Том 3: Магическая академия

Глава 14 «Тайная доставка, часть 3»

Морж так быстро бежал, что чуть не поскользнулся на мокрой брусчатке, покрытой мхом и грязью. Место и так было грязным, но меньше всего он хотел свалиться в городской канал. Окунувшись в такую грязную воду, Моржу пришлось бы чистить свои доспехи несколько дней без перерыва от одного только масла. Не говоря уже о мерзком запахе, который он, может, и не чувствует, но зато чувствуют все окружающие. И он точно не рискнул бы предстать в таком виде перед создателями.

И все же в данный момент Моржа мало беспокоило возможное загрязнение его брони. Человек, за которым он гнался, уже убежал далеко вперед, но для ударного не составляет большого труда преследовать того по пятам.

Понимая, что в узких тоннелях даже у него есть шанс промахнуться и поймать рикошет, Морж закрепил автомат на спине и побежал за нарушителем. У капрала не было сомнений, что в случае чего он сможет выхватить свое оружие даже из неудобного положения, поэтому полностью сосредоточился на беге.

— Стой на месте, иначе хуже будет!

Мужчина никак не отреагировал на крик ударного. На развилке он лишь обернулся, чтобы удостовериться в том, что Морж его пока не догнал, и побежал в левую сторону.

Добежав до развилки, капрал обнаружил, что в той стороне находится спуск на нижний ярус. Насколько он знал, канализация представляет из себя смесь запутанных туннелей, напоминающих лабиринт, где можно было легко заблудиться. На секунду у него появилась мысль, что будет разумней подождать подкрепление, но желание поймать вора первым пересилило здравый смысл. Включив фонарь на шлеме, он помчался к дыре в железной решетке, протиснувшись через которую смог спуститься на лестницу.

Отвергнутые обычно не рисковали спускаться в каналы. Иногда запускали дронов, либо проходили небольшой группой раз в неделю, но не более того.

Дело было не только в грязи и сырости, что могла повредить даже магическое оружие при длительном пребывании тут. Из-за наплевательского отношения прежних властей в каналах развелось много опасных монстров, что с одной стороны делало подземелья плохим убежищем для преступников, но с другой не давала возможности привести это место в порядок.

Для гильдии не так важно, будут ли живущие возле канала люди и дальше задыхаться от неприятного запаха или же нет, поэтому лишь поставили на каждом выходе из канала магические ограничители. Устройства испускают звуковые волны на высоких частотах, которые могут слышать только подземные монстры, тем самым отпугивая их и загоняя поглубже в туннели.

Спускаться туда было определенно не лучшей идеей Моржа, но отступать было поздно. Капрал слышал, как беглец с каждым разом дышал все тяжелее и бежал все медленней. Уже предвкушая то, как скручивает его и докладывает Версу об успешной поимке преступника, Морж мысленно ухмыльнулся.

Одна мысль о том, что за это его тут же простят и позволят забрать в Снуд какую-нибудь вещицу, заставляла Моржа бежать на пределе возможностей.

И наконец ему улыбнулась удача. По всей видимости, беглец зашел в тупик, но искать обходной путь он не только не успевал, но уже и не мог, поскольку валился с ног от усталости. Встав возле запертой тяжелой двери, мужчина развернулся и посмотрел на триумфально стоящего в проходе Моржа.

В свете фонаря отражались испуганные глаза вора. Морж медленно достал свой автомат и направил его вперед, после чего принялся медленно подходить.

— Подними руки! На колени!

Понимая, что выхода нет, мужчина послушно выполнил приказ ударного, и плюхнулся прямо в лужу.

— Теперь положи руки за голову и повернись ко мне спиной.

Морж почти вздохнул с облегчением. Ему повезло, что на пути ему не попались монстры, иначе в одиночку ударный не смог бы с ними справиться.

Еще со времен, когда он был простым патрульным, Морж постоянно носил у себя в поясной сумке несколько пар наручников. Он и не думал, что ему когда-то удастся вновь применить их по назначению.

— Заставил же ты меня побегать. И стоило оно того? Ну ничего, если ты расскажешь нам, зачем вы украли тот бур, сможешь избежать участи своих подельников. Так или иначе мы поймаем вас всех.

