Том 3: Магическая академия

Глава 37 «Неожиданная атака»

— Какого… — протерев глаза, Хару огляделся по сторонам, после чего ему на глаза попался худощавый мужчина с красными волосами. — Завин? Как я… Ох, как же башка болит…

— Хару?.. Что мы делаем под землей?

— Сам мне скажи. Ты, вроде, только брифинг заканчивал проводить.

— Ничего не понимаю… как мы…

Вайфу провел рукой по усталому лицу и тут его блуждающий взгляд упал на красивую фреску. По какой-то причине та была влажной, в то время как с потолка без перерыва капала вода.

Посмотрев на пол, Вайфу увидел валяющиеся тут и там книги. Вернее, то мокрое месиво, что от них осталось.

Очевидно, не так давно здесь был настоящий потоп, но при этом их с Хару одежда осталась сухой. Если сложить это с тем, что они оба не представляли, как попали сюда, то вывод напрашивается сам.

— Ах ты ж… Похоже, амулеты впервые дали осечку.

— Что ты име… Ты прикалываешься⁈ — Хару подбежал к куратору и схватил его за воротник. — Хочешь сказать, что амулеты, которые тобой «неоднократно проверены», ни хрена не сработали⁈ Балабол, гребаный!

— Отпусти меня, гх! Идиот! — отпихнув буйного студента в сторону книжного шкафа, Вайфу поправил рубашку и выдохнул. — Пхф… Они никогда не подводили. Отчасти они могли защитить и от недавней атаки паразитов, если бы город не сожгли раньше.

— Тогда что произошло⁈

— Это необычная магия вмешательства. Чувствуешь, как тело ослабло?

Услышав вопрос, Хару осмотрел себя и тут же ощутил слабость в ногах и остальных мышцах. Она не была такой сильной, но определенный дискомфорт чувствовался.

— И мне уже приходилось терять воспоминания. Однажды на меня применили схожую магию, но тогда я понимал, что часть воспоминаний из головы просто убрали, так как внутренние часы буквально кричали об этом. А сейчас меня словно перенесло из одного места в другое. Изначально я вообще решил, что это телепорт, — Вайфу вышел в коридор и огляделся. — Нет… тут что-то другое.

Этаж, на котором они находились, будто только что вытащили из воды, но факела на стенах горели исправно.

— Мы тут уже какое-то время. Идем, нужно найти остальных.

— Эй, подожди! — погнавшись вслед за куратором, Хару чуть не поскользнулся на мокром полу, но успел восстановить равновесие. Впрочем, поднимаясь по скользким ступенькам, ему все равно приходилось переставлять ноги очень аккуратно. — Ух, что бы я еще хоть раз пошел руины исследовать… Знаешь, мы могли бы просто ограбить исследовательскую группу, которую сюда все равно бы прислали. Это кажется сравнительно лучшей идеей, чем потеря памяти.

— Меньше разговоров, больше шагов. Я вижу свет с поверхности. И нам еще о-очень далеко подниматься…

Несмотря на относительно невысокие потолки этажей, расстояние между каждой секцией руин было несопоставимым. Но так было почти во всех подземных сооружениях, оставленных жителями Веира.

Хотя такой концепт строительства с трудом поддавался объяснению даже среди архитекторов самых разных стран, но в итоге все решили, что так веировцы пытались защитить свои схроны от внешнего воздействия. Эпоха древних богов характеризовалась применением самых разрушительных заклинаний во всей истории, так что в безопасности был только тот, кто успел закопаться поглубже.

Но не спорные моменты в архитектуре древних руин сейчас беспокоили Вайфу и Хару. В тот момент как они поднялись повыше, с верхних этажей послышались отдаленные крики. И чем выше поднимались парни, тем больше разных голосов они слышали.

— Что у них там происходит?

— Не знаю, но надо ускориться. Если они потеряли воспоминания, то оказались дезориентированы так же, как мы с тобой. А так они легкая мишень для противника.

— Твоя дедукция бесподобна, хоть ты и упустил все детали. Кто мог напасть на них, если руины заброшены сотни лет назад, а нас к тому же защищают золотые наемники?

— Много кто. Даже на наемников найдется рыба покрупнее. И если это не защитники руин, то в округе я знаю только одних существ, которые могут без раздумий лезть на целый взвод магов…

Не только Вайфу хорошо изучил карту местности, когда отправлялся сюда. И Хару не нужно было говорить, кого именно куратор имел в виду.

— Эй, Лиззи! Что у вас там стряслось? — поднявшись на три этажа выше, Вайфу выцепил одну девушку в очках.

— П-профессор Завин? Мы с ребятами услышали взрывы на поверхности. Кто-то уже выбежал и вступил в бой, а мы…

— Понятно. Хару, организуй всех, кто остался в руинах, и веди их на второй этаж. Смотри, чтобы никто не высовывался.

