Тайны Доминиона

30. Лучшее, на что ты способен.

С шумом заперся люк. Мы потеряли первый этаж. К счастью, здесь некоторые из них были разделены воротами и такими вот лазами.

В следующий миг с той стороны раздался всполох синего пламени, и мы с Таном, не сговариваясь, принялись читать молитвы укрепления. Затем снова полезли призраки — на этот раз магистр применил то же, что и прежде в бою с нежитью в домене Хаоса — часть рассыпалась, часть — обратилась против своих.

Я пока что подчинял лишь одного, но и это неплохо. Синее пламя сменилось бирюзой, и призрак двухсотого уровня принялся нападать на бывшего товарища. Затем упокоение оборвало путь банши двухсот тридцатого.

Высокая мудрость сильно поднимала мои способности жреца, позволяя на равных биться с высокоуровневой нежитью.

— Отдай нам глашатая, Танатос! Ректор играет с силами, которых не понимает. Или вы так ненавидите мир-темницу, что готовы принести в жертву всё живое в обоих мирах?

Вот кто бы говорил о живом…

Голос раздался отовсюду, а синий свет стал разгораться ярче.

— У меня приказ, и если ты продолжишь, я использую Фатум, — спокойно ответил Танатос.

Из щелей между камнями полезли сонмы насекомых. Мёртвые муравьи, жучки, мухи, какие-то многоножки… Мы рассредоточились в поисках свободного места, но его не находилось — твари были повсюду.

Я ударил паровым шаром в под собой, и большая часть тварей сварилась. Однако нападать мелочь не спешила.

— Быстро, бейте под ноги! Они пытаются разрушить пол! — отрывисто крикнул Доркус.

Из рукавов его мантии полезли хищные стрекозы, вступая в странное противостояние с мелкой нежитью. Рядом посыпалось множество заклинаний, способных навредить насекомым не навредив друг другу и башне.

Но и работы, проделанной жуками Тиши, было достаточно. Камни вокруг люка начали рассыпаться, а за ними и он сам. А наверх медленно парил епископ Тиши.

Тёмно-синяя выцветшая мантия, измождённый вид и волосы, закрывавшие лицо. Хотя, зачем ему глаза, если он теперь чувствует всё иначе? Средь выцветших склеившихся прядей мелькали горящие лазурью огни силы Тефнут.

— Мортис! — выругался Танатос. — Наверх!

— Неужели мы ничего ему не можем сделать? — не желал сдаваться я.

— Если другого пути не будет — попытаемся, — хмыкнул магистр Смерти.

Наш рейд поспешил выполнить спасительный приказ, лишь мы с Таном медлили, да боевики башни Искр.

— Вас это тоже касается, — бросил магистр не оборачиваясь. Сам же он тихо прошептал молитву и начал пылать зелёным огнём.

На следующем этаже было нечто вроде увядающего сада. Похоже, здесь проходили какие-то собрания с видом на город, или просто так захотел здешний магистр. Но выглядело эффектно… до того, как домен Света пал.

Снизу последовала серия синих и зелёных всполохов, а затем Жан запер ворота и закрыл на стальной засов.

Но даже минуты покоя нежить нам дарить не собиралась.

— Внемлите, ученики академии! Ректор покрывает чудовище! Пустота уничтожит всё! Отдайте нам глашатая, и мы отпустим вас!

— Эй, пустотник? Что думаешь? — спросил один из лекарей.

— А ведь прикидывался одним из нас! — выкрикнул кто-то ещё.

— Тихо! — рыкнул на них Жан. — По-вашему, вы умнее Ректора? Если такова его воля, значит так надо.

А затем паладина вдруг обхватила лоза до этого мирно тлевшего растения. Увядающий сад пришёл в движение, принявшись бить, хлестать и душить бойцов рейда.

Растения-нежить? Серьёзно?

БУМ!

Ворота распахнулись настежь, и внутрь влетел Танатос, а следом за ним воспарил епископ.

Магистр Смерти быстро встал, сходу обратил меч в косу, попытавшись перерубить ею врага.

Но оружие Мортис столкнулось с выставленной рукой некроманта. Всполохнуло синее пламя, и враг вновь атаковал. Новая способность епископа обратила сгустки огня в форму мелких зверушек, и те бросились в бой.

