Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 17

Я кивнула, не находя слов. В этот момент солнце наконец прорезало туман, и луч на мгновение скользнул по его лицу. Вампирское, безупречное, холодное – и вдруг до странного… живое.

Профессор закрыл глаза, будто позволив свету коснуться себя. Лишь на мгновение.

– Практическое занятие окончено, – произнёс он, снова натягивая перчатку. – Но вы, кажется, поняли больше, чем ожидалось.

Я с трудом улыбнулась:

– Если это была практика… да, но теоретическую часть я точно провалила.

– Необязательно. Иногда жизнь – просто продолжение смерти. Так что… жду от вас доклад…

Он повернулся и пошёл к воротам. Я изумлённо смотрела ему вслед и подумала, что, пожалуй, впервые у меня не находилось слов, чтобы чем-то поддеть преподавателя.

А в академии творилось странное волнение – настолько, что даже оживлённые двигались быстрее обычного. На доске объявлений, где обычно красовались напоминания вроде «Не забывайте возвращать ингредиенты в хранилище» или «Не подкармливайте духов!», теперь висел официальный приказ: «Совместная экспедиция студентов факультета боевой некромантии и лечебной магии по устранению пространственного разрыва в районе Серых Пещер. Ответственные: профессор Шаэрис и ментор Кайден Морр».

Я перечитала трижды, прежде чем мозг согласился воспринимать увиденное как реальность.

– О, и вот это теперь и называется «практика»? – простонала Селена. – Я думала, максимум – собрать тёмный анатомический пазл без посторонней помощи.

– Или вымыть очередное чудище в бестиарии, – добавил Риан. – А тут – разрыв. Настоящий.

– А чудовище-то там наверняка найдётся… – со зловещим восторгом произнесла Мила. – Ха! Хоть кто-то наконец пострадает не из-за моих экспериментов.

Я закатила глаза.

– Мы целители. А не боевики...

– Теперь будете и теми и другими, – донёсся знакомый баритон.

Мы одновременно обернулись. Кайден стоял в дверях аудитории – в форме, со свитком в руке и тем самым выражением лица, которое обычно появляется у людей, уже пожалевших, что взяли на себя ответственность за группу студентов.

– Поздравляю, «светлые», вы официально назначены в состав поисково-ликвидационной группы.

– Ликвидационной?! – хором возмутились мы.

– Успокойтесь, – хмуро сказал он. – Это учебное задание. Ну, почти…

Риан первый не выдержал:

– А что значит «почти», ментор?

– Монстр настоящий, – спокойно ответил Кайден, – но наблюдение за ним ведут уже несколько дней. Мы с профессором Шаэрисом будем рядом.

– А если что-то пойдёт не так? – уточнила я.

Он усмехнулся уголком губ:

– Тогда увидите, как работает некромантия в полевых условиях. Из первого ряда… так сказать.

К пещерам добрались на открытых магических глайдерах – наполовину транспорт, наполовину живые конструкции. Каждый дышал, вздрагивал под ногами и тихо урчал, как недовольный кот.

Светлые разместились кучно, как будто близость к тёмным могла быть заразной. Я старалась не смотреть в сторону Морра, но это, как выяснилось, физически невозможно. Он сидел впереди, и его плащ на ветру развевался так эффектно, что даже дроу-студенты завистливо косились.

– Кто-нибудь может объяснить, почему я нервничаю сильнее, чем перед экзаменом по восстановлению целостности покровов? – пробормотала я.

– Потому что это не симуляция, – подал голос Риан. – И не лаборатория.

– И потому, что ты в полевых условиях с некромантом, – фыркнула Селена. – Твоя мама бы упала в обморок.

– Ну уж это навряд ли, кто-кто, а старшая Фальмирэ ти Лиавэль ви Миривэйн ни разу на моей памяти в обморок не падала. А вот довести кого-то до истерики могла с лёгкостью.

Пещера встретила нас жаром и… гнилыми испарениями. Магические лампы на выданных шлемах вспыхнули тускло, словно неохотно. В глубине слышалось… дыхание. Что-то огромное шевелилось в глубине каменных гротов.

