Слово из шести букв

Глава 33

Джейк остановил машину перед домом Пейтон.

– Ты уверена, что хочешь сказать?

«Не хочу», – ответила она про себя.

– Я должна сообщить ей.

– Иззи. – Он положил свою ладонь поверх ее и осторожно провел большим пальцем. – Знай одну вещь: ты сильнее, чем тебе кажется.

Сильная. Иззи никогда не думала о себе в таком ключе. Она была самой младшей в семье, да еще и росла среди мальчишек. Никогда не выигрывала в рестлинге, не побеждала в одиночку чемпионов штата в соревнованиях по дебатам. И вообще не получала каких-либо медалей и наград в отличие от братьев. Но она понимала, что Джейк говорит о чем-то более глубоком. Иззи была эмоционально и морально стабильной и психически устойчивой. Возможно, даже единственной в семье, кто обладал данными качествами.

Если хорошенько поразмыслить, Джейк, пожалуй, был прав. Она годами пыталась сохранить семью в целостности, еще дольше пыталась помочь маме собрать себя по кусочкам. Если Тейлор был миротворцем семьи, Паркер – мозгом, Райли – просто любимчиком и обаяшкой, то Иззи – опорой. Девушка всегда следила за тем, чтобы все чувствовали себя нужными, ценными и любимыми, и заботилась о них.

Но кто же заботился о ней?

Точно не Тейлор: он был слишком занят своей карьерой и отношениями с невестой Мартиной. Паркер тоже не заботился: он занимался своей научной деятельностью и проживал болезненное расставание. Райли тоже не заботился – просто потому, что это Райли. Отец тоже мимо: последнее время он чаще выходил из себя и в основном находился на работе, а не дома, ему было не до заботы о других. Что уж говорить, он даже в больницу к ней не приехал.

Разве что мама заботилась о ней, но постольку-поскольку. За прошедшую неделю стало предельно понятно, что весь этот план с Италией был больше про Элизабет Белл, чем про Иззи. Девушка просто смирилась с происходящим. Почему? Потому что в первую очередь это была отличная возможность сбежать. Разорвать порочный круг. Уехать и начать жизнь заново. Решить, кем она хочет быть и как жить. И как, наоборот, не хочет. До недавнего времени этот план казался идеальным.

Но теперь все изменилось. Потому что здесь, в Юрике, был и есть человек, который постоянно присматривал за Иззи, заботился и переживал, не требуя ничего взамен, принимал ее такой, какая она есть, и не хотел, чтобы она уезжала.

– Спасибо, – ответила девушка. Италия медленно испарялась, пока она тонула в его карих глазах.

Пока Джейк и Иззи шли к дому Пейтон, они промокли до нитки: на улице шел сильный ливень. Дверь открыла ее мать. Глядя в ее красные, опухшие глаза и осунувшееся лицо, Иззи поняла, что они опоздали. Подруга уже обо всем узнала.

Пейтон сидела на диване в гостиной, поджав под себя ноги. Рядом стояла коробочка бумажных салфеток, на полу уже валялась кучка использованных. Подруга была не накрашена, что для нее являлось большой редкостью. Но, возможно, макияж просто смылся из-за долгих рыданий. Глаза Пей опухли, веки отекли и покраснели, дышала она ртом, прерывисто и хрипло, как обычно бывает при сильной простуде и насморке.

Стоило ей увидеть в дверном проеме Иззи и Джейка, как глаза снова наполнились слезами.

– Вы пришли.

Младшая Белл бросилась к подруге и обняла ее за плечи. Она почувствовала, как та всхлипнула, но затем быстро взяла себя в руки.

– Я звонила тебе несколько часов подряд, – сказала Пей, шмыгнув носом.

– Я без телефона, он дома, – ответила Иззи, размышляя, что и как именно она готова рассказать, пока Пей в таком состоянии. – Вчера ночью я попала в больницу.

– Что? – Пейтон тут же крепко обхватила Иззи за предплечья. – Что произошло?

Девушка только отмахнулась в ответ, будто в отравлении угарным газом не было ничего особенного.

– Потом объясню.

– Но сейчас-то ты в порядке?

– Уже да.

– Хорошо. – Подруга взяла из коробочки чистую салфетку и вытерла нос. – Это… это правда? Что его нашли вы?

Иззи молча кивнула, пытаясь выбросить из головы воспоминания об окоченевших и посиневших конечностях друга, его бледном лице и пропитанной кровью рубашке. Оставалось только молиться о том, чтобы Пей не увидела фотографии с места преступления.

– А как? Что вы вообще там делали?

А вот это объяснить было уже куда сложнее, чем то, почему она столько времени не отвечала на звонки. Давать показания помощнику шерифа было весьма логично: ведь если они действительно имеют дело с опасным серийным убийцей, то будет намного безопаснее, если органы узнают о ситуации. Но рассказывать подруге о поисках браслета сейчас было все равно что сыпать соль на рану. Последние несколько дней ее отношения с Хантером были весьма натянутыми, а теперь его и вовсе больше нет в живых. Если Иззи поделится с ней теорией про Альберто и про то несчастное украшение, станет ли Пейтон винить ее в смерти своего парня?

