Том 3: Магическая академия

Глава 2 «Разговор с кланом, часть 1»

16 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 10:32 утра.

Покинув аудиторию, мы вышли в коридор, где не было ни одного студента. Похоже, другие группы все еще находились со своими кураторами. Недолго думая, мы отправились на улицу, ибо находится здесь дольше необходимого было очень неприятно.

Хотя наш короткий брифинг меня радовал, ведь это означало, что домой мы вернемся пораньше, но все оказалось не так просто.

Стоит начать с того, что мы с Хитори попали в отдельную от остальных группу. Наша была второй в общем списке нового потока. Арктур и Хира попали в третью, а Сурио в первую. Разумеется, брифинг у разных групп длился по-разному.

И как бы я не хотел сказать, что ждать остальных нет смысла, но смысл был. Как минимум, из вежливости. Как максимум, требовалось собрать всю доступную информацию, ведь нас ее фактически лишили.

К тому же, после возвращения в поместье, нам и генералам приказано прийти на обед клана. И это не просто посиделки с Алией. Речь идет о сборе глав второстепенных семей, где нас уже официально представят как племянников нынешнего лидера клана Удо.

Так что будет лучше, если мы заранее обсудим собранные данные и составим правильную стратегию поведения, после чего уже вместе пойдем домой.

Ждать пришлось довольно долго. Пока мы с Хитори наблюдали за тем, как из академии выходят студенты из нашей группы, то прошло уже больше часа. Мне даже стало интересно, чем они там занимаются.

— … Но это уже даже не смешно. Бра-а-ат, давай сходим в город.

Хитори скучающе покачивала ногами, сидя на высокой мраморной ограде, рядом с какой-то статуей. Я же пинал небольшой камушек, пытаясь попасть им в щель между оградой, но пока безуспешно.

— А если они выйдут раньше, чем мы вернемся? Они же нас потом не найдут, — услышав предложение Хитори, я на мгновение сам захотел поменять локацию. Но в последний момент моя прагматичность взяла верх.

— … О-а-о-а-о-а, — издав странный звук, Хитори тяжело вздохнула и полностью легла на мраморную поверхность.

— Простудишься.

— … Ха-ха.

От скуки можно было сойти с ума. Наблюдение за студентами уже перестало быть интересным, и даже обсуждение их ущербности больше не приносило удовлетворения.

Сложно представить, чем можно занять себя, когда даже самые любимые дела перестали радовать.

Несмотря на раннее утро, солнце уже начинало сильно припекать. А ведь и не скажешь, что сейчас январь.

Нужно ли переделать календарь под новый мир? Не… лучше взять наработки у местных, а самим жить по старому. Так хоть важные даты не потеряем.

К счастью, когда я опять начал обдумывать всякие мелочи, из академии стало выходить все больше учеников. В один момент мы заметили среди них двух красноволосых особ, что-то активно обсуждающих между собой.

— Эй, ты достал! Отдай сейчас же!

— Ты совсем уже⁈ Не устраивай сцен на людях!

— Я и не собиралась, пока ты, Арктур-сан, не забрал мою вещь!

— Грх… раздражаешь.

Удивительно, что я нахожу в себе силы удивляться поведению этой парочки. Ладно Хира, но Арктур… на вас же все теперь пялятся. Не могли подождать возвращения в поместье?

— Что у вас опять случилось?.. — спросил я, как только они подошли ближе.

— Сэдэо, эта идиотка решила достать вот это прямо во время брифинга! — Арктур незаметно протянул мне пачку чипсов, на которой кислотным цветом было написано «So spicy!».

— Ха-а… Хира, ты серьезно? — я разочарованно посмотрел на девушку.

— А я что? Я бы съела их так, чтобы никто ничего не увидел!

— Только им этого не рассказывай. Я ее знаю. В Альянсе она постоянно ела острую пищу, от которой у нее все лицо становилось красным. Стоит ли говорить, что в попытках избавиться от жжения она чуть не провалила пару вылазок?

— Не наговаривай на меня! Вот, смотри!

Девушка вырвала из рук Арктура острые снеки, после чего принялась засыпать их себе в рот. Повезло, что окружающие нас люди этого не заметили.

— М-м-м. Ну что, доволен? Видишь, со мной все в порядке… — стиснув зубы сказала Хира.

Осматривая ее лицо, мы не заметили ни намека на покраснение, отчего девушка победоносно выпятила грудь.

На мгновение я даже подумал, что Арктур и правда чересчур драматизирует любовь Хиры к снекам. Однако мне пришлось отбросить эту мысль, ведь из глаз кошко-девочки ручьем потекли слезы, а из спрятанных магией иллюзий ушей выстрелил горячий пар.

