Тайны Доминиона

38. Любой ценой 1/2.

— Магистр… — начал я, но на губах оказалась знакомая пластина горящего зеленью металла.

Танатос даже не обернулся, устремившись куда-то вглубь чернеющего мира Клеток. Призрачный скакун бежал по воздуху не жалея сил.

Прямо и со всей доступной ему скоростью. Разве что порой он чуть смещался, чтобы избежать столкновения с одной из цепей.

Куда он меня везёт? Сперва я подумал было, что в Стержень, но вскоре мы миновали центральный домен, не залетая внутрь.

Я попытался представить себе примерную карту известных мне доменов внутри города и понял, что никогда раньше ничего не слышал об этих местах. Внизу под нами были владения механистов, а чуть к западу — тёмных. Но вот что находилось над ними, я понятия не имел. Какие-то заброшенные домены?

Не знаю, что происходит, но от магистра Смерти исходили волны ярости, злости и.. сожаления. Какой-то приказ Ректора на счёт меня, который не пришёлся ему по душе? И где я опять умудрился встрять?

— У них моя дочь, Синаэль, — мрачно поделился Танатос. — Другого пути нет. Она безымянная. У неё всего одна жизнь и никакого посмертия. Но я постараюсь, чтобы ты умер в этом мире, а не том.

О-хре-неть.

Я задёргался, привлекая к себе внимание магистра.

Как они это провернули? Разве Мира не была в Стержне под защитой кучи магистров и Ректора? И как сумели шантажировать Тана? Все по-прежнему будут говорить, что Тишь не ведёт переговоров и действует лишь грубой силой? Ну-ну.

Вот только что делать мне? Может, вместе мы бы придумали что способ.. наверное. В конце концов, можно ведь подыграть врагу, а затем в последний момент… Ладно, разговаривать со мной магистр всё равно не собирается.

Нужно думать самому, как выбираться из этой задницы.

Контроль воды и магия пространства? Мы перемещаемся, так что не вариант. Такое я смогу провернуть только в конечном пункте, да и то потребуется слишком много времени. Враг ведь не будет просто стоять, и смотреть, как я готовлюсь его убивать.

Жреческая магия отпадает сразу из-за кляпа.

Что остаётся, сила шамана и стрёмный контракт непонятно с чем.

Эта способность у меня совершенно не развита, да и я понятия не имею, что с ней вообще нужно делать. Из плюсов — Тан понятия не имеет о наличии у меня ещё и магии контракта. Но сомневаюсь, что на зачаточном уровне она может помочь против епископа Тиши или даже функционера.

Но.. есть место, где даже эта сила обретает особую власть. Спасибо, Безупречный!

Я принялся медленно собирать закованными в цепи руками капельки воды, создавая крохотную водяную птичку. Затем я осторожно достал одно из колец сказочника и вложил в призванное существо. Оставить послание с закрытым ртом я не смогу, но думаю, Андрей поймёт меня правильно.

Теперь нужно ждать. Ждать и.. попытаться выспаться, хех. Я закрыл глаза и погрузился в сновиденный транс, насколько это было возможно, лёжа поперек сидения магической лошади.

Что ж, несколько часов пути у меня в любом случае ещё есть.

Я глубоко вздохнул, пытаясь прочувствовать это место. Его воздух, вид, ощущение в сновиденном теле. С этими мыслями впал в состояние, близкое к медитации. Но при этом я старался не уходить глубоко в себя и ощущать мир вокруг.

Было сложно погрузиться в нужное состояние. Погружаться в транс или даже просто спать, когда тебя везут на крупе лошади, будто мешок с картошкой, то ещё удовольствие. Тем более, когда ты знаешь, что тебя везут на смерть. Нужно иметь стальные нервы, чтобы спать перед казнью, даже находясь в хоромах.

Лишь высокие навыки в медитации и трансе помогли мне хоть как-то отрешиться от реального мира.

Перед глазами проносились тусклые серые силуэты мертвых деревьев и сухостоя. Вокруг клубился серый туман, не имевший к воде никакого отношения. У ног простиралась редкая серая трава среди чахлого сухого кустарника. Над головой же был тусклый свет от невидимого и бесконечно далёкого солнца.

Серые земли…

Сработало! Таинственный владыка этих мест, как и обещал, затянул меня в свой сон!

Я протянул руку и активировал «Подвальное око».

