Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 33

– Согласно решению декана, ковенов и, судя по объёму криков, какого-то ещё неведомого бюрократа… – профессор зло сверкнул глазами, – нам нужно попробовать снова. То есть… – он сделал выразительную паузу, – мы сворачиваемся. Возвращаемся к стационарному порталу в город. Немедленно.

Арен облегчённо выдохнул. Кайден тихо положил руку мне на спину – мол, всё в порядке. А у меня внутри засосало под ложечкой.

Если Шаэрис и декан кричат друг на друга так, что птицы падают в обморок… Значит, произошло что-то не просто гадкое, а резонансное. Странно, что профессор упомянул ковены и… бюрократов. А уж если они уже ищут новый разлом… Значит, теперь не только академия хочет знать, почему мы с Кайденом сделали невозможное возможным... но теперь и оба ковена в курсе.

Дорога до городка прошла в тишине – утомлённой, звенящей. Даже Арен, вечный источник панической болтовни, только хрустел снегом под сапогами. Мы все были выжаты как тряпки, но Шаэрис шёл первым – быстро, нервно, раздражённый сегодняшней неудачей.

В городок мы вошли уже в сумерках. Вечерний воздух пах жареным мясом, дымом и хмелем. Все резко поняли, что голодные, а у Мэрка так вообще громко заурчало в животе.

– Так уж и быть… ужин, – раздражённо бросил Шаэрис. – Всем… кроме меня...

Он выбрал ближайшую таверну, явно не глядя на вывеску, лишь бы накормить группу и заглушить собственные мысли. И вот мы сидим за длинными столами, а вокруг – местные торговцы, ремесленники, путешественники, поглядывающие на нас с осторожным любопытством.

Шаэрис, конечно, не мог просто молчать.

– Какая прелесть, – протянул он, когда официантка поставила передо мной тарелку с салатом и овощным рагу. – Целительница, которая умудряется одновременно уничтожать разломы, и флору зачем-то ещё и ест. Арен, на всякий случай не давай ей трогать мои приборы. Не хочу потом объяснять декану, куда делась половина лаборатории.

– Милорд, – устало отозвался Кайден, – мы только целовались, по вашему же указанию.

– Вот! – Шаэрис поднял палец и посмотрел на ближайший столик, где мужчина с усами едва не захлебнулся пивом. – Прекрасный пример! Видите, дамы и господа? Целовались – и аномалии как не бывало!

В таверне сперва стало тихо… потом слишком оживлённо. Я нервно передёрнулась. Арен неловко кашлял. Боевики опускали глаза, чтобы не смеяться в голос.

Шаэрис же продолжал, явно получая удовольствие от того, что публика уже уверена: мы, тёмные (то, что я – светлая эльфийка, не в счёт), чем-то весьма сомнительным занимаемся в лесах.

После ужина нас отправили спать, но отдых длился недолго: на рассвете профессор поднял всех.

– Нашли новый разлом. Крупный. Сильно нестабилен. Двигаемся в темпе.

Добираться было тяжело. Этот разлом действительно оказался большим. Гул стоял такой, будто сама земля стонала от тяжести давящих энергий.

– Держитесь друг от друга подальше, пока я не скажу, – напомнил Шаэрис, настраивая аппаратуру и следя за расстановкой артефактов.

Оборудование установили быстро. Боевики выстраивались полукругом, руны вспыхивали под их ногами, заклинания тянулись серебряными нитями.

– Теперь! Сходитесь! – рявкнул Шаэрис.

Я шагнула к Кайдену – пальцы дрожали. Он коснулся моей щеки, потом осторожно поцеловал. Легко, как на прощание, но достаточно, чтобы это… оно… проснулось.

В груди потеплело, будто открылась потайная дверца, и из неё вышел ветер – тихий, уверенный, родной. Синтетическая магия вспыхнула между нами, обвиваясь спиралями, и мир снова ушёл в мягкий свет.

Наша магия развернулась, пытаясь поглотить нарушителя спокойствия… Но на этот раз что-то пошло не так. Разлом застонал громче, оттуда вырвался вой – и наша сила рванула к нему, но… не смогла сожрать. Слишком большой. Слишком сильный.

Видимо, «осознав» это, синтетическая магия вновь свернулась в кокон, не подпуская к нам появлявшихся из разлома монстров. Те просто рассыпались пеплом. Но она не поглощала их, как в прошлый раз. Она просто… защищала… нас.

