Том 3: Магическая академия

Глава 52 «Путешествие на Исто ра Муно, часть 4»

Перепрыгивая с уступа на уступ и цепляясь за крайне неустойчивые участки горы, я постепенно взбирался все выше. Синика и Хитори же шли следом, а временами обгоняли меня на пару пролетов.

К слову, это был первый раз, когда я занимался скалолазанием. Несмотря на уверенность в том, что мы с сестрой сможем забраться на любую высоту, у меня все же были некоторые сомнения. Я и не думал, что это будет так просто.

Для подъема по отвесным стенам я даже не задействовал ноги. Моих сил было достаточно для того, чтобы тащить свое тело лишь с помощью рук. Это было оправдано и тем, что ступни часто соскальзывали, поскольку не было нормальной точки для опоры. В то же время, когда уступ, за который я ухватился, начинал рушиться, то я просто пробивал в скале дыру и цеплялся уже за нее, после чего перекидывал свое тело наверх плавным движением.

Способ Хитори оказался не менее действенным, зато был гораздо проще из-за ее характеристик и способностей. Сестра просто очень высоко прыгала. Из-за невнимательности она пару раз чуть не свалилась, что привело к замедлению ее подъема на гору, но в целом Хитори справлялась хорошо. Не будь у нее боязни высоты, давно уже достигла бы пика.

Синика была более изобретательна. Не имея физической силы и не обладая подходящими навыками, она прыгала по прозрачным барьерам, используя их как искусственные выступы. По всей видимости, это отнимало у нее часть сил, поэтому на середине пути она остановилась и выпила пару зелий с вязкой розовой жидкостью. Краем глаз я увидел, что после этого ее лицо искривилось от противного вкуса, но зато так она смогла продолжать.

Между тем, солнце стало еще ниже. Я с опаской поглядывал на берег, — отсюда его уже было видно — чтобы случайно не пропустить возвращение на корабль. Вряд ли торговец решит уплывать без нас, по крайней мере из-за страха перед Удо, но мне не хотелось оставаться на острове и ждать следующего рейса. Хотя в крайнем случае можно воспользоваться порталом или телепортацией, но тогда придется как-то избежать вопроса в духе: «А как вы добрались до материка без корабля?».

Чем выше мы забирались, тем сильнее становился ветер. Мне и Хитори это не мешало, а вот Синике пришлось проявить аккуратность и сделать расстояние между барьерами чуть меньше. Но даже этого оказалось недостаточно.

— Ой! О-а-а-а-а!!! — Синика оступилась и кувырком полетела вниз.

Мы тут же обернулись на ее крик и увидели, как она летела прямо на острые пики.

Мой разум в мгновение ока будто замедлил все происходящее вокруг. Я услышал удивленный возглас Хитори, а сам уже потянулся рукой в сторону Синики. Это было автоматическое действие, которое я совершил совершенно не раздумывая. А затем из моего рта также рефлекторно вылетели слова заклинания.

— [Облако отчаяния]!

Фиолетовый туман стал вылетать из моих пальцев мощным потоком и в тот же момент окутал тело Синики. Лишь после этого я наконец осознал, что произошло, и взмахом руки поднял девушку на ближайший уступ.

Туман превратился в плотное облако и плавно полетело вверх, держа Синику в крепких объятиях, из которых она даже при желании не смогла бы вырваться. Лишь сбросив ее в безопасном месте, он наконец превратилось в обычный пар и развеялся в воздухе.

Вообще это заклинание достаточно узконаправленное. Я применяю его только в те моменты, когда нужно разобраться с большим числом противников, а все другие способы либо менее эффективны, либо ушли на перезарядку.

Процесс убийства очень неэтичный, потому как доставляет жертве огромные муки перед смертью, хоть и делает это довольно быстро. Заполняя легкие, облако разрывает их как только становится плотнее, что не оставляет и шанса на выживание. И это не считая дополнительных негативных эффектов в виде ожогов и проклятия, что присуще для магии темного элемента.

К слову, процесс уплотнения остается для меня загадкой, ведь для достижения подобной плотности объект должен сильно сжаться. Однако облако меньше не становится, а лишь увеличивается в объеме, что и приводит к разрыву легких. Хоть это и странно, но в данный момент этот эффект сильно облегчил спасение Синики.

Запрыгнув на тот же уступ, я подбежал к девушке, после чего то же самое сделала сестра. Нашим глазам предстало неприятное зрелище в лице Синики, корчащейся от ожогов, которые на ней оставило облако. Пусть оно лишь окутало ее и не забиралось в ей легкие, но от остальных негативных эффектов это не спасло.

