Том 3: Магическая академия

Глава 39 «Семья Шизунаки, часть 1»

28 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 9:32 утра.

Пока Сэдэо и Хитори направлялись в сторону академии, Арктур и Хира пошли в северную часть города, где находился один из бедных районов. На самом деле, такие районы располагались по всем окраинам Радаика, но этот выделялся в лучшую сторону.

Через северную стену проходила главная дорога, по которой в город приходили люди, так что требовалось сразу составить хорошее впечатление. По этой причине здесь было много памятников, фонтанов и пару храмов Гелиты. Все здания были выдержаны в одном архитектурном стиле, привычном для Снуда, — строгие и симметричные дома, стены которых были покрыты светлой краской, перекликались с поистине грандиозными строениями, больше походившими на красивые крепости. Колонны, купола и высокие башни — так можно вкратце рассказать о том, как выглядела архитектура Радаика.

Но то была лишь красивая ширма. Пройди пару шагов вглубь улицы и увидишь совершенно другую картину.

Радаик один из городов-миллионников, а это значит, что людей надо где-то селить. И хотя некоторое время правители старались придерживаться общего стиля, но по итогу начали строить обыкновенные казармы и подземные дома, превратив бедные районы по сути в трущобы. Казармы в среднем не превышали высоты трехэтажных строений, а вот для подземных домов такого лимита не было. Вот только росли они вниз.

Их внешняя часть была не выше любого другого здания в городе, но люди в ней не жили. На самом деле, это был всего лишь вход, который соединялся с остальными подобными строениями с помощью подземных туннелей. И вот в этих туннелях, в основном, жило подавляющее число граждан Радаика.

Люди, которые, несмотря на свой низкий статус и маленький заработок, могли позволить себе жить на поверхности, не считались здесь настоящими бедняками. Многие из жителей подземных домов лишь раз в жизни видели небо, ибо работу можно было найти и в подземельях. И по какой-то причине люди с наземной части Радаика считали, что это в порядке вещей.

Наверное, это было лучше, чем позволить людям умирать на морозе. Но все, кто умел сложить два и два, догадывались, почему вместо высоких и просторных домов строили целые подземные комплексы. Ведь если здания выбивались по высоте, они становились непрезентабельными, а строить дома в общем стиле для всех жителей столицы было очень дорого.

Поэтому все выглядит так, как выглядит. Словно за всей этой красивой архитектурой, скрывающей бедные районы, которые, в свою очередь, скрывают подземные дома, Радаик хочет скрыть, насколько он прогнил изнутри.

— Ого. Ты сегодня разговорчив, Арктур-сан.

— Я могу и помолчать.

— Ня? Мне же нравится. Куда приятней слушать, как ты рассуждаешь о подноготной города, чем получать упреки.

— Еще не вечер, Хира. Еще не вечер.

Проводя время за болтовней обо всем, что придет в голову, генералы уже дошли до перехода с главной улицы на набережную, вдоль которой протекала узкая речка. Там же Аркутр и Хира ненадолго остановились.

Достав из кармана сложенную карту города, дворецкий развернул ее и сверился с маршрутом.

— От набережной до обувной лавки идти минуты три. Ты помнишь, что должна делать?

— Знаю, знаю, ты мне сто раз это говорил. Я прихожу, сдаю обувь на починку и незаметно осматриваю помещение.

— И?

— Аха-а… — девушка протяжно вздохнула. — И спрашиваю, до скольких они работают…

— Хорошо. Встретимся в условленном месте. И постарайся не потеряться.

Передав Хире свои указания, Арктур пошел в сторону трущоб, не замечая, с каким негодованием та на него смотрит.

— Уэ, постарайся не потеряться, уэ-э… Нашел Сусанина, тоже мне, — недовольно фыркнув себе под нос, Хира пошла вдоль набережной, по пути пнув лежащий на земле камушек.

Сэдэо бы сказал, что ей давно пора было привыкнуть к тому, как Арктур строит свое общение. Однако каждый раз девушка реагировала на все так, словно это было для нее впервые.

Но в какой-то степени они друг друга стоили.

До обувной лавки Шизунаки она дошла довольно быстро, хотя в один момент ей все-таки пришлось перепроверить карту. Но это было не из-за того, что она заблудилась. По крайней мере, так думала сама Хира.

Здание находилось в так называемом «внешнем слое», и выглядело оно подобающе. Хоть и район здесь был еще не самый бедный.

