Том 3: Магическая академия

Глава 23 «Все тайное становится явным, часть 3»

Сегодняшнее занятие у группы с элементом света проходило на тренировочной площадке и закончилось чуть раньше положенного. По этой причине Арктур первым пришел ко входу в академию и стал дожидаться своих товарищей.

И он бы простоял так хоть несколько часов, если бы не человек, решивший составить ему компанию.

— Артур, так ты родственник Сэдэчи? Или один из его подчиненных? Со всей вашей конспирацией довольно сложно разобраться.

— … Мое имя Арктур. И тебе разве не надо никуда идти?

— Да ладно тебе! — Сурио похлопал парня по плечу. — Я думал, что мы сблизились за эти несколько дней.

— Тебе что, поговорить не с кем? Отвали от меня.

Но несмотря на такой резкий ответ, блондин лишь рассмеялся и продолжил говорить на интересные ему темы. Создается впечатление, что он совсем не понимает намеков. Даже если это были далеко не намеки.

— Ха-ха-ха! Вы и правда родня. Вот только Сэдэчи менее резкий, но и он не без минусов.

— Тут ты прав. На его месте я бы не стал тебя щадить.

Пока Сурио не успел задать вопрос, Арктур повернул взгляд в сторону входа. Оттуда ему навстречу быстро шел Сэдэо, чей взгляд казался еще злее, чем обычно.

— О, Сэдэчи! А мы тут о тебе гов…

— Не сейчас, — прервав Сурио на полуслове, парень прошел мимо и даже не замедлился.

Арктур ожидал чего-то подобного с самого утра. Уже тогда было понятно, что у его создателей что-то случилось. Но как бы он не хотел спросить о возможной причине, должность дворецкого не позволяла ему лезть с расспросами к хозяевам. Особенно если те не хотели говорить.

В любом случае Арктур был уверен, что останавливает его именно должность, а не страх перед создателями. Ну… почти уверен.

— Что это с ним?..

— Хотел бы я знать. М? А куда он пошел? — обратив внимание на то, что Сэдэо завернул в обратную от поместья Удо сторону, Арктур удивленно приподнял брови.

— Из известных мне мест там находится только таверна «Водопады Гранда» и гильдия наемников.

— Значит, либо он пошел пить, либо захотел размяться на парочке монстров… Хотя в таком состоянии он вполне может сделать и то, и другое.

19 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 14:25 дня.

В гильдии наемников, как и неделю назад, было не так много людей. Наверное, так было во всех городах, независимо от страны. Все основные задания и заказы разбирали в начале дня, оставляя только самые опасные и самые дешевые. И для меня это было идеально, поскольку я был не в настроении стоять в очереди.

Вот только на доске не было того, что мне нужно. Тут весели только заказы на убийство гоблинов, альфа-волков и пара объявлений о наборе в отряд. Это никуда не годится.

— Здравствуйте, мистер Танака. Чем я могу вам помочь? — спросила чернокожая работница с короткой стрижкой, как только я подошел к стойке.

В иной раз я бы удивился тому, что обо мне знают даже те, с кем я не был знаком. Но сейчас меня это не волновало. Поэтому я просто озвучил свою просьбу с каменным лицом.

— Мне нужен самый опасный заказ, что у вас есть.

— Самый опасный?.. — работница озадаченно посмотрела на меня. — К сожалению, из опасного сегодня были только заказы по устранению малых виверн. И его уже выполнили.

— Неужели совсем ничего не осталось? Хоть что-то, что сильнее обычного гоблина.

Работница несколько секунд простояла в тишине, думая, что можно придумать. В конце концов она попросила подождать и пошла в какую-то комнату.

Придя через пару минут, девушка положила на стол пергамент с нарисованным посередине глазом и коротким текстом.

— Я бы даже предлагать не стала, не будь вы киноварного ранга. Я и сейчас не рекомендую его брать.

— Почему?

— Это заказ на убийство циклопа. Уже пять групп отправлялось на устранение, а вернуться удалось всего одному человеку. Мы собирались передать дело армии, так как даже золотые наемники не хотят его брать.

«В самый раз», — подумал я и взял заказ в руки.

— Беру.

— П-подождите! Вы же не один идете, да?

