Том 3: Магическая академия

Глава 38 «Размышления о будущем»

28 Января, Равнины Воутит, Нейтральные земли, 17:57 вечера.

Толпа перепуганных студентов ломилась к первым попавшимся каретам и сразу забивала их до отказа. Каждый пытался оттолкнуть соседа, чтобы спасти свою шкуру, хотя еще недавно они называли друг друга товарищами. Сейчас они больше напоминали неадекватный сброд, а не членов семей аристократов. И хотя среди них, вероятно, были исключения, подавляющее большинство буквально вытолкнуло их из общего плана.

Нам же не было никакого смысла поддаваться панике, так что мы с сестрой просто дошли до свободной кареты, попутно бросая презрительный взгляд в сторону наших одногруппников. А когда мы залезли внутрь и закрыли дверь на замок, то наконец смогли вздохнуть с облегчением. Ибо эти минуты всеобщего безумия дались нам очень нелегко.

— … Фуа-а. Брат, выпьешь?

Как только сестра возвела звуконепроницаемый барьер, совершенно не опасаясь, что кто-то это засечет, — потому как магические датчики и так без остановки гудели на протяжении всего сражения — она тут же откинулась на кресле и предложила мне флягу, от которой исходил крепкий запах алкоголя.

— Спасибо, я воздержусь. Только трезвый разум помогает мне не скатиться до оскорблений всего и вся.

— … Как знаешь. Будь я в твоем теле, сразу бы захотела забыться. А сейчас приходится просто притуплять симптомы.

Пока Хитори глушила что-то невероятно крепкое, продолжая быть абсолютно трезвой, я посмотрел в затемненное окно.

Студенты кое-как залезли в кареты, после чего весь состав тронулся, оставаясь под защитным куполом наемников. Хотя я знал, что преследования не будет, но дополнительная защита повредить не могла. Особенно, если ты не входил в число тех, кто заранее знал, как будут действовать Отвергнутые.

— … Не замечаешь поразительный контраст?

— Хм? Прости, я видел только паникующих детей.

— … Я про них и говорю. Аристократы едва ли сталкиваются с чем-то подобным в повседневной жизни. Но раньше я думала, что хотя бы солдаты поведут себя иначе, — сказав это, Хитори еще раз отхлебнула из фляги, так как внутри уже начала потихоньку закипать. — … Ух. Зато посмотри, как вели себя обычные кучера из Алфаны. Никто не оставил студентов за спиной, и состав тронулся только тогда, когда все расселись по каретам. Видимо, чернь не всегда убегает первой.

— Твои выводы, как всегда, исключительны. Но мне кажется, что дело в страхе. Без защиты наемников они станут легкой мишенью, так что у них просто не было выбора.

— … Хмпф.

Не сумев найти контраргумент, Хитори состроила обиженную гримасу, что, в общем-то, выглядело очень наигранно.

— Но меня больше поражает то, как меняется твое отношение к людям, — не став развивать тему с несостоятельностью заявлений сестры, я решил перевести разговор к тому, что было понятно нам обоим. — Думая о поведении студентов, ты глушишь ненависть к ним с помощью алкоголя. В то же время, когда обычные работяги выделяются в лучшую сторону, ты практически возносишь их до небес. Так ты ненавидишь всех людей или только определенную группу?

— … Ну. Не знаю, — Хитори в задумчивости опустила взгляд в пол и некоторое время просидела в тишине. — … После смерти я перестала об этом задумываться. Когда мы только пришли в этот мир, мне казалось, что я испытываю ненависть ко всем людям без исключения. И вряд ли это изменилось со временем.

— Выходит… ты ненавидишь и кучеров?

— … Мне нет до них дела. Я ненавижу нас как вид, а от пребывания в людском обществе мне тошно. Но это же не значит, что я неспособна оценить поступки тех или иных людей. Впрочем, твое отношение тоже меняется в зависимости от человека.

А вот это заявление заставило меня оторваться от наблюдения за окрестностями и с неподдельным удивлением посмотреть на Хитори. Не припомню, чтобы испытывал к людям хоть что-то, кроме ненависти.

Но Хитори словно ждала этой реакции, так как сразу объяснила, что она имела в виду.

— … Сурио, наемники, клуб темных. Что не говори, а с ними ты ведешь себя иначе, чем с прочими людьми.

— Хочешь сказать, что они мои друзья?

