Тайны Доминиона

20. Башни, принцы и солнечные жрицы 1/2.

— Куда мы, Син? — спросила Дракоша, когда мы отделились от сражающихся, и направились внутрь города. Со стороны выглядело, будто мы убегаем, но.. к счастью никто на нас и не смотрел. Всем было не до того.

— К трактиру, — коротко бросил я, припомнив слова Андрея.

— О, братишка, мне нравится ход твоих мыслей. И пусть весь мир подождёт!

— Надеюсь, что ты правильно их понимаешь, — хмыкнул я.

Город напоминал разворошенное осиное гнездо после массового мора. Людей было мало, но те немногие, что были — сражались с редкими прорвавшимися вглубь чихарами. У фрактальных заражённых не было достаточно самосознания, чтобы рваться вглубь города, у нежити — была своя задача. Но вот простые чихары вовсю наслаждались грабежом и насилием.

Вот из дома четверо зверян вытащили какую-то женщину, а вот из соседнего, ещё двое тащили набитый чем-то сундук.

Дракоша и Ласка сильно не разбирались — пиромантка пальнула в мародёров огненным столбом, которого двум зверянам хватило с головой для превращения в шаверму, а тень метнулась к насильникам теневым шагом, устроив кровавую бойню кинжалами.

Всё, что мне оставалось, это послать потоки целительной силы подруге и жертве чихар.

— В прошлый раз, по словам мелкой Тана, местный магистр устроил массовую бойню магией хаоса, — заметила Фай. — Но в этот раз что-то он медлит. Пора бы и вмешаться.

— Магистр Бездны погиб.. — тихо заметила Ласка.

— Накх считается сильным магистром? — поинтересовался я.

— Сложно сказать, — ответила тень. — О нём ходит множество слухов. Он не далеко ушёл от пустотников и любит пожирать невиновных. Но в полную силу он никогда не сражался…

— Он вроде бы новичок среди магистров, — добавила Дракоша. — Считается, что он средней силы. Где-то на уровне дохлого Мерфи из Бездны.

— Выходит, есть шанс, что он просто свалил, — выдохнул я. — Значит, из старших магистров остаётся Тан и магистр Света.

— Аннон древний магистр, — сказала Дракоша. — Но я никогда не слышала о том, чтобы он сражался. К тому же он потерял свой домен.

— Мастеру сейчас не до нас… — заметила Ласка.

— «Пресветлый Ктулху»… — с удивлением прочёл я название заведения. — Серьёзно?

— Это такой здесь юмор, — ухмыльнулась Фай.

То, что мы пришли по нужному адресу, стало очевидно сразу же. На входе вместо привычных мародёров чихар была группа вооружённых триспами сорамин, крыс. И этих ребят не волновало ни чужое добро, ни женские прелести. Пустотные крысы исполняли свой долг перед принцами безумия.

Вот только что.. если внутри находится Харт?

Трактир был не совсем привычным заведением. Над этой частью домена нависла стена, и помещением служил изолированный участок улочки.

Мимо проплывал состав вагонеток с какими-то алыми светящимися кристаллами. Дальше по улице находилось нечто вроде рва, а точнее — провала. А за ним — медная крепость вокруг башни. В первый раз я попал в сердце домена Хаоса через верхний уровень с обширной площадью, а здесь, похоже, был чёрный ход, не предусмотренный для посещения всеми желающими.

Глаза на миг ослепила яркая вспышка и из-за условной дверцы на манер паба из вестерна, вылетели три пустотных крысы.

— Щрица! Она там! — прошипел один из крыс, и мы ускорились.

Обратившись облачком, я хотел было сразу рвануть внутрь, но меня остановила волна разрозненных чувств — злоба, радость, жажда, превосходство… Настолько часто менялись и были столь сильными они только у принцев безумия.

— Уверен, братишка? Там один из них, — заметила Дракоша. — Может лучше подождём, и посмотрим, что будет?

— Если у Харта есть способность создавать порталы, ждать будет нечего, — заметил я.

— Откуда ты знаешь,что это Харт? — удивилась Фай.

— Да так.. один новый знакомый поделился, — уклончиво ответил я.

— Интересные же у тебя знакомые, братец. — с сомнением спросила Дракоша. — И как ты планируешь его задержать..?

