Том 3: Магическая академия

Глава 24 «Все тайное становится явным, часть 4»

Сурио и Хитори ворвались в гильдию и сразу направились к приемному пункту, собрав на себе взгляды немногочисленных наемников.

Сидевшая за столом длинноволосая работница встретила этих двух, не отрывая от них свой холодный взгляд.

— Мистер Сеил? Мисс Танака? Я могу вам чем-то…

— … Можете. Скажите, мой брат приходил сегодня?

— Конечно. Он взял заказ и ушел. Работница, обслуживающая его, сказала, что он пошел за вами.

Хитори цокнула языком. Поскольку они с Сэдэо разминулись, ей будет гораздо сложнее найти его и отговорить от необдуманного решения.

Не имея понятия, где его искать, девушка спросила об этом у работницы. Но та неожиданно ответила ей отказом.

— … Но почему? Мы же из одной команды.

— Извините, но если мистер Танака решил выполнить это задание в одиночку, то я не могу сказать, где он. Политика нашей гильдии заключается в полном сохранении конфиденциальности. Так мы исключаем возможность постороннего вмешательства в дела наших наемников.

— … Что? Но заказ же на доске висел, тогда о какой конфиденциальности вообще речь?

— Как только его взяли, он тут же стал принадлежать исполнителю на период трех дней. На это время заказ считается частью персональных данных наемника, а именно данных о его деятельности и местонахождении. Согласитесь, если кто-то узнает о том, что вы готовите наемное убийство по чьему-то объявлению, то вы не захотите, чтобы на вас вышли, — девушка говорила спокойно, несмотря на то, что Хитори с каждым ее словом закипала все больше и больше. — Кроме того, наши наемники осведомлены, что мы не выдаем награду за украденное задание и накладываем санкции, если с другим наемником что-то случилось по их вине. Вам также не стоит забывать об эт…

— … Да не собираюсь я забирать его задание! Я хочу помочь ему! — Хитори ударила по столу. — … Скажите, где он, или я за себя не ручаюсь.

Никак не отреагировав на выпад девушки, работница посмотрела в угол, где сидело несколько громил. Те, увидев кивок, вскочили с места и подошли к приемному пункту, намереваясь остудить пыл неучтивой наемницы.

Но и она не собиралась отступать.

— … Настоятельно не рекомендую вам этого делать.

Хотя с такими силами, как у нее, Хитори вполне могла игнорировать охранников, однако сейчас она была не в настроении и прикончила бы их, не моргнув глазом.

Благо, что в момент наибольшего накала в разговор включился Сурио и постарался замять конфликт на месте.

— Эй-эй-эй! Давайте не будем доводить до драки, окей? Слушайте, ее брату и правда нужна помощь. Клянусь именем золотого наемника, мы не доставим никому проблем. Вы только скажите, где нам его найти.

— Как уже было сказано, я не могу, даже если об этом просит золотой ранг. Наши принципы защищают и вашу конфиденциальность. Если мы сделаем исключение, то доверие к нам встанет под сомнение. А теперь, с вашего позволения, я вернусь к работе.

Неодобрительно посмотрев на работницу, Сурио положил руку на плече Хитори, которую та тут же скинула и пошла на выход.

Разумеется, ситуация не была настолько патовой, чтобы разрушать свою легенду и портить отношения с гильдией. Но теперь способов решить проблему осталось не так много.

— Слушай, не переживай ты так, — выйдя из гильдии, Сурио стал успокаивать Хитори, хоть и понимал, что это вряд ли получится. — Сэдэчи очень сильный. Если заказ на убийство монстра, то он не проиграет.

— … Дело не в заказе! Я знаю, что он сильный. Он не умрет от какого-то местного монстра. Но также он очень безрассудный!

— «Безрассудный»? Ты точно про своего брата говоришь? Он самый рациональный человек из всех, кого я знаю.

— … Прости, но ты понятия не имеешь, кто он такой, — Хитори развернулась и тыкнула пальцем в грудь Сурио. — … Мы росли вместе с самого рождения, поэтому не думай, что знаешь его лучше меня.

— Извини, я не это имел в виду…

— … Проехали. Конечно, зачастую мой брат и правда предпочитает мыслить логически, не опираясь на эмоции. Язык рациональности более привычен для него, поскольку так риск допустить ошибку значительно ниже. Но, как бы странно это не звучало, именно эмоции делают его таким, какой он есть.

Как и сказала Хитори, для Сурио ее слова прозвучали достаточно противоречиво, ведь принято думать, что эмоции по своей сути иррациональны. Так что попытка связать их с человеком, который полагается на логику, кажется, как минимум, странной.

