сторону.

Вне полосы, на траве, и совсем не видно их признаков, сколько ни свети. Правда, собака, принюхиваясь, вытянула шею в сторону гор. Но такой затерявшийся след, пожалуй, мог бы прочесть только Баллы. Он же пока еще не вернулся из Москвы. Все они приедут лишь завтра к полудню. Да и ему было бы нелегко идти по следам в этой кромешной тьме.

Но вот Джек еще немного покружил на месте и рванулся наискосок от полосы в нашу сторону. Ермаков сообщил об этом на заставу и, держась за поводок собаки, бросился за нею. Бежали среди горных ущелий, перебирались через скалы. И Джек устал, и у ребят гимнастерки — хоть выжимай.

Ермаков давно служит на границе и более вынослив. Костин же с трудом следует за товарищем, порою отставая от него.

Когда у очередного поворота Джек рванулся вперед, прозвучал выстрел. В левое плечо Ермакова слов-, но вонзилась раскаленная игла, он потерял равновесие и выпустил поводок. Собака сделала несколько прыжков и с рычанием бросилась на человека. Прозвучал еще один выстрел. Джек взвизгнул. "Убил собаку, мерзавец», — выругался Ермаков и два раза разрядил свой карабин в черную точку. Нарушитель, видимо, свалился. К этому времени подоспел Костин.

Прячась за камень, он приблизился к месту схватки. Увидел освещенного луною лежащего человека. Костин подошел к нему, разжал еще не застывшую ладонь и взял маузер. Рядом растянулся тяжелораненый Джек…

Вскоре к месту схватки приехали старший лейтенант Мерданов с доктором и другие конные пограничники. Врач доложил: нарушитель скончался. У Ермакова ранение не тяжелое — пуля не задела кости. Затем перевязали рану Джека.

У нарушителя границы нашли острый туркменский нож, около двух килограммов опия, справку, где старым латинским шрифтом сообщалось:

«Справка дана сельским Советом второй Бабайджан Тедженского района Мовлямберды Молла Гапур оглы в том, что названный товарищ, проживает в данном селе и чужим трудом не пользуется, что подтверждается подписями и печатью».

Под справкой печать председателя сельского Совета в его подпись. Была здесь и подпись секретаря. Но разобрать эти подписи трудно.

Да это и понятно. Дата здесь: 1930 год, а фамилия председателя сельского Совета… то ли Поллаев, то ли Баллыев или Перлиев…

Утром майор Иванов и другие навестили в больнице Ермакова, Потом они пошли в морг. Врач показал им убитого нарушителя. Длинный, худощавый, вытянутое лицо с торчащими зубами, реденькая бородка, Приоткрыли глаза — голубые. Возраст — лет сорока пяти.

Сравнили с фотографией голубоглазого Моллы.

Фото тоже 1930 года; Фотографировался, видимо, в «пятиминутке». Снимку уже десять лет. За такое время лицо человека может изрядно измениться. Но между обликом покойника и фотографией, кажется, есть сходство. Правда, утверждать, что убит именно голубоглазый Молла трудно. Решили показать труп вернувшемуся из Москвы Баллы и вызвать из Теджена жену Моллы…

Майор Иванов сидит в своем кабинете и думает об убитом.

«Кто он? Контрабандист или шпион? Контрабандист рисковать жизнью из-за двух килограммов опия не стал бы. Он обычно берет с собою не меньше пуда. Если же это шпион, то почему при нем лишь контрабанда? И ничего из снаряжения, которое могло бы ему Понадобиться для шпионажа».

Во время этих раздумий зазвонил телефон. Докладывал Мерданов.

— Какой-то человек по ту сторону границы уже давно стоит на одном и том же месте и смотрит сюда. Как только видит наш конный дозор, прячется за куст. Проезжающие дозорные делают вид, что не замечают его, и человек, проводив их, снова выходит из-за куста и вглядывается в нашу сторону. Этот человек или сам собирается перейти границу, или же хочет провести через нее кого-то другого, а, может, ждет кого-то с нашей стороны…»

— Продолжайте наблюдение, — приказал Иванов. И тут же подумал: «Может существует какая-то связь между тем человеком и голубоглазым Моллой, нарушившим ночью границу? Вполне возможно…»