Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 16

Когда колокол академии пробил шесть утра, мне показалось, что он звонит исключительно по моей голове. Та гудела, руки болели – вчерашняя смена на вывозе отходов бестиария была «незабываемым опытом». А теперь я ещё вспомнила про доклад… который… я не написала.

Доклад для профессора Шаэриса о том, «когда смерть – благо». Ирония, конечно, восхитительная, особенно на фоне вывоза дерьма.

И к семи должен ещё появиться ментор, чтобы вновь отчитать нас за прогулку по городу.

– Лири, ты жива? – Селена осторожно заглянула в мою комнату.

– Временно, – пробормотала я, поднимаясь с кровати. – Но это ненадолго. Через час, думаю, уже буду на стадии посмертного просветления.

– У нас собрание, помнишь? – уточнила она. – Ментор сказал всем быть.

– Отлично помню! Пусть казнит… оптом…

Кайден решил не размениваться на мелочи, и мы отправились сразу к лорду Найросу.

Декан встретил нас с лицом существа, которому пришлось всю ночь читать отчёт о «светлых инициативах по укреплению межрасового доверия через посещение запрещённых лавок». И это, видимо, доставило ему массу «приятных» впечатлений.

– Присаживайтесь, – сказал он сухо.

Шестёрка светлых робко расселась по стульям. Ментор же остался стоять у стены, как тень. Ни слова. Только холодный, пронизывающий взгляд, я даже невольно поёжилась.

– Итак, – начал лорд Найрос, перебирая бумаги. – У нас есть три нарушения закона, одно вмешательство полиции и один… – он приподнял бровь, – «практический эксперимент с артефактами неконтролируемого происхождения». Хотите что-то добавить?

Тирион хотел, но я ткнула его локтем.

– Это моя вина, – сказала я тихо, но отчётливо. – Идея посетить город – моя. И лавку я предложила. Остальные просто… пошли за компанию.

– Лири, ты что творишь?! – шепнула Селена.

– Тихо, – произнесла я еле слышно.

Декан внимательно посмотрел на меня.

– Понимаю. Вы решили взять ответственность.

– Я не решила, – ответила устало. – Просто… я и правда виновата. И доклад для профессора Шаэриса не готов.

Воздух неожиданно похолодел. Открылся портал, в котором мелькали кроваво-красные всполохи, и древний вампир медленно появился в кабинете.

– Не готов?! – Голос его был тихим, как шелест крыльев.

– Нет, профессор, – выдавила почти шёпотом, округлив глаза от изумления. – Я хотела сделать, но…

– Но вы решили, что у доклада нет приоритетов перед косметикой и прогулками? – Тон был ледяной, но взгляд – не злой, а… изучающий. Как будто он не рассматривал студентку, а медленно препарировал, по капле выцеживая кровь в любимый бокал. – Видимо, вы решили вообще не получать отметки по моему предмету в этом семестре?

Я словно ком проглотила.

– Г-г-г… готова исправить, – выдавила я еле слышно. – Любым возможным способом.

Тишина. Даже декан замер, наблюдая, как Шаэрис делает шаг вперёд, приближаясь ко мне. А Кайден Морр, кажется, тоже немного сдвинулся наперерез.

– Любым? – уточнил профессор зловеще.

– Любым, – кивнула я, глядя ему в глаза, словно заяц – удаву.

Он на мгновение задержал взгляд, будто что-то взвешивал.

– Хорошо. Завтра на рассвете вы будете сопровождать меня в поле, – заявил Шаэрис, отстранившись от меня, и даже отошёл на шаг назад.

– В поле? – переспросила я, стараясь проморгаться.

– В Некрополис, – уточнил тот спокойно. – Практическая работа. Тема та же: «Когда смерть – благо». – Он сделал паузу. – У вас будет шанс понять это на практике... и подготовить доклад.

Профессор развернулся, исчезнув в портале, и вместе с ним из воздуха словно ушёл холод.

