Тайны Доминиона

16. Дети мира Клеток.

— Быстрее, входите внутрь! — отрывисто бросил стражник. — Сейчас будет жарко.

— У вас часто такое? — спросил я.

— Постоянно… — ответил он, и добавил, — хотя так много этих уродов я ещё не видел.

Над городом чёрное небо покраснело от шерсти спускавшихся сверху зверян. Они действительно все были разными — некоторые имели крылья за спиной, некоторые — перепонки между лап, помогавшие парить вниз. Некоторые же не имели ни того, ни другого, и использовали устройство, напоминавшее кустарную версию крыльев тари. С помощью таких штук мы когда-то спускались из академии на Темную реку.

Они повалились, словно град сверху, грозясь придавить своим весом. Илия вовремя сориентировалась и упала на землю, призывая лес кольев вокруг нас.

Несколько чихар насадились прямо на них, остальные же успели сманеврировать в сторону.

Погибший прямо передо мной зверь напоминал перекачанную красную лису с белой грудью. Другой неудачник был совершенно иным — невысокий, как хоббит. И даже походил больше на классического фурри, а не животное, как его сородич.

Следующий спикировавший рядом с нами умел летать сам. С большими перепончатыми крыльями, как у демона, только покрытыми редким красноватым мехом.

Чихар-налётчик, уровень 127

Стихия: хаос.

Все, как и говорили — среди чихар было полно одержимых.

Полузверь оскалился, приземляясь аккурат между кольев. Из его тела вырвалось несколько щупалец, что в мгновение ока срубили колья в радиусе двух метров. Затем он выбрал меня своей целью.

Я вовремя успел послать в его сторону паровую длань, а когда тварь заорала от боли, направил ему в рот паровой взрыв. Ну а что — это тоже своего рода закрытое пространство.

Минус один.

Затем у меня за спиной оказался всадник. Чихар с ятаганами в четырёх руках передвигался на горбатом сородиче. Спрыгнув, он сразу же бросился на меня.

Повторить приём не удалось. Ловкая бестия уклонилась от первого заклинания и рванула в мою сторону. Врагу не хватило буквально чуть-чуть — за спиной противника возникла Ласка, одним точным ударом в основание черепа прикончив тварь.

Но в этот момент и ей пришлось не сладко — ездовой чихар сбил её с ног, мощно боднув. Мы оказались один на один с врагом.

Активировав молитву покоя, я на миг успокоил врага. Ровно чтобы успеть второй молитвой призвать бирюзовые плети.

После того, как тот повалился в сон, перебрав покоя, у меня нашлось несколько секунд оценить ход боя.

Поток красношерстных полузверей не прекращался. Враги нападали на местных, и сражение за стенами шло с переменным успехом. Твари действовали быстро — стремились сбить с ног, нанести побольше ран и отступить. Разве что одержимые хаосом плевать хотели на стратегию и бросались, словно берсерки.

Стены домена подвергались атаке отовсюду — чихары лезли как с внешней стороны, так и изнутри города. Защитники действовали отчаянно и храбро. Копейщики сбрасывали врага вниз, а ещё лучше с этим справлялись маги — в домене Вьюги темпестантов и ветряных заклинателей всех мастей хватало с избытком.

Но.. недостаточно, чтобы остановить налёт такого количества чихар.

Всё небо стало красным от шерсти. Твари сыпались и сыпались, разрывая защитников мощными лапами, когтями, и пронзая оружием. Падение крепости стало очевидным — это лишь вопрос времени. Как бы слаженно не действовали защитники, их было не просто меньше — намного меньше.

Приказы командиров сменились хрипом, бульканьем и стонами умирающих.

Ну, нет.

— Защищать меня. В кольцо! — приказал я своим товарищам.

— Чего..? Я старше… — начала было сенсор, но я отмахнулся:

— В кольцо!! Мне нужно время для хила!

— Делай, что он говорит, — рыкнула Илия, первой подавая пример.

Вокруг магистра заплясали зелёные бабочки, сигнализируя о новом заклятии. По кругу от нас из земли начали вырастать лозы, начавшие формировать древесный купол.

