Том 3: Магическая академия

Глава 13 «Тайная доставка, часть 2»

18 Января, Территория гильдии «Rejected by God», Город Слеим, 5:51 утра.

Переодевшись в свою привычную форму, ударные вышли в город, где увидели знакомые дома и улицы, что они каждый день патрулировали.

Прежде чем выполнить задание Сэдэо, отряд Верса должен был правильно выстроить свою легенду. Для этого сержант и остальные направились прямиком в штаб отдела разведки, который относительно недавно отстроили. Он представлял собой высокую башню с телекоммуникационной вышкой и большим количеством магических схем. Что вышка, что схемы были нужны для дальней связи, при этом не важно, связывались ли с помощью магии или через обычные рации.

— Скоро стоит ждать в городе ЛЭП? Темпы строительства иногда просто поражают.

— Это еще что. Ты бы видел, как строят Цитадель. Самая большая стройка на всей территории гильдии.

Цитадель — один из проектов, предложенный главным архитектором и инженером Отвергнутых Бетой. Именно вампирша продумывала новую инфраструктуру городов, разрабатывала вместительные, но при этом удобные казармы для ударных и возводила оборонительные укрепления.

Проект «Цитадель» также носил военный характер. Его цель — возвести в самом удаленном от чужих границ городе систему, с помощью которой можно наносить врагу непоправимый урон и защищать уже захваченные земли на большом расстоянии. На эту мысль Бету натолкнуло заклинание «Гнев Богини», которое уничтожило большую часть защитников Слеима.

Помимо того, это был бы самый большой оборонительный комплекс после основной базы. После того как нужное число магических схем будет достигнуто, заработает фабрика по изготовлению тяжелых орудий. Сначала в ход пойдут различные турели и артиллерия, а после Цитадель укрепят новой техникой, состоящей из танков Fisthout и боевых вариантов MCC.

Хотя даже с силами Отвергнутых проект требовал огромного количество ресурсов и рабочих рук, не говоря уже о затраченном времени, Сэдэо и Хитори сочли его удачным и потому одобрили. Ситуация в мире обещала с каждым разом становиться все более напряженной, и требовалось немедленно усилить тылы гильдии.

— Но на месте генералов я бы строил Цитадель на основной базе.

— Почему?

— В Слеиме участились случаи пропажи оборудования. Гвардия подозревает, что в этом замешаны подпольные группировки, но пока никаких зацепок нет.

— Что по этому поводу думает командование? Не удивлюсь, если личи опять кого-то обвиняют.

Рау усмехнулся на слова Верса. Однако ответил не так, как ожидал сержант.

— Как ни странно, сейчас личи молчат. Более того, даже старший командирский состав не мутит воду.

— Что? И Лейла с Ирианной безучастны?

— Не-а. После последних событий они не рискуют высказывать свое мнение. Мы же отличились в лучшую сторону и получили преимущество в обсуждениях.

Во время атаки на Слеим никто из представителей «высших» рас не справился с защитой флангов, из-за чего эту ношу пришлось нести ударным. Сенты, некроманты и ангелы слегка умерили свой пыл, ведь всем стало очевидно, что одной бравадой битву не выиграть.

Теперь ударные стали практически единолично править батальоном «Омега». Конечно, они все еще подчинялись генералам, но теперь с их мнением пришлось считаться даже высшим личам.

— Однако это дало и обратный эффект. Наш командор рвет и мечет, обвиняя и гвардию, и отдел разведки в некомпетентности.

— Оута? Я все еще удивляюсь, что главным сделали его, а не тебя.

— Я не жалуюсь. Это все же лучше, чем доверять батальон кому-то из переведенных регулярок, — Рау в раздумьях потер подбородок. — Ну и нельзя сказать, что обвинения безосновательны. Кроме оборудования мы также потеряли связь с некоторыми бойцами.

— Это звучит нехорошо.

— И не только звучит. Знаешь, Верс… Если эти события связаны, то мы имеем дело с чем-то посерьезней банального похищения или кражи инструментов.

Отряд дошел до башни довольно быстро. Перед тем как зайти внутрь и обсудить с Рау последние новости, Верс обернулся и отдал двум бойцам приказ.

— Как я и сказал, вы оба сегодня идете за заказами отряда. Рынок и армейская лавка уже должны быть открыты, поэтому вы отправитесь туда прямо сейчас.

