— Можеш жити тут, скільки захочеш, — сказав я вранці.
Сюнне малювала пальцем на кухонному столі невидимі риски. Хоч ми були партнерами, а вона з роками стала досвідченим адвокатом, я й досі дивився на неї, як на маленьку дівчинку. Не через брак поваги, а лише тому, що знав її зовсім юною і нерішучою, і тому, що був набагато від неї старший. А ще через її зовнішність. Струнке, майже хлопчаче тіло, ледь вловна ніяковість, гладенька шкіра, ясні очі. Однак цього ранку я помітив, як життя починає карбувати свої сліди й на її обличчі.
— Не хочу бути тобі тягарем, Мікаелю! Моє цілодобове тупотіння над головою доведе тебе до сказу.
— Дім великий, — усміхнувся я. — Є де сховатися. Просто знай: тобі нема чого стресувати. Ти маєш ліжко, кімнату й дах над головою, і цього поки що достатньо.
Того дня я запланував собі відвідати батька. Дуже давно в нього не був. Провідини завжди відкладалися на день чи на тиждень, бо не хотів залишати Сюнне саму в важкий для неї час. Але нині сказав їй, що збираюся до батька.
— Я поїду з тобою, — відразу зголосилася вона. — Якщо це, звичайно, пасуватиме...
Пасувало, звичайно. Батькові, у кожному разі. Нічна негода розвіялася, було тепло й сонячно, дерева поволі закосичувалися ніжною зеленню. Щоб не сидіти в тісній, душній кімнатці, ми позичили інвалідного візка, загорнули батька у вовняний плед і вивезли надвір. Він ніби аж пожвавішав, роззирався на всі боки, вертів головою, а очі, здебільшого порожні й неприсутні, жадібно вбирали довколишній світ.
— Варто було б частіше влаштовувати прогулянки, — сказав я. — Вивозити його надвір.
— Узимку це непросто, — відповіла Сюнне.
— Так, узимку непросто.
Ми йшли собі далі, нам комфортно мовчалося. Виспівували пташки, пара чайок вимальовувала в небі кола. Сюнне торкнулася моєї руки, дотиком попросила зупинитися, нахилилася до батька, поправила плед на його колінах.
— Хто ти? — запитав він.
Я давно не чув, як він говорить. Зазвичай батько тільки кивав або хитав головою, коли я про щось його запитував, зрідка казав «так» або «ні».
— Я — Сюнне. Працюю разом з Мікаелем.
— Мікаель? — перепитав батько.
Я схилився, щоб він міг мене бачити.
— Я тут, тату.
— Ага. Мікаель... — втішено сказав він.
Було дуже затишно гуляти з Сюнне і батьком. Так нормально, ніби ми родина. Якось умиротворено. Відпочинок серед важких буднів. Мені сподобалося.
На закупи ми пішли в «Лагуну». Сюнне сказала, що там ми точно не наткнемося на Дідріка. Вдома я приготував обід. Нічого особливого: запечені в духовці кілька стейків лосося з песто й салат. До риби випили білого вина, а потім перейшли у вітальню і налили собі по келиху червоного вина. Сюнне уникала будь-якої згадки про Дідріка.
— Як розслідування? — поцікавилась вона. — Щось чути?
Хоч Сюнне й не називала імен, я знав: вона мала на увазі Геллє.
Я заперечно похитав головою.
— Ні, ніхто нічого не каже. А навіщо їм казати? Я лише свідок у цій справі. Останнє, що чув: Управління поліції звернулося до «КРИПОС»[2], попросило допомоги зі столиці.
Ми долили собі ще вина, і до вечора нівроку сп’яніли. Сюнне — менше, я — більше. Вона почала клацати пальцями в телефоні. Я знав, що вона вимкнула телефона, ще як втекла з дому, й відтоді не вмикала.
— Облиш, Сюнне.
— Могли прийти інші повідомлення. Може, щось важливе.
— Ти ж розумієш, це лише відмазка.
Але Сюнне проігнорувала мої слова, швидко набрала пін-код. За кілька секунд телефон почав пищати.