Ого. Мне казалось, что такое только в аниме бывает.

— … Вы закончили? Я уже устала сидеть здесь, давайте возвращаться.

— Согласен. Кстати, вы Сурио видели?

Обратившись к Арктуру, который протянул сгорбившейся Хире бутылку молока, я заодно посмотрел в сторону входа. Однако блондин так и не появился, хотя основная масса студентов уже покинула академию.

— Встретились с ним в коридоре. Он сказал не ждать его. Вроде, решает дела со знакомыми наемниками.

— Хм, ясно.

Они тоже студенты? Может, и у нас в группе найдутся наемники? Едва ли меня бы это удивило.

— Тогда можем идти. Не стоит заставлять глав семей ждать.

Гуляя по безлюдному этажу, Сурио то и дело протяжно зевал. За вчерашнюю ночь ему толком не удалось выспаться, поэтому в академию он пришел уже порядком уставшим.

Работа наемника была его основным заработком, поэтому он тратил кучу времени на выполнение заказов, из-за чего мог не спать по несколько дней подряд. Но даже с надбавками за задание для золотого ранга он не мог позволить себе прогулять хотя бы один день.

С другой стороны, у него было не так много увлечений, которыми можно было заниматься в свободное время. Так что выполнение заданий для него своего рода хобби.

Остановившись у большого окна, Сурио достал из кармана небольшой сверток. Раскрыв его, он вытянул из него пару белых шариков, от которых исходил крепкий кофейный аромат. Попробовав их на вкус, парень слегка поморщился, но все равно решил их съесть. Так он мог хотя бы слегка взбодриться.

Вот только не конфеты разбудили его окончательно, а знакомый голос, пришедший сбоку.

— Сурио-тян!

— Чего? С-синика⁈ Гха! — чуть не упав от того, что ему на шею прыгнула молодая красавица с короткими волосами, Сурио быстро заморгал. — Ты жива⁈

— Конечно! Иначе и быть не могло, мой дорогой. Ох, как же я скучала.

Прижимаясь к блондину всем своим телом, девушка тихо хихикала, не желая выпускать его из своих объятий.

Синика — одна из трех спутниц Сурио, что путешествовали с ним последние пару лет. Хотя все они показывали свою любовь к парню, но Синика все равно выделялась на общем фоне, как самая эксцентричная.

— Я… я пытался найти тебя и девочек после Эс-Мады, но никто о вас ничего не слышал. Как же…

— Ну-у, тогда ведь такой переполох был. Вряд ли тогда вообще можно было кого-то найти. Н-не подумай, я ни в чем тебя не виню! — Синика энергично помахала руками. — Я просто рада, что мы наконец-то смогли встретиться.

— Да… я тоже очень рад, Синика! Но ты не знаешь, что случилось с остальными?

Сурио слегка повеселел, узнав, что кто-то из его отряда все же смог уцелеть. И мысль о том, что другие его спутницы также могли выжить, вселяла в его сердце надежду.

— Мне очень жаль.

Однако ответ девушки заставил его лицо потускнеть.

Синика не стала вдаваться в подробности, но было видно, что она не очень хочет обсуждать эту тему. В любом случае очевидно, что ничего хорошего с ними не случилось.

— Понятно.

Хотя ему и раньше приходилось терять товарищей, но каждая новая смерть все равно была для Сурио болезненной. Разумеется, Синика также была в курсе этой особенности, поэтому поспешила сменить тему.

— И все-таки далеко тебя занесло от Слеима. Я узнала о тебе в гильдии, но нам все не удавалось пересечься. Разве работники тебе не передали обо мне?

— Только вчера вечером узнал о том, что кто-то из моих старых друзей захотел встретиться со мной в академии. Я и не догадывался, что это будешь ты. О-о-о, так ты еще и студенткой стала?

Заметив, что Синика тоже расхаживала в форме магической академии, Сурио показал искреннее удивление.

— Ага! Поступила еще на предыдущем потоке. Эх, если бы ты нашел меня раньше, то я бы без раздумий вступила в твою группу. Интересно, а можно ли перевестись во время обучения?

— Ха-ха, думаю мы с тобой и так будем часто видеться. Не стоит ради меня проходить все заново.

Немного помявшись, будто собираясь сказать что-то еще, Синика все же ответила Сурио простой улыбкой. На самом деле не было почти никакого смысла напрягать работников академии ради своих прихотей.

Чтобы не бросать слов на ветер, Сурио решил предложить девушке вновь стать частью своей команды. Из-за долгой разлуки он не мог подобрать точных слов, но его решимость была сильна как никогда.