Хира пришла сюда ради сбора первичной информации, и странности начались еще до того, как она зашла в само здание.

Так вышло, что им с Арктуром выпало немало возможностей прогуляться по городу и хорошенько его изучить. Сэдэо и Хитори обычно не приглашали их к себе, а гулять с одногруппниками они не видели большого смысла, поэтому проводили время только вдвоем. И всякий раз, как они заходили в очередную лавку, кафе, или магазин, Арктур и Хира видели, что ни под одно из этих мест почти никогда не выделялось собственного здания.

Пространство в городе не резиновое и его нужно было экономить. Для этого придумали систему аренды, сдавая за деньги определенную площадь под нужды малого бизнеса. И, как правило, арендовали те места, где уже обосновались другие предприниматели, из-за чего некоторые кварталы превращались в целые торговые зоны.

Исключением были лишь театры, под которые иногда строили настоящие архитектурные шедевры, и правительственные здания. Очень немногие могли позволить себе покупку небольшого жилого дома, где они могли бы открыть свой бизнес — аренда всегда обходилась гораздо дешевле. Кроме того, тебе не нужно было платить за арендованную площадь никаких налогов, что является огромным плюсом для любого предпринимателя в Радаике.

У отдельного здания, разумеется, были свои преимущества. Например, если оно стоит в месте, где часто ходят люди, но при этом все торговые зоны находятся далеко, то уровень конкуренции будет значительно ниже. Но платить за это удовольствие мог далеко на каждый.

Откуда же у простого сапожника такие средства? Вот это и должна выяснить Хира.

Открыв дверь в обувную лавку, девушке в нос ударил тяжелый запах подпаленной резины и сигаретного дыма. Нюх у сентов развит очень хорошо, но Хире показалось, что этот запах почувствует любой человек, даже в сезон аллергии.

Посетителей сейчас не было, но человек за стойкой активно занимался изготовлением новой пары галош. Заметив Хиру, он отложил свое изделие и облокотился на прилавок, попутно сделав затяжку из папиросы.

— Пх… Да?

— Здравствуйте. Мне обувь нужно починить. Это вы мистер Шизунаки?

— Зависит от ситуации. Если вы из столичной стражи, то нет, — посмотрев на девушку, которая, похоже, не смогла по достоинству оценить его юмор, сапожник тяжело вздохнул. — Показывайте, что у вас.

Хира кивнула и быстро достала из сумки пару кожаных сапог с оторванными каблуками.

Взяв их в руки, сапожник бегло оценил их, после чего с приподнятой бровью посмотрел на девушку.

— Что-то не так?

— Вы что на них, прыгали? Чтобы оба и разом отвалились?

От услышанного Хира впала в небольшой ступор, но быстро из него вышла, выдав первое, что пришло ей в голову.

— Я… нет, я просто ногу подвернула.

— Обе ноги, вы хотели сказать? Аккуратней надо со своей обувкой обращаться, дамочка, — почесав свою полуседую голову, мужчина затушил папиросу и хорошенько прокашлялся. — Пха. Эх, ладно. Починю к вечеру, край завтра.

— Спасибо. А до скольких вы сегодня работаете?

— Заканчиваю ближе к семи. Но я бы на вашем месте пришел завтра, чтобы два раза не мотаться. Много заказов.

— Ох… а быстрее никак? — Хира жалобно посмотрела на мужчину и подошла поближе к прилавку. — Мне сегодня в театр идти и ну о-очень нужна хорошая обувь.

— Кхм… Сожалею, но у меня и правда большой заказ.

— И что, совсем-совсем ничего не сделать? — приблизившись еще ближе, что можно было в подробностях рассмотреть ее губы, Хира издала томный вздох. — Ну, пожалуйста.

Сапожник, не ожидая такой… настойчивости… оттянул ворот своей рубахи и проглотил слюну. Хоть ему было уже далеко за сорок, но внимание со стороны молодой девушки бодрит в любом возрасте.

— Я-я не могу ничего обещать… Но, если хотите, могу продать вам пару совсем новых сапог за половину стоимости в обмен на эти. Буду откровенен, ваша пара уже давно вышла из моды, а так я пущу ее на материалы.

— Ну-у. Это подарок моей мамы, — изображая невинную девицу, Хира сделала вид, что тщательно обдумывает предложение мужчины. — Но… наверное, это лучше, чем ничего, да?