— Вы! Сюда! — гаркнул я двум замешкавшимся копейщикам из числа горожан. — Отбивайте всех, кто ко мне лезет! Быстро! — затем обернулся к друидам. — Поддерживать купол. Колья по периметру!

После — повернулся к Ласке и Селене, но они уже и без того знали, что делать. Тень подхватила вместо кинжала копьё одного из погибших защитников домена. Некромантка же впала в транс. Перед ней стоял поднятый мускулистый чихар, а Филя вовсю резвился по ту сторону купола. Зеркальный зомби был настоящей машиной убийства, перепрыгивая пустотными рывками прямо к врагу и одним ударом пробивая тела чихар.

Облачная аура. Туман. Облачные владения. Регенерация…

Крепость начала наполнять испарённая влага. Она поднималась отовсюду — из домов, из провала, у которого стоял город, или тянулось сверху. А затем я сам ушёл в подобие транса, растворившись в частицах воды и маны.

Я начал менять течение боя. Я начал менять само поле боя. Я начал менять будущий исход.

Здоровье защитников потянулось в зелёный сектор. Раны союзников начали заживать. Вот группа почти погибших бойцов во главе с магом начала приходить в себя. Затем в строй вернулось несколько учеников домена, и к ним тут же стеклись другие разрозненные группы воинов.

Видимость сильно упала, и стрелять, равно как использовать дальнобойную магию, стало сложно. Но это невеликая цена за то, что у защитников появился шанс. Однако призрачный шанс — это ещё не всё, что я могу сделать.

Облачное тело.

Сейчас, когда появились боевые группы, способные успешно отбиваться под прикрытием хила, я мог сделать ещё кое-что.

Я пролетел сквозь защитные лозы и растворился в тумане вокруг, а затем вынырнул в окружении загнанных в угол защитников.

Ополченцы вздрогнули от неожиданности и едва не атаковали в спину, но рассмотрев отсутствие красной шерсти, остановились.

Не говоря ни слова, я присел и положил руки на голову убитого темпестанта.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету…

Маг зашевелился и открыл глаза. Удивлённо уставился на меня, но я уже вновь расплывался облачком. Работы ещё очень много. Я чувствую ещё десять душ, которые можно спасти силой Нефтис.

Рядом продолжали приземляться чихары. Но крики ужаса сменились надеждой. А за ней пора переходить к уверенности.

Я — повелитель Аквы.

Вы создали малый алтарь Дафны.

От новообразовавшегося из тумана озера потянулись жгуты маны. Богиня знала, что мне сейчас нужнее всего, но я всё равно благодарно произнёс:

— Открой путь сиянья теченьем речным. Спасибо, Тайна Сияющих Вод.

Контроль! Санация!

Сила «облачных владений» подхватила ручейки маны от озера и направила ко всем боевым магам, и едва удерживавшими барьер друидам.

Источившиеся запасы защитников стали наполняться живительной маной. Я же получил ещё больше силы, и стал ещё быстрее перемещаться по всему полю боя, возрождая защитников лагеря. Тех, кто погиб не слишком давно, и от кого чихары оставили достаточно плоти.

Зверолюды часто отрывали головы, вырывали глотку и убивали с одного удара. Они увечили тела и порой даже во время боя начинали жрать людей. Тех, кто потерял жизненно важные органы, я тоже подниму, но потом.

Рычание. Ярость. Непонимание. Эмпатия начала ощущать эмоции чихар. Урок Безупречного пригодился мне и здесь. Поток нападавших уменьшился, но закрепившиеся в орды врагов теперь нападали не поодиночке. Они тоже собирались в группы, сочетая навыки. Появились первые щупальца хаоса и призыв каких-то мелких порождений этой стихии. Замерцали всполохи вражеской магии. По большей части слабой, но очень неприятной и неожиданной.

— Пятеро. Слева, — шепнул я на ухо командиру одного из отрядов обороны. Затем наложил руки на голову его товарища-лучника и через миг тот открыл глаза.

Ещё рывок через облако. На этот раз к группе магов.

— Есть массовая атака? — спросил я.

— Что? Ты кто вообще такой? — возмутился было старший.

