Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 24

Внезапно появилась мысль, что отказаться – подставить Морра, ведь его могут попытаться насильно «соединять» с какой-нибудь другой… может, и не одной… подопытной… вдруг получится добиться похожего результата?..

Со мной же нужно договариваться. И не потому, что я из светлого королевства, а он из тёмного. Эту проблему как раз таки было бы вполне легко обойти… Чего стоит активированный обеими ковенами контракт и тайные договорённости между королями.

А вот то, что я из Светлого Леса… Это проблема. Эльфы-то к Роувэну никакого отношения не имеют. И даже надавить академики на меня ничем не могут. Взять тот же магический контракт… я могу его, конечно, обойти… и уехать домой, но не вижу смысла. Плата будет несоразмерной. И пока моей жизни ничего не угрожает… я подчиняюсь его условиям.

Но! Там нет ничего про опыты надо мной, любимой. Так что им никто давить на меня не будет.

Но вот соглашаться на их условия… это поставить печать на собственной свободе.

Глубоко вздохнула и ответила честно:

– Я не хочу, чтобы меня использовали, – голос дрогнул, но сдержался. – Но, если это поможет понять силу происходящего и защитить от неё других, я готова сотрудничать. Только не хочу, чтобы это превратилось в клетку… сама слишком хорошо знаю, что такое «любовь к экспериментам».

Кайден взглянул на меня – в его глазах мелькнуло что-то, похожее на благодарность и нервозность одновременно. Шаэрис кивнул, будто соглашение уже достигнуто, но сказал официально:

– Тогда формализуем протокол: я и Кайден – ответственные. Лорд Найрос утвердит порядок и ограничит доступ другим заинтересованным лицам.

Декан сделал то, чего я от него не ждала: выдал лёгкую, почти незаметную улыбку:

– Хорошо. Записи будут вестись под грифом «секретно». Прошу, берегите себя. Академия – не только стены, это люди… и эльфы, конечно... Но порой мы поступаем так, будто забываем об этом.

Когда разговор вроде бы подошёл к концу, Шаэрис задумчиво постучал ногтем по бокалу – тонкий хрустальный звон эхом разошёлся по комнате.

– Лорд, молодые люди… – произнёс он медленно, и я уже знала этот тон. Сейчас будет не просто язвительная вставка, а что-то действительно важное. – Раз мы пришли к соглашению… Давайте взглянем на ситуацию без эмоций. Мы имеем дело не с простым магическим откликом. Силы этой парочки не только соединяются, они смешиваются, образуя новый тип энергии. Не хаос, не баланс – синтез.

Он поднял глаза, и я впервые увидела в них, помимо любопытства, ещё и азарт настоящего исследователя, которому посчастливилось столкнуться с революцией.

М-да… а как бы я вела себя на его месте?.. Боюсь даже предположить.

– Если выражаться академически, – продолжил вампир, – я бы назвал это синтетической энергией. Энергией, рождающейся из столкновения противоположных источников. Это не просто редкость. Это прорыв.

Кайден мрачно скрестил руки на груди, вперив в профессора недобрый взгляд.

– Прорыв, за который нас обоих с радостью упрячут за стекло.

Шаэрис чуть усмехнулся.

– Возможно. Но отрицать значение открытия – глупо. Синтетическая энергия объединяет светлое и тёмное начало. А значит, может нарушить старое равновесие. Вы понимаете, что это значит, лорд Найрос?

Декан ответил не сразу. Только пальцы его медленно стучали по крышке стола.

– Понимаю. – Голос стал тихим, почти ледяным. – Это значит, что, если слухи выйдут за стены академии, оба королевства начнут борьбу за контроль. И неважно, кто доберётся до них первым: светлые или тёмные.

Шаэрис кивнул.

– Поэтому я и хотел изолировать их. Не из злого умысла. А чтобы успеть изучить феномен до того, как ими заинтересуются королевские дворы. Но теперь… – он посмотрел на меня и Кайдена с сожалением, – теперь всё будет иначе. Мы вынуждены действовать открыто.

