Том 3: Магическая академия

Глава 54 «Не смотри»

— Ко-ка-а-а-а-а!!!

Леденящий душу крик пронзал до костей. И как эта тварь смогла нас так быстро догнать⁈

Мы с Хитори и Синикой лишь чудом добежали до остального отряда, который по какой-то причине сопровождал деревенских полулюдей, но гигантский синелиск не отставал от нас ни на шаг. Удивительно, как нечто настолько большое способно передвигаться в этом лесу.

Такого существа не было в BaMO, из-за чего я немного нервничал. Противник, которого прежде не встречал, — то немногое, что еще может заставить мое мертвое сердце застучать. Но я все равно смог кое-что узнать о нем из бестиария. Хотя полезной информации оказалось не так много, да и вся она была подана в виде слухов. Впрочем, этого стоило ожидать, учитывая, что на странице с его описанием не было даже простой зарисовки.

Синелиск — это здешний подвид обычных василисков, но он гораздо больше и опасней своих сородичей. Правда, никто не знает, чем именно они так опасны, помимо своих грозных размеров. Однако бывали случаи, когда похожие на синелисков существа уничтожали целые поселения, не оставляя никого в живых. Зато точно известно, что синелиски не способны обратить людей в камень, как это делают василиски.

Ученые, занимающиеся изучением монстров с предрасположенностью к магии, однозначно утверждают, что такие большие существа не обладают магическими каналами. Ибо при таком росте должно возрасти и количество маны. А это приведет к перегрузу всего организма и мгновенной смерти еще до того, как синелиск достигнет своего максимального роста.

В отличие от человекоподобных рас, чья мана может как полностью отсутствовать, так и бить из всех щелей, у монстров все сильно отличается. Каждая отдельная особь изначально рождается с развитыми магическими каналами и маны в них всегда в 3 раза больше, чем крови. Из-за этого при достижении определенного размера каналы существа просто не смогут поддерживать такой объем маны и лопнут. Исключением являются лишь высшие драконы, которые вообще являются загадкой для ученых.

И так как обращение в камень по своей сути является хоть и примитивной, но все же магией, то без магических каналов использовать ее синелиск не сможет при всем желании.

Только вот проблем меньше не стало…

— Бежим! — прокричал лысый наемник, когда завидел гигантскую голову петуха.

Этот крик вывел из ступора деревенских жителей и остальных наемников. В тот же миг ни о каком организованном отходе больше речи не стояло. Все как с цепи сорвались и с криками бросились в направлении берега, спотыкаясь и расталкивая друг друга.

— Э-эй, аккуратней! — один из наемников задел Синику плечом и чуть не сбил с ног, но Хитори вовремя ее подхватила. — С-спасибо, Хитори…

— … Мм. Брат, что будем делать? Бежим с остальными?

— Думаю, это наиболее оптимальное решение. Оставаться здесь точно не стоит.

Недолго думая, я отбросил грешный меч в сторону, после чего тот растворился в воздухе, а также закрепил саблю на поясе. Теперь оставалось только бежать.

Но стоило нам последовать за толпой, как из леса выскочило несколько василисков.

— Зараза! — разочарованно выругался я, наблюдая за тем, как большие монстры преграждают путь всему отряду.

— Кока-а-ргл!

— Проклятье, всем отойти! Что это за твари такие⁈

В противовес полулюдям, которые знали об опасности этих существ, Син и его люди выставили копья на василисков, что угрожающе приближались к ним. При этом они не сводили с них глаз, а это заставило меня невольно закричать на наемников.

— Опустите взгляд, живо! — на мой возглас обернулась большая часть наемников, в чье число вошел сам Син. — Это василиски! И они сильно злятся, когда смотрят им в глаза!

Услышавшие мои слова в большинстве своем прислушались к совету и посмотрели вниз. Ведь наемники прекрасно понимали, какую опасность таят в себе василиски, а полулюди и так уже отвели от них взгляд. Исключением стал лишь Син, чье лицо совсем не вовремя перекосилось в гневе.

— Какие василиски⁈ Они здесь не водятся — им здесь нечего жрать! А вы че, поверили ему⁈ — лысый наемник посмотрел на своих соратников, которые робко подняли на него свой взгляд. — Это простые какроны, только немного больше!

Сжав копье покрепче, Син стал подходить ближе к василискам вместе со своими людьми. Желая предотвратить худшее, я побежал к нему, но в этот момент из леса повыскакивали остальные пернатые монстры.