— Твой шанс выжить, — коротко бросил я. — Мне нужно самое сильное заклятие.

— Там наши, парень, мы не будем… — начал было другой.

— Так надо. Делай!

Видимо, что-то в моих глазах или голосе прошибло мага, и тот скомандовал своим:

— В тройку! Призываем грозовой фронт..

— Внутрь крепости, — подсказал я.

Затем я исчез в облаке. Нужно ещё предупредить стрелков и других магов.

После этого резко потянул туман к земле, возвращая обзор. В это время над нами разразился гром и на землю посыпались молнии. Большая их часть угодила в чихар, убив и ранив многих из них. Конечно, защитники крепости тоже пострадали, но я знал, куда направлять чары. Отметив находившихся в уязвимых точках оборонявшихся, я поставил на них метку облачного оберега, и уже в момент атаки начал применять массовую регенерацию.

Моя магия воды получается очень медленным оружием, поскольку нуждается во времени, пока я изменю поле боя. Но я хорошо выучил уроки Ирис о контроле пространства. Чем дольше я сражаюсь, тем сильнее становлюсь за счёт появления источника силы Дафны.

— Кто ты, нахрен.. такой…?.. — в голосе подходившего ко мне мага сначала был гнев, а затем удивление и.. страх?

— Синаэль, староста факультета Смерти, — ответил я, убедившись, что все чихары мертвы или отступают. — Дай мне ещё минуту.

Маг застыл в нерешительности, а я прикрыл глаза и начал процесс восстановления тел тех защитников города, чьи души еще не успели покинуть тела.

— Охренеть… — уронила какая-то женщина.

Пробитые головы и прочие увечья заполнялись водой, а над полем боя пронеслась молитва Нефтис.

Наконец, я посмотрел на мага. Вероятно, местный магистр или его замена.

— С-спасибо, что пришли к нам. Это было очень.. вовремя, — выдавил из себя он, поражённый увиденным.

— Так совпало. Со мной мои люди и младший магистр Листьев, — коротко представил я своих спутников. Тем более, что Илия как раз направлялась к нам.

— Башня Земли..? Значит, она ещё не пала? — спросил маг.

— Население эвакуировано, — ответила магистр. — Но сам домен захвачен фракталом и пустотой.

— Значит, они заодно? Как так? Разве Тишь не враг пустотников? — удивился он.

— Скорее, пустотники их используют. И хотелось бы мне знать, для чего… — высказал я догадку.

— Ещё раз спасибо, староста Смерти. Не ожидали, что к нам придут на помощь представители.. вашей башни. Теперь я понимаю, почему Танатос взял вас в ученики.

Ага, а ещё Ирис и Безупречный…

— Откуда они пришли, — перешёл я к делу. — У вас часто такое?

— Бывает, но.. вот чтоб настолько массово — первый раз.

— Возможно, их гонит сюда заражение. Мы видели в домене Хаоса фрактальных одержимых среди чихар.

— Домен Хаоса..? Далеко же вы забрались. Без порталов и смещения...

— Да, далеко, — согласился я. — И нам бы очень хотелось обратно.

— Ясно… — нахмурился маг. — Здесь раньше было несколько вороньих троп, но боюсь, из-за чихар они неисправны.

Я бросил взгляд через плечо на Илию.

— Разве чихары раньше рушили вороньи тропы? — удивилась магистр.

— Раньше — никогда. — Но эти — совсем бешеные, — ответил маг.

— Это что, какая-то новая болезнь у всех в городе — рушить средства сообщения между доменами?

— В любом случае… боюсь.. мы не сможем вам помочь…

Я откинулся на подушку, уставившись в потолок. Абсолютная усталость…

У меня даже не нашлось сил заняться распределением балов за полученные сегодня уровни. По итогу дня я стал сто сорок девятым. Ничего срочного из навыков мне не требовалось, потому этот пункт я оставил пока без внимания. А вот приближение единицы характеристики на следующем уровне — это важно. Воля шамана, мудрость жреца или интеллект чародея? Мне всё нужно. Как должен развиваться класс Аква?

Местный трактир был на редкость обшарпанным заведением. Отовсюду дул ветер, а в деревянных окнах полно щелей.