— … Нет, не хочу, — сестра покачала головой и также перевела взгляд в окно. — … Уверена, для тебя они не больше, чем просто знакомые, с которыми можно найти общие темы. Но можешь ли ты сказать, что ненавидишь их так же сильно, как всех остальных?

И вот пришел мой черед впасть в ступор.

На самом деле, это был один из тех вопросов, на которые я не смогу ответить однозначно. С одной стороны, при повседневном общении с Сурио, наемниками или темными у меня не возникает к ним особой неприязни. Я могу спокойно вести с ними беседу и даже сам начну разговор, если меня что-то заинтересует. Но в глубине души я прекрасно понимаю, что они остаются обычными людьми.

— Я не знаю, — поэтому мне удалось найти только такой ответ.

— … Вот и я о том же.

Закончив обсуждение, мы с Хитори не отрываясь наблюдали пролетающие за окном равнины. В один момент карета изменила курс, и мы смогли увидеть вдали движение наших войск.

Наверное, в один момент мы должны были начать сомневаться в правильности наших убеждений. Да, людям приписывают многие пороки, причем абсолютно заслуженно. Стоит жизни прижать или поставить вопрос, который раньше перед ними не ставили, как они тут же изменят свое отношение к тебе и предадут.

Это было истиной для меня последние несколько месяцев. Но сейчас, когда моя ненависть к ним хоть и растет, но при этом является лишь эхом тех эмоций, которые я испытал перед смертью, я могу рассуждать более трезво. И я не знаю, могу ли ненавидеть людей в полной мере, если и я, и моя сестра являемся по своей природе такими же людьми?

Хотя людишки в большинстве своем вызывают у меня лишь плохие эмоции, но, быть может, дело в том, что мне просто попадались такие люди?

Думая об этом, я даже не мог представить, какие сомнения посещают Хитори. Она по своей натуре ярая социалистка, если не коммунистка, а потому такие внутренние противоречия могут серьезно повредить ее душевный баланс. Ведь невозможно ненавидеть людей и при этом желать для них лучшего будущего. По крайней мере, я так думаю.

Как бы наша с ней ненависть не скатилась до простого недоверия. Пусть такой вариант кажется мне абсурдным, но раньше я и людей не презирал. И если наше отношение к ним изменится, я не уверен, сможем ли мы сделать то, что должны.

Правители других стран в любом случае не оставят нам выбора. Нам придется погрузиться в войну. Это стало очевидно после наших разборок с королем и развалом Преиха. Тогда я еще не знал, к чему это приведет. В мыслях была лишь месть Астону и желание достать такие нужные нам ресурсы. А в итоге так получилось, что мы развалили самую большую страну на континенте, которая долгие годы связывала руки своим соседям.

И понеслась. Снуд и Алфана забрасывают к нам своих диверсантов, другие страны наращивают свою военную мощь, захватываются нейтральные территории. Сейчас территории Отвергнутых со всех сторон окружают враги. И если они все нападут на нас, используя весь свой потенциал, я не знаю, чем закончится эта война.

Мне кажется, не только наше превосходство в вооружении и заклинаниях сейчас сдерживает их от более активных действий. Страны за редким исключением сильно разрознены, поскольку каждый имеет как территориальные, так и исторические претензии к своему соседу. Поэтому новость о создании альянса между Снудом и Алфаной была для меня неприятной.

Их примеру могут последовать другие страны, чего допустить нельзя. Люди могут забыть даже о самых страшных обидах, если встанут перед лицом общего врага. А для этого нужно лишь показать, что Отвергнутые представляют угрозу не только для отделившихся стран бывшего Преиха, но и для всего остального мира.

Разумным решением будет засесть в глубокую оборону и развивать собственное государство до тех пор, пока мы точно не будем уверены в своей победе и не определимся с дальнейшим курсом по устройству мира.

Но проблема в том, что одним Еипиосом мир не ограничивается. Кроме наших соседей есть также множество других стран, расположенных на другом конце света, и о которых мы совсем ничего не знаем. Изредка, конечно, удается услышать название незнакомой страны или узнать о событии, разворачивающемся на другом континенте, однако это лишь крупицы от нужной нам информации. Я даже не знаю, закрасили ли жители этого мира все белые пятна на карте.

И осознание того, что даже при всей той силе, которая есть у Отвергнутых, ты ничего не знаешь о ситуации в мире, нагоняло на меня тоску.

