Том 3: Магическая академия

Глава 27 «Неизведанные руины, часть 1»

26 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 8:53 утра.

Ровно через неделю после того как Сэдэо взял заказ на циклопа, близнецы стояли в окружении своих знакомых и слушали, как те вели непринужденную беседу.

— Как же быстро летит время. Осталось всего две недели до военных сборов…

— Сборы в сезон дождей — верный способ подхватить пневмонию. На месте командования я бы отложил их до конца осени.

— Брось, старший брат. Еще даже листья не опали. Кроме того, дальше только зима. Ты хочешь тренироваться в снегу?

Тошита и Юта решили обсудить первое значимое мероприятие в академии магии, да и в их жизни в целом. Брата и сестру готовили к этому с самого детства, так что их интерес неудивителен.

Сэдэо и Хитори, как, в общем, и Сурио, были здесь туристами и их мало заботили обычные военные сборы. В конце концов, все трое были связаны с армией довольно тесно, но для жителей Снуда это было знаменательное событие.

— Подумав еще раз, я решил, что актуальная дата мне нравится больше.

— Хи-хи. Эх, помню, как еще недавно мы ходили в школу, изучая основы, а сейчас у нас появится возможность проверить свои силы на практике. Танака-сан, а что ты думаешь? Ты же взволнован так же, как и мы?

За последнее время Юта стала проявлять больше внимания к окружению своего брата. Раз Тошита был в обществе «темных», то ей приходилось часто общаться с его новыми знакомыми. Правда, среди них только с Сэдэо можно было нормально поговорить, не отвлекаясь на необычную внешность собеседника. Хоть его взгляд и цвет волос тоже казались Юте необычными, но Сэдэо и близко не стоял с Хару и Джеем.

— Мне все равно.

Однако его манера общения оставляла желать лучшего. Сэдэо не был заинтересован в поддержании беседы, предпочитая хранить молчание.

— Ясно… ну а ты, Хитори-сан? Скажешь что-нибудь или тебе тоже плевать?

Юта задала вопрос из вежливости, но не стала скрывать своего отношения к Хитори. Было видно, что девушке неприятно общаться с человеком, который никогда не выражает свои эмоции.

В целом, о Юте сестра Сэдэо была схожего мнения.

— … Напротив. Я считаю военные сборы важной частью формирования армии и поддержания ее в хорошей форме. Но что в этом увлекательного?

— Приезжей не понять. Регулярная армия Преиха, в которую брали даже крестьян, не идет ни в какое сравнение с нашими войсками, — Юта приложила руку к груди. — У солдат есть привилегии, нас уважают в обществе, а после службы нас всех будут обеспечивать до конца жизни. И самое главное — мы можем быть полезны стране, которую любим.

— … Ого. Какой патриотизм, — Хитори сделала вид, будто стряхивает слезу с лица. — … Так любить страну, которая была готова заживо сжечь своих же людей. Это достойно восхищения.

От этих слов не только Юта, но и Тошита стал выглядеть немного враждебно. По всей видимости, Хитори переборщила с сарказмом.

Сэдэо и Сурио переглянулись, но вмешиваться не стали. Разумеется, девушка и сама могла за себя постоять, но главной причиной послужило нежелание сделать хуже.

— Хитори-сан… Советую тебе выбирать выражения. Хоть ты и не здешняя, но тебе не простят насмешек в сторону власти. Особенно, если они не имеют оснований.

— … Я лишь констатирую факты. Если ты с детства не научилась отличать ложь от правды, то могу только посочувствовать. Впрочем, это меня не удивляет. С вашей системой образования все могло быть гораздо хуже.

Впервые за все время Хитори показала язвительную улыбку. От такого у Юты буквально закипела кровь. Казалось, еще секунда, и она бросится прямо на безмятежную студентку.

Но в последний момент она нашла в себе силы и сдержалась. Вместо этого она еще раз пригрозила Хитори. Только на этот раз угроза стала более явной.

— Предупреждаю тебя. Еще раз я услышу что-то подобное в адрес нашего правительства, и тогда у меня точно не останется выбора. Я владею связями, — такими, что тебе и не снились — так что будь уверена. Одно мое слово, и тебя…

— Так, стоп! — не дав Юте закончить, в разговор вмешался ее брат. — Вы слишком далеко зашли. Хитори, пожалуйста, не говори об этом в присутствии моей сестры. Лучше, конечно, вообще избегать таких разговор, но хотя бы при ней сдерживайся, хорошо?..