Ничего не произошло. Хотя, у меня ещё не было особого опыта управления новой способностью. Так что сработало или нет — могу лишь догадываться. Но времени у меня по прежнему не очень-то много.

Для верности я повторил каст. В описании говорилось, что лучше бы призывать подвальные способности хотя бы в тени, но в серых землях теней практически не было. Всё было одинаково серым, а источник света над головой казался размытым.

— Доброго цикла, Андрей, — поприветствовал я сказочника. Эмпатия уловила присутствие чужого разума.

Самого его я ещё не видел, но почувствовал, что он рядом.

— И тебе не хворать, вишнёвая мантия, — послышался ответ, и среди серой взвеси появилось пятно коричнево-рыжих цветов. — Как я понял, все трое принцев безумия покинули этот мир. Двое отправились в чертоги Мортис, и один ушёл из Мельхиора навечно. Я так понимаю, ты собрал.. то, что мне нужно?

— Всё так, — медленно кивнул я. — У меня есть ещё два кольца, заполненные их.. что это такое, к слову?

— Своего рода сила, — ответил Андрей. — Но для тебя она бесполезна. Как и для большинства обитателей этого мира.

— Что ж, достаточно и того, что эта сила нужна тебе. Как далеко ты готов зайти, чтобы получить её?

— Ответы, — сказал сказочник. — Какие ответы ты хотел получить?

— Ты говорил, у тебя много способностей. Есть ли среди них те, что позволят победить епископа Тиши?

— Я не боец, вишнёвая мантия, — покачал головой Андрей. — Я лишь даю ответы и навожу на нужные мысли. Рассказываю сказки о силе, если хочешь.

— А как на счёт принадлежащих тебе серых чихар?

— Они не принадлежат мне. Это лишь проявления силы, которой некогда владел прежний хозяин этого места.

— Тем не менее, его сила теперь твоя. Как-то ведь победил его?

— Вовсе нет, — ответил сказочник. — Когда-то здесь правил Алькор, Принц Мародёров, которого больше нет с нами. Он был моим другом и его возможности — наследство, а не трофей.

— Будь по-твоему. Тогда мне нужен ответ, как победить епископа.

— Ага, а ещё, как выбраться из плена твоего наставника и спасти девочку, которую Тишь взяла в заложники, не так ли? Это уже три вопроса.

Он знает и это? Значит, здесь дело уже точно не в каких-то шпионах. Похоже, у сказочника есть какие-то особые способности, позволяющие знать обо всём подряд. Действительно, впечатляет.

— Не юли, Андрей. Возможно, я и отдам тебе два оставшихся кольца. А возможно, смогу доставать их для тебя и дальше. Что-то мне подсказывает, я ещё не раз встречусь с принцами безумия.

— Цвет есть не только у них, — ответил сказочник. — Им обладают многие эпические и легендарные существа, прожившие достаточно долго. Порой, его можно встретить даже вне боя, в особых местах.

Эмпатия прекрасно работала в сновиденном мире. Даже наоборот, здесь способности тари раскрывались ещё шире. А потому я легко уловил в словах собеседника интерес.

— Значит, нам есть смысл сотрудничать дальше, -улыбнулся я.

— Если ты выживешь, — добавил Андрей.

— Это тоже в твоих интересах.

— Пожалуй, я мог бы помочь тебе сбежать от Танатоса. Затем ты сообщишь о его предательстве владыке Доминиона, и твоя проблема будет решена.

— Меня это не устраивает, — я покачал головой. — Всё должно быть так, как ты сказал перед этим. Не только сбежать, но и спасти пленника, а затем надрать задницу епископу Тиши. Хотя ладно, пожалуй, просто спасти пленника и сбежать — тоже неплохо.

— Епископы Тиши — не тот враг, с которым я хотел бы столкнуться. К тому же, орден злопамятен. Ты ничем не сможешь компенсировать мне возможные проблемы.

— Тем не менее, ты ведь помог Безупречному, верно? — припомнил я недавнее появление Андрея в обществе легендарного убийцы.

— Ты ошибаешься, — вновь покачал головой сказочник. — Я лишь забрал то, что ему было не нужно. Кот отдал свой долг, не более. Моей заслуги в победе над Манри тар Ланкдором нет.

— Жаль. Пусть так. Но всё равно, такова моя цена за два цвета и будущее сотрудничество. Не верю, что у тебя нет способа решить мою маленькую трудность.