— Эм-м… в общем. Ты не против…

Тем не менее, когда Сурио начал говорить, Синика сделала пару шагов назад.

— Знаешь, Сурио-тян, — натянув улыбку еще сильнее, девушка нахмурилась. — А ведь я недавно узнала, что ты снова стал путешествовать с теми… людьми. Не хочешь ничего объяснить?

— А? Это… там такая история смешная получилась…

Подумав, что старая подруга приревновала его к Сэдэо и Хитори, Сурио принялся искать подходящее оправдание.

И только он один не смог разглядеть истинного смысла вопроса Синики.

16 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 12:00 дня.

Придя к двойным дверям столовой в назначенный час, я, Хитори и генералы дожидались, пока нас не пригласят зайти.

На этот раз нас не стали просить прийти в своей обычной одежде. Наоборот, нам выдали особые наряды, сшитые на заказ. Из-за этого они сидели даже лучше, чем наши костюмы из BAMO. Да и выглядели они иначе.

Мужские костюмы здесь больше напоминали старую японскую форму — без воротника и с длинными рукавами. Также она была полностью черной, а застегивалась с помощью текстильной застежки. В общем, всяко лучше, чем носить жилет.

Хиру и Хитори же нарядили в черные платья с минимальным вырезом. На их руки были надеты короткие шелковые перчатки с причудливыми узорами, а на лице красовался достаточно строгий макияж. Как мне сказали, к их платьям также должен был идти тугой корсет, но девушки настояли, чтобы пойти без него.

По костюмам сразу можно понять, к каким людям мы попали. Строгие, постоянно ставящие себя в рамки, консервативные. Как только я посмотрел на нас в зеркало, то сразу подумал, что мы вполне можем стать частью мафии.

— Добрый день, — раздался голос дворецкого Дирхара со спины. — Мне сообщили, что главы побочных семей прибудут через пару минут, так что у вас есть время собраться с мыслями. Прошу за мной.

Пожилой мужчина распахнул двери, и мы без лишних раздумий пошли следом. Зайдя внутрь, нам в глаза ударил яркий свет. Сейчас весь зал был полностью освещен. Тут и там стояли яркие украшенные светильники, все окна были нараспашку, хотя во все другие дни тут стояла почти непробиваемая тьма.

Видимо, это как-то связано с расписанием Алии. Может, у нее та же непереносимость солнечного света, что у Индицибуса?

— Прибыли семьи Танака и Кавамуры!

Как только мы все огляделись, откуда-то пришел громкий женский голос. При этом определить его направление было невозможно. Он словно раздавался в самой голове, но это было непохоже на заклинания типа «Сообщений». Очень странно.

— Сэдэо, Хитори, Хира и Арктур — троюродные племянники достопочтенного лидера клана Удо, Алии Удо. Все они прибыли из некогда великого Королевства Преих, дабы нести волю наших семей всему миру!

Хотя с формулировкой я бы поспорил, но в целом мне было плевать на то, как именно нас представили. В конце концов важен только сбор информации.

Как только голос девушки исчез, мы зашагали к большому прямоугольному столу, где для нас заранее подготовили места. Мы сели по левую сторону от кресла Алии, в то время как справа от него уже сидело несколько человек. К моему удивлению, одним из них был Дирхар, а всех остальных я видел впервые.

Это был молодой юноша азиатской внешности, чье лицо было таким же смазливым, как у Авелина, и лысый мужчина, на чьем лбу были набиты разнообразные татуировки.

Я не знал, кем они приходятся этому клану и в какой семье состоят, но Арктур все же смог пролить свет на часть их деятельности. Так как стол был большим, и эти люди уже о чем-то беседовали, то никто не услышал, что генерал прошептал мне на ухо.

— Этот парень учится с нами в одной группе, а его сосед наш куратор.

— Серьезно?

Увидев, что мы о чем-то шепчемся, Хитори слегка приподняла бровь, а Хира захлопала глазами. Однако влезать в разговор никто из них не стал.

— Да. Но я бы и не подумал, что они как-то связаны с кланом. Фамилии куратора нет среди побочных семей, да и в списке группы не было никого, кто бы подходил под названые семьи. Если они и связаны с ними, то, как и мы, просто являются дальними родственниками.

— Раз их позвали на встречу семей, то они уже знают о нашей деятельности. Работников клана предупредили о нас еще до нашего приезда в Радаик. Они не пытались как-то заговорить с вами или что-то передать?

Арктур покачал головой.