— Агха! В-все тело горит! А-а-а!

— … Успокойся, сейчас полегчает, — сестра незаметно от Синики достала из «Пустотного мира» пару склянок с лечебным зельем, а также шприц с черной субстанцией. — … Брат, обработай ожоги.

Взяв из рук Хитори лечебное зелье, я стал медленно разливать его на поврежденные участки кожи девушки. Послышался звук шипения, и Синика взывала.

— Аха-а-а-а-а!

— Терпи.

Сухо ответив на болезненные крики, я продолжил обрабатывать ожоги, от которых даже начал исходить еле заметный пар. Лечебное зелье — вещь незаменимая, но процесс регенерации всегда болезненный. Особенно если это происходит ускоренно. Я лучше многих это знаю.

Гуманней было бы применить «Благословение небес» сестры, которая может восстановить все без страданий, но эта магия здесь будет сравнима с божественной. Показывать ее той, кто и так слишком много знает, — довольно опрометчиво. Синике стоит довольствоваться тем, что мы даже после спасения тратим на нее невозобновляемые зелья.

Перевернув девушку набок и приспустив ее штаны, Хитори пару раз ударила пальцем по иголке и излила часть жидкости, после чего сделала укол прямо в пятую точку Синики.

— Кья! — издав одновременно смущающий и болезненный вскрик, Синика покраснела и прикрыла рот рукой.

К этому моменту почти все ожоги на ее теле испарились, отчего ушла и вся боль. Когда же Хитори обработала остатком целебного зелья место укола, Синика смущенно подтянула штаны и встала с земли.

— Ч-что это был за укол?.. — к моему удивлению, первый вопрос девушки не был связан с моим облаком.

— … Заклинание брата накладывает проклятие на тех, кто оказался в зоне его действия. Думаю, ты бы не хотела, чтобы твое тело начало разлагаться изнутри.

Синика на секунду попыталась визуализировать то, о чем сказала Хитори, но отвращение заставило ее сменить тему. На этот раз прозвучал именно тот вопрос, что я и ожидал услышать.

— А эта магия… она ведь из темного элемента, да?

— Ага. У тебя с этим проблемы?

— Нет… просто не думала, что столь опасную магию можно использовать таким образом.

— Ты и половины ее потенциала не знаешь. Ладно, не суть. Мы, похоже, пришли.

Обернувшись за спину, Синика увидела зеленую поляну, отсеченную от мира густой лесом с одной стороны и высокой горой с другой. Сейчас мы стояли в месте, с которого можно было скатиться прямо до места назначения. Этим мы и занялись.

Хитори стала съезжать с горы прямо на ногах, отчего за ней оставался пыльный след. Я был готов последовать ее примеру, но перед этим меня остановила Синика.

— Сэдэо…

— Хм? Что?

Назвав меня по имени, девушка некоторое время помялась на месте. Я не совсем понимал, чего она от меня хотела, но когда я собрался ее об этом спросить, Синика нахмурилась и топнула ногой по земле.

— Чего ты встал⁈ У нас не так много времени, помнишь?.. — сказав это, Синика стала аккуратно спускаться к поляне, напоследок показав мне свои красные уши.

Уж не знаю, это ли она хотела сказать или нет, но времени у нас и правда было немного.

Быстро съехав с горы, я отряхнул штаны от пыли и осмотрелся. В отличие от остального острова, это место с первого взгляда было самым обычным. Здесь росла обычная трава и обычные цветы. Но без странностей все равно не обошлось.

В центре поляны находился небольшой пруд, вокруг которого были разбросаны большие каменные шары. Все они были прикопаны и покрыты мхом, но даже так можно было разглядеть на них странные символы. И, что примечательно, это тот же самый язык, которым были исписаны стены веирского святилища на равнинах Воутит.

Кроме того, здесь было очень умиротворенно. Ветер почти не дул и стояла мертвая тишина. По какой-то причине в моем теле возникло чувство пустоты.

Хитори тоже это ощутила. Сорвав небольшой цветок с земли, она вдруг обнаружила, что тот ничем не пах. С виду то все было живым, а вот по сути — уже давно погибло.

— … Что это за место?

— Кладбище. Как мне известно, под нами находится братская могила. Только не знаю, кто в ней похоронен.

Синика прошла мимо нас, направляясь в сторону пруда. Мы молча пошли за ней.

Как оказалось, водоем выглядел небольшим только издалека. Приблизившись к нему, я смог увидеть, что его глубина была огромной. И хоть вода была прозрачной, я все равно не смог разглядеть дно.