— Без личного вмешательства это невозможно. Ты, видимо, плохо понимаешь, что такое епископ Тиши. Даже простые функционеры ордена — древние могущественные существа. За плечами каждого сотни лет истории и сражений. Епископы же — существа легендарные. О подвигах каждого можно было бы написать отдельную книгу.

— Тем не менее, уже двух епископов мы завалили, — заметил я.

— Манри был убит ещё более легендарным существом, вишнёвая мантия. Безупречный — чудовище куда более страшное, чем тебе кажется. Из всех известных мне существ он не смог бы убить разве что лишь Ректора и ту, о кого мы не будем попусту вспоминать.

— А Элиа-чего-то-там? Поводырь мёртвых?

— Элиа’линсдэй? Брось, мёртвый сиинтри был слабейшим из трёх епископов, и то на него понадобились двое из тройки сильнейших учеников академии и заранее расставленная западня. Сравнивать его с Агонитэем просто смешно.

— Значит, вот как его зовут. Ты ведь прекрасно знаешь, где он сейчас, какими силами владеет и что задумал, верно?

— Верно, — мягко улыбнулся Андрей. — Но тебе это ничем не поможет. Соглашайся на мои условия и я помогу тебе бежать от Тана. Про девочку забудь. Даже просто приближаться к жнецу Тиши — самоубийство.

— Я сказал своё слово, — упрямо продолжал гнуть я.

Да, может быть сказочник и прав, и это смертельно опасно. Но и не невозможно, иначе он говорил бы совсем по-другому. Эмпатия вновь выдала его истинные чувства. Страх, неуверенность, сомнения. Такие чувства не испытывают к тому, что в принципе сделать невозможно. Иначе он бы даже в мыслях не стал бы рассматривать моё предложение.

— Знаешь, вишнёвая мантия, а ведь я мог бы просто забрать у тебя чужую силу, — задумчиво произнёс Хамелеон после паузы. — Ты не способен управлять Цветом, и не сумеешь защитить его в моём сне.

— Ты мне угрожаешь, Андрей? — со зловещей улыбкой спросил я.

— Лишь говорю, как есть, — сказочник выдержал мой взгляд, продолжая улыбаться мне в ответ. — Здесь нет твоей магии, а сила жреца весьма ограничена. Я всё равно получу своё. А вот ты можешь освободиться от пут и сбежать. Или нет.

— Я уже сказал свою цену. Уверен, в этом мире есть и другие способные управлять этой силой.. Цвета, ты сказал?

— Мне бы этого не хотелось, — с грустной улыбкой ответил Андрей. — Но так ты не оставляешь мне выбора.

Я промолчал, продолжая сверлить сказочника взглядом и улыбаясь его угрозам.

— Зачем тебе Тан? Он служит лишь сам себе и отчасти — владыке Разума. Скоро Нархаармис вновь начнёт великий ритуал призыва иномирцев, а значит, начнётся и испытание Волнами. Если Танатос падёт, у младшего магистра Смерти могут открыться интересные перспективы карьерного роста. Тем более для того, кто дружен с Белой Ирис.

— Рассвет с ним, сказочник. Я не могу позволить погибнуть его дочери. Она не виновата в том, что Тишь готова пойти на всё, чтобы добраться до меня.

— Иногда нам надлежит принимать тяжёлые решения, вишнёвая мантия. Не всегда всё идёт так, как мы хотим. Жизнь чужого ребёнка, непризнанной миром безымянной девочки… стоит ли умирать ради неё?

Я промолчал, продолжая буравить взглядом сказочника.

— Мне жаль, но у тебя нечем заплатить за неё. Даже если бы я был готов тебе в этом помочь, это стоит куда больше двух цветов. Скажу тебе больше. Что бы ты не делал, ты не выйдешь из домена Аномалий живым. Ты можешь спастись только сейчас, если сбежишь от Тана и сдашь его Ректору.

— Я не стану этого делать, Андрей, — упрямо повторил я.

— В таком случае… мне очень жаль, вишнёвая мантия, — тяжело вздохнул он. — Мне придётся забрать у тебя то, что тебе не принадлежит. Был рад знакомству.

Улыбка сказочника стала совсем печальной. Но глаза его преобразились — теперь в них плескалось всё многоцветие радуги. Эмпатия же уловила решимость. Андрей готовился атаковать, и тренировки с Безупречным даже говорили, что бить он будет наверняка — сразу в голову.

Что будет, если я умру в этом сне? Как это отобразиться в реальности?