Стая, как и на том поле, принялась окружать нас, пока синелиск с каждой секундой подходил к нам все ближе. И его тяжелая походка эхом разносилась по всему лесу. И хоть шел он медленно, — по всей видимости, в этой части леса лозы прилегают друг к другу гораздо плотнее — но счет шел на секунды. И самоволка Сина рушила наш единственный план на спасение.

— Ко-ко-ка-а-ар!

— Ох ты ж!

Один из василисков выскочил прямо передо мной, из-за чего нам с девочками пришлось быстро отвернуться. Он также перекрыл своим телом узкий проход между лесом, что не давало нам добежать до наемника. Но я не мог просто стоять и смотреть, как уплывают наши шансы на спасение.

— Черт… нельзя кричать, но… Син, не смей нападать на них! Из-за тебя нас всех убьют!

Василиск, услышав мой крик, распушил крылья и грозно закудахтал, но атаковать пока не спешил. В то же время я все равно не смог достучаться до Сина, и он продолжил приближаться к монстрам, не замедлившись ни на шаг.

— Хэ! — усмехнулся наемник. — Будь этот малец хоть золотого ранга, мне плевать! Лучше меня эти земли никто не знает!

— Но это правда! — выкрикнул получеловек по имени Золь, едва протиснувшись через толпу. — Мы можем просто аккуратно пройти мимо, так что убери свою палку!

— Заткнись, нелюдь! Меня назначили командиром, так что просто стой и смотри, как я спасаю ваши жизни!

«Что за непробиваемый идиот⁈» — мысленно прокричал я.

Синика и Хитори также еле сдерживались, чтобы не заорать на Сина. Но соблюдение тишины больше не имело смысла.

— Сдохни, проклятая тварь! Гра-а-а-а-а!

Вместе с тем, как Син и его люди навалились на ближайшего василиска и насквозь пронзили его своими копьями, я потянулся к земле, чтобы вытащить новый грешный меч.

— К-к-ко-ка-а!

Издав непродолжительный предсмертный крик, существо упало на землю и перестало дышать. И в этот момент стало невероятно тихо.

Все василиски разом посмотрели в сторону павшего собрата. Хлопая своими желчными глазами, они наблюдали, как лысый мужчина триумфально вытащил острое копье из туши зверя и забрызгал свое тело его кровью.

Золь и те, кто видел эту картину, в ужасе уставились на василисков. И те в то же мгновение завопили от злости.

— Ко-ка-а-а-а-а-аргл!

— А? — один из наемников Сина, почувствовав странное покалывание, в непонимании посмотрел на свою руку, держащую копье. И когда его глаза пали на мертвенно серую кожу, ставшую необычайно твердой, его лицо исказилось в ужасе. — Аха-а-а-а!

Завыв от боли, он наблюдал, как его тело быстро превращалось в камень.

— З-зоф⁈ Зоф, что с тобой⁈

— К-командир, я не могу пошевелиться! Помогите! Помогите мне-а-а-а!

С трудом переставляя ноги, Зоф пошел к Сину, но пройдя всего пару шагов его тело полностью окаменело и с грохотом упало на землю, где и разлетелось на части. И из тех обломков, где еще виднелись участки плоти, пошла еще теплая кровь.

— Зоф! Агх!

Потянувшегося руками к погибшему напарнику Сина вдруг атаковал другой василиск. Этот не стал применять окаменение, а сперва решил помучить наемника. И другие пернатые также не остались в стороне.

Грозно вопя, они налетели на толпу и стали превращать людей в камень одного за другим. Разумеется, наемники и жители тут же бросились бежать, но василиски гарантированно успевали наложить свое проклятье на кого-то из них. Тех же, кого постигла участь Сина, можно было только пожалеть. Ибо быть съеденным за живо — не намного лучше превращения в статую.

Ближайший к нам василиск не стал исключением. Но в отличие от большинства наемников, мы с Хитори и Синикой не были настолько беспомощны, чтобы просто стоять на месте и ждать, пока нас не убьют.

— … [Точечное рассечение]!

— [Защита от проклятий]!

Пока я с разбега влетел в василиска и намеревался срубить его шею, возле меня пролетела пара воздушных клинков, а тело странно заблестело.

Клинки врезались в крылья существа, чьи острые перья уже были готовы пронзить меня, и разрубили их пополам. Василиск взвыл, но даже оставшись без крыльев не упустил возможность и атаковал меня.

— Мгм!

Когда мой меч прорубился сквозь тонкую шею монстра, тот успел выпустить в мою сторону поток маны. Я сразу ощутил, как тело словно сковало. И хотя василиск сделал это без особой точности, но окаменение все равно настигло меня.

— … Брат!