Хотя противник был обезврежен, интуиция Моржа все еще отмечала его как угрозу. Боец не обратил на это внимания, решив, что его чутье не будет спокойно, пока он находится в канализации, где опасности поджидают на каждом шагу.

— Да? А силенок хватит? — но вор был иного мнения.

Морж не сразу понял, что тот имел в виду. Но когда он услышал за своей спиной шаги и стрекочущий шум, то было уже поздно. Не успел капрал развернуться, как в его тело прилетело два длинных кабеля, и Морж получил мощный электрический заряд.

— Арбва-гах! — ударный упал на мокрый пол и еще некоторое время оставался в сознании.

О его шлем разбивались маленькие капельки. Человек, которого он хотел задержать, встал и с довольным видом посмотрел на Моржа. Вместе с ним стояли еще несколько человек, у одного из которых в руках было знакомое ударному оружие.

Штурмовая винтовка УБ-2 с установленным на ней дальнобойным тазером. Оружие, способное оглушить даже нежить, поскольку пропускает заряд через кристалл жизни, чем вводит противника в состояние шока. Морж знал об этом, но даже не подозревал, что когда-то тазер используют на нем.

Люди что-то неразборчиво обсуждали между собой, но капралу не удалось разобрать ни слова. Последнее, что он запомнил, — это то, как его тело куда-то понесли, а после была лишь тьма.

18 Января, Территория гильдии «Rejected by God», Город Слеим, 7:12 утра.

Верс и его группа только что закончили разговор с Рау и думали, чем можно занять себя в свободное время. Как было условлено, после того, как груз с новыми протезами будет получен, они должны будут вернуться в штаб и ждать, пока Сэдэо не откроет им портал обратно в Радаик. Уйди они за посылкой сейчас, им пришлось бы ждать больше семи часов, поэтому Верс решил пока повременить с походом к Цитадели.

— Что ж. Можно пойти за этими двумя. Боюсь, они поубивают друг друга, если останутся наедине слишком надолго.

— Сэр, разрешите вопрос?

— Чего, Харт?

— Может, вы все-таки разрешите им забрать что-то в КП? Мы еще не скоро вернемся в Слеим. Плохо будет, если только мы получим желаемое.

— Согласен. Сэр, они и так расстроены, что не попадут на основное задание.

— Я могу и ваши заказы убрать, если хотите, чтобы все было по-честному.

Квот и Харт посмотрели друг на друга и быстро замотали головами.

— Знаете. Подумав еще раз, я считаю, что они вполне заслуживают свое наказание.

— Поддерживаю.

Верс слабо рассмеялся и положил свои руки на плечи бойцам.

— Ха-ха-ха. Ладно. Если они выполнят свое задание без лишних проблем, то я подумаю.

Ударные приободрились и в приподнятом настроении пошли в сторону города. Но перед тем, как выйти за пределы территории отдела разведки, Верс посмотрел на одну казарму, стоящую возле небольшого озера. Она мало чем отличалась от остальных казарм, но эта сразу бросилась отряду в глаза.

— Это?.. — бойцы переглянулись и медленно зашагали в сторону строения.

Казармы представляли собой каменные дома, чей размер сильно разнится в зависимости от количества задействованных в регионе войск. Если на главной базе казармы были больше похожи на многоквартирные дома и практически образовывали новый город, то в Слеиме они напоминали длинных трехэтажных змей. Однако для особых отрядов казармы начали строить совсем недавно и размером они были даже меньше, чем частный дом в нищем районе Слеима. И все же группа Верса не выглядела расстроенной.

Над дверью здания красовалась эмблема отряда «Goose company», а также висел список жильцов. Недолго думая, Верс и остальные зашли внутрь.

Здание было одноэтажным и состояло всего из нескольких комнат, но бойцы с большим интересом рассматривали каждый его уголок.

— Неужели мы сможем тут жить, когда вернемся?

— Это невероятно…

Обычному человеку сложно понять эмоции ударных. Внутри он увидел бы только комнату с большим количеством двухъярусных кроватей и зону отдыха, в которой было достаточно пусто. Но Верс, Квот и Харт видели место, которое они могут назвать своим домом. А это доступно далеко не каждому ударному.