– Лири! Кайден! – заорал Шаэрис. – Убирайтесь отсюда! Сейчас же!

Кокон сомкнулся плотнее, пряча нас внутри молочного сияния. Мы увидели сквозь него, как боевики ринулись вперёд, как руны под их ногами вспыхнули, как Арен отчаянно колдовал, бросая стабилизаторы в землю…

И как Шаэрис, блеснув клыками, взмыл вверх, призывая тёмную магию, такую древнюю и сильную, что воздух вокруг него исказился.

– Бегите! – это была не просьба – приказ, в котором слышался страх. – Вон от разлома!

Кайден схватил меня за руку, и мы побежали. Кокон оставался вокруг нас, как щит. Разлом ревел так, что дрожали кости. Позади вспыхивали заклинания, слышались крики команд, звук, будто само пространство рвалось.

И я знала: они сражаются, чтобы удержать аномалию хоть на секунду дольше. Чтобы наш побег дал им шанс её закрыть.

Мы бежали, пока ноги не начали подкашиваться. Бежали, пока разломный вой не стал тише. Пока мир снова не погрузился в тишину.

Я только успела остановиться и оглянуться… Шаэрис со своей группой ещё стояли. Живые. Держали линию. Но я знала: если мы с Кайденом сейчас вернёмся – всех их утащит разлом.

И впервые мне стало ужасно страшно от мысли, что наша сила слишком непредсказуема.

Мы сидели в лесу на упавшем стволе, покрытом мхом. Воздух пах влажной землёй, хвоей и выжженной магией. Кайден держал меня за руку – не крепко, но достаточно, чтобы я чувствовала: он рядом и, что бы ни случилось дальше, мы встретим это вместе. Что интересно, наша магия молчала, никак не реагируя на прикосновения.

А вокруг в отдалении носились боевики и лаборанты, вытаскивая из зоны взаимодействия оборудование, артефакты, рунические плиты и даже остатки шатких штативов, которые разлом едва не слизнул в свою бездну. Шаэрис, конечно, не умолкал.

– Великолепно, – протянул он так саркастично, что даже птицы на верхушках деревьев, кажется, покосились. – Просто потрясающе. Сила, которая ПОЛНОСТЬЮ игнорирует всех, кроме двух «особенных». Идеальная магия, бездна её побери! Не защищает, ничего не стабилизирует, НИКАК не помогает группе… только заворачивает всех в миленький кокон! Ах да, всех – это я о вас двоих, чтобы вы не подумали, что речь идёт о ком-нибудь ещё.

– Милорд… – попытался вмешаться один из боевиков.

– Молчать, Грейс! – Вампир ткнул пальцем в воздух так, будто собирался проткнуть само небо. – Как я должен это интерпретировать?! Магия, способная сожрать разлом второго уровня… но, стоило ей столкнуться с первым уровнем, и она решает: «Знаете что? Какая битва? Позвольте-ка я превращусь в романтичный защитный пузырь!»

Я зарылась лицом в ладони, чтобы не рассмеяться в голос. Кайден тихо кашлянул, но я слышала, что он тоже сдерживается от смеха.

– И заметьте! – продолжал профессор, размахивая руками. – Плевать, что вокруг стояло ДВЕНАДЦАТЬ человек! Плевать, что мы закрывали разлом собственными силами, пока «чудо-кокон» занимался… чем он там занимался? – Он ткнул в наше направление.

– Оберегал их, милорд, – подал голос Арен, который почему-то считал нужным всё комментировать.

– Спасибо, Арен, – процедил Шаэрис. – Без твоей потрясающе профессиональной аналитики я бы ни за что не догадался!

Я тихо фыркнула. Кайден вздрогнул от того, что я рассмеялась, и тоже едва не улыбнулся.

Профессор между тем уже вошёл в раж:

– Какая изменчивая, капризная, непоследовательная гадюка! Эта ваша «синтетическая магия»… она идеальна! – Он вскинул руки. – В смысле – абсолютно бесполезна! – Он резко указал на нас. – Запомните! Она работает ТОЛЬКО, когда ей хочется! И ТОЛЬКО на тех, кто, очевидно, шепчется ночами у реки и целуется вместо того, чтобы заниматься наукой!

Я покраснела. Кайден кашлянул так, будто подавился воздухом.

– Милорд, – снова вмешался Арен. – Мы всё собрали.

– Великолепно. Замечательно. Идём. Пока эта сила не решила превратить еще что-нибудь в декоративный вихревой арт-объект!

И мы пошли…