Тем не менее девушка видела в них определенный смысл. Но прежде, чем она озвучила свои мысли, позади раздался голос незнакомой девушки.

— Простите, мисс Танака…

Хитори и Сурио развернулись и увидели чернокожую работницу, что вышла к ним из-за угла. Похоже, она покинула гильдию через запасной выход.

— … Что еще? Я очень спешу, мне еще брата нужно найти.

— Я как раз за этим. Он ушел в сторону леса, к истоку реки Воя. Вот копия заказа, который он взял.

С удивлением посмотрев на девушку, Хитори взяла из ее рук пергамент и бегло оценила его взглядом.

Хоть это было неожиданно, но она довольно быстро приняла помощь незнакомки, после чего сухо ее поблагодарила.

— … Циклоп? Это полезная информация, спасибо, — положив заказ в карман, Хитори вздохнула с облегчением и уже собралась уходить. Но в последний момента она все же решила спросить кое-что у работницы. — … Разве вам не запрещено выдавать такую информацию? Почему вы помогли мне?

— Ну… хоть и говорят, что это правило призвано оберегать наемников, но на самом деле именно они из-за него и страдают. Мы никогда не отправляемся искать тех, кто пропал на задании, а просто возвращаем заказ в оборот. Посторонним бы я не сказала, но раз вы товарищи мистера Танаки, то вам можно доверять.

— … Это не объясняет, почему вы рискнули. У вас не будет проблем?

— Почему? Мисс Танака, циклопы — очень серьезный противник даже для платиновых наемников. Я не знаю сил мистера Танаки, но не уверена, что он справится с циклопом в одиночку. В противном случае я бы вмешиваться не стала.

Хитори с сомнением приняла слова работницы. Как было известно, местные жители оценивают даже незначительную угрозу как что-то немыслимое. Вспомнить историю с Черным змеем или гидрой. Их так боялись, но Сэдэо и остальные убили их без особых трудностей.

Понятное дело, что так это выглядит от глаз Отвергнутых. Хитори могла понять, что для тех, кто не обладает их силой, такие монстры и правда невероятно опасны. Но ее восприятие все равно было устроено очень скептически.

До того как убежать, она хотела спросить что-то еще, но Сурио решил поторопить ее.

— Хиторичи, отправляйся туда немедленно! Я заберу свое снаряжение и догоню тебя.

— … Разве все настолько серьезно? Ты же должен представлять примерный уровень сил брата.

— О, я представляю! Зато ты не представляешь, на что способны циклопы! — с этими словами Сурио в сопровождении работницы забежал в гильдию, оставив Хитори одну.

Девушку озадачила реакция блондина. Рванув в направлении ворот, ведущих на выход из города, она обдумывала слова Сурио. Ведь они навели ее на мысль, о которой она раньше не задумывалась.

«Если представить, что существует монстр, которого будет трудно победить и нам, и простым наемникам, то будет ли реакция последних отличаться от нашей? Например, для муравья и обычный человек кажется страшным, но вряд ли он станет бояться в десять раз больше, если этот человек будет в десять раз выше. Скорее, его реакция останется на том же уровне. Зато мы отреагируем по-другому.»

Хитори вспомнила, что в игре циклопы и были непростыми врагами. И сложнее всего было тем, кто использовал традиционную ветку, поскольку эти монстры невосприимчивы к магии. А это значит, что…

«Брат может проиграть? Будь он в игре, он бы не смог победить среднего циклопа, если бы использовал только традиции. Черт!»

Осознав, что, возможно, ее брат действительно столкнулся с тем, кто представляет для него опасность, Хитори забежала за угол неприметного дома. Зачитав несколько заклинаний, она наложила на себя ускорение, после чего скрылась с помощью своей особой способности «Выпад тьмы» и прыгнула на крышу.

Хоть этим она и спровоцировала датчики магии, но сейчас это не имело значения. Тем более, теперь ее вряд ли кто-то заметит.

Ей оставалось надеяться, что она успеет прийти к брату, прежде чем случиться что-то посерьезней ее изначальных переживаний.

— А-а! Сука, какой же ты страшный! — не ожидая атаки существа с одним глазом, я ненароком выругался и в панике отпрыгнул на пару метров назад.

— Кви-и-икх!

Клацая челюстями и громко вопя, циклоп буквально полетел в мою сторону, хотя не имел никаких крыльев за своей спиной. Все случилось так быстро, что даже моей реакции не хватило, чтобы вовремя уклониться.

— Кх!

