Том 3: Магическая академия

Глава 22 «Все тайное становится явным, часть 2»

Несмотря на то, что несколько пар уже подошли к концу, я так и не увидел свою сестру. Некая тень беспокойства появилась у меня в голове, но я отбросил ее в сторону. Если бы Хитори угрожала опасность, я бы почувствовал это. Ну или в крайнем случае услышал бы что-то наподобие большого взрыва.

В данный момент я сидел на нижних уровнях вместе с группой темного элемента. Куратор рассказывал нам об отличиях темной магии от обычной и даже кратко познакомил нас с историей ее развития.

Пусть это было не так полезно, как непосредственное изучение новых заклинаний, но так я хотя бы не тратил время попусту, как на других парах.

— … Популяризация темного элемента закончилась в Эпоху Великих Богов. Именно тогда зародилась Богиня Гелита, — Вайфу показал пальцем на перечеркнутую икону. — В народе ее кличут Великой Освободительницей, объединившей народы севера в Королевство Преих и подарившей всему остальному человечеству небывалое процветание. Но на деле именно ее последователи и начали свою священную инквизицию, отбросив людей в прошлое на десятилетия.

— Значит, Богиня и правда существовала? — спросил Тошита с заинтересованным видом.

— Ну… достоверно это неизвестно, ведь о Гелите есть только всякие сказания и мифы. Но о том, что в мире были существа с нечеловеческой силой и поистине безграничными возможностями, известно почти наверняка. Мы до сих пор находим по всему континенту свидетельства их существования. Чего стоят древние руины Веира, которые не смог бы построить ни один человек, или магические артефакты, способные даже осушить океан. Самое же очевидное доказательство — это усыпальницы, в которых находятся скелеты гигантских человекоподобных существ, чей возраст исчисляется тысячелетиями.

— Ха. А вот останки той бабы так и не смогли найти.

Парень с закинутыми на стол ногами злобно усмехнулся. Вернее, может, это я так воспринял его улыбку. Сложно сказать, когда на его лице почти отсутствует кожа…

— Ага, да… Хару и Джей у нас не местные, но культ Гелиты им тоже доставил проблем. Так что если кто-то верит в эту Богиню, то не держите на них зла за излишнюю резкость.

— Это точно! Культисты вырезали почти весь мой род много лет назад. Видимо, мы сильно напоминали им демонов. Поэтому меня до сих пор выгоняют из их храмов, ха-ха! — Джей весело раскачивался на стуле, несмотря на то, что в его словах не было ничего забавного.

Я не стал расспрашивать его о подробностях резни, хотя мне было любопытно, к какому роду он принадлежит. Может, Джей во многом похож на обычного человека, но его внешний вид немного сбивает с толку. К тому же я никогда не видел упоминания человекоподобной расы с серой кожей и красными глазами. Не исключено, что он какой-то гибрид.

— В общем… эра темной магии подошла к концу. На данный момент ее использует лишь горстка людей, большая часть из которых состоит в кланах. Собственно, именно кланы не дают этим знаниям исчезнуть окончательно, — Вайфу бросил на меня быстрый взгляд. — В Снуде, например, это клан Удо.

Куратор не сказал, что имел в виду, говоря об Удо. Но вряд ли он просто так их упомянул.

В академии о моей связи с кланом знают точно, ибо именно благодаря рекомендации Алии нас так быстро приняли в нее. Вайфу тоже в курсе, так как является нашим куратором. Поэтому единственное, что меня удивило, так это его акцент на «моем» клане.

— Вы говорите об этом с такой уверенностью, — а вот Тошиту удивило другое. — Если бы это было так, то об этом бы знали на самом верху. Король бы не простил Удо за это.

— А он и так в курсе. Просто ничего не может сделать.

Вайфу заставил Тошиту задуматься над чем-то. Парень больше не задавал вопросы, так что профессор продолжил. Однако мне его задумчивость показалась подозрительной. Не удивлюсь, если он и сам копает под Удо.

Внезапно появившаяся в моей голове мысль, которой я поначалу не придал особого значения, оказалась неожиданно логичной. И с каждым разом думая над ней, я убеждался в этом все сильнее.