Вкупе с атмосферой, странными иероглифами и словами Синики, я сделал вывод, что это место вполне могло быть еще одним наследием веирской эпохи. Зная, что в древности эта забытая страна имела контроль практически над всем континентом, нет ничего удивительного в нахождении ее присутствия и на далеких островах.

Встав у пруда, Синика окинула его взглядом и села в позу лотоса. Закрыв глаза, она стала медленно дышать, что было слышно очень отчетливо ввиду отсутствия посторонних звуков.

Сидела она достаточно долго, но ничего так и не произошло.

— И что теперь? — невзначай спросил я, переглянувшись с сестрой. — Будем нырять?

— Не придется, только если ты не будешь меня отвлекать!

На грубый ответ Синики я помахал руками и сделал два шага назад. За мой вопрос даже Хитори наградила меня вопросительным взглядом, и тут мне оставалось только пожать плечами. Какие все нежные…

Сделав глубокий вдох, Синика вернула себе спокойствие и посидела в неподвижном состоянии еще некоторое время.

Постепенно я начал терять терпение, все время посматривая на карманные часы. Мне было непонятно, почему мы просто не можем забрать то, что нужно этой девице, и вернуться к наемникам.

Да, я сам был не против ей помочь, раз это выгодно для меня и Хитори. Но было бы ошибкой саботировать миссию, которую нам поручили Удо. А если с их грузом что-то случится? Вряд ли нас серьезно осудят по причине недавних успехов, однако будет очень неловко, учитывая, что мы сами вызвались идти на задание.

Но ожидание было вознаграждено. Внезапно гладкая поверхность пруда забурлила. Вода стала расплескиваться по сторонам. И когда пара капель долетела до меня, я вдруг заметил, что внутри них колеблется мана.

Земля задрожала, и водная гладь с грохотом извергла наружу каменный столб. Покрытый тиной и веирскими иероглифами, он источал слабый свет, хотя источника я так и не заметил. Когда же я осознал, что светилась сама мана, чья концентрация была невообразимой, меня словно удар хватил.

Мы с Хитори стояли как вкопанные, разинув рты и ощущая, как в воздухе плавно передвигаются миллионы магических частиц. Они проходили сквозь наши тела. Я даже почувствовал, как запасы моей собственной маны восстановились в один миг.

— … Брат, ты ведь тоже…

— Поразительно… я никогда не видел ничего подобного… Что это?

Не в силах сдержать любопытства, я с ошарашенным лицом обратился к Синике. Однако это выражение она не увидела, поскольку сама смотрела лишь на этот столб.

— Это веирское хранилище… для меня это тоже в первый раз…

Все вместе мы не отрываясь наблюдали за голубоватыми частицами, что кружились в своем неповторимом танце. Словами не передать, как это заворожило меня в тот миг.

Ни в игре, ни в новом мире — нигде я прежде не видел, чтобы мана обладала такой концентрацией. Даже у самых высокоуровневых магов BaMO, чей запас маны превышал мой во сто крат, даже близко не было чего-то похожего.

Ну… если у кого-то были сомнения в том, что в Веире жили боги, то после посещения этого места все станет на свои места. Лично у меня сомнений в том, что подобной концентрации можно достичь только божественной силой, больше нет.

Потянувшись рукой к столбу, Синика прошла сквозь тонкий барьер и аккуратно дотронулась до влажной поверхности. Теперь уже иероглифы стали светиться, равно как и тело девушки.

Мана вокруг нее стала двигаться быстрее, а через пару секунд уже летала из стороны в сторону без какой-либо логики. Однако это зрелище уже меня не удивило. Похожим образом всегда проходил взлом разных магических печатей или замков.

И поскольку мы с Хитори знали, что в процессе взлома может произойти все что угодно, то отошли на безопасное расстояние.

По поляне стал разлетаться оглушительный гул. На руке Синики появились руны, а вокруг барьера выстроились красные магические круги. Похоже, это и была защита, с которой пыталась справиться девица.

С трудом, но один круг она все же сломала. Раздался пронзительный свист, и мана стала ударяться о невидимые стенки, будто пар в чайнике.

Выглядело все это не совсем безопасно, но мешать Синике мы не стали. Пусть мы не хотели, чтобы Сурио возложил вину за ее смерть на нас, но отвлекать заклинателя во время вскрытия замка — гораздо опасней, чем сам процесс взлома.

Треснул второй круг, а затем и третий. Все это сопровождалось такими громкими звуками, что мне и сестре пришлось закрыть чувствительные уши. Но даже так это не особо помогало.