Я с опозданием сделал прыжок вбок, из-за чего зубы существа не успели достичь моего тела. Однако одна из его лап с острым наконечником вонзилась прямо в мое плечо, пробив броню без малейшего сопротивления.

— Гыа-а-а-а!

Как только я одернулся, лапа выскочила из плоти и наружу брызнула кровь, отчего одежда стала быстро чернеть, а рука безвольно заболталась.

Какого черта⁈ Мало того, что он пробил мой костюм наемника, так и броня моего собственного тела не помогла мне защититься от удара! Как это возможно?

В нашей гильдии я безусловно не самый бронированный, — я нахожусь на одном уровне с Раздором, проигрывая Арктуру, Сайленту и Индицибусу — да и на мне нет привычного желтого костюма. Но почему сил обычного монстра оказалось достаточно, чтобы меня пробить⁈ Из чего сделаны его лапы?

Очевидно, это не тот противник, с которым я могу быть расслаблен. Но против моих атак он уж точно не устоит.

Как только я направил руку в сторону циклопа, в ней появился C-Cris. Я сделал все 12 выстрелов, после чего пистолет ушел на небольшую перезарядку.

Я редко выпускал всю обойму, ибо на большинство врагов в новом мире хватало и одной пули. Но когда я пригляделся, чтобы оценить результат, то обнаружил, что циклоп остался без единой царапины.

— Что за на…

— Квикх! — развернувшись, существо выставило вперед все свои конечности, намереваясь проткнуть меня, и с еще большей скоростью полетело в мою сторону.

Не желая остаться без рабочих конечностей, я прыгнул высоко в воздух, попав в слепую зону циклопа. Там же я активировал два заклинания. Одно из них запустило в циклопа черный торнадо, внутри которого кружились острые клинки, а другое скрыло меня, чтобы дать возможность отступить и перегруппироваться.

Попав в торнадо, существо начало выть, так что у меня появилось время перевести дыхание. Видимо, магия все же способна оказать на него эффект, в отличие от циклопов BaMO.

Но все равно я не это ожидал увидеть, когда шел сюда. Неудивительно, что обычные наемники с ним не справились, раз даже мое оружие его не берет. Ну да ладно. Раз торнадо сработал, значит, у меня еще остались козырные карты. Надо только… стоп, чего⁈

Приземлившись на краю обрыва, я на секунду отвел взгляд от циклопа. Но когда я вновь на него посмотрел, он уже несся ко мне, будто моей маскировочной магии и не было. Но что еще хуже — на нем не осталось никаких повреждений, как от тех пуль, что я недавно в него выпустил.

На этот раз он застал меня врасплох. На всей скорости он влетел в меня, и мне только и оставалось, что не дать его пасти приблизиться еще сильнее. Но пока я держал его челюсть, которая с жуткой силой пыталась сомкнуться, его лапы проткнули мне грудь, после чего сделали это еще раз.

— Кви-и-и-икх!

— А-а-а-а!!! Угх, твою мать! — я замахнулся правой рукой и со всей силы ударил в циклопа в глаз.

Существо было отброшено назад, но по какой-то причине его глаз остался нетронутым. Зато мое тело превратилось в решето.

— Бгхв! Буэ-э…

Моя кровь без остановки покидала тело. Я практически захлебывался ей. Но это оказалось не самым страшным. В попытках остановить кровь, я почувствовал, что силы начали покидать меня.

Если в этом обличие не останется крови, мана не сможет нормально протекать и заклинания не сработают. А в таком случае я стану еще слабее обычного человека!

Покрепче приложив правую руку к груди, я побежал в сторону обрыва, постоянно спотыкаясь. Пока циклоп не очухался, мне нужно было найти подходящее место, чтобы восстановиться.

В поле у меня все равно не будет шансов справиться с ним. Он легко догонит меня и тогда мне не придется думать о том, как победить.

Когда я пойму, что нахожусь на пределе, то придется использовать «Телепорт». Если точечные заклинания я еще смогу применить, то для телепортации нужно, чтобы мана равномерно распределилась по телу. И если я не успею вовремя уйти из-за отсутствия достаточного количества крови, то придется избавиться от человеческого тела.

— Квикх-квикх! — моргнув, циклоп повернулся ко мне, и разинув рот стал заходить на очередную атаку.

Но этого времени мне хватило. Я спрыгнул вниз, в речку, которая тут же стала красной.

— Ха-а-а! Блядь!

Боль была нестерпимой. Мне даже показалось, что я могу потерять сознание от болевого шока. Хотя я не был уверен, сможет ли циклоп съесть мое истинное тело, но проверять мне не хотелось. Поэтому я сфокусировал свое внимание на поиске укрытия, где у меня появится шанс залечить раны.