Раз карты совпали таким образом, что мы с Тошитой оба получили темный элемент, то я не должен удивляться его нахождению здесь — где его научат пользоваться своей силой. Но пока у меня складывается впечатление, что это не единственная причина его нахождения здесь.

Если все так, как я думаю, то он не очень хорошо скрывает свои намерения. Хотел бы я обсудить это с Хитори, чтобы рассмотреть возможные варианты такого поведения с его стороны. Жаль, что сейчас это невозможно…

— Раньше обладатели темного элемента творили все, что хотели, а теперь вынуждены скрываться — вот к чему я это. Хоть времена сейчас мягче, чем в прошлом веке, но вы все еще не должны сильно выделяться на общем фоне. Это навредит не только вам, но и нашему делу. И все же люди должны понять, что темный элемент необходим для победы в грядущей войне, поэтому мы уже сейчас начнем подготавливать базу. Тогда, быть может, в будущем мы сможем дать врагу отпор.

Встав из-за стола, Вайфу вышел к доске и начертил на ней несколько слов. Они были написаны на очень древнем диалекте. Даже я не мог понять их смысл, что сильно удивило меня, ведь обычно я распознавал любую речь и текст.

— «Za’Ke-Falema». Самое простое из известных мне заклинаний темного элемента. Буквально переводится как «Черное пламя». От него исходят усиленные версии заклинаний, по типу огненного шара и прочих техник, связанных с элементом огня. Хару, покажи.

— Пф, — парень откинул голову на спинку кресла и вяло щелкнул пальцами.

Небольшая, но мощная волна разлетелась по комнате. В тот же миг во всей аудитории зажглись свечи, но черный огонь не испускал никакого свечения. К тому же фитили некоторых свечек находились на опасном расстоянии от бумажных изделий и в теории должны были всех их спалить. Но даже когда пламя касалось страниц старых книг, те так и не вспыхивали.

— Было бы лучше, покажи ты версию, где заклинание произносят вслух, но так тоже пойдет, — Вайфу пожал плечами, после чего посмотрел на меня и Тошиту. — Джей и Хару уже знают многие заклинания темного элемента, поэтому поработаем с вами. Уверен, вы также представляете, как проходит процесс изучения новой магии. Сэдэо, ты же еще не знаешь это заклинание?..

Удостоверившись, что я ответил отрицательно, куратор кивнул и выставил вперед правую руку. После его непродолжительного взгляда в нашу сторону, мы сделали то же самое.

— Сосредоточьтесь на кончиках своих пальцев. Если вы когда-то использовали огненную магию, то должны помнить, как она струится по всей руке во время активации. Это жгучее восходящее ощущение, словно сама ваша кровь постепенно закипает. Вспомнили? Теперь попробуйте представить, что держите в ладони шар из маны. Покажите мне его.

Сделав, как сказал Вайфу, мы с Тошитой поставили свои кисти таким образом, чтобы ладони смотрели вверх. Это стандартное положение руки для активации огненной магии в новом мире. В BaMO тоже были свои условности, но здешние маги не смогут даже заклинание запустить, если не будут следовать этим манипуляциям. Хотя Хару показал, что и это можно как-то обойти.

— Хорошо. В момент, когда прочитаете заклинание, вы должны направить ману из этого шара прямо к себе в пальцы. Сделать это нужно быстро, но осторожно. Если вы перестараетесь, то можете спалить аудиторию и нас вместе с ней.

Обнадеживающе…

Я посмотрел на свою руку. Сейчас я был взволнован, поскольку это первый раз, когда я пытаюсь использовать заклинание не из своего арсенала. Это сильно отличается от того, к чему я привык.

Моя магия активируется вместе с прочтением заклинания, но я ничего не пытался визуализировать. Когда я сосредотачиваюсь, то могу почувствовать струящуюся во мне ману. Закрыв глаза в этот момент, я вижу паутину, в которую вплетены названия заклинаний. Там же я отслеживаю время перезарядки и требуемое количество маны, чтобы лучше рассчитывать свои силы. Но здесь нет ничего подобного.

Заклинания BaMO используются на автомате. Я могу изменять их силу постфактум, когда мана уже спешит наружу. Сила же магии нового мира должна рассчитываться заранее, что уменьшает риск случайной оплошности, но является менее вариативным.