Юта не хотела останавливаться, но когда услышала Тошиту, то по какой-то причине прикрыла рот руками, выглядя очень испуганной. Хотя то же самое можно было сказать и про самого Тошиту. По его лицу пробежало несколько капелек пота, а его дыхание стало довольно тяжелым.

— … Ладно. Мне не принципиально.

— Благодарю, — выдохнув, Тошита повернулся к Сэдэо. — Я провожу сестру и пойду в нашу аудиторию. Тебе тоже не стоит задерживаться.

— Да, я помню, что профессор собирался нам что-то сказать. Я догоню.

Кивнув, Тошита, подталкивая Юту, пошел в сторону лестницы, оставив Сэдэо и Хитори наедине с Сурио.

— Хм. Ну и ситуация, — блондин почесал затылок, смотря вслед уходящей парочке. — Хиторичи, не стоит так давить на людей с иными взглядами. На юге это никогда не приветствовалось. Да и на севере тоже.

— … Мм. Как скажешь.

Посмотрев на близнецов, Сурио тяжело вздохнул и перекинул сумку на другое плечо.

— Ладно, до встречи на большой перемене. Сэдэчи, у тебя же сегодня занятия только с темными? Взять тебе что-нибудь в столовой?

— Нет, спасибо. Я сегодня уйду пораньше.

— Как знаешь. Хотя на твоем месте я не стал бы пропускать день морепродуктов! — махнув напоследок, Сурио развернулся, а все его лицо словно поплыло от предвкушения.

Сэдэо и Хитори не стали как-то реагировать на слова Сурио, показав лишь слабое удивление. Под конец они решили, что в Преихе ему редко удавалось отведать деликатесы из морских районов, поэтому теперь он просто наверстывает упущенное.

Однако не о предпочтениях Сурио хотели поговорить близнецы. Вместо этого Сэдэо счел необходимым кое-что прояснить.

— Так к чему все это?

— … О чем ты?

— Я про твои нападки на девицу. За время знакомства с ней ты же должна была понять, что она весьма фанатична, когда затрагивают тему государства. Не поверю, что тебя просто оскорбила ее позиция.

— … Да? Тогда в чем же причина, как считаешь?

Сэдэо задумчиво приложил пальцы к подбородку. В последние пару месяцев он стал это делать так часто, что это вошло в привычку.

— Посмотрим. Я допускаю возможность того, что ее слова задели твои социалистические чувства, но ты бы не стала действовать во вред миссии. На самом деле, я не могу представить даже примерно, зачем ты это сделала, но у тебя точно был план.

— … Пять за старание и тройка за логику. Не поверишь, но мне становится все труднее сдерживаться, когда я общаюсь с шизоидами, повернутыми на монархии.

— Значит, это была обычная… агрессия? — парень повернул голову набок и прищурился.

— … Нет. Твоя логика ошибочна, но вывод правильный.

Посмотрев на карманные часы, Хитори провела пальцем по запотевшему стеклу. Осталось всего минута до звонка, а ей еще нужно было дойти до аудитории.

— … Мне пора. Можешь пока потренироваться и развить свое тактическое мышление. Иногда узко мыслить тоже бывает полезно.

— Я предпочитаю тактике стратегию, ведь иначе у тебя не останется работы. И ты просто уйдешь, ничего мне не сказав?

— … Хочешь обсудить это в академии? Помни, у стен есть уши, — пройдя возле Сэдэо, Хитори наигранно изобразила учительский тон и оставила брата в гордом одиночестве.

«Несмотря на то, как она это сказала, логика тут присутствует», — подумал Сэдэо.

Пока лучшие умы Отвергнутых занимаются подробным изучением магической литературы, которую предоставил клан Удо, нельзя было поступать опрометчиво и обсуждать дела гильдии в людном месте. Мало ли. Вдруг у их возможных неприятелей есть заклинание слежения…

Пока я шел в аудиторию на подземном этаже, то обдумывал возможный мотив Хитори. Мне было интересно и любопытно, почему она вдруг решила поиграть на эмоциях Юты. Ни она, ни ее брат не представляют для нас интереса, кроме задания, которое нам дал клан. Да и то, Алия сказала, что нужно заполучить их доверие, а Хитори делает ровно наоборот.

В разговоре с главой неделю назад сестра, кажется, даже проявила обеспокоенность о дальнейшей судьбе Юты и Тошиты. Тогда это меня удивило, но дальнейшие неприятные события заставили меня забыть об этом. Это тоже была часть какого-то плана?

Черт, ну и придумала ты мне задачку, Хитори. Но она подождет.