— Как думаешь.

— … Мм?

— Если Отвергнутых поставят в невыгодное положение, сможем ли мы пойти на отчаянный шаг?

— … Ты о баллистической магии? Или о чем-то конкретном? — с тревогой в голосе спросила Хитори.

— О «Ядерной бомбе».

Когда я уточнил, что имел в виду, сестра на мгновение встрепенулась.

«Ядерная бомба» — одно из самых смертоносных заклинаний баллистического типа. В новом мире я его еще не тестировал и не собирался, так как оно может не только стереть с лица планеты огромный пласт земли, но и повредить местную экосистему на долгие годы. В целом, делает то же самое, на что способно настоящее ядерное оружие.

Фактически во всей гильдии это заклинание было только у меня, но я, разумеется, не мог считать его своим. Это не то, чем должен владеть один человек. Поэтому о вопросе его активации я говорил именно с сестрой, а не решал все в одиночку. Во всяком случае, старался.

— Вдруг у нас не останется иного выхода. И что от этого решения будет зависеть, выживут ли Отвергнутые, или же уйдут в небытие. Сможем ли мы жить, зная, что обрекли миллионы людей на смерть? Лично я не знаю, как на это ответить.

— … Было бы странно, если бы знал. Одно дело думать об этом, но самому спустить курок — совсем другое, — Хитори посмотрела мне прямо в глаза, на что я ответил ей тем же. — … Мы входим в опасное время, брат. Чем дольше мы бездействуем, тем выше нависшая над нами угроза. Поэтому сосредоточимся на цели, которую поставили перед собой. И постараемся достичь ее как можно быстрее.

— Но все-таки… Ты бы смогла нажать на красную кнопку?

Стоило повторить вопрос, как сестра замолчала и отвела взгляд. Я не знал, о чем она думала в эти секунды, ибо по безэмоциональному лицу это было сложно понять.

Но когда я уже пожалел о том, что поднял эту тему, она все-таки дала свой ответ.

— … Нет.

Вот так просто. Нет. Видимо, только для меня этот вопрос был дилеммой, которую нельзя так легко разрешить. Хитори же определилась с ответом уже давно.

И все же я понимал ее. Несмотря на всю ненависть к людям. В глубине души и правда понимал.

— Даже после всего, что случилось с нами, ты все равно не желаешь им смерти.

На это сестра не ответила ничего. Она молча смотрела в окно, не соглашаясь, но и не отрицая сказанное. Стало быть, выводы я сделаю сам.

Не было смысла и дальше обсуждать эту неприятную тему. День и так выдался тяжелым, а нам еще предстоит долгий путь домой, где гарантированно возникнут новые проблемы. Но по сравнению с возможным развитием событий в будущем, это казалось приятной повседневностью.

— К слову, я не думал, что Верс запросит для этой миссии столько техники. Я даже удивился, когда увидел масштаб развернувшейся операции.

— … Возможно, он тут и не при чем, — сказала сестра, выйдя из молчаливых раздумий. — … Достаточно сказать, что нам нужна помощь, и генералы с личами пошлют все силы, чтобы нас спасти.

С правдой, хоть и горькой, спорить нельзя. Нашим подчиненным все еще не хватает сдержанности в вопросах, касающихся наших с Хитори интересов. Нет, я, разумеется, рад, что нам не отказывают в просьбах, но излишнее рвение тоже до добра не доведет.

— Жаль, пока нет возможности пообщаться с ними в более спокойной обстановке. За те два месяца мы неплохо продвинулись в построении их самосознания и понимании ими собственной важности. Правда, не у всех и не во всех аспектах…

— … Еще будет время. Говорят, сразу после военных сборов начнутся долгие каникулы и будет возможность уехать на базу. Тогда и будешь проводить перевоспитание.

— Может, стоило прописать им всем характер Сайлента? Тогда бы вообще не пришлось беспокоиться на этот счет.

— … Учитывая, что ты почти не прописывал его характер, это могло оказаться не такой уж плохой идеей. Но, как я думаю, они все хороши такими, какие есть. Даже Сайлент.

— Согласен. Ни убавить, ни прибавить.

Несмотря на недостатки, которые были как частью прописанного мной характера, так и частью того, что они получили самостоятельно, генералы оставались уникальными. Собирателями всех наших с Хитори эмоций и переживаний, а в дальнейшем, надеюсь, они станут еще и полностью осознавшими себя личностями со своими убеждениями.