Сестра кинулась ко мне и пока я стонал расстегнула мне рубашку. Ее глазам предстал частично окаменевший торс, однако дальше груди и пары других мест окаменение не пошло. Помогло заклинание Синики и мое высокое сопротивление особым атакам. Но меня поражает, что даже с такой защитой эффект оказался достаточно мощным, чтобы сработать на мне…

— О Богиня, ты как⁈ — подбежав спросила Синика.

— Н-нормально, — ответил я сквозь силу. — Всего пара ребер окаменела и легкие слегка потяжелели, пустяки.

— Чего? Если это для тебя пустяки, то даже думать не хочу, как для тебя выглядит трудное положение…

— … Поверь, в пустяковых ситуациях брат оказывается куда реже.

Я не мог не заметить удрученного тона Хитори, но ситуация не позволяла нам тратить слишком много времени на разговоры. И хоть мои движения стали немного скованными, но до пляжа еще далеко, а враг и не думает отступать.

— Идем, иначе отобьемся от остальных…

Стараясь не думать о боли, я побежал за отрядом, и Хитори с Синикой поспешили вслед за мной.

Но дорога превратилась в настоящий кошмар. Тут и там стояли каменные статуи и валялись расчлененные трупы. Василиски жадно поедали оступившихся наемников, не брезгуя и деревенскими жителями, заливая все вокруг свежей кровью.

— К-ко-каргл! Ко-ка-а⁈

— Гха! — вкладывая все силы в удар, я разрубил преградившего путь василиска, а следом еще одного.

Девушки раскидывались заклинаниями и попутно старались помочь попавшим в беду. Но их помощь ограничивалась лишь огневой поддержкой, ибо останавливаться в подобной ситуации было очень рискованно. Стоило кому-то замедлиться, как на него наскакивало сразу несколько василисков, либо ноги превращались в тяжелые глыбы.

И даже если бы я лично хотел помочь этим несчастным, я не мог выделить на это даже свободной секунды, ибо этого времени попросту не было. Как только я убивал очередного василиска, тут же появлялся другой и уже летел мстить мне за убитых собратьев.

Но мои глаза все равно натыкались на картину, как еще живые наемники и полулюди тянулись к нам и молили о помощи.

В пылу битвы мне в голову врезался вопрос: смог бы я помочь им, если бы использовал все свои силы? Нет, если бы использовал хотя бы часть той силы, что вынужден скрывать перед посторонними.

Достань я C-Cris и прострели голову каждому василиску, никаких жертв могло и не быть. Те же наемники, некоторые из которых презирают полулюдей настолько, что брезгуют даже смотреть на них, все равно помогают в меру своих сил и пытаются спасти. Выходит, в моральном плане я еще хуже, чем они?

Ведь несмотря на эти мысли, я все еще продолжаю идти вперед. Стараясь не смотреть в глаза тем, кто умирает из-за того, что я не спас их.

«Не смотри туда… это не твоя вина, что их сожрали василиски. Твоя сестра и Синика же не рискуют и просто бегут, вот и ты беги. Ты не должен вмешиваться,» — повторял я себе из раза в раз. Только никакого эффекта от этого повторения не было, ибо каждый раз мои глаза сами падали на каждого, кого обращали в камень или потрошили.

Ладно обычные наемники. Они знали, что идут на опасное задание. Их работа заключается в том, чтобы рисковать жизнью. Но обычные мирные жители, каждый из которых к тому же является получеловеком, а не представителем вида, что я терпеть не могу, все равно оказывается брошен мной на произвол судьбы.

И сколько бы я не искал себе оправданий. Сколько бы не утешал фразами о том, что мы должны скрывать силу и не моя задача защищать этих жителей, сути это не меняет. В трудный момент, когда невинные погибают в страшных муках, я лишь прохожу мимо.

И почему… почему меня это волнует?

В крови василисков отражаются лица людей, которые просят нас помочь им. Людей, которых мы… я бросил. Ха… меня вдруг совесть замучила?

Столько обездоленных осталось на этом свете из-за моих действий и решений. И неизвестно, сколько погибло в процессе. И черт его знает, сколько погибнет еще. На этом фоне смерти местных жителей кажутся такой мелочью, что думать об этом попросту бессмысленно. И все же я об этом думаю.

Я и прежде замечал за собой такие противоречивые и в какой-то степени лицемерные мысли. Ведь даже зная о последствиях, я никогда не отступал от намеченного плана, чтобы сохранить жизни невинных, а лишь продолжал гнуть свою линию. Так имею ли я право думать об этом, если уже натворил достаточно? Мне ли искать оправдания?