– Открыто, но под надзором. – резко возразил Кайден. – И под защитой академии.

– Вы же понимаете, уважаемые, – вмешалась я, – что теперь за нами начнётся охота не ради науки, а ради власти.

Декан на миг закрыл глаза, потом встал.

– Я уведомлю совет. Но пока… – он посмотрел прямо на меня, и от этого взгляда мне стало по-настоящему не по себе, – пока держите всё, что произошло, в секрете. Ни единого намёка. Никому. Никаких разговоров. Ни с кем.

Шаэрис откинулся в кресле.

– Думаете, слухи не дойдут до дворов? О, дойдут! Считайте, они уже дышат нам в затылок. Не позже… чем через неделю сюда прибудет проверка. А следом курьеры с гербовыми накидками. И появятся вопросы, от которых не отмахнуться.

Декан медленно кивнул.

– Да. Но пока – молчание и осторожность. Вы оба, – его взгляд скользнул между мной и Кайденом, – будете под моим личным покровительством. И не потому, что я такой добрый… а потому, что слишком многое поставлено на карту.

Когда нас отпустили, коридор, по которому мы шли, казался бесконечно длинным. Я шагала молча, а внутри гудело: синтетическая энергия. Новая магия. Новая угроза. И новое оружие.

Кажется, мы с Кайденом только что превратились из живых существ в чью-то возможную ставку в большой игре.

– Значит, мы – «источник синтетической энергии», – мрачно произнесла я, когда мы остановились в небольшом тупичке недалеко от лестницы. – Не нравится мне, как это звучит.

– Это звучит как приговор, – отозвался Кайден, прислонившись к стене. – Или как война.

– Прекрасно! – Я нервно усмехнулась. – А я всего лишь хотела спокойно учиться. А теперь два королевства будут решать между собой, кому принадлежим мы и наша… странная магия.

Кайден подошёл ближе, прислонившись бедром к стене рядом со мной:

– Шаэрис прав в одном: нас не оставят в покое. И коронам, и академии будет нужна формула. Механизм. Контроль.

– Но мы сами ничего не понимаем, – ответила тихо. – Мы просто… чувствуем этот отклик, находясь рядом.

Он кивнул:

– Вот именно. Пока мы сами не разберёмся, что вызывает резонанс, его смогут использовать против нас. Выставить как оружие. Или как эксперимент.

Я вздрогнула. Кайден осторожно коснулся моего плеча:

– Лири… если мы поймём первопричину, мы сможем либо научиться это контролировать… либо полностью заглушить.

– То есть – перестать быть угрозой?

– Или стать свободными.

Идея прозвучала весьма заманчиво.

– Ты думаешь, это возможно? – я подняла взгляд на ментора.

– Найти структуру аномалии? – пожал плечами он. – Мы оба сильные. Мы оба… странные. Ты, так вообще апологет опытов… Если кто и может разобраться – это мы.

– Подопытные и лаборанты в одном лице… поневоле… – усмехнулась я.

– Лабораторные крысы поневоле, – парировал Кайден, – но крысы, которые умеют кусаться.

Я впервые за долгое время улыбнулась.

– Хорошо. Тогда мы попробуем. Разберём резонанс по молекулам.

– И найдём способ либо выскользнуть, либо взорвать клетку, – закончил он.

Он протянул мне руку, и я вложила свою. На мгновение между нашими пальцами пробежала едва уловимая искра – тёплая, мягкая, неопасная… но напоминающая, что буря всё ещё внутри.

– Кажется, у нас есть план, – сказала я.

– Всегда приятно иметь врагов, которые недооценивают твою наглость, – добавил Кайден.

И в этот момент мы оба поняли: да, мы боимся, но боимся вместе. А значит, ловушка уже дала трещину.

Хотя… я в любой момент могу прервать образование этой энергии… просто вернувшись в Светлый Лес. Оттуда-то меня никто не сможет выковырнуть. Особенно из Священного Сада.