Том 3: Магическая академия

Глава 32 «Лаборатория ОВС, часть 2»

— Назад.

— Вха⁈ — инстинктивно отскочив в сторону, я вытащил из ножен клинок и встал в боевую стойку. Но как только испугавший меня человек вышел из тени, я сразу опустил свой меч. — Сайлент? Какого черта⁈ Зачем было так подкрадываться?

— Охрана д-д-данных. Выполнить задание. Сообщить созда-да-дателям. Повторить.

Небольшие зависания и звук зажевавшейся кассеты сопровождали Сайлента, пока он пытался объясниться. Заподозрив неладное, я навел на него фонарь и обнаружил, в каком чудовищном состоянии было его тело.

Нижняя часть лица генерала была разорвана, обнажив оголенные провода. Его правая рука была обрублена до плеча, откуда периодически выстреливали искры. На самом же теле были множественные разрезы, за которыми виднелись механические внутренности.

— … Что с тобой произошло? — от вида Сайлента мне стало не по себе.

— Нап-напало сущес-ес-ество. Повторить. Удар отражен успешно.

— Успешно? Твои повреждения говорят об обратном.

— Диа-а-а-агностика запущена. Голосов-вой модуль пов-вр-врежден. Центральный процессор не задет. Ошибка Z-203RROR. Нарушено восприятие голосовых ком-м-манд. Нет деталей, чтобы исправить. Повторить. Противник был с-силен, но Сайлент победил.

— На тебя смотреть больно… Ты здесь уже два дня, сколько заряда осталось?

После моего вопроса визор Сайлента высветил на экране полосу, где должен был отображаться уровень заряда батарей. Так как запас маны неразрывно связан с зарядом всех механоидов, то с помощью этой полосы можно было выяснить, сколько маны осталось у Сайлента.

К сожалению, индикатор был практически на исходе.

— Чего? В активной фазе без дополнительной подзарядки ты можешь держаться целую неделю. Как же… нет, сейчас мы не можем поговорить, — заглянув на лестницу и убедившись, что за нами никто не идет, я стал осматривать этаж. — Тебя нужно где-то спрятать, пока мы с Хитори не отобьемся от остальной группы. Тогда все и обсудим.

— Новая задача принята. Следуйте за мной.

Волоча за собой левую ногу, Сайлент прошел мимо, скрывшись в узком коридоре.

Мне, конечно, не стоило надолго задерживаться внизу, но я все равно пошел вслед за генералом. В конечном итоге нам будет некогда искать укромное место, когда сюда придет остальная группа.

Пройдя по коридору, — вернее, протиснувшись через него — мы вышли в более просторное помещение, по которому также пришлось немного походить. Оно было подозрительно пустым, а стены сохранились в достаточно приличном состоянии. Хотя руины сами по себе выглядели неплохо, учитывая их возраст, но этот туннель был проложен гораздо позже.

Дойдя до конца, мы зашли в тупик, и я уже был готов задать Сайленту пару вопросов. Как минимум, в порядке ли его мыслительный центр. Но генерал не стал дожидаться этого и надавил на кусок стены, после чего перед нами открылась раздвижная дверь.

— Скрытый проход? А я ничего не заметил.

В ответ на мои слова Сайлент издал несколько невнятных звуков и пропустил меня вперед. Правда, я не ожидал увидеть ничего выдающегося, раз этот тайник был построен позже, чем здесь обосновался Веир. Но я изменил свое отношение, когда зашел внутрь.

Это же?.. Стоп, а что это? Я более чем уверен, что нахожусь на равнинах впервые, но почему у меня такое чувство, будто я здесь уже был?

Я смотрел на странную заброшенную лабораторию. Взгляд упал на пол, а там лежит старая потрепанная книга, которую я никогда прежде не видел. И тем не менее у меня возникает стойкое ощущение, что там она и должна быть.

У меня фантазия разыгралась?.. Очевидно, я никогда сюда не приходил. Но все такое знакомое, что от осознания меня бросает в дрожь. Или причина в другом? Почему мне не по себе, когда я нахожусь здесь?

— Ты знаешь, что здесь было раньше?

Сайлент молча покачал головой, а я погрузился в раздумья. Однако я быстро отбросил их в сторону и отдал генералу новый приказ.

— Сделай так, чтобы до нас сюда никто не попал, а сам оставайся внутри.

— Задача ясна.

