Том 3: Магическая академия

Глава 19 «Новые знакомства»

На перемене в коридоре стояла группа студентов, без перерыва что-то обсуждающая. До пары еще было время, но накал, с которым они вели разговор, подсказывал, что этого времени им вряд ли хватит.

— Юта, не кричи на Маура-куна! Он не виноват, что Тошита-кун получил темный элемент.

— Тогда пусть он не смеется над ним! Это трагедия, а не повод для радости!

— Девочки, перестаньте…

Подруги чуть было не вцепились друг в друга, а Маур не имел ни малейшего представления, как их успокоить.

— Думаешь, от твоих нападок что-то изменится? Нам тоже неприятно, что судьба обошлась с твоим братом несправедливо, но…

— «Несправедливо»?.. Да хуже и быть не может!

— Дай мне договорить, — Йорина выставила руку вперед и сильно нахмурилась. — Ты преувеличиваешь масштаб проблемы. У Тошиты есть набор стандартных заклинаний, так что в армии ему точно найдут применение.

— Ха! Преувеличиваю? Ты это серьезно⁈ Ты понимаешь, что теперь он не сможет стать полноценным магом? Его жизнь разрушена, а вы лишь смеетесь над ним! К тому же это не просто крест на карьере — это еще и клеймо на всю жизнь! Богиня, ну почему именно с ним?..

Пока с глаз Юты стекали слезы, ее друзья опустили взгляд в пол. Приобняв девушку, они стали выражать ей всяческие слова поддержки, как вдруг сбоку раздался чей-то смешок.

Посмотрев в ту сторону, троица увидела девушку с коричневыми волосами. Она оперлась на стену и не отрывала глаз от большой книги с зеленой обложкой. Поначалу никто не обращал на девушку особого внимания, но когда ее лицо украсила слабая ухмылка, Юта и остальные нашли это оскорбительным.

— Прочли что-то смешное, Хитори-сан?

— … Хм? — Хитори, не убирая улыбки, перевела на Юту незаинтересованный взгляд. — … Ты это мне сказала?

Приподняв бровь, девушка сжала кулаки и подошла ближе к безмятежной незнакомке. Маур и Йорина тут же отправились за ней.

— Вот так сразу и переходим на «ты»? А с виду Хитори-сан не создает впечатление грубиянки.

— … Что сказать. Внешность бывает обманчива.

— Тоже находишь ситуацию моего брата смешной? Уж кто-кто, а ты должна понимать, какого мне сейчас.

— … Не думаю, что наши ситуации похожи. Но это довольно забавно.

— То есть положение твоего брата веселит тебя? Я зря начала этот разговор. Не завидую Танаке-сану.

Юта презрительно посмотрела на девушку, с чьего лица вновь пропала улыбка. Троица развернулась и все, кроме парня в монокле, пошли в ту же аудиторию, куда нужно было идти Хитори.

Оставшись наедине с собой, Хитори несколько секунд смотрела в пустоту, после чего вернулась к чтению книги. Для нее не было никакого смысла переубеждать людей, которых она даже не знала. И тем более ее никак не могли задеть их слова.

Время придет, и они узнают, насколько ошибочны были их выводы.

— Хитори-тян!

Пока девушка витала в своих мыслях, со стороны лестницы к ней прибежала Хира и принесла с собой небольшой бумажный сверток.

— … Что это?

— Я купила нам сахарные плюшки, ня!

— … Столовая же еще не работает. Когда ты успела сбегать на рынок?

— Да это пустяки! По крышам можно очень быстро добраться до центра.

Хотела бы Хитори что-то сказать, да решила, что это все равно не возымеет на Хиру должного эффекта. Поэтому она просто взяла небольшую булочку, завернутую в салфетку, и откусила ее.

— … Спасибо. Пошли внутрь, пара скоро начнется.

— Ага!

Схватив Хитори за руку, Хира стала раскачивать ее и припрыгивая пошла в аудиторию.

«Надеюсь, брату на одногруппников повезло больше, чем мне…»

— Завин, я против, чтобы ты приводил к нам кого попало.