— Ай, так и быть. Продам я вам новую пару за полцены и заодно починю сапоги. Но только приходите за ними завтра. Сегодня я ничего не могу обещать.

— Ох, правда? Спасибо вам огромное! — Хира радостно пожала руку мужчины, чье лицо начало стремительно краснеть.

— Да не за что, не за что. Уф… сейчас принесу ваши новые сапожки. Какой у вас размер, к слову?

— Вроде, тридцать девятый.

— Такой большой? У наших девушек обычно и тридцать седьмого не наберется. Но вы, как я погляжу по волосам, неместная? Ну ничего, в кладовой должно что-то найтись. Прошу обождать.

Когда сапожник сказал о том, что Хира неместная, у нее на мгновение екнуло сердце. Но, кажется, этот мужчина не из тех, кто топит за чистоту снудской крови, и просто решил озвучить любопытный момент.

Дождавшись, пока он не уйдет за дверь склада, Хира навострила свои скрытые магией иллюзий уши, чтобы услышать, как скоро он вернется.

Забежав за стойку, девушка принялась рыться в ней, намереваясь найти хоть какие-то документы, удостоверяющие личность сапожника. В основном ей попадались лишь распечатанные письма, в которых не было ничего важного, и прочая макулатура. Но дотянувшись до верхнего шкафчика, где за горой инструментов лежали белоснежные листы с красивым оформлением, Хира вытянула их и стала быстро осматривать.

Это оказались выписки из местного банка. Сначала девушка решила, что это уведомления о задолженности по кредиту или что-то вроде того, но это было далеко не так.

Хира плохо читала на преихском, но даже ее знаний хватило, чтобы понять, что это было свидетельство о получении денежных средств. Более того, все остальные листы оказались точно такими же свидетельствами. Разница была лишь в дате, и отсчет начинался с середины этого года, что примерно совпадало с датой, когда открыли экстренный набор в академию магии.

Зато сумма всегда была одинаковая. И за то время, что Хира прожила в городе людей, она начала понимать, как ценятся те или иные монеты. Ей также не составило труда понять, что ежемесячные выплаты в 10 тысяч золотых монет, вряд ли могут поступать простому сапожнику.

«Это оно!» — мысленно прокричала Хира.

Достав из сумки ручной копир, девушка начала сканировать выписки из банка, намереваясь потом их распечатать и предоставить создателям.

— Кажется, нашел подходящие! — пришел голос мужчины из-за двери. — Скажите, если будут натирать, я еще отложил две пары.

Капелька пота пробежала по щеке Хиры, но останавливаться было поздно. Она уже отсканировала два документа, но для полноты картины нужно было собрать все.

Девушка вспомнила, как оказалась в такой же ситуации, когда они с Сэдэо обворовывали библиотеку. Вот только сейчас она не была невидимой, а человек, который мог ее заметить, стоял за соседней стеной.

Молясь за то, чтобы сканирование завершилось быстрее, Хира стала вслушиваться в шаги, приближающиеся к ней.

Каждый новый шаг заставлял ее тело вздрагивать. Она слышала, как под тяжелыми ногами сапожника скрипят доски, и ее сердце замирало.

От напряжения руки девушки начали трястись, но она продолжала перелистывать документы, сканируя каждый отдельный лист. И когда сапожник почти дошел до двери, а Хире осталось отсканировать один последний документ, копир вдруг выдал ошибку.

Хира была готова закричать. Один лист оказался замятым, из-за чего вся картинка испортилась.

Далее все было как в замедленной съемке.

Ручка двери начала поворачиваться, когда девушка сгладила неровности и начала сканирование заново. Пот лился ручьем по всему лицу Хиры, заливая бегающие из стороны в сторону глаза.

Девушка уже не успевала вернуться на место до того, как войдет сапожник. Поэтому как только сканирование было завершено, она на всей скорости забросила документы за инструменты и аккуратно закрыла шкаф, чтобы не наделать шуму. После чего…

— Да… пришлось поискать, но вот. Нашел пару сапожек этого года, — мужчина вышел из-за двери и посмотрел прямо на Хиру. — Что, картину рассматриваете? Дочь подарила, когда на курсы живописи ходила.