Девушка продолжала молчать, пытаясь решить, как лучше поступить: сказать правду или соврать, но сделать ничего не успела, так как вмешался Джейк:

– Это я позвал ее на пляж.

– Зачем?

Он проглотил ком в горле и подошел ближе к дивану, чтобы погладить Иззи по спине.

– Хотел кое-что ей сказать. И уже давно.

Пейтон не сразу поняла, что Джейк имеет в виду. Задумчиво нахмурилась, то и дело глядя то на Иззи, то на Джейка. Через несколько секунд глаза ее стали похожи на блюдца, а челюсть отвисла.

– Вы что, трахались там? Зная, что Хантер исчез?!

– Мы разговаривали, – холодно и твердо ответила ей подруга. Какое право кто-то вообще имеет обвинять ее в чем-то? Она понятия не имела, что он исчез.

Пейтон отодвинулась от нее на другой конец дивана:

– Пришла позлорадствовать, да? Похвастаться новым парнем?

Уж чего-чего, а такой внезапной перемены в настроении Пейтон Иззи не ожидала. Сейчас та напоминала ей маму: подобные скачки были ей очень свойственны, особенно когда она нервничала.

– Я пришла, чтобы убедиться, что с моей лучшей подругой все хорошо.

– Не особо-то ты и спешила, – пробормотала Пей в ответ.

– Мы давали показания сотрудникам полиции, – спокойно ответил ей Джейк.

То, как он держался рядом с истеричной Пейтон, было достойно восхищения, особенно учитывая тот факт, что именно Пей была косвенно виновна в убийстве его лучшего друга.

– Вот Альберто приехал сразу же, как только узнал.

Иззи моргнула. Он что, был здесь? Наедине с ней и ее матерью? Девушка вздрогнула, вспомнив некоторых жертв Казановы.

Дженнифер Вэй, 25 лет, рост 5 футов 4 дюйма, темные волосы, карие глаза.

Шантэль Харрис, 24 года, рост 5 футов 6 дюймов, рыжие волосы, голубые глаза.

Даниэлла Марголис, 24 года, рост 5 футов 3 дюйма, светлые волосы, карие глаза.

Пейтон Новак, 17 лет, рост 5 футов 5 дюймов, каштановые волосы, голубые глаза.

– Ни за что не пускай его в дом, – сказала младшая Белл, медленно вставая с дивана. – Не оставайся с ним наедине никогда. Пейтон, он очень опасен.

Подруга в ответ лишь покачала головой, скривив губы от омерзения:

– Серьезно? Ты прибрала к рукам Джейка, но все еще ревнуешь?

– Никого я к рукам не прибирала, – ответила ей Иззи, пытаясь скрыть невольно проступающий румянец. – И я не ревную.

– Да что ты говоришь?

Пей встала с дивана, не отводя взгляда от подруги. От недавнего горя и страданий не осталось и следа.

– Значит, это не ты накинулась на Альберто недавно, да? И не ты поджидала его в комнате, чтобы умолять его быть с тобой?

– Я находилась там по другой причине, – ответила ей Иззи, переведя взгляд на Джейка.

Она не говорила ей об этом разговоре с Альберто, значит, он сам рассказал Пейтон, выставив все в выгодном для себя свете. Явно пытался поссорить лучших подруг.

Пейтон повернулась к Джейку и криво усмехнулась:

– Вот и думай, стоит ли ей верить, дорогой.

Тот факт, что именно лучшая подруга обвинила ее в неверности, был просто уму непостижим. Она примчалась к ней, чтобы сообщить новость о смерти Хантера и хоть как-то облегчить ее страдания, а в итоге это переросло в выяснение отношений на тему «кто кому больше друг». Пейтон стояла, скрестив руки на груди и поджав губы, будто провоцировала продолжение ссоры. Она хотела ругани, но Иззи не собиралась идти у нее на поводу.

– Мне нужно в уборную, – произнесла она, направившись в ванную, что располагалась рядом с кухней на первом этаже.

«Нужно остыть, пока я не сказала что-нибудь, о чем потом пожалею», – подумала девушка.

Холодная вода помогла успокоиться и прийти в себя после многочисленных обвинений и агрессии Пейтон. Иззи понятия не имела, с чего вдруг подруга стала такой мелочной, не говоря уж о том, что парень у Иззи появился впервые за всю историю их общения и дружбы. Она больше не являлась той самой серой мышкой в жизни Пей, той самой чудачкой, которая с радостью везде бегала за ней хвостиком и ставила ее выше всех остальных.