Декан облегчённо выдохнул и, видимо, решив не нагнетать и без того тяжёлую атмосферу, заявил с мрачной улыбкой:

– Остальные – на дополнительные работы в бестиарий. Неделя дежурств.

Все дружно взвыли.

Когда дверь кабинета за нами закрылась, я стояла в коридоре с бледным лицом и сжимала руки.

– Некрополис, – пробормотала Селена. – Это же… кладбище духов?

– И экспериментальная зона некромантов, – уточнила Милагрита с уважением. – Поздравляю, ты теперь личная ассистентка вампира.

Тирион приобнял меня за плечи, пытаясь приободрить:

– Ну, если что, мы принесём тебе цветы. Живые. Лично выпишу из Роувэна.

– Спасибо, Тирион, – закатила я глаза. – Надеюсь, ты понимаешь, что я тебя достану даже с того света?

– А ты точно эльфийка? – поинтересовался парень, с пристальным интересом став разглядывать моё вытянутое ухо.

На рассвете Некрополис был удивительно… спокойным. Ни скрежета, ни стона, ни теней, что обычно прячутся между могилами. Только густой туман, клубящийся над землёй, и бесконечные ряды каменных надгробий, утопающих в сером предутреннем свете.

Я встала у кованых ворот, кутаясь в мантию, и жалела, что вообще умею чувствовать холод.

Он появился бесшумно. Просто раз – и всё. Как тень, решившая притвориться живым существом. Шаэрис, как обычно, был безупречен: строгий чёрный костюм, застёгнутый до горла плащ, перчатки. На лице – ни тени усталости. Даже капли росы на его волосах выглядели не как влага, а как осколки льда.

– Вы опоздали, – произнёс он негромко.

– Всего на три минуты, – буркнула я.

– Три минуты – это вечность, если ты ждёшь смерти.

Я поморщилась.

– Отличное начало дня, профессор.

– Я стараюсь.

Он шагнул к воротам, провёл рукой по замку. Тот щёлкнул, будто от испуга.

– Добро пожаловать в Некрополис, Лири. Здесь мы говорим не о смерти, а о её смысле.

Пока мы шли между плитами, я ловила себя на том, что здесь не страшно. Тихо, тягостно, но не зловеще. Хотя… я всё же чувствовала, как будто за каждым шагом кто-то наблюдает. И даже туман шевелился, будто дышал.

– Почему вы привели меня сюда? – спросила я наконец.

– Потому что вы хотите понять… – ответил Шаэрис. – А понять смерть можно, только когда смотришь ей в лицо.

Он остановился перед статуей женщины с венком в руках. У её ног лежала безымянная могила.

– Здесь похоронены не тела, – тихо произнёс он. – Здесь покоятся те, кто не смог уйти. Души, прикованные к боли.

– И вы… помогаете им?

– Иногда. Иногда – просто наблюдаю.

Я хотела спросить, зачем наблюдать, если можно помочь, но слова застряли. Потому что туман перед нами вдруг дрогнул – и из него, словно сотканная из серого света, выступила девушка. Молодая, прекрасная, бледная как луна. Но глаза… глаза были пусты.

– Она умерла, ожидая возвращения любимого с фронтира, – сказал Шаэрис ровно. – И каждый день приходит сюда. Уже много лет.

Он медленно снял перчатку, протянул руку – не касаясь, но как будто приглашая. Душа дрогнула.

– Пора идти, – прошептал профессор. – Он уже долго ждёт и страдает, что не находит тебя.

Фигура поблёкла, растаяла в воздухе, оставив за собой лёгкий шёпот: «Спасибо».

Я стояла, не в силах говорить.

– Вы… освободили её? Но почему сейчас?

– Нет, – ответил он. – Она освободила себя сама, когда стала готова… Вот что значит, когда прекращение… даже такого существования… благо. Это не конец. Это покой.