— Именем Мортис я выношу вердикт: твой путь окончен погибелью. — Рыкнул магистр.

Все цвета вдруг вымерли, а мир сузился до зелёных оттенков. От тела Танатоса отсоединилась полупрозрачная тень в виде мрачного жнеца в балахоне с косой. И тот нарочито медленно, и неотвратимо двинулся в сторону некроманта.

Лицо епископа оставалось бесстрастным. Он быстро отлетел в сторону и начал делать пассы руками.

— Моё существование ничто, слуга Ректора. За мной придут другие! — прошелестел Манри.

— Насекомые! — закричал Доркус.

— Наверх! — на этот раз крик раздался среди испуганных магов, но послушались его не хуже, чем приказа Танатоса.

Наблюдая за всем этим, я скапливал влагу в воздухе туманом. Самое время применить владения и водное тело.

Епископ снова схлестнулся с магистром в ближнем бою. Танатос атаковал способностью, а затем перешёл на знакомую технику с шестью руками. Замелькали быстрые удары серпов. В руках же врага неожиданно появился арбалет с пылающими синевой плечами.

Сосредоточившись на своих силах, я послал магистру волну исцеления и облачный оберег, а затем стал делать существование некроманта менее приятным.

Ржавчина начала медленно разъедать зачарованный металл, а затем вовремя направленная гниль обрушила ему на голову одно из мёртвых деревьев.

Следом прилетела какая-то сложная узорная печать от Тана, на миг прибившая епископа к полу.

— Отступаем, Син, — бросил Танатос.

Мы влетели на следующий этаж. Предпоследний перед крышей. На следующем уже находится портальная комната, где маги с Фениксом настраивают врата телепортации.

Скороговоркой мы оба проговорили обращение к богам для укрепления стен и входа.

Казалось, этому нет конца. Новое ожидание, спешное распитие эликсиров, обновление слетевшего обкаста и подготовка к бою, в котором нам не одержать верх.

— Что это была за способность, Фатум? — слово показалось мне знакомым. Будто я его прежде уже слышал, до стирания.

— Абсолютная смерть. Магия четвёртого ранга. Против неё нет защиты — посланник Погибели будет преследовать тебя всюду. Но, слишком медленно.

Из окон полезли мёртвые лозы, а от каменного пола стала подниматься пыль. Жуки принялись за прежнее.

— Сейчас он снова явится! — крикнул один из шаманов.

— Когда явится, бейте всем подряд, — предложил Жан. — Просто не давайте ему снимать фрактальные щиты и контратаковать!

— Делайте! — отдал приказ магистр.

БУМ!

Часть пола обрушилась, и к нам снова медленно воспарил Манри тар Ланкдор.

Выбирая между болезненными укусами насекомых, зверьков и растений, и смертью, рейд здраво рассудил, и во врага посыпались заклинания.

Епископ сам создал все условия для такой атаки и поплатился за это. Здоровье врага держалось на прежней отметке, но это позволило Тану вновь перейти в ближний бой. Каждая его атака хоть немного, но сбивала запас ХП врага.

Бой выходил затяжным. Но недостаточно, чтобы продержаться до открытия портала. Нам просто не хватит маны. Сколько бы зелий маги не брали с собой, они однажды закончатся.

Враг отбросил магистра. Тот сразу же скрылся за искрящимся лазурью символом. Глаза епископа вспыхнули чуть ярче, и к мёртвой мелочи начала присоединяться призрачная нежить. Воспользовавшись созданными некромантом дырами в полу, наверх спешили ловкие умертвия и парили привидения.

Новый виток бесконечного боя.

Посыпались заклинания, зазвенело оружие, а мой взгляд сузился до красных индикаторов здоровья союзников.

Порой я выныривал и собирался в физическую форму, чтобы наложить возрождение Нефтис или остановить поток врагов той или иной молитвой. Упокоение, пробуждение, контроль нежити…

Отступать больше некуда. Разве что к магам наверх, но тогда бой быстро перетечёт и туда, и никому уже будет не до порталов.

Ситуацию изменил появившийся следом за некромантом Фатум. Епископ был слишком быстр, чтобы попасть в это заклинание, но вместе с тем ему пришлось перемещаться. В этот момент он на миг подставился, выходя из-под активных барьеров фрактала, и сразу же получил несколько огненных и ледяных стрел, а ноги его на миг опутали лозы Илии.