— Скільки есемесок прислав? — запитав я.
— Чимало, — відповіла вона, не підводячи голови.
— І що каже?
Сюнне схопила келих і, уникаючи мого погляду, вихилила до дна.
— Може, я трохи поквапилася, — тихо промовила вона. — Йому дуже прикро.
— Він тебе вдарив, Сюнне.
— Так, я знаю... Але...
— Ніяких «але». Скільки разів він піднімав на тебе руку?
Сюнне мовчала.
— Ти вчора казала, що він не гребує іншими жінками.
— Може, я помилялася. Я ж не знаю нічого напевне, то лиш мої здогади. Він приховував від мене приватні повідомлення, неоковирно пояснював, де був. Отаке...
Я похитав головою.
— Ти не помилялася.
І я розповів їй про вечір, коли бачив Дідріка в черзі на таксі.
— Тобі не привиділося? — запитала вона упалим голосом.
— Ні, сто відсотків — бачив. Вони, не гаючи часу, почали притискатися на задньому сидінні, ще й таксі від зупинки не від’їхало.
Сюнне пильно глянула на мене.
— Коли це, кажеш, було?
— Десь перед Різдвом, напередодні суду.
— Але ти не вважав за потрібне повідомити мене раніше?
— Я вважав непорядністю з мого боку таке казати, бо не мав цілковитої впевненості. Я думав, що помилився. Сподівався, що помилився.
Сюнне підвелася на нестійких ногах, розпашіла на обличчі.
— Ти на пів року покинув мене з тим гівнюком і навіть словом не обмовився! Та ти цап дурний, а не друг!
Вона кулею вилетіла з вітальні, не давши мені шансу на виправдання.
За чверть години я тихенько піднявся на другий поверх. Зупинився перед її зачиненою кімнатою, прислухався і начеб почув зсередини якісь приглушені звуки. Скрипнули завіси, коли я відчинив двері на шпарку. Жовте світло з коридору впало навскоси в кімнату, але ліжка не сягнуло.
— Сюнне? — покликав я тихенько.
Вона не відповіла. Я підійшов, сів на край ліжка, поклав руку їй на плече. Сюнне лежала спиною до мене, смикнула плечем, ніби хотіла її скинути, але я руки не зняв. Її шкіра пашіла теплом під моєю долонею.
— Та що зі мною таке? — стиха запитала вона, не обертаючись.
— Нічого... А що з тобою не так?
— Якою ж нездалою треба бути в ліжку, щоб твій коханий зраджував тебе з іншими жінками, ще й кілька місяців не минуло, як ми прожили разом, га? Не вважав мене сексуальною, як думаєш?
— Ти чудова! З тобою це ніяк не пов’язано. Це з Дідріком усе погано, не з тобою!
Сюнне обернулася, сіла на ліжку, глянула на мене очима, які в темряві здавалися величезними.
— Чому ж тоді усі мої кохання відразу летять кудись до пекла, якщо не в мені вина? Можеш пояснити? Можеш, Мікаелю?
— Я... — почав було я, але Сюнне заплакала.
Я замовк, лише обгорнув її руками. Вона потягнула мене за собою в ліжко, тицьнулася носом у шию і важко, гірко хлипала.
Я поволі гладив її по спині. Так ми пролежали довго. Потім вона обережно заворушилася, проміжки між схлипами стали довшими, але й далі тремтіла, мовби від холоду.
Помалу вона й зовсім затихла.
Заснула?
Хтозна.
Сюнне ворухнулася, поклала одну ногу поверх моєї. Я раптом відчув на своєму стегні гаряче пульсування її лона. Я спробував звільнитися з обіймів, але вона тільки стиснула ноги. Жага спалахнула, мов пожухла трава після тривалої посухи. Не думаючи, що роблю, я припав до неї. Їй на мить перехопило подих, а потім вона задихала швидше й швидше.
Я їй не батько, якось сказав я Дідрікові.
Ні, але ближчої за тебе людини в неї немає, відповів він.
Я обережно вивільнився з її рук, устав з ліжка й, не озираючись, вийшов з кімнати.