— Сэр, есть, сэр…

— Хорошо. Когда все купите, ждите нас в штабе. Можете идти.

Не сказав больше ни слова, Верс вместе с Квотом, Хартом и Рау пошли в башню, оставив за спиной двух расстроенных капралов.

— Знаешь, что хуже всего? — спросил Морж у Дрозда.

— Что?

— Осознание, что и рынок, и армейская лавка находятся на другом конце города.

Пройдя мимо связиста, который, кажется, что-то понял, Морж тяжело вздохнул, уже предвкушая, каким скучным будет весь сегодняшний день.

Уже ранним утром на рынке становилось оживленно. Комендантский час закончился, и толпы сонных горожан вывалились на улицы.

Конечно, предметы торговли стали менее разнообразными, по сравнению с тем, что было в Преихе, поскольку ввоз иностранных товаров был невозможен. Но от этого на рынке отнюдь не стало меньше покупателей. Торговали травами, собранными в окрестностях ближайших деревень, самодельными украшениями и прочими безделушками. Разумеется, обычную еду также продавали.

— Свежая рыба! Покупайте речных фориков!

— Сушеные крылья гарпий! Грибы из древнего леса!

— Подходите! Сустские сласти, Фрекские пряники, Ватомирский кофейный сервиз!

Зато после захвата Теократии количество диковинных продуктов в городах бывшего КТК возросло. Отвергнутым они были без надобности, но зато местным помогали торговать между собой и сводить концы с концами. Правда, для перемещения по подконтрольным территориям использовали транспорт гильдии, который совершал регулярные рейсы от одного города к другому, но так оказалось даже проще. Раньше даже путь из города в деревню был опасной затеей, а сейчас никому не приходится волноваться за свою безопасность.

К тому же это взаимовыгодно, ведь Отвергнутые получают пошлину за разрешение вести торговлю и дополнительную плату за перевозку людей. На эти деньги они спонсируют своих людей за границей, а также платят рабочим на объектах гильдии зарплату. В будущем на замену привычной валюте, сделанной из металлов, придут другие способы оплаты труда, но пока что инфляция жителям захваченных территорий не грозила.

Некоторые люди все же старались держаться от торговцев подальше, особенно иногородние покупатели. Местные не упускали возможность и при случае повышали цены на, казалось бы, обычные товары. Исключением не были даже ударные.

— Слушайте, бабушка, я солдат гильдии! Я заслуживаю более выгодного предложения, чем какие-то простолюдины! — сказал Морж, чуть не сорвавшись на крик. — Поэтому мое последнее предложение: семь серебряников и десять медяков за пять фруктов гоби.

— Хэ! Чего захотел. Золотой — это щедрая цена! Вы хоть знаете, что они даже не растут в Слеиме?

— Скинь хотя бы пару серебряников!

Старуха скрестила руки, а Морж так разозлился, что уже собирался вмазать по прилавку кулаком.

— Да это грабеж!

Обычно Дрозд попытался бы воспрепятствовать агрессии в сторону гражданских, но он лишь ждал случая, когда Морж совершит что-то необдуманное, и его вновь накажут. Все же связист еще был зол на него за ту драку.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— Давайте обойдемся без рукоприкладства, — нежно обхватив кулак Моржа и опустив его вниз, знакомая эти двум девушка приветливо улыбнулась. — Сэр Морж, давайте я продам вам эти фрукты?

— Мисс Тисшен? — Морж удивленно посмотрел на девушку, напрочь забыв про старуху. — Неужели вы нас помните?

— Прошу вас, просто Амирель. Разумеется я вас помню, вы же спасли меня от тех бандитов.

— Он там был не один…

— Ну что вы, сэр Дрозд. Я благодарна вам обоим, — повернувшись к обиженному бойцу, девушка слегка поклонилась. — Пока мы с вашим братом были ранены, то именно вы помогли мне прийти в себя и перевязали. Без вас я бы, наверное, истекла кровью.

На этот раз Дрозд смущенно потер затылок. Обычно он был невозмутим, но искренняя благодарность от красивой девушки слегка выбила его из колеи.

— Ясно…

Увидев его реакцию, девушка хихикнула, после чего вновь посмотрела на Моржа.

— Так что вы там говорили о фруктах?

