Тёмная Академия. Руководство по выживанию для светлых (СИ)

Глава 3

Мы шли по платформе, а над головой пробегали тяжёлые балки вокзального свода. Воздух был густой, пах железом, рекой и дымом – и почему-то ощущался… живым. Магия здесь была не мягкой и певучей, как на светлой стороне, а гулкой и вибрирующей.

На выходе нас ждали чёрные экипажи – паромеханические транспортные средства, скользящие по воздуху на рунических стабилизаторах. Когда один из них завёлся, из трубы вырвался синий пар и в воздухе запахло гарью и серой.

– Очаровательно, – фыркнула Селена. – Теперь я понимаю, почему тёмные такие угрюмые. Тут даже воздух с привкусом сгоревших надежд.

– А мне нравится, – заметил Тирион. – Никаких летающих бабочек и хрустальных мостов. Всё честно: камень, пар и сила.

Я промолчала. Мне хотелось прочувствовать всё – каждую деталь. Недаром одна из сторон эльфийского дара – эмпатия.

Экипажи скользили по мостовой, и город развернулся перед нами во всей мрачноватой красоте. Узкие улицы с горящими вывесками лавок, парящие над крышами дирижабли, по небу бежали линии энергетических потоков – словно гигантская сеть, связывающая заводы, жилые кварталы и магические станции. На каждом перекрёстке стояли высокие статуи стражей из чёрного камня. Глаза у них время от времени вспыхивали красным – охранные чары реагировали на движение.

Река внизу бурлила, крутя десятки турбин, и гул от них шёл по мостам и улицам, как ровное сердцебиение города. Здесь всё двигалось, шумело, жило. Никакого застоя – только энергия, мощь и работа.

– Я думала, у них тут всё в руинах и паутине, – удивлённо пробормотала Селена.

– А у них промышленная революция на тёмных артефактах, – заметил Риан. – Если мы выживем, я бы хотел посмотреть их алхимические лаборатории.

Я усмехнулась: не ты один… правда, «если выживем» звучит чересчур реалистично.

Когда экипажи выехали на простор, перед нашими взорами открылась академия на фоне далёких снежных пиков. И я, признаться, на мгновение потеряла дар речи.

Она стояла на утёсе над рекой – грандиозное центральное здание, чьи башни и купола поднимались в туманное небо, и множество кампусов вокруг. Серый базальт, чёрное стекло, арки, похожие на пасти чудовищ. Но при этом всё сияло рунными линиями, по которым шли потоки энергии. Казалось, сама академия дышит – тяжело, глубоко, уверенно.

Экипажи остановились. Нас выпустили прямо перед ажурными железными воротами.

– Академия некрографии, гексей и естественной логики имени магистра тёмных искусств Шаана, – прочитала Селена с таблички.

– Имени кого? – переспросил Тирион.

– Того самого, кто однажды случайно пытался открыть врата Нижнего мира и получил грант от короля, – мрачно пояснил дроу-сопровождающий. – С тех пор академия финансируется стабильно.

Ворота распахнулись сами собой. Над ними вспыхнула надпись: «Здесь тьма несёт свет разуму». Мы переглянулись.

– Намёк поняли, – пробормотала я и шагнула вперёд.

На плаце перед дальним кампусом маршировали отряды боевиков-студентов: дроу, демоны, вампиры и, естественно, люди. На всех – чёрная форма с серебряной эмблемой. А чуть поодаль, на стене, сидела здоровенная гаргулья и лениво жевала что-то, похожее на кусок камня.

Через несколько долгих минут, пока огибали девятиэтажный главный учебный корпус (башню Мортиса, как нам подсказал сопровождающий), мы вышли к небольшому зданию, явно давно видевшему свои лучшие годы и отчаянно сейчас нуждавшемуся в ремонте.

Прямо перед входом на ветру развевался огромный плакат: «Мы рады, что вы к нам прибыли! Скоро тоже станете АНГЕЛами!»

Под ним стояли несколько десятков студентов тёмных факультетов в одинаковых чёрных мантиях и с одинаково жуткими улыбками. Даже те, у кого было по три ряда зубов. Некоторые держали цветы (давно увядшие, конечно), один демон вручил Селене венок из репейника, который к тому же шевелился.

Теперь же я просто застыла и пыталась понять, шутит ли над нами само пространство и про каких ангелов идёт речь. Некстати вспомнилось предостережение деда.