Впрочем, умирать я точно не собираюсь.

— Ты всё видел, Подвальный Кот. Надежда только на тебя.

— Я вижу всё. Нет ничего, что было быот меня скрыто… — странно прошелестел в сознании многоголосым шёпотом астральный страж.

Пространство вокруг меня преобразилось. Трава, туман, высохшие растения — всё вокруг приобрело радужные, постоянно менявшиеся живые цвета.

Я посмотрел на Андрея. Сказочник тоже преобразился. Теперь на его месте было странное.. нечто. Будто в одной точке находились сразу десятки разноцветных пылающих существ.

В голове пронеслось озарение. Стоявшее передо мной существо было невероятно сильно. Настолько, что уступало разве что Ректору. По крайней мере здесь, в его сновиденном мире.

— Вниз. Вперёд. Я хочу видеть больше, — произнёс астральный страж. И я, как ни странно, понял, что он имеет ввиду.

Резко присев, я пропустил над головой светящийся радужный луч, а затем устремился к сказочнику, попутно активируя новые подвальные глаза.

На всякий случай, я выбирал разные цели, включая самого сказочника. И все астральные заклинания сработали.

Всё вокруг замедлилось. Я, противник, само пространство застыло. Лишь разум продолжал мыслить так же быстро и ясно, как прежде.

Мелькнуло окно инфо. Подвальный Кот активировал его сам, без меня. Впервые вижу, чтобы кто-то мог управлять такими вещами. Впрочем, что я знаю о магии контракта?

Андрей, «Хамелеон», сказочник 19 уровня.

Пути развития: цветомант (цветоселектор). Подчинено 36(44) оттенков.

Порядок применяемых сил:

Призматический луч (антик, навахо, крайола… [15 цветов. Смотреть полный список]). 97%

Пыльца фей (кораловый, гранатный, дартмутский… [21 цвет. Смотреть полный список]) 84%

Клинковый ветер (гридеперл, гуммигут, кварц… [7 цветов. Смотреть полный список]) 72%

Уязвимости: пустота 87%, разум 88%, астрал 347% (64%).

Ну ничего ж себе подвальный вуайеризм. Ничерта не понятно, но очень интересно.

Вместе со знаниями в инфо, пришло и примерное понимание того, что сейчас произойдёт.

Я изо всех сил заставил неповоротливое в замедленном мире тело отпрыгнуть в сторону, и мимо пронёсся радужный луч. Затем перекатом ушёл от волны множества разноцветных пятен, а когда встал — уже знал, что в меня сейчас прилетит поток радужного оружия.

Уклониться от последней атаки было практически невозможно. Но я заранее о ней знал, потому подпрыгнул вверх, пользуясь высотой прыжка тари, и пропуская способность под собой.

Повышен навык: магия астрала. Текущий уровень — 2

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 4%

Дарован навык: подвальная лапа.

Новая способность активировалась сама собой. Мелькнула мрачная тень, и пространство зарябило от множества цвета и света. Бок сказочника, раненый навыком астральной магии, походил на треснувший радужный камень. Полоса здоровья противника дрогнула. Не существенно, но утроенная сила атаки давала о себе знать.

Всё же в сновидении пространство принадлежит астральным стражам, а уже потом самим сновидцам.

А затем Андрей вдруг утратил радужный блеск, и из его тела в разные стороны хлынули его копии. Десятки улыбавшихся сказочников с разным цветом волос и цветной строчкой на мантии.

Я приготовился к следующей атаке, но кошачий глаз молчал. Вместо атаки часть копий бросилась в рассыпную, оставив лишь знакомого мне парня с каштановой гривой и козлиной бородкой.

— Я вижу тебя насквозь, цветомант, — произнесли мои губы чужим голосом. – Нет ничего, что бы ты смог от меня скрыть.

— Магия Астрала… — Андрей улыбался насквозь фальшивой улыбкой. В нём не было страха, скорее ярость, которой он не позволял выйти наружу.

Словно желая подтвердить эти слова, моя мантия вдруг распахнулась на возникшем из ниоткуда ветру. И на обратной стороне оказались десятки янтарных кошачьих глаз подвального кота.

— Да, воевать с тари-контрактором Астрала во сне — глупость, — легко признал сказочник. — Впрочем, раньше я с ней ещё не встречался. Так что спасибо.

— Всегда пожалуйста, — я развёл руками.

— Хорошо. Я подумаю, что можно сделать с учётом твоих новых способностей.