— Как скажешь. Что встала⁈ Бегом на второй этаж!

— Д-да!

Пока Хару в своей привычной манере общался с одногруппниками, Вайфу взял в руки ножны и побежал вверх. Благо пол и ступеньки здесь были сухими.

Также он стал слышать взрывы и то, с каким гулом сотрясался потолок. И после каждого такого сотрясания студенты вокруг падали на землю, закрывая головы руками.

— Черт возьми. Что бы не говорили про этих сукиных детей, а панику они наводить умеют.

— Профессор!

Когда Вайфу уже поднялся на первый этаж, сзади пришел голос одного из его учеников. Если точнее, голос принадлежал Сэдэо, позади которого стояла его безмятежная сестра.

— О, ты-то мне и нужен. Тошиту и Джея не видел?

— Нет. Мы с сестрой каким-то образом оказались в руинах, а потом все начало взрываться. По пути не успел разглядеть, кто и где находится.

— Чувствую, сейчас у многих так. Ладно, ты идешь со мной, а твоя сестра… — Вайфу бегло оглядел Хитори, но в его взгляде читались некоторые сомнения. — Я слышал о твоих успехах в группе воздуха, но не знаю, хватит ли тебе сил на сражение с Отвергнутыми.

— … Поверьте, обузой я не стану.

Особой уверенности куратору безэмоциональные слова девушки не придали, но на споры времени не было. К тому же, раз даже Сэдэо не отговаривает ее, значит, она сможет хотя бы за себя постоять.

— Ай, ладно. Идем!

— Есть.

Собравшись с духом, Вайфу в сопровождении близнецов вышел на поверхность, на мгновение поморщившись от яркого света. Но к тому, что он увидел, когда проморгался, Вайфу готов не был.

— А, — только вырвалось из его рта.

За всю жизнь он бывал в самых разных сражениях и редко когда паниковал. На самом деле, с возрастом он мог оставаться спокоен практически в любой ситуации. Но увиденное выбило его из колеи и заставило застыть на месте.

Лагерь, который они разбили, полыхал огнем. Защитный барьер, выставленный парой студентов и золотыми наемниками, трещал по швам каждый раз, как о него ударялся очередной снаряд. И в это же время по небу летали огромные железные птицы, обстреливая равнины зажигательными ядрами.

— Профессор? Профессор Завин!

— А? — повернувшись в сторону выкрикнувшего его имя Сэдэо, Вайфу указал пальцем на конвертопланы. — Вы видели что-нибудь подобное?

— Мы из Преиха, профессор. Один раз точно видели.

Пока они говорили, рядом с ними прогремел еще один взрыв, и Вайфу наконец вышел из ступора. Хоть она не до конца понимал, как им справиться с таким врагом, но стоять на месте он тоже не хотел.

— Вперед, к наемникам!

Прицепив свои ножны обратно к поясу, куратор и близнецы побежали в сторону защитного купола, за которым уже пряталась львиная доля учеников.

Студенты без перерыва закидывали пролетающие рядом MCC заклинаниями, но большая часть из них так и не достигала цели. Те же, что каким-то чудом попадали по бронированному корпусу, не наносили конвертопланам никаких серьезных повреждений. Ощутимым были лишь заклинания наемников, после которых машины разворачивались и отлетали на приличное расстояние, скрываясь за маскировочным щитом.

Но их было много. По начальным подсчетам Вайфу — больше семи. До Снуда доходил слух, что однажды кому-то удалось уничтожить несколько таких машин. Но только сделано это было с помощью опаснейших заклинаний Преиха и в условиях городского боя.

Здесь же, когда вокруг только чистое поле и группа напуганных студентов лежит как на ладони, противостоять организованной армии с отточенной тактикой, не имея в арсенале ничего, что может их пробить, — чистое самоубийство.

Забежав в купол, Вайфу обратился к девушке-наймитке, что представилась лидером всего отряда «золотых». Она же продолжала зачитывать атакующие заклинания даже во время разговора.

— Сколько еще ваши люди смогут поддерживать защитный барьер⁈

— Недолго! [Святое копье]! Но если уйти из-под обстрела, то удастся выиграть больше времени.

— М-может, переждем в руинах? — предложил один из студентов.

— Если бы проблема была только в этих штуках, то мы бы так и поступили. Но посмотри на поле! Летающие машины — не главная наша проблема.

Как и сказала лидер золотых, конвертопланами все не ограничилось. Вдалеке по полю уже ехали монстры с длинными пушками, но также виднелись и отряды пехоты.

У Вайфу от этого вида чуть не остановилось сердце. Он даже решил, что ему со студентами просто не повезло, и они встали на пути у разворачивающегося наступления в сторону Алфаны. Так или иначе, а мотивы противника сейчас большой роли не играли.