Не став отвечать на вопрос испуганной работницы, я вышел из гильдии, после чего за моей спиной с грохотом захлопнулись двери. Я даже не прочитал подробности заказа и не узнал награду, которую за нее обещали.

Я был слишком зол, чтобы думать об этом. Мой разум занимали мысли о том, что произошло на последней паре. Вернее, о том, чего не произошло.

Хитори выбежала из здания академии и стала осматриваться. Глазами она искала брата, но наткнулась только на Арктура и почему-то Сурио.

Пока позади нее не появилась толпа любопытных студентов, желающая всеми силами оказать девушке знаки внимания, Хитори подбежала к своему дворецкому на такой скорости, что едва не навернулась со ступенек.

— Осторожней! — схватив девушку в последний момент, Арктур с удивлением посмотрел на нее. — Что такое?

— … Вы брата не видели?

— Да, он проходил минут десять назад, — Сурио почесал затылок, прислонившись к перилам. — Весь такой свирепый, будто его шмель в зад ужалил.

— … Мне сейчас не до твоих шуток. Арктур, куда он пошел?

— В сторону гильдии наемников. Правда, в той стороне еще есть бар, но…

— … Он не стал бы напиваться, даже если бы был расстроен. Брат более драматичен. Он скорее выкинет что-нибудь безумное и опасное.

Пока в голосе Хитори на мгновение проскочила нотка восхищения, Арктур нахмурился, представив, что Сэдэо может отчудить, когда находится не в настроении.

— … Так. Жди Хиру и отправляйся к гильдии. Если повезет, я успею застать брата там.

— Я с тобой. Мне будет легче ориентироваться в этих краях.

Кивнув Сурио, девушка побежала вниз по ступенькам, хотя в длинной юбке это было довольно неудобно.

— … Тц.

Хитори на ходу использовала «Быструю экипировку» и тут же предстала в своем привычном костюме наемницы.

Увидев столь быстрое перевоплощение, блондин слегка наклонил голову и удивленно присвистнул.

— Фью-у-у… Ого.

— … Не стой столбом, нам нужно его догнать. И прекрати на меня пялиться.

— А-а… да, пошли.

Подавив смущение, Сурио убежал вслед за Хитори, которая оказалась на удивление быстрой.

К несчастью для Арктура, оставшегося в одиночестве, Хира такой же быстрой не была.

— Грх. Это какой-то бред… Почему у меня до сих пор не получается⁈

Уже зайдя далеко в лес, я все еще старался призвать черный огонь. Однако мои попытки неизбежно заканчивались неудачей.

— Фух… Za’Ke-Falema. Za’Ke-Falema… Za’Ke-Fa-le-мать твою, оно не работает!

Схватив в руки C-Cris, я сделал серию выстрелов в стоящее сбоку дерево, отчего оно с треском упало. От громкого звука птицы стали разлетаться по округе, а я продолжил идти туда, где последний раз видели циклопа. Но за все время я так и не подумал о задании.

Эта магия ведь должна быть самой обычной… Люди, что слабее меня в десятки раз, запускают ее с такой легкостью, в то время как мне остается только наблюдать за ними. Я уже начал бояться, что так будет со всеми заклинаниями. Благо «Быстрая экипировка» сработала как надо.

Сейчас мне было и обидно, и неприятно. Я целых два часа пытался активировать технику, которую Тошита запустил с первого раза. И самое неприятное в том, что мне ведь даже не нужно это заклинание!

Выучив черное пламя, я благополучно отложу его к остальным бесполезным заклинаниям. Поскольку умение зажигать свечи и поджигать пальцы, оказывается, не такой уж полезный способ траты маны.

Меня печалит лишь невозможность двигаться дальше. Перспектива усилить себя и остальную гильдию выглядит очень заманчиво. Ради этого я должен приложить все силы, сколько бы времени это не заняло.

— И тем не менее я даже не чувствую, что заклинание сработало! — ударив кулаком по большому камню, отчего тот раскололся на два, я посмотрел вдаль долины. — Одна морока с этой академией…

Вообще я с рождения очень нетерпелив. Во мне много азарта, что сказывалось не только на моей жизни, но и в BaMO. Я мог тратить миллиарды игровой валюты на заточку нужного снаряжения до максимального уровня, несмотря на то, что шанс на успех был ничтожно мал.