Никогда я не отличался особой эмпатией, а после смерти эта черта и вовсе атрофировалась. Так я думал, поскольку мои эмпатичные мысли никогда не перерастали в действия.

Поэтому я не могу понять, почему решил сделать то, что сделал.

Зарубив еще одну птицу, я увидел маленького мальчика из деревни, держащего за руку свою мать. Та превратилась в холодный камень, но я смог различить черты ее лица. Было видно, что до самого конца на ней держалась успокаивающая улыбка, чтобы ее ребенок не думал о том, какую боль сейчас испытывает его мама.

Мальчик рыдал и не двигался с места, а в это время сзади к нему подходил василиск с окровавленным клювом. И тот уже открылся, чтобы раскусить голову ничего не подозревающего ребенка.

И мальчик, и василиск были слишком далеко, чтобы я успел вмешаться. Даже если бы я использовал ускорение, я бы не смог добраться до него вовремя.

Но пока я думал, что же делать, моя правая рука сама потянулась к поясу. Отбросив саблю и перехватив грешный меч другой рукой, я достал бордовый пистолет и навел его прямо на голову василиска.

Хитори и Синика увидели это, но даже среагировать не успели, как я уже надавил на спусковой крючок.

Раздался громкий выстрел, и после этого большая голова монстра разлетелась как арбуз. Обломки черепа с огромной скоростью полетели в разные стороны. Один врезался мне прямо в лицо и вошел глубоко в мышцу, но я лишь поморщился и побежал к мальчику.

Ребенок, который развернулся сначала на громкий звук, а потом посмотрел на бездыханное тело василиска, сильно испугался и закричал. Но успокаивать его времени не было.

— А-а-а-а! М-мама!

— Тихо, парень! Пошли.

Отозвав C-Cris и взяв обратно зеленый меч, я грубо подхватил мальчика одной рукой и побежал на выход из леса. Благо он уже виднелся впереди.

Наемники там уже закончили очищать проход от оставшихся василисков, и все уцелевшие ринулись на берег. Нам втроем оставалось только последовать за ними и вернуться на корабль.

Казалось, никто из них не обратил на выстрел внимания. Так что тот факт, что я раскрыл, каким оружием владею, остался ими незамеченным. Но девушки, что шли рядом, не могли этого не увидеть.

Обе были в курсе, что это оружие у меня было. Но отреагировали они по-разному.

Хитори, вопреки моим опасениям, показала слабую улыбку, хотя я только что поставил под угрозу нашу основную миссию. Она одобрительно смотрела на меня, отчего при встрече наших глаз мне стало как-то неловко.

Синика оказалась полной противоположностью сестры. Когда мы добежали до берега, она просто подошла ко мне и попросила отдать ей мальчика, чтобы я не так сильно напрягался после частичного окаменения.

Отказываться я не стал, а потому протянул ребенка прямо ей в руки. Синика аккуратно подхватила его и приобняла, а затем побежала к кораблю.

— Быстрее, пока шлюпки не отчалили!

Такую спешку я посчитал полностью оправданной, так что мы с Хитори не стали задерживаться и ждать появления оставшихся василисков во главе с синелиском, а побежали за девушкой.

Но я был озадачен тем, что на ее лице не появилось никакой реакции на мои действия. Возможно, она были на взводе из-за опасной обстановки вокруг, либо всегда держит в голове, на что я и сестра способны. Однако даже удивления не показать?.. Что ж. Наверное, сейчас и правда не лучшее время для этого.

Лишь догнав Синику и взглянув на нее еще раз, я увидел в ее взгляде тень смятения и тревоги. Хотя это было так мимолетно, что мне вполне могло показаться.

Тем не менее это был не последний раз, когда я решил, что глаза меня подвели.

— Ребят… а разве луна имеет свойство становиться зеленой?

Хитори и Синика перевели взгляд на небо. Сестра в непонимании наклонила голову, видимо, задавшись тем же вопросом, что и я. А вот коротковолосую объял настоящий ужас.

Зрачки девушки сузились, а сердце замерло. Кожа покрылась мурашками, и капельки пота стали без остановки стекать по ее лицу. Казалось, все произошедшее недавно больше ее не волновало.

— П-почему сейчас? — шепотом спросила она.

Но ответа не последовало. Мы не знали, что такого страшного она увидела в зеленой луне. Однако было очевидно, что ее реакция не похожа на нашу.

Если мы просто не понимали, почему луна сменила цвет, то Синика испугалась не самого этого факта, а того, что за ним стоит. Либо, что за ним последует…

Так или иначе, а зеленая луна вряд ли сулит нам что-то хорошее.