И проблема даже не в этом. Слишком много всего зависит от того, смогу я изучить новую магию или нет. Если да, то это означает, что мне есть куда расти. Также это дает мне возможность найти новые способы применять старую магию, что уже сильно усилит как меня, так и всех остальных членов гильдии. Ведь если смог я, смогут и они.

Несмотря на волнение, я настроил себя на успех. Желание получить успешный результат затмило все остальное. Во мне горел азарт.

Я не допускал даже мысли, что у меня не получится. Раз после перерождения мои силы изменились в соответствии с правилами нового мира, то я сам стал таким же магом, как и все остальные в этой комнате.

Убеждая себя в этом, я продолжал смотреть на свою руку. Я буквально видел шар маны, который попросил представить Вайфу. Теперь осталось лишь сделать так, как он сказал.

— Итак. Начинайте зачитывать заклинание по слогам. Так вы избежите ошибок при активации.

Кивнув, я собрался с мыслями и посмотрел на доску. Хоть заклинание и было написано на неизвестном диалекте, но это все еще был преихский, который сильно напоминал латиницу. Поэтому прочесть его не составило труда.

— [Za-Ke-Fa-le-ma], — сказали мы с Тошитой в унисон.

Произнеся заветные слова, я представил, как мана быстро перетекает из шара в пальцы. Я даже ощутил слабое покалывание.

Но в момент, когда мана уже должна была поджечь мне кончики пальцев, ничего не произошло.

Моя душа ушла в пятки, а зрачки сузились. И в этот же миг справа раздался изумленный голос Тошиты.

— … К-кажется, сработало.

Не успел я толком понять, что произошло, как мой взгляд упал на блондина. Черное пламя выстрелило из каждого его пальца и продолжало держаться еще некоторое время, при этом не доставляя ему никаких неудобств.

— О, отлично, — куратор удовлетворительно улыбнулся.

— Ой-ой, Вайфу. А у Сэдэо, кажется, не получилось…

После слов Джея Вайфу перевел внимание на меня, отчего его лицо тут же вернулось в норму.

Я же стоял на месте, продолжая держать руку на весу. Собрав на себе взгляды всех присутствующих, я наконец опустил ее, подавляя в себе желание что-нибудь разбить…

— Очень… необычно. Ты же все сделал, как я говорил, да?

— Да, вроде бы…

— Хм. Ничего страшного. На самом деле, это обыденная практика. Просто из-за магии, что ты показал, я ожидал возможные проблемы только со стороны Тошиты. Но не переживай, просто нужно еще попрактиковаться. Давайте, повторите еще раз, пока это не дойдет у вас до автоматизма.

Следуя словам Вайфу, мы вновь выставили руки вперед и провели те же мысленные манипуляции.

До конца занятий оставалось еще несколько часов. Времени на практику было полно.

…И все же моя надежда постепенно угасала.

Хитори пришла как раз к началу второй половины последней пары. На перемене она пыталась найти Сэдэо, чтобы обсудить с ним доставку новой версии протезов, о которой он ей почему-то не сказал. Однако она не была в курсе, где обучается ее брат, поэтому пошла в свою аудиторию, как только прозвенел звонок.

В академии была относительно свободная посещаемость. Проблемы бы возникли, пропусти Хитори практику, а на устные пары никто внимания не обращал. Тем более у нее вряд ли возникнут проблемы со знанием материала, ведь она прочитала практически всю магическую литературу, которую изучали здесь на официальном уровне.

Как только она зашла в аудиторию, то извинилась за опоздание перед своим профессором, которая преподавала элемент воздуха, и села на свое место возле Хиры. Кошкодевочка хотела бы узнать причину, по которой ее госпожа была вынуждена отлучиться, но не стала спрашивать об этом во время пары.

Сама Хитори тоже не желала обсуждать это ни с кем, кроме Сэдэо. Сейчас она была очень зла, чтобы тратить силы на объяснение для кого-то другого.

Слушая преподавателя, объясняющего аспекты использования стихийных заклинаний, Хитори тем не менее продолжала думать только о своем брате. Вернее, о его вранье. И это продолжалось на протяжении всей пары.