Вскочив с места, Хару сердито посмотрел на куратора. Тошита и я решили лишний раз не вмешиваться, поэтому молча следили за ситуацией.

— Как вижу, вы уже познакомились? Прекрасно.

— Не игнорируй меня!

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Бери пример с Джея, ему новички нравятся.

— Это правда! — красноглазый парень энергично помахал нам рукой, на что мы ответили недоумевающим выражением.

— Гр-р… Плевать, делай че хочешь.

Вайфу кивнул и изучающе посмотрел на меня и Тошиту.

У меня плохое предчувствие. Во что он меня втянул?

— Они будут нам полезны. Любых «темных» следует вербовать, но эти еще и сражаться умеют.

— Я не знаю про Тошиту, но Сэдэо уже показал нам то суперское заклинание, так что я тебе верю!

— Использовать сильную магию — это одно, но умеет ли он правильно ее применять? К тому же этой выходкой он заработал себе дурную репутацию, а это привлекает внимание.

— Забудь пока об этом, — Вайфу прикрыл глаза и откинулся на спинке кресла. — Мы можем обсудить все в другое время, но невежливо делать это прямо перед Сэдэо и Тошитой.

Как раз, когда я начал задаваться вопросом, что я здесь делаю, куратор, кажется, решил все объяснить. Давно бы пора, а то у меня уже голова болеть начала.

Услышав Вайфу, Джей и Хару замолкли, позволив красноволосому мужчине самому вести диалог. Тот тяжело вздохнул и вкратце изложил нам суть дела.

— Как я уже говорил, обычная практика в академии мало что вам даст. Вы будете приходить на лекции, сдавать практические работы, но по существу не выучите ничего нового. Поэтому я собрал вас в одну группу, где есть как активные пользователи темного элемента, так и те, кто открыл его для себя впервые. Правда, я уже не уверен, в какую из этих двух категорий поместить Сэдэо… В любом случае здесь вы сможете пообщаться друг с другом, поделиться опытом и, вероятно, станете лучше понимать свои силы.

— Можно я задам вопрос? — приподняв руку, я посмотрел на куратора, ожидая его разрешения.

— Валяй.

— Это что, какой-то клуб по интересам?

Услышав вопрос, присутствующие с удивлением посмотрели на меня. Хару же и вовсе начал закипать. Но кем бы я был, если бы реакция окружающих хоть как-то волновала меня?

— Я умею применять свои заклинания и без этой академии. Если говорить начистоту, мне вообще нет смысла учиться в ней. Я тут торчу только ради дальнейшего вступления в армию, так зачем мне сидеть с вами?

— Согласен. Кроме того, обучение темному элементу запрещено на международном уровне. Если вы не собираетесь подвергать себя необдуманному риску и просто хотите, чтобы мы лучше контролировали силы, то мне тоже здесь делать нечего.

Тошита скрестил руки на груди. Меня, конечно, радует, что в академии есть люди, разделяющие мою точку зрения, но в целом я оказался разочарован. От этой встречи я ожидал, что меня все-таки смогут чему-то научить. Но, похоже, ожидания не стоили потраченного времени.

— Хм. Что ж, это ваш выбор. Мы можем забыть обо всем и вернуться к стандартной программе, — Вайфу встал из-за стола и подошел к нашему столу. — Но… что если бы я мог научить вас паре темных заклинаний?

Хотя я мог и поспешить с выводами.

Джей, слегка погрустневший от наших с Тошитой слов, снова стал бодрым, услышав предложение куратора. Но у Хару была обратная реакция.

— Чт… Завин, ты сдурел⁈

— Тихо. Так что вы скажете на этот счет? Учтите, я сильно рискую, предлагая вам это. Поэтому хорошенько подумайте над своим ответом.

— Если вы говорите правду, то я согласен, — на этот раз Тошита ответил быстрее меня. — Я пришел сюда за знаниями и силой, так что придется пойти на это. В противном случае у меня нет никаких перспектив.

— Хорошо. А что насчет тебя?

Вновь собрав на себе взгляд окружающих, я нахмурился еще сильнее. С одной стороны я должен быть рад, что у меня появится возможность выучить новые заклинания. Но уже зная о том, как в этой стране относятся к тем, кто обучает темной магии, предложение Вайфу выглядит слишком уж подозрительным.