Выставив левую руку вперед, Сайлент стал собирать в ней мощный заряд, а сам процесс сопровождался тревожным нарастающим гулом.

— Эй-эй-эй! Ты чего задумал⁈

Услышав мой недоуменный крик, Сайлент в мгновение ока отменил зарядку своего протонного выстрела, но стал выглядеть слегка растерянно.

— Просто закрой дверь и смотри, чтобы с той стороны ее никто не открыл! Боже…

— Обновление задачи. Пр-принято.

После получения подтверждения, я еще некоторое время наблюдал за действиями Сайлента. Но он, похоже, просто ждал, пока я не уйду.

Надо будет сказать Милии, что Сайленту нужно пройти обязательный техосмотр…

Потирая виски, я вышел за дверь, как вдруг за моей спиной что-то булькнуло. Переведя взгляд в то место, я увидел маленького робота, выглядывающего на меня из воды.

— Что это?

— Д-д-дрон для идентификации. Останется здесь. Даст знать, когда вы придете, — с этими словами генерал нажал на кнопку по свою сторону, после чего дверь с грохотом закрылась.

— Хм… Хорошо.

Стоит сказать, что меня смутила не причина запуска, а изначальная цель этого дрона. Насколько я помню, это андроид-смертник, который в составе группы врывался во вражеский тыл и самоуничтожался, высвобождая огромную взрывную волну и нанося тем самым колоссальный урон силам противника.

Хоть этот малыш тут всего один и выглядит весьма безобидно, но я буду надеяться, что Сайлент все-таки не станет использовать его по назначению.

Так как меня уже, наверное, заждались, я рванул к лестнице и второпях поднялся на верхний этаж. Но, к моему удивлению, рядом никого не оказалось, и мне буквально пришлось звать их.

— Сэдэо, ты уже закончил? — спросил подошедший через минуту Вайфу. — Мы еще даже до конца не дошли.

— Не дошли? Черт, сколько же здесь комнат?

— И не говори. Вон, Джей. Скажи ему, что мы нашли за все это время.

— Показывать, в общем-то, нечего. Взяли пару книг из большой библиотеки, обрывки непонятных документов, да и все, — парень устало потер затылок. Видно, даже его оптимизма не хватало на то, чтобы побороть скуку от исследования однотипных локаций. — Если что-то в этом месте и есть, то оно должно быть глубже.

— А вот с этим может возникнуть проблема.

— Проблема? — послышалось со стороны правого крыла. — Че опять случилось?

Хару и Тошита тоже пришли на звуки набирающего обороты обсуждения. Вот только если Тошита выглядел самим собой, то вот Хару изрядно побледнел. Может, конечно, это из-за плохого освещения, но рискну предположить, что все дело в выборе компаньона.

— Если второй этаж еще можно исследовать, то вот третий и все, что ниже, почти полностью затопило. Уж простите, но я не стану залезать в мутную воду ради поиска неизвестно чего.

— Не беспокойся, это излишне, — Вайфу цокнул языком и недовольно нахмурился. — Сточные воды неизбежно повредили все записи, что хранились на нижних ярусах. Скорее всего, еще много лет назад. Работе там отдаем последний приоритет, но воду все еще нужно откачать. Кто-то знает, есть у нас в группе подходящий заклинатель с элементом воздуха?

— Сэдэо, Хитори же в группе воздуха, да? Как думаешь, она справится?

— Разве Юта и твоя подруга не состоят там же?

— Юта и Йорина, конечно, сильные, но всю жизнь в них развивали элемент света. От воздуха им мало что осталось. Зато Хитори, если верить слухам, показала много превосходных воздушных заклинаний.

— Не знаю. У сестры очень узконаправленные способности, так что не уверен. Но я дам ей знать.

— Тогда пора собирать остальных. И не забывайте, что мы здесь не на прогулке.

Подтянув резинку у своего конского хвоста, Вайфу стал подниматься на поверхность, и мы последовали за ним.

К тому времени как мы закончили первичный осмотр руин, лагерь уже был разбит и студенты бродили тут и там, не зная, чем занять себя. Хитори была в их числе.

Подойдя к сестре, я получил от нее кивок и ответил ей тем же. Раз она здесь, а датчики магии не сработали, то ее небольшая вылазка прошла без проблем.

— … Нашел что-нибудь интересное? — в свою очередь она поинтересовалась, справился ли я с поиском Сайлента.