— О, да. Самые выгодные цены выставляют сразу после комендантского часа, поэтому я хожу тут уже довольно давно. Э-э, вот, — потянувшись вниз за сумками, девушка вытащила один заполненный пакет и передала его Моржу. — Гильдмастер очень любит фрукты гоби, поэтому я взяла несколько пакетов. Вот, возьмите.

— Ого. Похоже, работники гильдии неплохо зарабатывают. Сколько с меня?

— За мой счет. Это меньшее, что я должна вам за спасение, — девушка вновь показала улыбку, но затем ее лицо стало выглядеть слегка озадаченным. — Но не знаю, почему вы решили, что они дорогие. Эти фрукты растут в лесу неподалеку и стоят по два медяка за штуку.

Морж и Дрозд злобно посмотрели на старуху. Та слышала весь их разговор и словно съежилась от взгляда ударных.

Несмотря на то, что обычно бойцы не позволяли обманывать себя и могли запросто донести на корыстного торговца гвардии, капралы не собирались доставлять пожилой женщине проблем. Однако Морж не был бы собой, если бы просто позволил ей уйти безнаказанной.

— Это же кробивница, верно? — спросил он у старухи, указав на розовую траву.

— Д-да. Стоит два зо…

— Изымается за попытку надуть бойца Отвергнутых!

Быстро схватив горсть травы, Морж взял сумки Амирель и крикнул: «Бежим!»

— Эй, куда⁈ Она действительно дорогая!

Ударные и девушка быстро мчались по рынку, слушая крики бабки, пока те не затерялись в шуме толпы. Заскочив в переулок, где их никто не видел, девушка отдышалась, а после засмеялась вместе с Моржом. Но их реакцию не разделял другой боец.

— Что ты делаешь⁈ Это же кража, нас могут задержать! — Дрозд провел ладонью по своему шлему. — Вот черт… она же слышала наши имена… Из-за тебя нам опять прилетит от сержанта. И, как я понимаю, выговора теперь не избежать!

— Аха-ха, да расслабься, братишка. Больше, чем нас, торговцы бояться только гвардию. Они не станут их звать, чтобы потом весь день провести в следственном комитете. Представляешь, сколько денег они тогда потеряют?

— Надейся, чтоб это была правда…

— Успокойся. Зато смотри — мы за раз выполнили сразу два заказа и при этом не потратили ни единого медяка. Думаю, Верс похвалит нас за бережное отношение к деньгам гильдии.

— Ага. Скорее, заставит по десять раз винтовки чистить, если узнает, как именно мы сэкономили.

Наблюдая за перепалкой капралов, Амирель продолжала тихо смеяться. Она и не думала, что ударные могут вести себя так по-человечески.

— Хи-хи-хи. Мне давно не было так весело.

— Правда? Разве в гильдии вам скучно?

— Ну… я бы не сказала, что скучно. Скорее, очень уж непросто. То залатать кого-то нужно, то кто-то хочет больше денег за квест. Так устаю, что только к концу дня понимаю, насколько нелепыми были некоторые ситуации. На днях вот…

Пока Морж увлеченно слушал рассказ девушки, что все равно было в разы интересней, чем его служба в Снуде, Дрозд вдруг посмотрел в дальний угол переулка.

«Хм? Там кто-то идет?» — сказал про себя связист.

Включив на шлеме режим тепловизора, Дрозд увидел двух людей, что тащили за собой какую-то тяжелую конструкцию. При детальном рассмотрении он увидел, что они носили легкую броню, но сперва не предал этому значения. Но как только он разглядел, что именно те тащили, его руки сами потянулись за автоматом.

— Знаете, а я бы хотел побыть один день в теле наемника. Это лучше, чем вечно сидеть на… Эй, Дрозд, ты чего?

— Мисс Амирель, вы же закончили с покупками?

— Э-а?.. Ну, наверное, да… а что?

— Не могли бы вы как можно скорее вернуться в гильдию. Здесь может стать небезопасно.

— Да что случилось? Ты будто злейшего врага уви… — тело Моржа почему-то дернулось, — … дел. Знаете, мисс Амирель, мой брат прав. Вам стоит бежать.

Морж смотрел в ту же сторону, что и Дрозд. Оба оказались напряжены до предела. Казалось, что любое лишнее слово может спровоцировать их на агрессию, поэтому девушка быстро попрощалась и побежала в обратном направлении.