— Тогда что вы предлагаете?

— Ха-а! [Изумрудный ветер]! Вам нужно вывести детей из руин и рассадить их по каретам. Мы сможем поддерживать защитные барьеры на пути в Алфану, но нужно действовать быстро! [Падение звезды]!

— Что⁈ Да мы же просто станем мишенью! Профессор, скажите ей!

Студентка по имени Йорина запаниковала и покрепче прижалась к Мауру, который также не знал, что делать. Однако они оба были уверены, что убегать сейчас — слишком опасно.

К удивлению всех, вместо Вайфу высказался Сэдэо, что также принялся использовать свои заклинания на враге.

— Она говорит о том, что пехота неизбежно зажмет нас в руинах. Им даже не нужно будет нас выкуривать. Они просто могут похоронить нас заживо. [Девятый вал].

Из рук парня выстрелил мощный поток ветра, отбросивший один из конвертопланов назад. Видимо, не ожидав такой атаки, пилот на несколько секунд потеряла управление, отчего машина почти вошла в штопор. Однако сбить MCC так и не удалось, и он просто начал заходить на второй круг.

Никто так и не заметил, что вместо огорчения, Сэдэо выдохнул с облегчением.

— Хорошо. Маур, Хитори, бегите вниз. Скажите Хару, что нужно бежать в сторону карет.

— Маур⁈ Почему он, пусть этот бежит! — кивнув головой на Сэдэо, Йорина заслонила собой своего парня, не обращая никакого внимания на укоризненный взгляд со стороны Хитори.

— Йорина, отойди! — однако Маур сам стал тем, кто отклонил предложение девушки. — Хитори-сан, идем?

— … Мм. Я прикрою нас и остальную группу барьером, так что не отходи далеко. [Нефритовое поле].

— Как угодно.

Парень в монокле ударил кулаком о кулак, что, по всей видимости, активировало одну из его безмолвных техник, поскольку все тело Маура стало переливаться.

Йорина успела лишь протянуть руку в сторону убегающего парня, как тот уже оказался за пределами защитного купола.

— Маур…

— Ух, [Низвержение]! Вместо того чтобы горевать по своему еще живому парню, лучше помоги «этому», — презрительно бросила золотая наемница той, кто смел называть себя кандидатом в боевые маги. — Эй, парень! У тебя классные заклинания. И, кажется, я тебя уже где-то видела…

— Спасибо. Наверное, мы пересекались в гильдии.

— В гильдии? Хм?.. — девушка посмотрела на бирку, которую Сэдэо протянул ей, пока из его другой руки продолжали лететь заклинания. — Чего⁈ Киноварный наемник в таком возрасте? Да ты талант!

— Мой знакомый на год старше, но у него золотой ранг. Мне казалось, это норма. [Черная молния].

Усмехнувшись на слова парня, наймитка вернулась к отстрелу врагов. Сам Сэдэо также не стал поддерживать разговор дальше, но это помогло им обоим собраться с мыслями. Иногда разрядить обстановку бывает полезным, но наемники лучше многих понимают, что отвлекаться от боя надолго не стоит.

— Они идут! — крикнул Вайфу, выйдя вперед.

Как по команде из руин вышла большая группа студентов, на которую тут же легла защита Хитори. Все они рванули в сторону гигантского купола, но некоторых все же приходилось подталкивать.

— Вставай, дура! — Хару помог подняться какой-то девице и почти толкнул ее в основной строй. — Шизунаки, сестра твоя где?

Подбежав к Хару, Тошита осмотрелся по сторонам, но потом пожал плечами.

— Была в начале строя, но сейчас я не знаю. Вот если бы ты не заставлял меня следить за остальными, я бы был уверен, что с ней все в порядке!

— Хватит ныть, у тебя есть работа. Мне больше интересно, где Джей.

— Вот его я в строю не видел. Может, он уже с куратором?

— Не знаю. Я бы не удивился, если бы он… Аргх, этот шум раздражает!

Звук вращающихся лопастей действовал Хару на нервы. Держа свою руку в направлении движения конвертоплана, Хару сжал ее в кулак, после чего хвост машины загорелся черным пламенем.

Сперва никакого эффекта не последовало, но потом пламя начало распространяться, а в корпусе MCC что-то взорвалось. Сбросив вспышки и отстреляв весь боезапас по группе студентов, он улетел в направлении своих войск и больше не разворачивался

— Достали уже. Я бы не удивился, если бы он вырезал врага в тылу, — стараясь не замечать удивленного выражения Тошиты, Хару все еще пытался найти Джея взглядом.

Как вдруг…

— Кто кого вырезает? — раздался голос Джея из-за спины.