На последнем занятии Вайфу сказал, что сообщит нам одну важную новость на сегодняшней встрече. Чтобы не отвлекаться, мне нужно было отбросить мысли, которые могут помешать концентрации. В частности это касалось размышлений на интересные темы.

Дойдя до заветной двери, я прикоснулся к ней рукой, после чего она раздвинулась и я смог зайти в девятую аудиторию. Внутри уже сидели мои одногруппники, а на старом диване под горой бумаг валялся профессор Завин. От его дыхания, тонкий пергамент слегка поднимался в воздух, а затем падал обратно на лицо Вайфу.

И все присутствующие с интересом наблюдали за всем процессом, даже не заметив, как я вошел.

— Он что, спит? — спросил я.

— О, привет Сэдэо! Да, без задних ног!

— Йо, — Хару вяло махнул мне рукой, не отводя глаз от Вайфу. — То ли его напоили сонным зельем, то ли он допоздна работал. Но он не просыпается даже от наших разговоров.

— И вы не пытались его разбудить?

— Издеваешься? И слушать его болтовню? Нет уж, я не собираюсь портить себе субботнее утро. Мы с Джеем и так уже устали от этой школьной рутины и собирались свалить на пару дней в Хамин, как только занятия закончатся, — размяв шею, Хару стал подниматься с места. — Так что если он не проснется в ближайшие пару минут, то мы сможем уй…

— Мхм… Мечтай, придурок.

Куратор аккуратно смахнул с себя всю макулатуру и сонно потянулся.

— Да твою мать! И давно ты проснулся⁈

— Уэ-эх, только что… Я просто ждал, пока все придут, — встав с дивана, Вайфу по пути взял с тумбочки кружку с каким-то напитком и с помощью темного пламени начал нагревать ее дно. — К твоему сожалению, я не могу отпустить тебя в столицу борделей. У нас есть более важные дела.

Пока я садился за свой стол, Хару продолжал перепалку с Вайфу. Но эта картина уже успела стать для меня обыденной, поэтому не было смысла уделять этому внимание. Если бы не фраза о важных делах.

— Вы об этом хотели нам рассказать? — поинтересовался Тошита, закрыв книгу с черным переплетом.

— Да. Так что если Хару умерит свой пыл, я с радостью поделюсь этим и с вами.

Когда ткань чуть спала с нижней части лица парня, можно было заметить еще больше шрамов. Даже губы Хару были изуродованы медицинскими стежками, а в некоторых местах и вовсе виднелись его неприкрытые зубы. Вкупе со взглядом зрелище получалось довольно жутким. Правда, Вайфу это не особо заботило — он отхлебнул из кружки, от которой исходил белый пар.

Заметив, как мы осматриваем его лицо, Хару цокнул языком и сел на место, попутно поправив свои повязки. Будто дожидаясь этого, куратор одной рукой взял со стола стопку странных плотных бумажек и передал нам.

— Это магический снимок того места, куда мы отправимся вместе с остальной второй группой во вторник. Хочешь ты или нет, Хару, но тебе нельзя беспределить на этих выходных, иначе мы все просрем.

— Да понял я! Говори уже, что это такое, — взглянув на снимки, Хару поморщился. — Че за?.. Не могли найти фотографа без эпилепсии?

— Понимаю, изображение сильно размыто, но если присмотреться, то можно заметить кое-какие очертания.

— Ха! Мне твоя девушка то же самое говорила! Ай, блядь!

Повалившись на спину от прилетевшей в его лоб кружки, Хару заорал от того, что на него пролилась часть кипятка. Но я был так увлечен изучением полученных снимков, что сразу забыл о нем.

Не устаю поражаться тому, как работает здешняя магия. Конечно, фотографии выглядят необычно и имеют более шероховатые края, да и не обладают той четкостью, что была даже на самых старых фотоаппаратах, но это все равно поразительно. Вот только я не могу понять, что на них изображено…

— Это какой-то подвал?.. Нет, туннель? О, это канализация! — Джей воскликнул и радостно показал свои снимки нам с Тошитой.

— Нет, нет и нет… Это руины, которые не так давно обнаружили на нейтральных землях. Хм? — Вайфу с удивлением посмотрел на нас, поскольку никто не высказал слов понимания. — Что? Никто не читает новости?

— Аргх… Не знаю как тебя, а меня не интересуют пыльные и заплесневелые развалины.

— Хару, тебя не интересует ничего, что не связано с самоуничтожением… Но раз остальные тоже не в курсе, то придется вкратце ввести вас в курс дела.