Я и тогда понимал, что в перспективе будет дешевле накопить и сразу купить готовый предмет у игроков или на рынке, чем и дальше сливать деньги впустую. Но идея долгого фарма ради этого была для меня невыносима.

Вот и сейчас я хочу получить все и сразу. Но кто будет меня в этом винить? Разве это так уж плохо, хотеть добиться успеха за короткое время? Люди всю жизнь этого хотят.

Но меня не волновал поиск оправданий. Сегодняшний день был слишком плох, чтобы думать о столь тривиальных вещах.

Может, хоть битва с очередным монстром слегка меня взбодрит.

Выйдя на опушку леса, я наткнулся на глубокий овраг, внизу которого протекала небольшая речка. Если верить тому, что я только что прочитал в заказе, именно здесь последний раз видели циклопа.

— Ладно, посмотрим, с чем дело имеем.

Будь я человеком, то пытался бы найти более безопасный способ спуститься. Однако мои кости были настолько крепкими, что я вполне мог остаться цел, упав с высоты многоэтажного дома.

Спрыгнув вниз, тем самым подняв в воздух залежавшуюся пыль, я осмотрелся по сторонам. Я искал признаки присутствия циклопа, но обычными методами это бы заняло у меня вечность. Поэтому без лишних раздумий я активировал одну из немногих поисковых техник, что были у меня в арсенале.

— [Обнаружение присутствия].

Когда последняя буква слетела с моих губ, пространство начало изменяться. Все стало тусклым и серым, а объекты вдалеке и вовсе потеряли четкие очертания. Зато в таком состоянии все следы и иные улики будут хорошо выделяться на контрасте.

— Но это довольно непривыч… ох! — споткнувшись о камень, я упал лицом в землю и тяжело вздохнул. — Гх, черт. Хм?

Забыв о неудачном падении, я перевел свое внимание на глиняную поверхность возле ручья.

— Здесь хорошо видны недавние следы мелких животных, которые, по всей видимости, приходили сюда, чтобы утолить жажду… но также тут бродила пара альфа-волков и, возможно, медведь. Что те, что другие едва ли будут подходящим рационом для такого гиганта как циклоп. Да и я нигде не вижу отпечатки его огромных ступней, — в раздумьях я потер подбородок и посмотрел вперед, на уходящую вдаль речку. — Что ж. Торопиться мне все равно некуда.

Решив, что в этом месте циклоп вряд ли бы остался надолго, я стал идти вдоль воды, надеясь, что по ней мне удастся прийти к новому пристанищу монстра. Учитывая, что в эти места уже отправляли наемников, думаю, они могли пойти по схожему маршруту.

Так что либо я также найду следы циклопа, либо обнаружу потерянные отряды. Или то, что от них осталось.

В BaMO циклопы сильно разнились по силе. Зачастую они представляли собой мини-боссов на каких-нибудь спотах, но не единажды являлись настоящим мировым бедствием. Я до сих пор вспоминаю рейд на Оль-Матуки, древнейшего гиганта, жившего в игре на протяжении целых трех лет. Тогда мы вместе с несколькими невраждебными гильдиями, в которых были игроки высокого уровня, организовали гигантский отряд, чья численность насчитывала больше 400 человек, и пошли уничтожать этого циклопа.

Разумеется, это был далеко не первый рейд, — нам и самим удалось победить Оль-Матуки только с шестой попытки — зато он стал последним. Но битва была невероятной. В процессе мы с Хитори несколько раз погибали и тратили дорогие расходники, чтобы воскреснуть на месте. И это при всех тех бафах, что накладывали на нас члены рейда. Зато после смерти циклопа стало понятно, что усилия не были напрасными.

Не говоря уже о том, что с босса выпало огромное количество ценного лута, 20% процентов которого мы с Хитори благополучно присвоили себе, так еще это помогло освободить дороги, пролегающие между главными торговыми точками на том континенте.

Мы тогда хорошо поднялись на продаже ресурсов, ибо после возобновления торговли цены взлетели до небес, а также наладили отношения со многими гильдиями. Конечно, по сравнению с ненавистью остальной части комьюнити это была капля в море, но я был рад и такому исходу. Именно после той битвы у меня в контактах появились игроки, с которыми в дальнейшем мы не раз собирали пати.