— Можно и так сказать. Но увиденное удручает.

Для сохранения секретности пришлось прибегнуть к зашифрованному общению. В целом это, конечно, было менее эффективно, чем обсуждение вопроса напрямую, но позволяло вести разговоры в ситуациях, когда нельзя использовать магию.

Небольшое сожаление показалось на лице Хитори. Она поняла, что Сайлент пострадал, однако ее настроение не вышло за рамки обычного беспокойства.

Дело в том, что у механоидов нет такого понятия, как болевой центр. Это позволяет им сражаться до последнего вздоха, при этом не обращая никакого внимания как на потерянные конечности, так и общие повреждения тела. Что примечательно, система боли была одной из механик BaMO, так что это было заложено еще в игре.

Разные расы чувствовали боль по-разному, но умбры и прочие механоиды были абсолютно к ней невосприимчивы. Согласитесь, если кто-то не чувствует боли и при этом не находится на грани жизни и смерти, вы будете гораздо больше переживать за того, кто кричит от агонии.

По крайней мере, мы так смотрели на вещи, а потому не стали особо зацикливаться на состоянии Сайлента. Вместо этого я вкратце поведал Хитори о другой проблеме, возникшей во время первого осмотра руин.

— … Сточные воды? Не знаю, брат. Даже если у меня и есть подходящая магия, моих сил не хватит, чтобы осушить несколько этажей. Я уже не говорю о том, сколько их там может быть, но это все равно займет слишком много времени.

— Значит, ничего не получится? Черт, я думал, что удастся продвинуть нас в глазах студентов.

Что скрывать, это было необходимо, если мы хотим влиться в круги военных. У многих наших одногруппников и даже сокурсников должны быть связи с армией Снуда. Это относится как к Тошите и Юте, так и к каким-нибудь богатым аристократам.

Разумеется, я не собираюсь стелиться перед ними или навязываться к ним в друзья. Но если вдруг наступит день, когда мне от них что-то понадобится, будет лучше, если они мне это «что-то» дадут. И добиться этого можно — осталось только повысить свой авторитет.

— … Если ставить вопрос так, — Хитори склонила голову, обдумывая варианты. — … Хм. Я могу использовать уменьшенную версию «Циклона» и создать что-то наподобие воздушного туннеля. Но чтобы он сработал правильно, мне нужен маг воды, способный контролировать потоки. Знаешь такого?

— Хира смогла бы, — не задумываясь ответил я.

— … Брат, а если серьезно?

— А я и не шутил. Я знаю о способностях наших одногруппников гораздо меньше тебя, потому что в отличие от остальных не принимаю участия в тренировках элемента. Хочешь сказать, что за все это время ты ни разу не услышала, как кто-то обсуждал свои способности с другими?

— … Я предпочитаю тратить свободное время на чтение книг. Это гораздо увлекательней и продуктивней, чем прослушивание подростковой болтовни. Хотя сейчас нам бы это пригодилось.

— Ладно, не велика беда. Просто объясни все Вайфу, а он что-то придумает. Так или иначе мы вряд ли найдем что-то ценное на затопленных этажах.

Когда Хитори рассказала, что именно ей нужно, Вайфу выбрал нескольких кандидатов и провел небольшой опрос. Оказалось, что единственным, кто мог контролировать водяной поток, был парень с моноклем по имени Маур. Хитори знала его, поскольку он вместе со своей девушкой часто ходил в компании Юты и Тошиты, но лично они знакомы не были. Впрочем, неловкость испытывал только сам парень.

Спустившись на третий этаж, Хитори спокойно подошла к спуску на четвертый, в то время как большая часть студентов осталась стоять на лестнице, боясь промочить обувь. Однако всем хотелось посмотреть на то, как девушка использует свои силы. Даже золотые наемники с интересом ждали начала, хотя и не думали, что девушка сможет показать что-то выдающееся.

Они с братом вообще получили большую популярность в своей группе, да и среди однокурсников уже ходили слухи об их силе. Только если к Сэдэо относились с осторожностью ввиду не только его внешности, но и владения темным элементом, то Хитори практически почитали. В этом плане Сэдэо даже испытывал гордость за свою сестру.

Сама Хитори была не в восторге от такого внимания к себе и уж тем более не была рада тому, как относятся к Сэдэо. Но делать было нечего. Слава, достигнутая путем миловидной внешности и магической силы, тоже была необходима для осуществления плана по внедрению. И Хитори не имела морального права, чтобы опозориться на глазах каких-то третьесортных студентов.