Синика хмурилась, а по ее лицу без остановки стекал пот. Однако она не собиралась останавливаться, а лишь усиливала влив маны в уже нестабильный столб.

Я удивился тому, какой силой обладает обычная серебряная наемница. То, что она способна пробить даже часть защиты такой магии, уже достойно похвалы. Мои навыки взлома очень низкие, но среди нашей гильдии вообще не так много специалистов в этой сфере. Так что открыть веирский замок смогли бы лишь единицы. И то я не могу быть уверен на все сто.

Но было еще кое-что занимательное. Несмотря на высокую концентрацию маны, вся она после начала взлома бесцельно летала в воздухе. Если бы половина той нерабочей энергии была задействована для защиты, то, вероятно, Синика не смогла бы пробить даже один круг. Что происходит?

Даже сама Синика начала понимать, что что-то не так. Открыв глаза, она направила свои силы на уничтожение последних слоев защиты, и те упали без особых проблем. Когда это произошло, столб перестал испускать свет, а заряженная мана начала приходить в нормальное состояние.

— Это… было легче, чем я думала, — сказала Синика, проведя дрожащей рукой по мокрому от пота лицу.

— … Эффектно, — в ответ сестра сухо ее похвалила. — … Итак, все закончилось?

— Не знаю. Надеюсь, что больше проблем не будет. Интересно, что же там…

— Стой, так ты не знаешь?

Я с недоумением посмотрел на девушку, на что та ответила мне что-то невнятное.

— А, ну, возможно. Но я слышала, что тут должно быть что-то классное…

Проводить дальнейший расспрос я не стал, но почувствовал себя обманутым. В иной ситуации я бы не стал идти за тем, кто даже не знает цели своей вылазки. Но выбирать не приходится.

Без лишних промедлений Синика вздохнула и прикоснулась к каменной поверхности. Но на этот раз защитный барьер выстраиваться не стал. Вместо него прямо в столбе открылась прямоугольная выемка, обнажив то, что должно было храниться внутри. Размером она была небольшой — даже кисть не пролезет.

Мы с Хитори подошли ближе, чтобы получше разглядеть, что скрывало хранилище Веира. Но когда мы наконец посмотрели туда, то…

— … Чего? Внутри пусто?

— Так ведь не должно быть?

— Что же это?.. — Синика упала на колени, не обращая внимания на наши с Хитори слова. — Я столько сил убила на то, чтобы узнать об этом месте… потратила кучу денег на информаторов, а в итоге тут ничего нет? Вы издеваетесь?

Чуть ли не плача, девушка смотрела на пустое хранилище, где должно было храниться сокровище веирской эпохи.

По-своему мне даже было жаль Синику. Не знаю, что именно она пережила ради попадания сюда, но мне знакома история, когда в конце долгого и трудного пути по итогу ничего не получаешь. Но я не был бы собой, если бы не отметил этот провал своим умозаключением.

— Теперь понятно, почему барьер сломался так легко. Просто до этого его уже взламывали. Стоит признать, весьма аккуратно, раз сперва мы даже ничего не заметили.

— Спасибо. Знание этого будет утешать меня на протяжении всего пути домой…

Огорченно ударив по земле, Синика поднялась и пошла в сторону горы.

— Не стойте на месте, нам еще вернуться нужно! Я не хочу, чтобы нам еще и с монстрами сражаться пришлось!

Понимая огорчение девушки, мы не стали спорить с ней или просить сбавить тон, а просто молча пошли за ней. Не было смысла портить отношения, которые за сегодняшний день, вероятно, стали чуть крепче.

Но в один момент это стало совершенно неважно.

— А?

Повернувшись в сторону леса, я услышал отдаленный шум. Моему примеру последовали и девочки, хотя Синика не сразу поняла, что же я услышал. Впрочем, через несколько секунд она не только сама все услышала, но и увидела источник шума.

Сотни птиц, сбившись в огромную стаю, пролетели прямо у нас над головой, пронзительно крича. Тут же недавнее огорчение Синики сменилось недоумением.

— Какого?..

— … Брат, что происходит? — Хитори также была удивлена странным поведением пернатых.

Однако ответа не последовало. Потому что пока эти двое смотрели за птицами, я уже вслушивался в совершенно другие звуки.

Нечто, что издавало рык и клекот одновременно, быстро приближалось из чащи леса. И источник звука был далеко не один.

— Знаешь… — сказал я, обратившись к Синике. — Сегодня не твой день.

Не зная, в чем причина поведения животных, мы приготовились к бою, навострив все свои чувства.

И страннее всего было то, что солнце до сих пор не зашло.