— Пока не знаю, — соврал я и выразительно посмотрел на Ласку.

Та всё поняла и молча кивнула. Единственное, что мы с ней могли противопоставить принцу безумия — синхронизацию душ.

Внутри повсюду были следы боя. Несколько тел погибших валялись вперемешку со сломанной мебелью, а из угла помещения доносилась тоненькая струйка отчаянья — похоже, одна из официанток выжила, но была заражена проклятой стихией.

Жаль, я не могу лечить пустоту так же, как фрактал.

— Обойдёшься, вредина, — послышался звонкий сильный голос. — Вот тебе!

Нас вновь ослепило светом, но в следующий момент раздался короткий вскрик.

— Нет! Отпусти, урод! — уверенность в голосе девушки сменилась страхом.

— Я.. чувствую аромат твоей души. Какая же ты сладкая… Не знал бы сладость моей богини, у тебя был бы шанс… афф!!

Новая вспышка света со стороны широкой барной стойки, к выходу рванула рыжая девчушка, оставляя за собой шлейф золотых огоньков.

Но убежать от принца безумия ей не удалось. Враг активировал пустотный рывок и собрался из фиолетового пламени прямо у неё перед лицом, сразу же хватая за шею.

— Мягкая.. нежная… светлая… — потянул он, притягивая девушку к себе и зарываясь носом в её волосы.

Синхронизация душ.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущей уровень сопротивления Пустоте — 39%

Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 29%.

Получены новые умения [8]

Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].

В грудь пустотника прилетел легендарный кинжал, на миг уничтожая все проявления магии, а затем и сама девушка устремилась к нему, но неуклюже столкнулась с одним из перевёрнутых стульев и повалилась на пол.

Следом в голову врага полетело пылающее копьё Дракоши, но прошло в полуметре от головы врага, разбившись о металлическую цистерну. Запахло палёным деревом и пивом.

— Дружище Син! Какая радость с тобой повидаться. Как жизнь? — приветливо осведомился Харт.

Я настороженно смотрел на врага, проигнорировавшего атаку девушек. Такие же зализанные аккуратные волосы и выхолощенная, идеально выглаженная мантия с бабочкой, как в первую нашу встречу.

Лицо же, как и в прошлый раз, было словно соткано из двух разных частей. На одной из них постоянно менялось выражение. За последние пару секунд там успело побывать с полдюжины разных версий радости. Похоже, он и впрямь был доволен нашей встречей.

— Отпусти её, — потребовал я.

— Хочешь насладиться богом радости? Или осквернить её душу прямо сейчас? — спросил он, протягивая ко мне пытавшуюся вырваться девушку, будто мешок картошки.

— Зачем она тебе? — спросил я, пользуясь разговорчивостью принца безумия.

— Ну как это. Она нужна Ей. Хотя.. я бы и сам не прочь впиться в её сладкую душу… и в филейную часть тоже, пожалуй. Хочешь, я разделю её с тобой, глашатай?

Должен быть способ если не победить его, то как-то хоть задержать… К примеру..

— Тропой забытья ты коснёшься… — начал читать я слова молитвы, а затем теневым шагом Ласки оказался рядом с пустотником. — Покоя!! — завершил я молитву, но коснуться лба Харта уже не успел.

Живот скрутило от боли, и я полетел обратно, отброшенный ударом пустотника.

— Не, приятель, чур, я первый. Я первым её нашёл. А потом ты. Не против?

Он издевается.

Дракоша по какой-то причине медлила, а Ласка из положения лёжа собралась чёрным облачком и устремилась к врагу. Но тут же выпала из заклятия, оказавшись под потоком эля из пробитого бочонка.

Алкоголь смешался с испарённой водой, и я увидел румянец на щеках приходящей в себя тени.

В этот момент Дракоша наконец решилась повторить атаку и с её ладони сорвалось пламя инферно.. вот только от жара, верёвка, на которой держался светильник, не выдержала и свалилась на голову девушке.

Похоже, я начинаю догадываться, в чём его сила.

Чтобы подтвердить свои домыслы, я послал во врага паровой шар, и тот столкнулся в полёте со свалившимся следом за лампой декоративным гобеленом.

Таких совпадений просто так не может быть. Этот говнюк как-то управляет удачей!

