Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 35

– К тому же… – я коснулась ладони Кайдена под столом почти незаметно, – он мой напарник. И… я ему нужна...

Старик усмехнулся – коротко, безрадостно.

– Похоже, вы нужны друг другу, – пробормотал он. – Но всё равно… мне всё это не нравится.

И впервые за долгое время я увидела в его глазах страх. Не за себя. За меня.

– Я сейчас же сообщу всё твоим родителям!

– Родителям? – Я чуть не поперхнулась настоем. – Дед, нет! Они же… они моментально примчатся и подымут такой шум, что ковены месяцами разгребать будут! Особенно мама.

– Тем более, – мрачно ответил Кельданел, сдвигая брови. – Пусть знают, что их дочь в академии некромантов занимается экспериментами рядом с… вот этим. – Он выразительно ткнул пальцем в сторону Кайдена.

Тот лишь фыркнул, но глаза опасно сузились.

– И ещё. Контракт можно оспорить, – продолжил дед. – Если собрать Совет родов Светлого Леса и доказать, что условия ставят тебя под угрозу…

– Я не под угрозой, – перебила его.

Дед изогнул бровь так, что я почувствовала себя провинившимся эльфёнком.

– Ты даже сказала это так, будто сама в это не веришь, – заметил он. – Лири, ты – светлая эльфийка. Он – носитель части демонической сущности. Чем чаще вы объединяете потоки, тем выше риск того, что отпечаток активируется. Ты же понимаешь, что ваша так называемая синтетическая сила – это демонская активность! Вы должны держаться подальше друг от друга. И никаких экспериментов больше. Тем более у разломов.

Кайден резко поднял голову.

– Со всем уважением, мастер Кельданел, но отступить мы не можем. Нам нужен результат. Мы должны научиться как-то это контролировать.

– А мне нужна живая внучка, и плевать на твоё здоровье! – уже сорвался дед. – Ты хоть понимаешь, что произойдёт, если твой… паразитический отпечаток сорвётся? Он может захватить носителя, прорвать границу, открыть доступ в барьер между мирами!

Я вздрогнула – не от слов, а от силы, с которой он их произнёс. Дед редко кричал. Почти никогда. Кайден тоже замер. Его лицо потемнело, но он сдержался. Лишь стиснул зубы и ответил низко, ровно:

– Если мы не продолжим, будет хуже. Отпечаток нестабилен. Мне нужно понять, как он работает, прежде чем случится рецидив. А рядом с Лири… он успокаивается… и защищает её.

Дед хотел что-то ответить, но… дверь таверны открылась сама по себе – тихо, плавно, так, как открывают её только те, кто привык владеть магической силой. И внутрь вошёл профессор Шаэрис. Холодный ночной зимний ветер ворвался за ним, и все разговоры в помещении стихли. Даже те, кто его не знал, инстинктивно чувствовали: в комнате появился хищник.

Он скользнул взглядом по залу, задержался на боевиках… и, наконец, на нашей компании.

– А я смотрю, семейный совет в полном разгаре, – отметил он своим мягким, слишком вежливым тоном, в котором звучал скрытый сарказм.

Дед мгновенно напрягся. Он не любил вампиров. В особенности – высших.

– Мы обсуждаем безопасность моей внучки, – холодно проговорил Кельданел.

Шаэрис чуть улыбнулся одними уголками губ.

– Прекрасно. Я как раз по этому поводу. В академии стало известно, что Лири и Кайден… временно отсутствуют на учебной территории. Ковены обеспокоены. – Он сделал паузу и добавил, уже глядя прямо на моего деда: – А я хотел бы, чтобы некоторые родственники не вмешивались в протоколы, не зная ситуацию в полном объёме.

У деда дёрнулся глаз. Кайден очень тихо выдохнул. А я – как обычно – оказалась между молотом и демонической наковальней: между вампиром, который явно что-то знает… и дедом, который тоже явно что-то понял. И оба смотрели в мою сторону.

У меня перехватило дыхание. Дед стоял напротив профессора, они, словно два старых хищника из разных лесов, наконец столкнулись на одной тропе, и каждый считал, что это его территория.