— Для чего вам это? — поэтому я решил прямо спросить о намерениях куратора. — Вы сказали, что людей с темным элементом нужно вербовать, и упомянули, что мы умеем драться. Хотелось бы знать, почему вы выделили именно эти качества.

— Правильные вопросы задаешь. Только ответ может тебе не понравиться.

— Ну, если все будет не так плохо, то нам и говорить об этом не придется. Так что?

Вайфу и его подельники переглянулись. Джей согласно кивнул, а Хару, хоть и не сразу, но показал ему большой палец. Удостоверившись, что проблем нет, куратор вернулся за стол.

— Темный элемент — древнейший и мощнейший источник магии из всех когда-либо изученных. Из него рождаются все другие элементы, и когда-то его владельцев было гораздо больше, чем сейчас. Ты же заметил, что черноволосых людей у нас не так много?

— Да, но разве в этом есть что-то особенное? Это же просто пигмент.

— В целом, так и есть. Но именно такие люди зачастую и являются носителями темного элемента. Догадаешься, почему сейчас их так мало?

Я оставил вопрос без ответа, поскольку все и так было понятно. Обычная расовая чистка.

— Но отложим урок истории для другого раза. Сейчас более толерантные времена и угрозы для жизни никто из носителей черных волос не ощущает. Однако все знания об истинной силе темного элемента либо закрыты за семью печатями, либо утеряны. И наша цель заключается в том, чтобы сделать все возможное для их восстановления.

— Но для чего вам эта сила? — Тошита подключился к обсуждению мотивов темной группы и задал свой вопрос. — Тот, кто способен использовать хотя бы часть заклинаний темного элемента, уже невероятно силен. Или же вы хотите…

— Воскресить армию тьмы.

Хару, который до этого момента не особо хотел, чтобы мы здесь находились, сам выложил нам истинную цель их объединения.

Однако, что такое армия тьмы? Я прочел об этом мире столько книг, но впервые слышу о чем-то подобном. А они говорят так, будто это что-то общеизвестное.

— Серьезно? Армию из легенд, что служила в самом Забытом Королевстве?

— Ты о Веире? — спросил я у Тошиты.

— Разумеется. Ты не знаешь об этом?

— Если честно, то нет, не знаю. В нашем городе вообще почти ничего не слышали о том, что происходит во внешнем мире.

Придуманная мной отмазка, кажется, сработала. Вайфу несколько раз кивнул с понимающим видом, после чего сказал пару слов об одном ненавистном мне человеке.

— Это неудивительно. Король Астон не особо жаловал историков, изучающих события в миру, насколько я могу судить. Если бы его граждане стали задавать вопросы об окружающем их мире, то легко понять, что они бы вряд ли захотели прожить хоть еще один день в нищете.

— Стойте-стойте. Сэдэо, ты из Преиха? — Тошита также решил звать меня по имени, на что я снова не имел никаких возражений.

— Ага. Так что там с этой армией?

— … Если коротко, то они хотят найти способ воссоздать заклинание, с помощью которого можно превратить человекоподобное существо в легендарного воина. Об этой технике известно мало, но ясно одно — она невероятно могущественна.

— Даже слабый и немощный человек станет в разы сильнее, если использовать на него это заклинание. Он сможет использовать темный элемент, станет неуловимым и вдобавок получит бессмертие. В общем смысле этого слова, конечно же. Убить его, наверное, все еще будет возможно.

А вот это меня заинтересовало даже сильнее, чем изучение новых заклинаний. Однако вместе с тем я ощутил некоторую тревогу. Если это не просто какая-то сказка, то идея создания воинов без слабостей, при чем с помощью заклинания, не требующего затрат по ресурсам, кажется мне отличной.

Вот только если эта сила достанется нашим предполагаемым врагам, то у нашей гильдии могут возникнуть проблемы…

— Все так, как и сказал профессор. Даже в нашей армии постоянно говорят об этом из-за последних событий.

— Из-за атаки Отвергнутых?