— Она очень красиво рисует…

Стоя рядом с прилавком, девушка смотрела на довольно посредственный рисунок корабля, сделанный Ютой Шизунаки. Но сейчас у нее не было никакого желания говорить, что девушка потратила время на зря и ничему на этих курсах не научилась. Наоборот, Хира была как никогда благодарна той, кого ее создательница называла «ярой националисткой».

— Так что… примерять будете?

— Да? То есть, да, конечно. Простите, просто я прежде не видела таких… красивых линий.

— Правда? Спасибо, дочка будет рада, что ее творчество оценили.

Закончив с примеркой и заплатив пару серебряных за починку и новую обувь, Хира вышла на улицу и с облегчением выдохнула.

Вернувшись на набережную, девушка поставила сумку на каменный забор и вытащила ее новые сапоги. Несколько секунд изучив их взглядом, Хира пожала плечами и бросила их прямо в реку, после чего сапоги унесло течением.

— Какая безвкусица, ня.

Наверняка ее бы осудили за такое отношение к вещам, но для Хиры подобное наплевательство уже вошло в привычку. Она вообще не видела ценности в том, что не выглядит круто или плохо подходит ее стилю. А эти сапоги ни под один из этих критериев не попадали.

Завершив ритуал очищения, Хира осмотрелась и побежала по безлюдной набережной в направлении трущоб. Судя по всему, она уже отставала от намеченного Арктуром графика, и не было смысла заставлять дворецкого ждать еще больше. Как минимум, Хира не хотела, чтобы у того был лишний повод ее упрекнуть.

Зайдя в переулок, девушка сняла с себя верхнюю одежду и вместо нее накинула плащ с капюшоном. Многие люди, в основном, в таком и ходили, так что она бы точно не стала выделяться на их фоне.

Однако путь девушки лежал туда, где на нее некому будет смотреть. Проверив все углы и убедившись, что никто за ней не наблюдает, Хира распустила свои острые когти и принялась карабкаться по отвесной стене.

Цепляясь за выступающие части здания, она забралась на крышу очень быстро, после чего ей оставалось только аккуратно перепрыгивать с одного дома на другой. Благо плотность трущоб позволяла это делать без особых усилий.

Арктур ждал ее на одной из башен, с которой хорошо просматривалась обувная лавка и ближайшие окрестности. Сама башня являлась частью здания и выполняла чисто декоративную роль, так что кроме генералов сюда никто подняться не мог.

Хира пришла к Арктуру через пять минут после того, как покинула лавку. И, как и ожидалось, дворецкий не упустил возможность и отчитал ее за непунктуальность.

— Ты должна была прийти еще семь минут назад, — не отрываясь от наблюдения через бинокль, Арктур лежал на полу башни и записывал в блокнот свои наблюдения. Разумеется, это также не мешало ему третировать девушку. — График очень важен, Хира, поэтому…

— Да-да, я поняла. Пришлось потратить время на примерку, чтобы не выбиваться из легенды.

— Ну хорошо, — дворецкий на удивление быстро принял версию Хиры и не стал читать ей нотации по второму кругу. — Удалось что-то найти?

— Само здание, по всей видимости, целиком принадлежит сапожнику, но внутри ничего необычного не было. Так сказать, обычная обувная лавка. Зато на стене висела картина, которую владелец назвал подарком своей дочери. Картина была уродливой.

— Ясно… А что по поводу цели?

— Цели лет 40, не меньше. Курит. В шкафу нашла пару рюмок и бутылку с коричневой жидкостью. В целом, ничего примечательного. А вот документация у него довольно интересная.

Сказав это, Хира протянула Арктуру копир, на экране которого высветились отсканированные выписки. Увидев сумму, которую перечисляли на счет сапожника, дворецкий открыл рот от удивления.

— … Что ж. Молодец, Хира. Умеешь, когда хочешь.

— А ты сомневался, ня?

— Да.

Состроив обиженную мину, Хира что-то пробубнила, пока Арктур заканчивал просмотр документов. Но похвала в ее сторону в конечном счете перекрыла все остальное, так что девушка показала довольную улыбку.

— Так, а когда он закрывается?

— А? Сказал, что ближе к семи.

— Тогда мы здесь надолго. Устраивайся поудобней, — передав Хире ее копир, Арктур вернулся к наблюдению за обувной лавкой.

Хира приняла предложение парня и легла рядом, взяв с пола второй бинокль. И несмотря на то, что лежала она довольно близко, Арктур возражать не стал.