– Я уверен, – твёрдо произнёс Кельданел, – что вы в академии решили пойти дальше…

Вампир расплылся в улыбке, показав краешки клыков.

– Вы ведь решили продвинуть эксперимент на следующий уровень. И я этого не позволю.

У Шаэриса слегка дрогнул глаз – едва, почти незаметно, но я-то его знаю. Для высшего вампира это целая вспышка эмоций.

– Они взрослые, – сухо сказал он. – Они дали согласие. И они оба понимают, что делают. Так что… проблем нет.

– Нет? – Дед рассмеялся коротко, безрадостно. – Для разрешения на более… глубокое проникновение потоков… светлая эльфийка обязана пройти обряд. Иначе ни о какой безопасности речи быть не может.

Я почувствовала, как мгновенно заливаюсь краской. Уши вспыхнули так, что можно было поджарить хлеб.

– Дед! – прошипела я.

Шаэрис поморщился, будто ему в бок воткнули осиновый кол.

– Этот ваш светлый… обряд… – он сказал это слово так, будто оно горчило, – он всегда казался мне излишне театральным.

– Он необходим! – отрезал дед. – Если вы хотите, чтобы девочка осталась живой.

– Она ведь уже… прошла круг совершеннолетия… до поступления в светлую академию, – раздражённо ответил профессор. – И она – ненормально мощный маг. Перестаньте обращаться с ней, как с хрустальной!

– Так, простите, – внезапно подал голос Арен, который до этого тихо сидел у стены, катая в ладони кружку с элем. – Мы сейчас… про секс, да?

Тишина была такой, что даже дальний стол замолчал. Все, абсолютно все повернулись к нему. Причём у каждого было своё выражение: у Кайдена – как у человека, который предпочёл бы, чтобы его сейчас сожрала мантикора, лишь бы не слышать это. У Шаэриса – как будто его лаборант только что оскорбил древний вампирский род. У деда – как будто Арен мгновенно деградировал в его глазах до уровня морковки. Мне же хотелось провалиться под пол. Нет, глубже. В пекло. С концами.

– Что?.. – Арен моргнул. – Ну вы же всё время говорите «проникновение», «допуск», «обряд»… – Он покрутил кружку. – Обычно это либо про магию, либо про… ну, вы поняли.

– Арен!!! – одновременно рявкнули профессор и я.

Но дед, к моей глубокой боли, лишь вздохнул и спокойно сказал:

– Нет, юноша. Речь не просто про интим. Обряд – это проверка силы, родовых связей, устойчивости ауры и совместимости с высшими потоками партнёра. Если эльфийка не прошла совместимость с выбранным партнёром – она не имеет права углубляться в подобный энергетический контакт… Тем более с носителем… подобной сущности.

Я покраснела ещё сильнее. «Энергетический контакт» звучало… ну… так себе.

Кайден негромко кашлянул, пытаясь скрыть, что тоже покраснел.

Шаэрис тихо процедил:

– И вы уверены, что всё это… требуется в данном случае?

Дед посмотрел на него так, что у вампира должен был пробежать холодок по спине.

– Уверен, – ответил Кельданел. – И вы тоже уверены. Я вижу по тому, как вы на них смотрите. Вы знаете, что они уже за гранью обычного эксперимента.

– Нам нужно поговорить. Наедине... – коротко, почти рывком кивнул Шаэрис деду.

– Разумеется, – с ледяной вежливостью ответил Кельданел.

Они отошли в дальний угол таверны – за маленький столик у окна, где обычно сидели постоянные посетители. Сейчас там никого не было, только две пустые кружки и застиранная скатерть. Сели напротив, как два дипломата, которые вот-вот подпишут перемирие… или разорвут мир на клочки.

Все наблюдали. Их позы говорили больше любых слов. Слов не слышно – накрыли стол простейшим щитом тишины, – но мимика… По выражению лиц можно было писать оперу.

То дед резко вскидывал брови, будто говорил: «А вот этого я точно не потерплю». То Шаэрис презрительно щурился: «Не вам меня учить». То оба смотрели друг на друга одинаковым взглядом: «Если бы не дети…» И всё же – не взрывались, не повышали голос. Они спорили… тихо. Сдержанно. Как два мастера, прекрасно умеющие убивать, но вынужденные договариваться.