— Ты какой-то напряжённый, глашатай, — издевательски улыбнулся Харт. — Разве так привечают старых друзей? Это ведь благодаря мне ты в своё время познакомился с Безупречным и стал кошачьим посланником. Пить будешь?

Харт толкнул извивавшуюся девушку на стол. Всё её тело сейчас было оплетено десятками энергетических цепей, расстилая незнакомку на столе в непристойной позе.

— Отпусти её, Харт. Сейчас здесь будет Танатос…

— Ой, да плевать мне на этого Тана. Мрак уже должен был закончить с башней, а он твоего Хренатоса уделает враз. Так как, развлечёмся, или сразу отправимся к старине Тахи проводить обряд? Чур, я первый. А потом можем вместе заняться твоей Лаской. Не совсем в моём вкусе, но раз тебе нравится..

Эта тварь не должна жить.

Чёрным облаком я рванул к принцу безумия.

Создано гибридное заклинание «чёрный разрыв».

Вместо многочисленных паровых взрывов от собранной в складках одежды пустотника влаги, вокруг возникли чернильные сферы.

Создано гибридное заклинание «чёрный дождь».

— Ауфтакт… — послышался шёпот пустотника.

Многочисленные взрывы сотрясли воздух, а затем сдетонировала вода в моей облачной ауре. Лишь наличие облачного тела спасло меня от мгновенной смерти.

Кусочки водного пара собрались в три копии меня, и каждая активировала свою собственную паровую длань. Водные копии прекрасно работали и в сражении.

И обе копии угодили в цель, в отличие от меня — в момент каста я поскользнулся и едва не свернул шею.

Значит, его сила действует только на меня, а автоматические действия двойников он не меняет.

Гниль, Паровой взрыв.

На этот раз я не концентрировался на враге, а разрушил деревянные доски под ним, роняя Харта этажом ниже. А следом прилетела магия взрыва. Не в него — всего лишь в место под ним.

До ушей донёсся странный шум, будто скрип по стеклу, и все звуки вокруг распались. Я будто перестал понимать, где нахожусь и что вижу перед собой.

Но жажда прикончить ублюдка, посмевшего упомянуть Ласку, была настолько огромна, что мозг сам нашёл решение. Я мгновенно перешёл на восприятие мира через эмпатию тари и понял, где враг.

По мелькнувшей вспышке ярости я почувствовал, куда будет направлена атака врага и ушёл задолго до того, как пристрастно взорвалось чёрно-лиловым шаром.

Не концентрируясь на Харте, я обратил паровыми шарами воду вокруг него. Послышался вскрик, и я обнаружил себя самого в окружении кипящего пара. Значит, он может переводить урон на другую цель. Но не сразу…

Горячей водой меня невозможно ранить, тем более в форме облака.

Тем временем, я продолжил тянуть отовсюду воду, делая помещение всё более и более влажным.

В таких условиях было не сложно создать сразу пол дюжины своих водных копий, чтобы ещё больше запутать противника.

И Харт купился. Ударил вязкой лиловой массой, прикончив половину из них. Но в этот момент, настоящий я, был сверху. Падая вниз потоками кипящего пара, я разорвал пространство взрывами.

Враг снова успел уйти в последний момент. Удача в очередной раз сработала в его пользу — в голову пустотнику прилетела обвалившаяся балка, ударом отбросив его с траектории атаки.

— Зря ты пытаешься меня разозлить. Тем более что я уже поймал твоё слабое место, — заявил враг.

Я устремился к нему, перепрыгивая теневым шагом, но врезался лишь в пустотное пламя. В голове зашумело. Я почувствовал тошноту — пространство вокруг будто бы поменялось местами, затанцевало и обрело свою жизнь.

Попытавшись встать, я едва не свернул шею. А тем временем Ласка была рядом с Хартом. Девушка попыталась атаковать его кинжалом, но промахнулась. Кинжал оказался в колонне и застрял накрепко, а Харт взмахнул появившейся в руках палочкой, и девушка вдруг упала на пол, зажимая уши.

— Не против, если я начну с неё? — раздался двоящийся голос пустотника.

— Он тебя провоцирует. Единственное, что ему нужно — твои эмоции, Син! — донеслись до меня мысли Ласки.

Если я не могу попасть по нему прямо, я просто уничтожу здесь всё к чертям! — с яростью принял я решение, активируя гниль и ржавчину.