Хотя как только я услышал о руинах, то сразу понял, что это о них я прочитал в вырезке из газеты, которую мне дали ударные, но я решил промолчать. Вдруг Вайфу скажет о том, чего я не знаю.

— Эти руины нашли военные из Тхоута во время учений. Так как те находились на нейтральных территориях, то и решать, что с ними делать, предстояло граничащим с ними странам. У эльфов и Алфаны не было времени, чтобы заниматься изучением подземелий, так что эту задачу доверили Снуду, условившись, что мы поделимся с ними изученными данными.

— Ну и? Какой нам толк от этой археологической чуши?

Видимо, Хару не желал прощать Вайфу за обожженный лоб и продолжал действовать ему на нервы.

— Эх, дай я просто закончу… Короче говоря, мне удалось узнать, что по какой-то причине миссию по изучению свернули и отвели всех причастных к этому обратно в Снуд.

— И что?

— А то, что никто из участников не помнит, что им удалось найти.

Я и остальные посмотрели прямо на куратора, подумав, правильно ли мы поняли услышанное. Заполучив наше внимание, Вайфу продолжил.

— Никто не знает ни о цели вылазки, ни о добытых данных. Однако вся группа считает, что дальнейшее изучение не несет никакого смысла. Мой информатор считает, что это из-за неизвестного науке метода защиты, воздействующему на разум людей.

— Хотите сказать, что если кто-то придет туда, то у него сотрутся воспоминания?

— И не только. Исследовательская группа не привезла с собой никаких записей о руинах. Либо они произвольно стерлись под воздействием этой защиты, либо сами люди стерли все, чтобы не раскрыть то, что никому знать нельзя. В любом случае расклад получается интересным, поскольку кроме этого никто из группы не пострадал и все благополучно вернулись домой. И они прекрасно помнят все, что происходило с ними в последнее время, кроме самого путешествия на равнины.

Соглашусь с куратором. Это и правда интересно. Мне прежде не доводилось слышать о способах воздействия на разум людей подобным образом.

В моих силах стереть память с помощью электрошока, но это, скорее, просто сотрет все поздние воспоминания. Иными словами, выборочно это сделать не получится.

Я также могу контролировать разумных существ, но ни мое, ни любые известные мне заклинания контроля разума не могут заставить жертву что-то забыть.

Еще я умею просматривать воспоминания, но это требует много сил и выглядит очень расплывчато. К тому же с помощью этой магии я могу разве что рассказать об увиденном и помочь восстановить забытые воспоминания. Если постараться, то, может быть, я и смогу удалить их или подменить, но это будет очень сложно. Придется признать, что в этом плане магия BaMO все же уступает здешним способам защиты, затрагивающих разум.

— Остались только эти снимки, сделанные на самом входе в руины.

— Неужели мы поедем туда? Круто! Всегда было интересно, каково это находится под чьим-то контролем!

— Уймись, Джей. И все-таки, Завин, это правда? Мы реально поедем в то место? Кто мог санкционировать это?

— Правда. И идея это далеко не моя, — Вайфу сел за стол и посмотрел в потолок. — Я не стану сейчас раскрывать, кто это придумал, но это и не важно. Я согласился на эту вылазку потому, что эти руины, скорее всего, остались со времен господства Веира.

На этот раз удивление на лицах моих одногруппников сменилось шоком. Я был более сдержан в этом плане, но даже мне стало очевидно, что такие вещи не находят каждый день. А это значит, что будет лучше, если я узнаю о происходящем там в числе первых.

— Это не шутка?.. — Тошита ошарашенно смотрел то на куратора, то на нас. — Последние находки, связанные с Веиром, были открыты столетия назад. Почему вы так уверены, что это именно они?

— Дай подумать… тот факт, что их сумели найти только сейчас, а также древний язык на стенах, которые запечатлены на этих снимках. Ну и эта странная защита, от которой у людей пропадает целая неделя их жизни. Думаю, причин считать, что это именно то, что мы ищем, вполне достаточно.

Разумеется, чтобы ничего не упустить, мне нужно тщательно подготовиться к вылазке и подумать о защите разума, если вдруг встроенная защита «игрока» не сработает. Но у меня уже есть пара идей на этот счет.

— Так как цель нашего небольшого общества состоит в том, чтобы найти любые упоминания о создании армии тьмы, то наш долг проверить эти руины самостоятельно, — куратор сложил пальцы вместе и с ухмылкой посмотрел куда-то вдаль. — В случае, если там будет пусто, мы ничего не теряем.