Хм. Если они сидят так близко к Алии, то, вероятно, являются ее приближенными, либо ценными сотрудниками. В любом случае стоит дождаться самой Алии. Пусть она и объясняет, зачем нас всех собирают.

Далее в зал стало подтягиваться все больше и больше людей. Некоторых из них представляли как телохранителей лидеров семей, других же как будущих наследников. Но вот самих глав побочных веток выделяли особенно ясно.

Первым был мужчина с густыми усами, раскуривающий большую трубку. Его назвали Сайдо Раустином, лидером семьи, отвечающей за все нелегальные бизнесы клана. Именно его люди первыми пострадали от атаки паразитов неделю назад. Но при этом его же приближенный был одним из тех, кто тайно сливал информацию об Удо королевской гвардии.

Увидев нас, он лишь слабо усмехнулся и отряхнул свой камзол, после чего занял место возле лысого куратора.

Далее зашли сразу два человека. Это был высокий элегантный мужчина в парике и девушка с подбритой головой. Обоим было на вид чуть больше, чем нам, однако в таком возрасте они уже руководили собственными семьями. Их звали Кай Фельтрист и Афелия Зогер. Их семьи отвечают за широкую торговую сеть, выходящую даже за рамки материка, и снабжение семей всеми необходимыми вещами. Также они курируют набором новых рекрутов, выбирая только тех, кто зарекомендовал себя в той или иной сфере.

Можно сказать, что они являются полной противоположностью Раустинов, ибо почти все их дела прозрачны и легальны. Это заметно и в их отношениях. Не удостоив Сайдо даже секундой своего взгляда, они прошли мимо и сели возле нашей группы.

— Приятно познакомиться. Слышал, вы племянники главы? — мужчина протянул мне руку и приветливо улыбнулся.

— Взаимно. Это честь, что о нас знают главы семей.

Пожав руку, я ответил ему стандартной фразой, после которой Кай пожал руку Арктуру и помахал девушкам.

— Эх… Сразу видно, что ты дальний родственник, — показав небольшое разочарование, девушка Афелия указала в мою сторону пальцем. — Слишком формальное общение. Ты словно на собеседование пришел.

— Оставь его, Афи-тян. Знаешь, иногда ведь и хорошие манеры не повредят.

— Ты говоришь о чем-то конкретном, Кай? Если уж собрался донести какую-то мысль, то говори без намеков.

— Не знаю, почему ты такая подозрительная. Я ничего такого и не имел в виду.

Кай весело развел руками, а Афелия тяжело вздохнула. Пока у них завязалась своя беседа, в зал зашел последний приглашенный гость.

— Встречайте! Один из самых уважаемых людей во всем Королевстве! Тот, кто может свергнуть нынешнего короля простым щелчком пальцев и посеять хаос в таких странах, как Федерация Триус и Империя Алфана! Крупный держатель акций Аллиханской компании и ведущий член банковского совета южного побережья! Александер Йорати!

В сопровождении горничных, чья форма выглядела во много раз дороже, чем наряды служанок Удо, длинноволосый блондин с глазами ястреба медленно шел в сторону Сайдо Раустина, опираясь на дорогую трость.

Дождавшись, пока слуги не отодвинут кресло, Александер взмахнул своим плащом, и только после этого наконец сел за стол. При этом он продолжал хранить молчание, да и остальные не особо желали с ним говорить.

Ого… Судя по услышанному, Йорати обладает огромным влиянием. Таким влиянием, что я не могу понять, откуда у клана Удо вообще проблемы с репутацией, когда у них есть такой человек. И хотя я не исключаю вариант того, что девушка, представившая его, слегка преувеличила, но до меня и раньше доходили слухи об истинном положении этой семьи в обществе. Так что ее слова не так уж сильно ломают мое представление о них. Скорее, это лишь добавляет вопросов к основной семье.

Несмотря на то, какие мысли сейчас крутились в моей голове, когда женский голос раздался вновь, то все вернулось на свои места.

— Дамы и господа! Лидеры семей и их приближенные! Приветствуйте ту, кто собрала вас здесь сегодня!

Двойные двери открылись.

— Сильнейшая заклинательница Королевства Снуд! Темная принцесса клана Удо!

Все присутствующие, в том числе Йорати и мы, встали из-за стола, устремив свой взгляд на женщину, от которой исходила настолько мощная аура, что она имела свое отражение даже в настоящем мире.

— И наш единоличный лидер! Алия Удо!!!

Раздался цокот каблуков. Приближаясь к нам, девушка словно вела за собой саму тьму. Ибо в тот момент, как она подошла к столу, пространство вокруг вновь заполнилось беспросветным мраком.

— Что ж. Давайте обедать.