– Кажется, у них тут шутки специфические… – прошептал Риан, рассматривая транспарант.

– И очень хищные питомцы, – добавила я, осторожно наблюдая, как гаргулья на соседней стене с хрустом пережёвывает что-то светящееся.

Мы шли к главному входу, стараясь не смотреть по сторонам. Из-за одной из башенок на крыше выглянул призрак и приветливо помахал рукой – его кисть при этом отлетела и помахала отдельно.

– По крайней мере, тут весело! – истерично рассмеялась Селена.

– Пока ты жива – да, – нервно откликнулся Тирион.

Нас ждал сам декан – высокий мужчина в строгом чёрном костюме и с улыбкой, которую можно было бы ставить в пример политикам и палачам одновременно.

– Добро пожаловать, дорогие студенты по обмену! – произнёс он с театральной любезностью. – Мы очень рады вашему прибытию. И возможно… вашему выживанию.

– Что значит – возможно? – пискнула Селена.

– Вы же знаете, у нас сильная программа. Некрография, демонология, боевая магия, этикет общения с оживлёнными, основы воскрешения… – Он задумчиво глянул в свои бумаги. – А, да, и курс адаптации для светлых студентов. Хотя, признаться, его предыдущий куратор всё ещё числится пропавшим без вести.

Он щёлкнул пальцами, и из земли выросла табличка с надписью «Кампус светлых гостей». Рядом с ней кто-то приладил шутливо-яркий венок с надписью: «Живи быстро – учись ярко!»

– Несколько правил проживания, – продолжил декан, по-прежнему безупречно улыбаясь.

Он достал из пространственного кармана свиток и стал зачитывать: – Не вызывать демонов без присмотра профессора. Не кормить оживлённых (они становятся навязчивыми). Не целоваться с вампирами (особенно на территории склепов). Не пытаться оживить бывших преподавателей без письменного разрешения ректора. Не использовать имущество академии в романтических целях. И, наконец, не пытаться сбежать. Академия не любит, когда студенты гуляют без надзора. – Он свернул свиток и снова тепло улыбнулся: – Надеюсь, вы почувствуете себя как дома. Ну или как минимум – как во временном доме.

Молчание повисло тяжёлое. Скелет, проходивший мимо, громко чихнул, и мы вздрогнули.

– Лири, я хочу обратно, – прошептала Селена.

– Поздно. Мы уже… ангелы, – ответила я, вспоминая табличку перед воротами.

«Академия Некрографии, Гексей и Естественной Логики», или АНГЕЛ, если читать только аббревиатуру. И впервые в жизни я не была уверена, смеяться мне или молиться.

Кампус для «светлых гостей» оказался неожиданно… приличным. То есть, если закрыть глаза на то, что стены осыпаются, потолок кое-где течёт, а в зеркале изредка мелькает не твоё лицо, можно даже сказать, уютно.

Нам отвели целый этаж с номерами, как в гостинице. Только таблички на дверях были подписаны не цифрами, а рунами, которые менялись, стоило отвлечься.

Моя дверь, например, сначала обозначалась как «Лири», потом «Пациент № 1», потом просто вздохнула и открылась сама.

Внутри оказалось светло, хоть и по-тёмному. Стены из серого камня мягко светились изнутри – то ли от магических жил, то ли от того, что кто-то запер туда светлячков. Кровать – удобная, но под подушкой зачем-то оставили зуб. Настоящий. Зеркало на стене шептало: «Ты выглядишь уставшей… очень уставшей… ужасно уставшей…» Я кинула в него расчёску, и оно обиделось.

Через час нас собрали во внутреннем дворе. Там уже стояли тёмные студенты – наши «наставники». Они выглядели так, будто только что вернулись из боя или из преисподней. А может, и оттуда, и оттуда одновременно.

Тяжёлые сапоги, короткие куртки с бронёй, оружие на поясе. И взгляд – тот самый, когда человек привык, что его пациенты умирают чаще, чем выздоравливают.

– Это ваша группа для слаживания, – объявил декан, стоя рядышком. – Боевики четвёртого курса. Они помогут вам адаптироваться, выжить. А вы в благодарность будите их подлечивать.

Тут я заметила мужчину. Он стоял чуть в стороне, облокотившись на стену, и выглядел так, будто даже смерть у него брала автограф. Часто…