Как вообще вышло, что несколько лет дружбы душа в душу превратились вот в это? Иззи наконец вышла из зоны комфорта, чтобы получить желаемое, а Пейтон тут же стала воспринимать ее как угрозу. Девушка вытерла лицо полотенцем, сделала глубокий вдох и замерла. Аромат показался ей очень знакомым. Этот же древесный запах она где-то уже встречала совсем недавно. Где-то совсем рядом. Аромат явно принадлежал не Джейку. От него пахло гелем для душа, сейчас же запах больше напоминал лосьон после бритья. Или одеколон. Райли тогда сказал, что эти древесные ноты ни с чем не спутать. Это папин одеколон.

Иззи почувствовала головокружение: зеркало, душ, унитаз и даже полотенце в ее руках слились в одно целое. Так вот почему отец так себя вел в последнее время! Пазл наконец сложился. Вот почему он все реже и реже появлялся дома. Вот почему брился в небольшой ванной в своем гараже. Вот почему так внезапно стал пользоваться одеколоном. Вот почему так рано вернулся в тот день, когда мать Пейтон ушла на девичник.

Девушка с трудом, но нащупала дверную ручку и, пошатываясь, вышла из ванной, не услышав, как к дому подъехал автомобиль и открылась входная дверь. Безусловно, девушка была напугана, увидев в гостиной подруги своего отца, обнимавшего Джанин Новак. Испугана, но не обезоружена.

– Я приехал сразу, как только…

Мужчина не смог договорить. Застыл на месте, заметив, как из ванной комнаты выходит его дочь. Лицо его побледнело. Она даже не удивилась. Разве что самую малость. Иззи скорее чувствовала отвращение.

– Как давно?

Он шагнул в сторону дочери, сложив руки в молитвенном жесте:

– Это не то, о чем ты подумала.

– Как. Давно.

Увидев, как дочь начинает закипать от ярости, мужчина неосознанно сделал шаг назад, обратно к Джанин.

– Я не хотел, чтобы ты узнала об этом вот так.

Он что, прикалывается?

– Ага, ты хотел, чтобы я вообще не узнала, да?

– Иззи, все не так просто.

О нет, она не позволит отцу выйти сухим из воды. Он уже черт знает сколько времени изменяет своей жене и при этом имеет наглость как ни в чем не бывало спать с ней и предъявлять какие-то претензии. К своему несчастью, Иззи была тому свидетелем. Это виделось вопиющим безобразием, с какой стороны ни посмотри. Подобному нет оправдания. Но Гарри Белл был далеко не единственным человеком в комнате, на кого Иззи обрушила свой гнев. Она повернулась лицом к Пейтон, которая снова свернулась калачиком в углу дивана.

– Ты знала, – произнесла Иззи. – Знала и ничего не сказала мне.

Отец за ее спиной прочистил горло и подал голос:

– Это я ее попросил, Иззи.

Девушка молча подняла руку, требуя тишины. С ним она закончит позже. Сейчас есть дело поважнее.

– Мы лучшие подруги. Я делилась с тобой всеми своими тревогами: про маму, семью, родителей и их отношения. А ты, мать твою, тихонечко молчала в тряпочку.

– Я… – Казалось, что Пей хочет извиниться, но, очевидно, она передумала. – Это не моя вина.

– Вина? Пошла ты!..

Как будто сейчас имело хоть какое-то значение, кто во всем виноват. Пейтон, похоже, совсем запуталась в том, что для нее важно и что вообще происходит.

– Иззи, следи за языком, – вмешался отец, пытаясь казаться строгим. Сейчас его попытки воспитывать дочь выглядели совершенно нелепо.

– Оставь свои дурацкие нравоучения а-ля «никаких слов из шести букв» для мамы, – твердо ответила она. – Ты давным-давно отвернулся от нас и отказался выполнять родительские обязанности.

– Я все еще твой отец.

– Только формально.

Как она вообще могла не видеть того, что происходит?

Внезапно Иззи заметила, что Джейк застыл на месте. Парень не произнес ни слова за все это время. Надо сказать, что, в отличие от Пейтон и отца, он не пытался спрятаться от нее. Наоборот, смотрел прямо в глаза, но взгляд этот был полон печали. Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Ты тоже знал.

Он молча кивнул в ответ.

– Как такое… – Она не смогла договорить, из глаз покатились слезы.

– Прости меня, милая, – сказал парень. Он был первым и, возможно, единственным из всех здесь присутствующих, кто искренне попросил прощения. – Знаю, я должен был. Просто не знал как.

Парень шагнул в ее сторону и хотел взять за руку, но Иззи отшатнулась. Ей не нужен ни Джейк, ни кто-либо еще. Какой же она была дурой, считая, что хоть кому-то в этой жизни можно доверять!

– Иззи, – внезапно произнес отец тем самым тоном, на который едва ли имел право, – давай спокойно поговорим и все обсудим.

– Оставьте меня в покое! – выкрикнула девушка, прекрасно понимая, что сейчас похожа на истеричного маленького ребенка.

Но ей было все равно. Она стянула с себя рубашку парня, бросила на пол и, не сказав больше ни слова, выбежала из дома прямо в бушующий шторм.