«Интересно, как он собирается это объяснять… Ладно бы он просто скрыл, что мы внезапно открыли подпольную организацию в Слеиме, членов которой не смогли поймать даже со всеми нашими ресурсами. Так он еще сделал это только для того, чтобы не рассказывать о доставке каких-то протезов? Это какая-то шутка⁈»

Девушка негодовала. Информация, которую передали ударные, была очень важна для гильдии. Новость о краже оборудования, похищении солдат и человеке, что способен руками вырвать кристалл жизни из груди ударных, оказалась менее важна, чем новые протезы. Это не укладывалось в голове Хитори.

«И он ведь постарался это скрыть. Сговорился с Вентом, чтобы тот послал какого-то эльфа из своего отряда, который в свою очередь нелегально провезет груз с помощью гуманитарного транспорта. Неплохие схемы ты строишь за моей спиной, братишка.»

И Хитори бы гордилась им, не знай она, что все это было сделано для того, чтобы держать ее в неведении. Ведь Сэдэо бы справился со своей задачей, если бы его не поймали на такой глупости. Его жажда знаний бывает полезна, но он плохо умеет держать ее в узде. И вот, к чему это привело.

Хоть она и не хотела подливать масла в огонь к ссоре с братом и уже собиралась помириться с ним по возвращению из академии, но теперь этого было не избежать. Если она позволит Сэдэо выйти сухим из воды сегодня, то он и дальше будет обманывать ее. И что-то подсказывало Хитори, что с каждым разом этого вранья будет все больше и больше.

«Какой же ты врун, брат! Я понимаю, если бы ты хотел сделать что-то с этими протезами, а потом бы все рассказал. Я могу это принять! Но когда на кону стоят такие важные данные, а ты меня в них не посвящаешь, то что мне остается? Чем раньше мы начнем искать способ противодействия для той подпольной сволочи, тем скорее наши бойцы окажутся вне опасности. Неужели твоя новая задумка настолько важна?»

В одном девушка была уверена. Сэдэо не был настолько безрассуден, чтобы пойти на все это без причины. Скорее всего, он опять задумал сделать что-то опасное и безумное, вот и пытался это скрыть. Во всяком случае, так считала Хитори.

Тяжело вздохнув, она открыла конспект и стала записывать в него слова профессора. Ее гнев немного ослаб, когда она стала размышлять о возможных причинах вранья брата, из-за чего в ней снова возобладала трезвость ума.

Хира не заметила внешней разницы, поскольку лицо Хитори осталось прежним. Зато почувствовала, что аура вокруг нее стала мене зловещей, а потому с облегчением вытерла пот со лба.

«И все-таки, что он задумал?.. Для чего ему могут понадобиться протезы?»

Сперва Хитори подумала, что это для ударных. Она знала о разработке новой ткани и о ее будущих свойствах. Еще в первый раз они с братом обсудили это и пришли к выводу, что протезы можно использовать в качестве дополнительной подкладки под броню крестоносцев. Ударные жаловались, что в текущем виде ее практически невозможно носить. Вдобавок так они могли скрыть свои истинные тела и стать более похожими на обычных людей.

Но девушка откинула эту мысль. Если они с Сэдэо вместе думали о таком варианте, то не было никакого смысла скрывать это. Тут явно было что-то еще.

«Эта ткань универсальное средство маскировки, но изначально она создавалась для того, чтобы скрыть наши с братом костяные руки. Хм. Может, он сделал то, что повредило его протез?..»

Множество вариантов протекало в мыслях восемнадцатилетней девушки. Она настолько сосредоточилась на них, что вместо букв начала рисовать в конспекте какие-то спирали.

Увидев это, Хира с еще большей тревогой посмотрела на Хитори. Генерал еще никогда не видела свою госпожу в таком отчужденном состоянии.

«Не-ет… может, он собрался сделать то, после чего ему понадобится протез?..»

Последняя мысль, появившаяся в голове Хитори, заставила ее глаза расшириться. Ее рот слегка приоткрылся, а перо вывалилось из рук, разбрызгав чернила по всей странице.

Прозвенел звонок. Студенты стали собирать свои вещи и прощаться с преподавателем. Занятия на сегодняшний день подошли к концу.

Но далеко не радость об окончании уроков гнала ноги Хитори на выход из академии.