— У-удачи! — сказала она напоследок, после чего скрылась за углом.

Ударные никак не отреагировали на ее слова. Сейчас их инстинкты выли об угрозе, а потому лишнее промедление казалось им неприемлемым. Быстро закинув в рюкзак Дрозда фрукты и розовую траву, Морж застегнул его и первым рванул вперед, выставив свое оружие наизготовку.

— Стоять, не двигаться! — прокричал он двум солдатам, когда те почти вышли на оживленную улицу.

Мужчины среагировали мгновенно, бросив тяжелый агрегат в лужу и забежав в слепую для ударных зону.

— Черт!

Ударные быстро подбежали к брошенному аппарату. Увидев, что это был длинный двуручный бур, на корпусе которого был нарисован герб гильдии, бойцы не на шутку разозлились.

— Говорит Гусь-8! В квадрате Б-5 замечены двое мужчин в форме военнообязанных, предположительно укравших строительное оборудование гильдии. Свободные патрули — перекройте центральную улицу!

Получив подтверждение через шлем, Дрозд побежал вперед Моржа, оглядывающегося по сторонам. Полностью положившись на свою «интуицию», ударные побежали в сторону, где людей было больше всего.

— Должно быть, это те, о ком говорил капитан! — крикнул Дрозд, пробираясь сквозь толпу. — С дороги, люди!

— Да что ты? Я так сразу и не понял!

— Аргх, неважно. Ты чувствуешь? Они разделились.

— Чувствую, но не вижу! Куда они побежали?

Ударные были не настолько высокими, чтобы спокойно смотреть над головами прохожих. Но полагаясь на чутье, Дрозд примерно представлял, в каком направлении нужно смотреть.

Он не увидел их лиц, но достаточно было один раз взглянуть, чтобы интуиция вновь нашла нужную цель.

— Так… вон! Один бежит в сторону таверны, а другой… — забегав взглядом по площади, Дрозд указал пальцем на спуск к городскому каналу. — Второй идет туда!

— Понял, тогда я за ним!

— Стой, нам достаточно поймать одного! Будет ошибкой разделяться! Гусь-2!

— И не надейся, этого я возьму сам! — не желая слушать связиста, Морж помахал ему рукой и выбежал к краю улицы, где было не так людно, после чего помчался к ведущей вниз лестнице.

Дрозд протянул вперед руку, но затем его захлестнула злость. Вместо того чтобы поступить так, как он изначально предложил, боец побежал в таверну, намереваясь догнать нарушителя раньше Моржа.

— Пропустите! — нетерпеливо расталкивая прохожих, связист дорвался до входной двери и занял атакующую позицию.

Несколько раз дернув за ручку, Дрозд обнаружил, что дверь заперта, но это уже не могло его остановить. Прозвучала серия выстрелов, отчего жители испуганно разбежались в разные стороны. Убедившись, что замка больше нет, Дрозд выбил дверь с ноги и забежал внутрь.

— Ах! — закричали испуганные посетители.

— Всем лечь на пол! Лицом вниз, живо!

Дрозд выставил оружие вперед и вместе с тем не прекращал осматриваться. Но по какой-то причине он больше не ощущал присутствия нарушителя.

«Что за⁈ Он же точно зашел сюда, я видел!»

Капрал ощутил небольшую дрожь. Похожее чувство он испытывал в тот день, когда преследовал наемника, скрывшегося с помощью способности Фоулка. Только сейчас его мысли оказались спутаны, будто он потерял связь с реальностью.

— Гх. Чего?.. Странное ощуще… — впервые в жизни боец почувствовал, как его голова закружилась.

Дрозд не мог нормально стоять на ногах, хоть и не понимал, почему. Перед его глазами все двоилось. Пространство вокруг начало крутиться, из-за чего он потерял равновесие и упал. Вот только сил подняться у него больше не было.

Перед тем, как отключиться, связист увидел, как к нему подошли несколько ударных. Сперва он принял их за подкрепление, но его нутро кричало ему об опасности.

— Это-о… ты?

Чутье сказало, что именно за ним он гнался до этой таверны.

Дрозд уже ничего не понимал. То ли интуиция его подвела, то ли произошло что-то еще. Но когда огни в его глазах потухли, он незаметно активировал передатчик на своей груди и погрузился в сон. Первый раз за всю свою жизнь.