Всего пара секунд, но в этот момент сокрушительный удар нанёс Тан.

Общими усилиями мы сняли врагу уже половину запаса здоровья и загнали к стене у бойницы. Здесь епископ поставил новые барьеры, и с молитвой своему божеству призвал выводок огненных зверей.

Ловкие твари были куда опаснее простой нежити. Сразу несколько магов погибло от массовой способности, и я перетёк в облачной форме к ним, чтобы возродить обращением к Нефтис.

В этот момент всё и произошло.

В окне мелькнула юркая мелкая тень.

— Не-е-е-ет! — нечеловеческим голосом завыл Мантри тар Ланкдор и осыпался горящим синевой пеплом.

С бойницы спрыгнул вниз…

— Безупречный… — процедил Танатос.

— Надеюсь, ты не против, — ухмыльнулся кот. — А то я немного устал ждать. Спасибо, что подвели придурка к окну.

— Что тебе нужно, убийца? — спросил магистр, не убирая оружие.

— Ничего личного, просто работа, — пожал плечами кот. — И возврат кое-какого долга.

Из тени кота вышел Андрей.

Подняв руку, тот улыбнулся, и к нему потекла призрачная субстанция из синеватых завихрений, впитавшихся в руку сказочника.

— Ну, если никаких вопросов ко мне нет, я пошёл, — ухмыльнулся кот. — Мы пошли.

— Постой… — окликнул я их.

Кот недовольно на меня посмотрел. Эмпатия сразу подсказала, что убийца не горит желанием раскрывать нашу связь. Что ж, он прав. Нечего давать другим новую пищу для размышлений. Я всегда могу послать водную птицу-посланника.

Большая часть нежити и все мёртвые звери осыпались прахом следом за своим создателем, но увы, не все. Из провала в полу продолжали прибывать умертвия. Появились вурдалаки — скелетоподобные быстрые твари с острыми зубами и когтями.

Помимо епископа башню штурмовали и его подчинённые, функционеры.

Но теперь обороняться было чуть легче.

Андрей снова исчез в тени Безупречного, и легендарный убийца выпрыгнул в окно.

Вот только даже после гибели командира орден Тиши не думал останавливаться. Функционеров было слишком много. Однако теперь шансы продержаться и уйти порталом у нас были весьма велики.

— Ты… ты… ты! — прорычал загробный голос и из ниоткуда возник функционер, буквально вырывая меня из облачной формы и хватая за шею. — Ты умрёшь, глашатай!

— Не сейчас, — ответил я. Плети покоя вырвались из рук без обращения к Нефтис, и сами выгнулись, чтобы ударить функционера в спину.

Синие огни в глазах врага покрылись рябью и хватка ослабла. Я сразу же ушёл вновь в облачное тело. Пришло болезненное осознание — маны больше почти нет. Надеяться оставалось только на силы жреца.

Мелькнула тень Танатоса, и некромант повалился на остатки пола. А затем магистр с разворота ударил горящей косой второго парившего функционера.

— Наверх! — выкрикнул приказ магистр, и добавил мне лично. — Син! Наверх!!

Словно услышав нас, ворота к последнему этажу башни распахнулись.

— Врата перехода активны, Тан! — доложил Феникс.

Народ спешно поднимался по лестнице, едва не сбив его с ног. Пиромант же призвал нечто вроде рунического треугольника Дракоши, и вниз понеслась волна огня и десятки пламенных стрел.

Весь этаж превратился в сплошной поток. Будто само инферно разлилось своим дыханием.

Рунические символы покрывали весь последний этаж. Они ярко светились, говоря о своей готовности.

Я со спокойствием отметил, что среди собравшихся здесь магов присутствуют и спасённые люди с площади, включая старика.

Свет начал заливать всю комнату. Портал был активирован.

В проём влетел Танатос, на этот раз вместо рук за его спиной были зелёные пламенные крылья, а магистр больше походил на потустороннее существо, нежели на человека.

Блеснула вспышка, и пространство вокруг изменилось. Мы вновь были в Оазисе. Если точнее — мы перенеслись во внутреннюю башню света.

— Син! — услышал я крик Ирис.

За моей спиной был функционер Тиши. Каким-то чудом он сумел перенестись вместе с нами и теперь…

Я не сразу понял, что в моей груди его кама. Некромант потянул на себя, и только теперь пришла боль.