Собрав волю в кулак, девушка также начала собирать в нем заряженную ману. Мысленно представив форму, которую должно принять ее заклинание, Хитори выставила исходную силу на минимум и активировала свою магию.

— … [Циклон].

Из руки девушки вылетело узенькое торнадо, которое Хитори направила прямо в сторону спуска. Вода под ногами начала дрожать, постепенно закручиваясь по направлению поворота воздушной воронки.

Вообще заклинание «Циклон» было тем немногим, что осталось у Хитори от традиционной ветки. Она не так часто его использовала, поскольку оно применялось только в исключительных ситуациях, ведь при полной силе могло повлечь неприятности как для врага, так и для союзников. Но на минимальной мощности оно было не страшнее обычного ветра и могло разве что оттолкнуть врага.

Убедившись, что смерч погрузился глубже, Хитори посмотрела на лестницу и запустила его хобот в направлении поверхности.

— Ах! — послышалось из толпы, после чего все прижались к стенкам.

Пока что вода просто брызгала во все стороны, из-за чего многие студенты забили на промокшую обувь и спустились вниз, отойдя подальше от лестницы. Но когда Хитори в ожидании посмотрела на Маура, тот наконец зачитал и свое заклинание.

— [Контролируемое течение].

В воздухе перед Мауром возникла полупрозрачная сфера, которую он запустил в воду одним взмахом руки. Не прошло и секунды, как вся вода стала собираться внутри торнадо и плотным потоком пошла вверх по воздушной трубе.

Постепенно скорость вращения вихря увеличился, и вода начала уходить с этажа фантастически быстро.

Увидев слаженную работу по ликвидации затопления, студенты дружно зааплодировали, особо не сдерживая себя в лестных комментариях.

Мауру это даже понравилось, а вот выражение Хитори стало очень угрюмым. Но работу она продолжила.

Постепенно вода стала уходить из руин через воздушную трубу, сливаясь в какую-то низину. Так был освобожден четвертый, пятый и шестой этажи подземного комплекса Веира, и Хитори наконец с облегчением выдохнула, ведь теперь ей не нужно было находиться на глазах окружающих.

Получив назначение на исследуемый квадрат в числе первых, Хитори и Сэдэо смогли сбежать от группы, пока их никто не заметил. Им повезло, поскольку близнецам доверили проверку самого большого и удаленного сектора. А это значит, что у них будет полно времени. К тому же у Сэдэо есть особое разрешение от Вайфу, из-за чего он может ходить по всем руинам, если сочтет нужным.

Таким образом, Сэдэо отвел Хитори прямо на третий этаж, в сторону узкого коридора, за которым находился вход в странную лабораторию.

Поначалу девушка удивилась, не заметив в конце прохода ничего, кроме голого тупика. Но когда с потолка упал миниатюрный андроид, чей вид был Хитори очень знаком, одна из стен разъехалась в стороны, открыв вход внутрь необычного помещения.

Как только близнецы зашли в него, дверь за их спиной закрылась и они смогли спокойно осмотреться.

Многое из того, что здесь находилось, могло привлечь внимание Хитори. Тут были и записи исследований, и странные тела уже мертвых существ. Но тем, что заинтересовало ее гораздо сильнее, оказался вид поломанного робота, который вышел из тени, чтобы поприветствовать своих создателей.

— Ва-ваше задание выполнено, Гос-господин Сэдэо. Здрав-в-вствуйте, Госпожа Хи-хитори.

— … «Хи-хитори»? Похоже на мой первый никнейм.

— Хорошо, Сайлент, теперь мы можем поговорить. Как я понимаю, сюда кроме нас никто не приходил?

— В саму лабораторию — нет. Од-д-дин невысокий человек заглянул в коридор, но ушел, ничего не найдя.

Услышав это, Сэдэо смог расслабиться. Конечно, сейчас вряд ли кто-то мог их подслушать, но парень все-таки попросил Хитори активировать звуковой барьер. На такой глубине заклинания не смогли бы спровоцировать датчики магии даже при всем желании, а остаточная волна барьера была не такой большой. Так что теперь ничто не мешало им обсудить то, зачем они действительно сюда пришли.

— Итак. Я хочу знать, что здесь произошло, в мельчайших подробностях.