– Расходимся по секторам, – скомандовал Кайден. – Светлые работают с защитой и лечением, тёмные – с удержанием барьера.

– А если не удержат… и оно выберется? – спросила я.

– Тогда импровизируйте, – отозвался он без тени улыбки. – Это ваш шанс показать, что сотрудничество возможно.

В глубине пещеры воздух вдруг зазвенел, словно натянутая струна. Огромный сталактит обвалился и ткнулся в тонкую перегородку между гротами. «Стена» медленно обвалилась, и из проёма выползло нечто огромное, покрытое слизью и магическими швами. Оно рычало… и говорило одновременно. Слова были на странном языке, чем-то похожим на древнеэльфийский, так что смысл мною угадывался вполне чётко: «Верните мне форму».

– Это не чудовище, – прошептала я. – Это... неудавшийся ритуал!

Кайден бросил на меня короткий взгляд:

– Ты можешь это доказать?

Вытащив из пространственного кармана свой вычислитель, я какое-то время сосредоточенно пересчитывала несколько своих старых формул. Вспомнила, как использовала одну, чтобы восстановить повреждения костных составляющих после неудачного магического вмешательства. Притом по задумке всё это происходило без разрыва кожного покрова и мышечных волокон. Считай, вслепую.

Решив, что несколько собранных в единый конструкт формул смогут если не стабилизировать, то отменить основные запущенные процессы хотя бы до ключевой исходной формы, запустила реакцию, предварительно про себя скороговоркой прочитав молитву Светлому Лесу и выставив щит, что разучивала с боевиками последнюю неделю.

Воздух внутри пещеры стал густеть с каждой секундой. Слои магии накладывались друг на друга, как штормовые волны: конструкт захватывал для работы всё, до чего мог дотянуться… тёмное удержание, светлую подпитку… чужую древнюю магию из разрыва.

Я чувствовала, как щит дрожит под натиском энергии, будто готовое вот-вот лопнуть стекло.

Кайден Морр стоял в нескольких шагах, обе руки были подняты, глаза светились хищным серебром. Его голос был спокоен, но в нём ощущалось напряжение – едва удерживаемая сила.

– Держи щит, Фальмирэ, и контролируй реакцию! Не дай ей разорваться! Я защищаю…

– Держу, – выдохнула я. – Но конструкт меняется… сам!

Магия между нами вибрировала, словно дышала. Внутри пещеры слышалось эхо множества голосов – то мольбы, то угрозы. Пространство осветил разрыв. Тусклый свет, вырывающийся из трещины, был слишком ярким для тьмы и слишком тёмным для света.

И вдруг… моя магия вышла из-под контроля. Поток света вырвался из ладоней, отражаясь от защитного барьера Кайдена, и вместо того чтобы затухнуть, вспыхнул ярче.

Магии встретились… вновь. И не погасили друг друга, как должно было быть. Они слились.

Разряд пронёсся по залу, сшибая с ног тёмных и светлых студентов. Камни вокруг засветились древними рунами, а воздух загудел так, будто сама пещера дышала в унисон с ними.

Я на секунду ослепла. Когда зрение вернулось, поняла, что стою почти вплотную к ментору, а между нами пульсирует сфера света и тьмы, перемешанных, как чернила в воде.

Морр стиснул зубы, удерживая структуру, и хрипло произнёс:

– На счёт три – отпусти поток.

– Я не могу. Он не подчиняется. Виток словно взбесился…

– Тогда слушай меня.

Ментор сделал шаг ближе, положил ладонь поверх моей руки. В тот же миг сила почти подчинилась – не полностью, но будто признала в нём… нечто знакомое.

Вместе мы направили импульс в чудовище. Свет и тьма сплелись в один поток – чистый, ровный, сдержанный. Монстр вспыхнул, издав звук, похожий на вздох облегчения. Всполох… и чудовище просто растворилось. Разрыв растаял ещё раньше. На мгновение повисла тишина.

А потом со стороны входа раздался голос, глубокий и насмешливо-холодный:

– Восхитительно.