— И не только. Царство мертвых несет в себе не меньшую угрозу, хоть и находится гораздо дальше от границ Снуда. Но если дойдет до войны, даже объединившись в союз с другими государствами мы вряд ли сможем остановить продвижение врага.

— Создание армии тьмы будет надежным гарантом всеобщей безопасности. Мир сейчас слишком хрупок, и без силы Веира нам никак не обойтись.

Слушая их, я не могу отделаться от мысли, что все это звучит как чушь. И все же это не лишено смысла.

Если до этого Тошита еще сомневался, то идея о возвращении легендарной армии вдохнула в него уверенность. Он еще раз высказал согласие с целью этой небольшой группы и изъявил желание вступить в нее.

Теперь все ждали мой ответ.

Как я думаю, практической пользы от моего пребывания здесь намного больше, чем если я просто буду учиться в академии. С клеймом темного элемента мне все равно делать нечего, придется искать обходные пути. Стоит еще посоветоваться с Хитори, но предварительное решение я уже сделал.

— Раз так, то я согласен.

18 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 12:16 дня.

Занятия сегодня закончились раньше, чем вчера. После того как студенты целую пару использовали заклинания, их силы истощились. Для дальнейшего обучения требовалось восстановление, а потому все, кто покидал двери академии, сейчас выглядел ужасно изможденным. Было всего несколько исключений.

— Ух ты, Танака-сан! Как ты так держишься? У меня до сих пор руки дрожат.

— … Не знаю, что сказать.

— Хитори-сан была на высоте! Ваша магия такая мощная, я прежде никогда ничего подобного не видел!

— … Спасибо, наверное?

— Танака-сан, а не расскажешь, как ты…

До сегодняшнего дня окружающие не решались подходить к Хитори, но сейчас она была окружена настоящей толпой, в которую входили как парни, так и некоторые девушки. Ведь сегодня она не только показала всем свои силы, так еще и осталась без своего брата, который также успел получить определенную репутацию.

Девушка продолжала сухо отвечать окружающим, не проявляя никакого интереса к их персонам. Но людей вокруг нее меньше не становилось.

Ко всему прочему, даже окружение Юты заметило, что Хитори оказалась не так уж и плоха. Следуя за толпой, они не упустили возможность и завели разговор о новой «звезде» академии.

— А она весьма сильный маг… — смотря на Хитори, Маур поправил монокль, но получив пронзительный взгляд Йорины, быстро вернул глаза на дорогу.

— Да, но грубиянка.

— Ой, ландо тебе. Она ведь тебе и слова плохого не сказала, — Йорина попыталась убедить Юту в ее неправоте, но в ответ получила лишь молчание. — Эх, любишь ты раздувать из мухи слона…

— Если бы она уважала своего брата, то ничего бы этого не было. Узнав о том, что Танака-сан также получил темный элемент, я думала, что его сестра поймет меня. А что в итоге?

— Думаю, ей просто плевать на Тошиту и его проблемы. Не пойму, с чего ты взяла, что она не уважает брата.

— Ну… разве люди не сочувствуют тем, у кого те же несчастья, что и у них?

— Возможно. Если только считают это несчастьем.

Сказав это, Йорина указала в сторону каменной статуи, у которой стояла группа студентов. Там было два парня с заднего ряда, а также Тошита и Сэдэо. Все они что-то обсуждали между собой, но не сказать, что они делали это из-за скуки.

— Кажется, твой брат тоже не считает это трагедией.

— Конечно, не считает. Мой брат гораздо лучше контролирует эмоции.

Узнав, где находится Тошита, девушка побежала к нему, даже не попрощавшись со своими друзьями. Те лишь пожали плечами и пошли в сторону города, поскольку теперь все мысли Юты все равно будут заняты только ее драгоценным братом.

— Старший брат!

— Юта? Вы уже закончили? — оторвавшись от общения, Тошита вышел к сестре, которая тут же бросилась в его объятия.

— Да! Я столько хочу тебе рассказать, но сперва ты. Как прошел твой день?

— Ну, это долгая история. Давай лучше дома поговорим.