Раньше они жили в обычных палатках, мечтая о том, что когда-то им удастся вернуться в нормальную казарму. Кто бы мог подумать, что у них появится свой личный дом.

— Следует поблагодарить Рау. И ведь молчал, ничего не говорил.

Верс довольно провел рукой по белой стене и усмехнулся. Затем его взгляд упал на стол, где лежала какая-то записка.

Сняв шлем, сержант увидел, что на листке жирным шрифтом было написано слово «Приказ».

— Парни, слушайте: «…Доношу до общего сведения, что казарма для ОО №27 передается в распоряжение особому отряду „Goose company“ за проявление мужество во время защиты города Слеим. Во время проживания здесь приказываю содержать помещение в чистоте и даже не думать водить сюда людишек или любых других существ, не входящих в состав Регулярной армии RBG. Серьезно, даже не думайте, это же военный объект». Приятно, что о нас не забыли.

— Интересно, как остальные отреагируют, узнав, что у нас есть своя собственная казарма, в которой даже крыша не течет.

— Сержант, младшие офицеры, наверное, уже все локти себе искусали. О, чур моя кровать у окна!

— Ладно-ладно, мы пока сюда в любом случае не въезжаем, так что на выход, — выталкивая бойцов на воздух, Верс и сам подумал о том, какая реакция была у лейтенантов, что большую часть его карьеры точили на него зуб.

— Ну блин! Морж же опять займет кровать возле окна раньше меня, — Квот недовольно замахал руками.

— Не беспокойся. Если он что-то отчудит, то будет отдыхать на полу.

Пока Верс тащил их вперед, Харт размышлял о чем-то своем. Но вдруг его кое-что отвлекло и он был вынужден обратить на это внимание.

— Сержант, у вас передатчик мигает.

— Хм? — остановившись на пороге, Верс посмотрел ан свою руку. — Что за? Я его не включал.

— Наверное, грязь попала.

Хоть эта мысль казалась здравой, но сержант понял, что это не случайность. И не только потому, что его броня всегда была идеально чистой и он всячески избегал загрязнения своих девайсов.

— Что это?

Выбежав на улицу, ударные услышали, как на базе завыла сирена. Через секунду раздался голос из громкоговорителей.

— Граждане! Замечена повышенная преступная активность в северо-западной части города! Возможна стрельба! Просьба соблюдать бдительность и сообщать отрядам службы безопасности о любой подозрительной активности. Свободные патрули должны проследовать в квадрат Б-5 и оцепить квадраты Б-4, Б-6 и В-5.

— Б-5? Разве это не главный рынок? — спросил Квот.

— Думаете, Морж и Дрозд могли быть к этому причастны?

— Скорее, непосредственно виновны… За мной!

Предвидя худший из всех возможных сценариев, Верс решил не тратить время на пустую болтовню и поспешил в заданные квадраты. Хотя там уже наверняка работали другие группы, сержант не мог доверить им жизни своих заместителей. Ровно так же, как Харт и Квот не могли позволить своим товарищам пострадать.

— А-а… что произошло?.. — очнувшись в темном помещении с чудовищной болью в груди, Дрозд принялся осматриваться по сторонам. — А? Какого…

Посмотрев на себя, он увидел, что одет лишь в черный костюм, который надевают под броню, но все остальное куда-то пропало. Его руки были закованы в наручники, а сидел он в каком-то сыром подвале, с потолка которого постоянно что-то капало.

— Мн-м…

Вдруг справа от него раздался чей-то болезненный голос. Приглядевшись получше, Дрозд увидел такого же связанного ударного. При более детальном рассмотрении он заметил татуировку в виде бивня на его черепе, которую он тут же узнал.

— Морж! Брат, очнись! — схватив оглушенного бойца за воротник, Дрозд притянул его к себе и несколько раз дернул за плечи.

— Пф-ха, еще пять минут…

— Что?.. Проснись, идиот!

После того как тело Моржа бросили на пол, у того наконец зажглись огни в глазах. Посмотрев на рассерженного Дрозда, капрал сделал вид, что зевнул.

— Фу-я… доброе утро. Как спалось?