Послышался скрежет. Я нырнул между обрушивающихся блоков, взрывая все щели, где мог скапливаться под давлением пар.

Рядом мелькнула Ласка. В отличие от спутанной рыжей девушки, тень была не так проста. Лицо девушки преобразилось — рот свернулся в вертикальную щель, а на голове выросли сверкающие рога саарны. Ласка перешла во вторую пустотную форму. Угрожать насилием тени может не каждый, тем более безнаказанно.

И Харт принял вызов. Лицо его покрылось множеством чёрно-лиловых живых ворсинок. Нос удлинился и выгнулся, и перед нами предстало нечто среднее между бобром, крысой и гиеной.

Пустотный схрааль, священный зверь пустоты, [уровень скрыт].

Стихия: пустота.

Принял вызов и я. Посох и амулет обратились бирюзовыми плетьми карательного покоя, и я облаком мрака полетел в сторону пустотника.

Убранство и конструкция трактира хаоситов окончательно пришла в негодность и помещение стало заваливаться. Вовнутрь. Где-то в углу хныкала новоявленная пустотница.

Пустотные звери столкнулись, и жуткая рогатая саарна пока что сдавала позиции. Но и не проигрывала сразу, а потому я направил целительную силу для поддержания девушки, и атаковал Харта сзади.

В ответ тот поднял звериную лапу с зажатой в ней палочкой, и пространство вокруг вновь распалось, а я выпал из заклинания, неуклюже повалившись на пол.

— Я наигрался, дружище. До встречи, — хмыкнул Харт, хватая за волосы рыжую девушку и шагая прочь из остатков разрушенного кафе.

Мы с Лаской в едином порыве устремились следом за ним, но на выходе к улочке с провалом вниз, у подножия башни, нас остановил поток ещё более сильных тёмных эмоций.

Взвалив рыжеволосую на плечо, Харт вышел на улицу, а рядом с ним возникло чудовище в пустотном пламени.

— Йоу, дружище! Как там поживает башенка? — спросил у товарища вновь превратившийся в человека схрааль.

— Настроил. Координаты бога Надежды почти у меня, — равнодушным потерянным голосом отозвался блондин с медной половиной черепа. — Но где-то осталась ещё одна башенка…

— С этим к Тахи. Отчаливаем. Нам больше нечего делать в Доминионе, — бросил Харт.

— Слабаки, — послышался до боли знакомый голос магистра Смерти.

По улице в нашу сторону шёл Танатос. В руках его был пылающий зеленью меч, а за спиной начали медленно проступать костяные руки с серпами.

Фигура Харта задёргалась, словно искажение в зеркале. Пустотник попытался применить какую-то способность, но видимо, тщетно. От него ударило волной страха — сражение с Таном в его планы не входило.

Девушка на его плечах снова забилась, пытаясь спастись. И это дало время магистру Смерти, чтобы в сполохе пламени оказаться рядом с пустотником. Клинок столкнулся с металлическим столбом, а враг перетёк к нему, активируя боевой навык. Но глаза Тана вновь вспыхнули, и выставленная вперёд рука принца безумия начала покрываться струпьями.

Однако на этом стремительное наступление магистра захлебнулось — перед Танатосом возник Мракрия. Его механическая рука вдруг зажужжала и разделилась на пустотную пасть, щупальце из шестерней и медную кошачью лапу.

— Я спал и видел сон, что я чихар… — тихо произнёс падший магистр. — Или это сейчас я чихар, видящий сон, что он — няшка Мракрия..?

Взметнулась кровь магистра и на полу, разлилось пятно чего-то едкого, будто концентрат кислоты. Между Танатосом и Мракрией завязался немыслимый бой с использованием магии и множества конечностей.

Тем временем Харт снова взвалил на плечи сползшую девчонку и поспешил прочь с поля боя.

Вот только в таком случае чего бы не добивались принцы безумия, можно будет сказать, что они победили в противостоянии. Ещё один шаг к пробуждению неназываемого бога абсолютного зла, которому я вроде как нанёс личное оскорбление до стирания памяти.

Так себе перспектива…

Нет, рыжую девчушку нужно спасать. Тут без вариантов!

И сдаётся мне, я знаю, как это сделать.