— Прочь! — послышался громкий властный голос.

Нежить отбросило к стене во вспышке солнечного света, а затем финальный штрих внёсли Жан и Доркус, одновременно атаковавшие дезориентированного мага.

Стало легче. На моей груди была рука мужчины лет шестидесяти, и от неё исходил целительный свет.

— Магистр Аннон, — приветствовал его Танатос. — Спасибо.

— Сожалею, что не мог помочь вам там. Но я видел, что произошло.

Взгляд магистра Света указал на разбитое в короткой стычке огромное зеркало.

— Ректор уже извещён? — спросил Тан.

— Разумеется, магистр, — и тепло улыбнувшись мне, добавил. — Как ты, староста?

— Теперь лучше. Спасибо, — ответил я.

— На что он рассчитывал, идя на эту сторону в башню Света? — задумчиво пробасил Арон.

Танатос ничего не ответил на это. Лишь обратился ко всем и приказал:

— На этом всё. Отбой. Будьте готовы повторить завтра или раньше. О произошедшем — ни слова. Столкнулись с Тишью. Отступили. Всё.

Судя по общей волне недовольства, приказ никому по душе не пришёлся. Все были напуганы, едва не падали от усталости, но требовали ответов. И тем более никто не хотел повторить сегодняшнее.

А ведь орден не остановится.

Выполнят ли они приказ держать рот на замке? Сомневаюсь. Стоит готовиться к тому, что с завтрашнего дня для всех я буду глашатаем Пустоты. Пустотником. Придётся на своей шкуре испытать то, через что прошла Ласка.

— Пошли, Син. Нужно поговорить, — тихо сказал Танатос.

С этим он вышел из помещения на лестницу вниз, и я проследовал за ним.

Мы шли в полном молчании до местной взлётной площадки. Здесь Тан призвал свою лошадь, а я не стал возиться с рыбой и перешёл в облачную форму. Мана уже достаточно откатилась, хоть и скорость её восполнения сильно просела от усталости.

Мимо пронеслись очертания Хрустальной Башни. Почему-то я был уверен, что за нами сейчас наблюдает множество пар глаз. Над академией вставало тусклое, и совсем не греющее солнце заледеневшего мира.

— Времена меняются, Ирис, — пожал плечами Луксор. — Что-то грядёт. Это ещё не конец.

Магистр призраков задумчиво смотрела вдаль с высокого проёма в одной из верхних комнат центральной башни. По её виду сложно было сказать, как она восприняла новости от своих учеников, участвовавших в рейде.

— Разумеется, не конец, старый друг.

— Что ты думаешь о слухах? — спросил магистр Порчи.

— Информаторы уже и тебе доложили? — ухмыльнулась белая мать. — Думаю, что пообщаюсь с самим глашатаем, и узнаю всё из первых уст.

— А это не опасно? Если это правда, то он должен быть пустотником с третьим рангом печати.

— Он не похож на принца безумия, — покачала головой Ирис. — А то, что Танатосу дали выводок пустотников, мы и так знали.

— Есть разница между экспериментами, вроде Ласки, и настоящими служителями бездушного бога, — не согласился Луксор. — К тому же, мы же не заметили как-то под носом, Тахиона и Мракрию.

— Мрак закрылся в своей башне и не показывал носа! — фыркнула Ирис. — Это всё попустительство Ректора.

— Зато Тахион казался всем скромным вежливым парнем, — пожал плечами магистр Порчи.

— Что ж, даже если ты прав, друг, на нём всё ещё сдерживающая печать Ректора. Разрушить её за миг не выйдет. Так что бояться нечего. К тому же, с одним принцем я как-нибудь справлюсь.

Ирис наконец отвернулась от созерцания домена, где в свете встающего солнца виднелся зелёный силуэт Тана. Старосты Смерти видно не было, но магистр призраков была уверена, что он сейчас рядом с ним в форме облака.

— Следующим рейдом во внешние домены командую я… — поделилась Ирис.

— А почему не цепной пёс Ректора? Хотя.. да, пожалуй, это вполне вероятно. — Ответил Луксор.

— Тан будет восстанавливаться после боя с епископом. А пока Джеро нет в Стержне, я — вторая по силе. Пойдёшь со мной, старый друг?