Вокруг нас стоял приглушённый плач, смешанный с радостными возгласами праздновавших победу жителей Вьюги. Всех спасти не удалось. Многих, но не всех. Где-то я просто не успел, а где-то.. спасать было уже нечего. К тому же часть людей просто сбросили в пропасть. Сколько там, километров пять? Десять?

Поэтому даже героическая победа имела привкус горечи.

— Что ты думаешь об этом месте..? — спросил я у Ласки.

Девушка была рядом. Такая же усталая, как и я сам. Она лежала на соседнем диване таким же заторможенным взглядом сверля потолок.

— О домене Вьюги? Нам повезло, что они привыкли ждать опасность из мира Клеток.

— Нет, о Мельхиоре в целом. И о великой миссии Ректора?

— Мельхиор — мой рай. Мне кажется, будто когда-то мы уже говорили об этом. Когда-то… А о миссии я не думаю ничего. Пусть судьба сама приведёт меня куда нужно.

— Безупречный сказал, что наши судьбы связаны, — вспомнил я.

— Ты встречался с ним ещё раз… — поняла тень. — А чего ты сам хочешь, Син? Нашёл ответ на вопрос Лакомки? Месть или.. жизнь тут? Со.. мной?

— Помнишь, я сказал, что не хочу больше мстить?

— Значит, это и был твой ответ..? — Интонацию девушки я не смог распознать.

— У меня есть долги, Ласка. Мне плевать на корпорацию. Потому что я здесь уже — нечто большее. Я могу их вернуть. Всех, кого мы потеряли в обоих мирах. Я чувствую это.

— Чувствуешь? Этого мало, Син, — грустно ответила девушка. — Я не переживу, если поверю в чудо, а потом окажется, что снова ошиблась.

Наверное, впервые на моей памяти она столь прямо с чем-то не соглашалась. Обычно она предпочитала просто уходить от ответов.

— Знаю, — твёрдо ответил я. — То, что я сотворил сегодня… и тогда, в домене Света. Всё это не может быть просто так. Ты видела, как они на меня смотрели в замке? Я должен узнать, как Ректор планирует устроить перенос магии в нашу реальность.

— Когда-то он хотел сделать это с помощью Пустоты. Это закончилось войной одержимых, — принялась размышлять Ласка.

— А затем решил попробовать стихию фрактала… — продолжил я.

— Не уверена, — ответила девушка. — Пока что этой стихией больше пользуется орден Тиши.

— Но орден сюда специально приманили принцы безумия. И им служат крысы, которые вроде как захватили Оазис и осаждают Стержень. И скорее всего — чихары.

— Чихары — враги незуми. Помнишь, что говорил тот свинолюд в «Данталиане»? Двух королей Подземья быть не может.

— Они могли заключить союз против сиинтри..? — предположил я. — Так звались третьи претенденты на этот титул.

— Не думаю, — ответила Ласка. — Сиинтри здесь нет, и не в характере чихар выжидать и мириться с конкурентом. Было бы логично, если бы они заключили союз с Тишью…

— Зачем это им? Противовес помогающим крысам пустотникам?

— Чихары — универсальный путь в центральный домен. Принцы безумия разрушают пути между доменами, но с помощью чихар можно попасть в любой домен через мир Клеток.

— Но зачем Тиши посылать сюда чихар? Они ведь хотят попасть в Оазис. Зачем им эта крохотная застава?

— Да.. это белое пятно в моих мыслях… — признала Ласка. — Думаю, рано или поздно, Ректор спустится в домены и наведёт порядок. Так закончилась война одержимых — он тоже очень долго медлил, а потом вышел и всех сокрушил.

— Хорошо бы мне оказаться в академии до этого.

— Мы отправляемся в подвал Ректора? — в голосе девушки послышалась улыбка.

— Тебе не стоит идти со мной…

— Нет, Син. Я уже говорила, что разделю твою судьбу. Если ты веришь в это — пусть так.

Ласка осторожно взяла меня за руку и сжала. В этот момент…

— Тревога!!!

Спустя ещё миг я вновь услышал боевую мелодию цимбал и барабанов.