Я не хочу, чтобы они полностью отказывались от того, что я им прописал, но в конце концов это должно быть их личное решение. И если в один момент они отвергнут дарованный им характер, я возражать не стану.

А вот если бы они перестали называть меня господином, я не возражал бы еще более активно.

— … Интересно, как дела у Арктура и Хиры. Начиная с Альянса полулюдей, это их первое серьезное задание, которое они выполняют без нашей помощи.

— Мне казалось, они сблизились за последние дни. Даже стали чаще выбираться в город, чтобы побыть вдвоем.

Думая, что просто поддерживаю беседу с сестрой, я особо не раздумывал над словами. Я и не подозревал, на какие мысли они ее надоумили.

— … Хм. Если чисто технически генералы — это твои дети, значит, они являются родственниками друг для друга?

— Дети? Ну, наверное, так их можно называть, да.

— … Выходит, если Арктур и Хира влюбятся друг в друга и займутся сексом, это будет считаться инцестом?

— … ?

Не найдя слов, чтобы ответить, я медленно повернул голову в направлении окна и прижался к холодному стеклу. Хитори же, как оказалось, не ждала моего ответа и просто размышляла вслух.

Что ж… стоит признать, что эти размышления сравнительно лучше, чем ее попытки домогаться меня. Так что если ей некуда девать свои похабные мысли, пусть она и дальше думает об отношениях между генералами.

Однако меня это тоже навело на определенные раздумья. Например, если описанный Хитори сценарий в лице этих двух действительно случится, сможет ли Хира родить ребенка от Арктура, несмотря на то, что они принадлежат разным видам? Да и сможет ли она забеременеть, если игрой это никак не прописывалось? А каким в итоге может получиться их ребенок? Возьмет ли он все лучшее от обоих родителей и станет сильнейшим членом Отвергнутых или же их навыки и заклинания не передадутся ему через кровь?

Разумеется, я рассматривал все эти варианты исключительно из научных соображений. Если говорить откровенно, то для того, чтобы генералы могли воспитывать своих детей, им нужно самим перестать таковыми быть. Ведь весь их опыт либо прописан мной, либо пришел из BaMO, где они существовали всего пару лет. А этого времени явно недостаточно, чтобы думать о создании семьи.

Но что-то меня понесло в совсем далекие размышления, хотя изначально вопрос Хитори был не об этом.

— Короче… если они забудут о разногласиях, ничего страшного произойти не должно. Хира, несмотря на рассеянность, остается Богиней Интриг. Это задание как раз для нее.

— … Посмотрим, сумеет ли она оправдать свой титул. Надеюсь, в случае чего, Арктур ее подстрахует.

— Не доверяешь Хире? Как ее создателю, мне обидно это слышать.

— … Брось, я ничего такого не сказала. Я буду только рада, если они справятся, — закончив с оправданиями, Хитори вдруг что-то вспомнила и показала слабую ухмылку. — … Кстати. Брат, ты же понял, почему я надавила на патриотические чувства Юты?

Признаться, я не сразу понял, о чем она говорит. Но это лишь потому, что я не так часто думаю о ком-то из академии. Однако эта тема на некоторое время стала для меня настоящей головоломкой. И, что примечательно, осталась ею до сих пор.

— Я сдаюсь. Ну не дается мне тактическое мышление. Просто скажи, зачем ты это сделала, иначе я с ума сойду.

— … Ну уж нет. В вопросах развития сдаваться нельзя, и у нас впереди целая вечность, чтобы научить тебя мыслить более узко, — сложив руки вместе, Хитори так и показывала, что сама не скажет ничего, чтобы мне помочь. — … Но. Возможно, после вылазки генералов ты все поймешь. Так что надейся, что они не просто не накосячат, а найдут то, за чем их послали.

Я хотел было возразить, но сестра оказалась непреклонна. Конечно, это меня злило, однако сделать я ничего не мог. Поэтому, спрятав свои эмоции поглубже, я принялся анализировать весь разговор Хитори и Юты. Вдруг я что-то упустил.

Но хуже всего то, что если причина окажется не такой уж сложной и запутанной, сестра еще долго будет напоминать о том, как я не смог решить такую простую загадку. И знание этого меня невероятно раздражало.