Но я отдалился от темы. Независимо от силы, для циклопов характерны некоторые особенности. Во-первых, они все очень неповоротливы. Из-за габаритов им сложно двигаться быстро, поэтому для драки хорошо подходят маневренные классы — у меня, в общем, с этим тоже проблем нет. Зато если циклоп все-таки попадет, то мало не покажется. Так удар самой слабой особи может запросто оставить меня инвалидом на продолжительное время, а этого не могла добиться большая часть игроков.

Во-вторых, уязвимое место циклопов, очевидно, — их глаз. BaMO во многом является сборником мифов, легенд и истории в целом. Поэтому, как и в рассказах о легендарном Одиссее, глаз циклопа является самым легким способом добыть победу в битве.

И наконец в-третьих — все циклопы неуязвимы к любому виду магии. Это делает их опасными противниками для любого заклинателя, что уж говорить обо мне. Сейчас у меня есть только часть прогрессивной ветки, а традиционная обладает лишь заклинаниями, поскольку я никогда особо не вкачивал скилы по развитию ближнего магического боя.

Знал бы я, что когда-то со мной случится подобное, то кроме «Грешного меча» взял бы еще пару физических скилов. Но что делать, придется приспосабливаться.

Шел по речке я больше получаса. До сих пор мне не попалось ничего, что могло бы намекнуть на присутствие циклопа. Кругом были те же стены из земли и свисающие с краев старые деревья.

Я уже было решил, что пошел не в ту сторону. Как вдруг мой взгляд упал на землю.

— Странно. Следов циклопа все еще нет, зато пропали все остальные… что-то здесь определенно не так.

Открыв «Пустотный мир», я достал из него пыльную книгу с потрепанной обложкой. На ней было написано «Бестиарий Перуана Бруно 652 года». Это одна из тех книг, что дал мне Авелин, но которые я открывал не так часто. Хотя что-то я все-таки из нее подчеркнул.

— Вроде как, я уже видел статью о местных циклопах. Хм-м… Вот.

Открыв страницу, сверху которой был нарисован большой глаз, схожий с тем, что был у меня на заказе, я отошел в тенек и принялся читать.

— «…И да будет известно тем, кто решился на схватку с одноглазым монстром, что противник этот невероятно силен. Не имея слабостей как таковых, его все же удавалось одолеть благодаря маслу из белянки и красной хвойницы, нанесенной на клинок. Масло это не позволит его глазу регенерировать некоторое время, что даст больший простор для действий». Негусто. Нужно попросить бестиарий поновее.

Однако про регенерацию я услышал впервые. Очевидно, это какая-то особенность местных циклопов, о которой я мог бы узнать заранее, если бы удосужился подготовиться к бою. Что поделать. Когда у меня плохое настроение, то я напрочь забываю даже о необходимых процедурах.

К сожалению, я не знаю, как выглядят вышеупомянутые растения. Но и так я бы вряд ли смог правильно приготовить из них масло.

У меня в арсенале есть средства борьбы против существ с высокой регенерацией, но они, как назло, в числе тех, что оказались заблокированы.

Пусть и неприятно, но если регенерация окажется не такой сильной, то всегда можно воспользоваться старым добрым огнем. Даже если он будет вызван магией, циклоп вряд ли спасется от его физического воздействия.

Теперь осталось только его выследить. Я наверняка замечу его огромный зад издалека, и тогда мне уже не составит труда его умертвить.

Определившись с планом действий, я положил книгу обратно в инвентарь и размял шею. Но как только я сделал шаг, сверху на меня упали маленькие камешки и горсть земли.

—?

Дернув головой, я посмотрел наверх. Однако я и представить не мог, что увижу там настоящее чудовище, от вида которого даже у меня затряслись руки.

Стоя на отвесном склоне, словно для него отсутствовали законы физики, на меня смотрело мерзкое коричневое существо. Шесть длинных отростков, присоединенных к большой голове, бесконтрольно болтались в воздухе. Широкий рот, разделяющий его морду на две части, показывал мне острые тонкие зубы, готовые разорвать меня на куски. А единственный глаз, внутри которого был только белок, затек гноем и был покрыт толстым слоем полупрозрачной субстанции.

— Квикх…

Увидев меня, существо чуть-чуть повернуло голову, некоторое время продолжая с интересом наблюдать. Но затем оно раскрыло рот с тремя рядами зубов и прыгнуло в мою сторону, мерзко вопя.

— Кви-и-и-и-икх!