— Для тебя это шутки? Ты хоть понимаешь, в какой мы ситуации⁈ Нас в плен взяли!

— Да ладно тебе. Сейчас свяжемся с нашими и все будет в ажу… — Морж потянулся руками к своей голове, но нащупал лишь свой холодный череп, — … ре. Ну или мы умрем. Всякое может случиться.

— Тихо ты! У этих людей есть наша экипировка. Нам нужно предупредить об этом остальных, пока они чего-нибудь не натворили…

— А вот это вряд ли.

Услышав незнакомого человека, Дрозд и Морж синхронно направили свой взгляд в темноту. Прямо перед ними послышались тяжелые шаги, после которых раздавался небольшой всплеск.

— Вы далеко не первая нежить, что попала сюда, и, будьте уверены, не последняя.

По мере приближения голоса в помещении загорались прикрепленные к стенам факела. Казалось, что они давно должны были отсыреть, но их свет был достаточно ярким, чтобы можно было разглядеть пространство вокруг.

— Вам не удастся вернуться к друзьям, по крайней мере живыми. Но вы еще можете помочь им, если ответите на ряд интересующих нас вопросов.

Как только все факела зажглись, ударные увидели перед собой худого человека с седыми волосами. Его плечи украшали грязные погоны с бахромой, на груди висел побитый доспех, а меч у него на поясе был полон зазубрин и царапин.

В конце помещения стояли такие же бойцы с испорченным снаряжением. В их глазах читалась только злоба и ненависть, но вот седой старик был довольно спокоен. Он смотрел на ударных, как на животных, при этом не испытывая совершенно никаких эмоций.

— Ваша форма… Вы военнообязанные? Нет, дезертиры? — чтобы узнать, как выбраться из положения, Дрозд принялся собирать информацию о своем противнике.

Старик ухмыльнулся, но решил ему подыграть.

— Дезертиры? Можно ли называть так тех, кто остался верен своей стране, вместо того чтобы пасть жертвой захватчиков? Уж кто и является дезертиром, так это командующий Труториан и его трусливые последователи. Мы же — истинные преиховцы, поклявшиеся защищать наше Королевство до последнего вздоха.

— Ха. Видели мы таких, как вы. Но что-то патриотизм не очень помог им избежать судьбы Слеима.

— Гусь-2, давай я буду вести переговоры…

— Да ты посмотри на них. Кучка недоумков с испорченной броней и оружием? Да я их голыми руками размажу.

Морж встал на ноги и посмотрел на старика и остальных бойцов. Хоть на его черепе нельзя было разглядеть эмоций, но слова и так давали понять, как он относится к своему пленению.

— Если думаете, что в наручниках я не смогу с вами разделаться, то вы сильно ошибаетесь. Лучше поскорее сложите оружие и сдавайтесь, иначе…

Но капрал не успел договорить. В помещение зашли несколько человек в форме ударных и наставили на него автоматы. При этом на их плечах не было привычных логотипов отряда «Goose company».

— Стоп, это не наша форма. Значит, вы действительно…

— Огонь!

После крика старика прозвучала серия выстрелов, и магические пули пробили Моржу грудную пластину, едва не задев кристалл.

— Кха! Черт! — упав на землю, Морж вновь чуть не потерял сознание, но постарался стерпеть нарастающую боль.

— Стойте!

Закрыв собой раненого Моржа, Дрозд вышел вперед и обратился к старому военному.

— Я не знаю, что вам от нас нужно, но убьете его сейчас, и я ничего вам не скажу.

Ожидая приказа своего командира, бойцы в форме ударных посмотрели на старика. Тот жестом приказал опустить оружие, после чего ногой толкнул Дрозда в грудь.

Ударный ничего не сказал, но огонь в его глазницах стал еще ярче. Может, желание уничтожить этих людей за стрельбу в Моржа и вероятное убийство других ударных было сильно в Дрозде, но он прекрасно понимал, что против двух автоматов он вряд ли что-то сделает, будучи связанным.

— Хорошо. Тогда убьем его после того, как ты ответишь на мои вопросы.

Сейчас главное — это тянуть время. Чем дольше они будут жить, тем выше шанс, что помощь прибудет вовремя.