— Эй, Тошита! Ты уже уходишь? — парень с серой кожей подбежал к этим двум и сразу облокотился на блондина. — О, а это твоя сестра?

— Да. Юта, познакомься, это Джей. Мы учимся в одной группе по элементу.

Девушка озадаченно посмотрела на энергичного парня, но ее лицо быстро украсила приветливая улыбка.

— Рада познакомиться, Джей-сан. Я Юта Шизунаки.

Сделав реверанс, Юта заметила, что чем-то заинтересовала одного из группы Тошиты. Парень с коричневыми волосами на секунду перевел взгляд в их сторону, после чего продолжил пить какой-то горячий напиток из одноразового стакана, сделанного с помощью магии. Юта не придала этому особого значения, ведь Сэдэо тут же вернулся к разговору с темноволосым парнем, но ей это показалось странным.

— Я тоже очень-очень рад, — Джей ответил Юте улыбкой и уже собирался обнять девушку, но Тошита в последний момент остановил его.

— Думаю, простого «очень рад» достаточно…

— И то верно!

— Йо, Джей. Нам уже пора.

— А-а? Хару, ну куда торопиться?

— Здесь становится тесновато.

Когда Юта обернулась, то увидела, что толпа во главе с Хитори уже подошла к ним.

— Ох, ну, возможно, ты и прав. Рад был поболтать, пока!

Джей помахал рукой Тошите и Юте, а затем вместе с Хару обменялся парой слов с Сэдэо. Попрощавшись с высоким парнем, они ушли вниз по лестнице, а сам Сэдэо пошел прямо в сторону толпы.

— Хитори.

— … Брат.

Поприветствовав друг друга, близнецы не сказали больше ни слова, но люди вокруг начали расходиться. Как и ожидала Юта, отношения этих двух были мало похожи на их отношения с Тошитой. На самом деле она никогда не видела такого сухого приветствия между братом и сестрой.

Взяв Тошиту за руку, она вместе с ним пошла на выход из школы, пока близнецы за их спиной что-то между собой обсуждали. При этом девушку не покидало чувство отвращения.

Оставшись вдвоем, Сэдэо и Хитори кинули взгляд на спину блондинов. Как только те отошли на приличное расстояние, брат и сестра слабо усмехнулись.

— Знаешь, кого они мне напоминают?

— … Только не говори, что нас с тобой. Я могла так сделать только после того, как мы не виделись целый день. А тут прошло всего два часа.

— Да. Никогда не думал, что скажу это, но они могли бы и постыдиться.

Девушка тихо засмеялась и оглянулась назад.

— … Хира сказала, что она подождет Арктура и пойдет с ним в город.

— С Арктуром? У них свидание? — Сэдэо криво улыбнулся.

— … Вряд ли. Но она захотела показать ему какой-то ресторан. Ты не против, что я дала ей деньги?

— Разумеется, не против. Пусть отдохнут, им на пользу пойдет.

От осознания, что генералы наконец смогут найти общий язык, Сэдэо сильно обрадовался. Конечно, внешне это почти не отразилось, но внутри он был очень взволнован. Однако и это чувство было заглушено, как только он заговорил о деле.

— Слушай, тебе что-нибудь говорит фамилия Шизунаки?

Хитори чуть шире открыла глаза.

— … Ну да. Это Юта и Тошита. А что?

— А этой фамилии нет в книге, которую я тебе дал?

— … Я пока не дочитала. Думаешь, это те, кого мы ищем?

— Не уверен. Тут много людей из знати, но манеры той девушки… Когда она представлялась, то меня чуть в дрожь не кинуло. Ее движения были настолько идеальными, будто этому реверансу ее учили с самого детства. Я словно в прошлое вернулся…

Смотря на брата с ноткой беспокойства, Хитори поняла, к чему он клонит. Так как они оба выросли в семье, где этикету уделялось огромное внимание, то без труда могли определить, если кого-то обучали так же, как их. И раз Сэдэо сказал, что увидел это в той девушке, значит, так все и есть.

— Так могут обучать только в очень строгих семьях. Не будем полагаться на удачу, но мне кажется, что именно они состоят в побочной ветви Кутетцо.