Мой взгляд сразу приковала к себе небольшая пещера. Позади уже слышался вопль циклопа, так что медлить было нельзя.

Я побежал в темную пещеру, продолжая зажимать раны. И хоть я оставлял за собой кровавый след, но что-то мне подсказывало, что даже так существо все равно найдет меня рано или поздно. Не было смысла пытаться заметать следы, и я просто старался уйти как можно дальше.

Внутри было сыро и пахло плесенью, но это все же лучше, чем сидеть на открытом пространстве.

Долетев до пещеры, циклоп попытался протиснуться внутрь, но оказался слишком большим. В кои-то веки я рад тому, что являюсь человеком.

Но радость была преждевременной. Да, существо не могло протиснуться, но желание достать меня оказалось сильнее. Циклоп стал прогрызать путь своими собственными зубами, в то время как его лапы понемногу расширяли туннель.

Что за долбанутое создание⁈ Его хоть что-нибудь может остановить?

Даже по сравнению с циклопами из BaMO это перебор. Из тех особенностей, что я выделил, он обладает только невосприимчивостью к магии и огромной силой. При этом он не медленный, его глаз, как и все тело, хорошо защищен и, судя по тому, что я узнал в бестиарии, у него высокая регенерация. Что за дисбаланс⁈

Вот черт… угораздило меня отправиться на это задание. Я так не хочу убегать, но я не вижу другого выхода. Но ведь он так рядом с Радаиком… если я его не убью, то он может создать проблемы в будущем. Однако если я проиграю и мое тело скинет с себя человеческие оковы, мне придется восстанавливаться несколько дней. Это поставит всю нашу миссию под удар!

Найдя укромное место, я сел на землю, продолжая стонать от боли. Вдалеке слышался вой циклопа и звук дробления камней. Что бы я не решил делать, мне нужно было ускориться и наложить исцеляющую магию Милии.

Расстегнув заклепки на черном дублете, я снял его, а затем разорвал на себе красную от крови рубаху. От вида собственных ран моя боль усилилась, так что я быстро активировал «Пустотный мир» и достал оттуда свиток.

Переведя дух, я развернул его и приготовился зачитать. Но не успела первая буква слететь с моих губ, как в голове проскочила одна мысль.

Даже если я сейчас исцелюсь, у меня нет способа победить такого врага. По крайней мере, я не успею его найти. Вступив с ним в противостояние, я снова получу те же повреждения или еще хуже. Так, может, нет смысла исцеляться?

Темная магия лечения, как и все исцеляющие заклинания, не только восстанавливает тело, но и увеличивает базовую регенерацию, если таковая имеется. Это делает такую магию в разы эффективней зелий, которые действуют только на регенерацию.

В любой другой ситуации оно было бы незаменимо, но не сейчас. Ибо оно помешает мне сделать то, что я хочу.

Положив свиток обратно в инвентарь, я достал пару магических пластырей. Они были достаточно большими и могли спокойно покрыть все раны, кроме той, что была на левой руке. Но я и не собирался ее закрывать.

Как только я приложил пластыри к телу, те быстро зафиксировались и стали излучать голубое свечение. Я почувствовал прилив сил, хотя боль так никуда и не ушла. Что ж, и на том спасибо.

Однако эта боль была лишь началом. Она лишь готовила меня к тому, что скоро произойдет. И все же она не пойдет ни в какое сравнение с тем, что я сейчас испытаю.

Сняв поврежденный от удара протез, я освободил свою костяную руку.

Размяв острые пальцы, я ощутил, как по моей спине пробежали мурашки.

Мне было страшно, но я должен был продолжать. Когда-нибудь это должно было случиться.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Моя рука дрожала. Звуки приближающегося циклопа не давали мне и шанса успокоиться.

Когда же я наконец собрался с духом, мне вспомнилось лицо сестры. Я подумал о том, как плохо с ней поступил, когда не сказал правду. Но теперь это не имело значения. То, что я так тщательно от нее скрывал, уже вряд ли уйдет от ее глаз.

— Прости, Хитори.

Резкий мясистый звук раздался в воздухе. Боль ударила мне в голову с такой силой, что я был готов отключиться в этот же момент.

Открыв один глаз, я увидел, как костяные пальцы глубоко вонзились в мою левую руку. Они прошли мясо и дошли до кости.

— Уфх-уфх… тфх… гыа! Гыа-а-а-а!!!

Чтобы освободить весь свой потенциал… чтобы одолеть противника, которого не смогу победить… я стал сдирать плоть с собственной руки.