— Че? Ты все это время в руинах сидел⁈

— Какого черта⁈

Хару и Тошита в один голос упрекнули Джея, чье лицо оставалось абсолютно спокойным. Казалось, тот совсем не понимал, почему на него начали кричать.

— Ну да. Не помню, как я там оказался, но внутри все такое краси-ивое. О, это что, дракон⁈

Заметив MCC, Джей чуть было не выбежал за пределы барьера, чтобы получше их рассмотреть, но был остановлен Хару.

— Так, потом будешь осматривать их. Вся группа уже прошла, так что и нам пора.

— Но они выглядят классными. Я бы попробовал запрыгнуть на один из них, и тогда…

— Нет, мы идем под купол…

Не обращая внимания на недовольства Тошиты и Джея, Хару стал толкать их ближе к колонне. Но и сам он не хотел задерживаться здесь, несмотря на ту атаку по конвертоплану. Очевидно, урон, нанесенный Хару, был незначительным, иначе MCC уже лежал бы на земле. И проблема не только в том, что он вряд ли сможет таким способом обезвредить остальные машины.

Лязг гусениц танков уже был хорошо слышен даже отсюда. И никто не хотел бы оказаться рядом, когда те остановятся для выстрела.

Когда все студенты зашли под купол, Вайфу стал бегло всех пересчитывать, опасаясь, что кто-то мог последовать примеру Джея и остался позади.

Однако все оказались на месте. Тошита побежал к испуганной сестре, Хитори ушла в сторону брата, чтобы вместе с ним прикрывать студентов, а все остальные ждали приказа Вайфу.

— Так, слушай меня! Сейчас вы все рассаживаетесь по каретам, в которых приехали. Никакой давки, просто ищите своих соседей и организованно проходите в…

Вайфу был вынужден прерваться, заметив ужас на лицах студентов, смотрящих ему за спину. Повернувшись в направлении их взгляда, мужчина и сам потерял дар речи.

Прямо перед защитным куполом приземлился конвертоплан, вокруг которого сразу возвели барьер. Створки машины открылись, и изнутри вышла группа вооруженных до зубов бойцов, облаченных в темные доспехи. Взяв студентов на прицел, они не стали стрелять по ним, хоть и были готовы в любой момент это сделать. Однако не ударных боялись ученики академии.

Был среди бойцов Отвергнутых и тот, от кого в разные стороны расходилась чудовищная аура, несущая смерть. Встав перед кабиной конвертоплана, высокий скелет в белом халате и круглых очках элегантно поклонился и поприветствовал всех присутствующих.

— Здравствуйте! Мы, лич №7, от лица Отвергнутых заявляем права на эту территорию. И если вы не хотите умирать, советую вам уносить свои ножки подальше отсюда.

На мгновение им показалось, что гладкий череп скелета показал улыбку. Во всяком случае, именно это выражение подходило тому, что он говорил.

Вместе с тем, как со студентами заговорил лич, все атаки на их группу тут же прекратились. Конвертопланы просто парили над ними, ожидая дальнейших действий со стороны врага. Собственно, сам лич также не спешил никого атаковать. Но, разумеется, долго стоять без дела он не собирался.

Хоть Вайфу и не понимал, почему их просто решили отпустить, но сейчас было не время и не место разбираться в чьих-то мотивах.

— Забудьте о том, что я сказал, — обратился он к студентам. — По каретам, бегом, бегом!

Долго уговаривать не пришлось. Ученики стали разбегаться по свободным каретам, кучера которых уже пробуждали своих лошадей от сонных заклинаний.

Хотя возникла определенная толкучка, но все распределились по местам достаточно быстро. Правда, многие залезали в те кареты, что уже были укомплектованы, из-за чего некоторые повозки остались пустыми, но в конце концов им удалось быстро покинуть территории руин.

Наблюдая за тем, как студенты уезжают прочь, лич №7 еще некоторое время постоял в окружении расслабившихся бойцов, после чего подозвал одного из них к себе.

— Сержант Верс, насколько я помню?

— Да, сэр.

— Надеюсь, просьба создателей выполнена до конца?

— Почти. Осталось только забрать генерала Сайлента и подготовить руины к приезду исследовательской группы.

— Хорошо. Тогда вам стоит вернуться на базу, а затем дождаться портала в Радаик. И, будьте добры, передайте Господину Сэдэо и Госпоже Хитори привет от меня.

Сержант пару раз устало кивнул, после чего развернулся и в сопровождении своего отряда пошел к приземлившемуся неподалеку MCC.

Так, операция Снуда по исследованию руин закончилась тем, что контроль над ними и частью нейтральных равнин перешел к гильдии Отвергнутых. Лич уже предвкушал, как об этом напишут в утренней газете.